撑着伞的安公子摇摇往前面厅上走去，表弟一向就在那里和家人们说事情。路上经过小桥流水，三、两只被雨水打湿了翅膀的小鸟儿在繁茂树叶中依稀可见。这素来是安公子最喜欢看的。
“公子，”身边不时翩跹行过细腰儿的丫头，都是粉面含春对着安公子欠身子行礼。温文尔雅的安公子只回之一笑，在心里想自己的心事：这些丫头们，哪一个是可以为我所用，看来看去，都是粉蝴蝶。
前面行来的是丹桔，安公子一样微笑，这个就是粉骷髅。自己在心里月复诽过后，再就一笑了之。
“是公子来了，”厅上几个管事的家人赶快下来雨中迎接，安公子把伞交给他，在廊下看一看雨势，说一句猜测的话儿：“这雨夜里象是渐停。”
张大林也走出来接他，听到这句话在心里好笑，从生下来只怕没有打过算盘珠子，模过泥巴土块，这又装的是会看天气。读书人爱看星相，何不去看看星相更可以唬人。再一想，这些日子里没有星星，不让这位表兄看天气又让他看什么。
肚子里暗笑的张大林附合道：“可不是，这雨一停，就可以下去收租子。”这兄弟两个人在这里说话，下面管事更是一起称是。
站在廊下的安公子也是好笑，我随口说一句，你也说是他们也说是，本公子观雨相的能耐倒是见长。
听到张大林说一声：“表兄房中请坐。”安公子却摇一摇头，对着廊下院中几丛虞美人指一指道：“美人院中受苦，你我还是这里相陪吧。”
回身看一看房中的绣着富贵牡丹的锦榻，张大林一笑，或许表兄不愿意抢我管事的位置，也不愿意坐在我下首。既如此，表少爷还是有主意，吩咐两个丫头们：“把坐儿移到这里来才是。”
不一时，两把大禅椅上放着姜色大花的垫子放在廊下，坐在这里雨丝尚可以拂面，对来弟家的泥坯墙屋子是千淋万打，对于安家这雕梁画栋地房子，脚下油亮的木回廊来说，在这里看雨，倒是优哉游哉中。
家人搬椅子放座垫，先请公子坐下来，再送上一盖碗热茶来。张大林有些嫉恨地看着这流水自如的侍候，表兄在家里横针不掂，竖线不拿，会几个酸才，掉几句酸文，可他是这个家里的正根儿独苗。
廊下小风小雨，管事的表少爷心中时有悲凉，看看两边站着的几个管事的，虽然俱是满面陪笑，张大林也心中明白，这些人表面上对着自己客气巴结小意儿殷勤，其实在心里也不觉得自己是主人。我是什么人，我不过是这安家的一个大管事的。
时常这样想起的张大林，心里更是不甘，他要拿回是自己的东西，我的辛苦，我的操劳……细雨漫然中，表少爷觉得一圈儿的管事的，可以相与却不可以知心；清茶飘香里，安公子却觉得家中人知心的就没有几个。雨势摧花也摧人，虞美人风中伏地，公子们廊上心思，是花更有凉意，还是公子们寒意丛生呢？
“表弟，昨儿祖母也是乐着呢，说你越发的能办差使，这租子收上来，我听着也喜欢呢？”对着院子里多姿态的花草，安公子徐徐说出来这一句，花草雨中多姿态，世人世情多面目，安公子转过面庞来对着张大林面上的谦和，这位表弟，家中祖上可有人是戏子？
张大林笑的谦和谨慎，也去看雨中花草，往日和风晴日之下，日头下争妍争吐芳香，这连天的细雨中雨交织，虽然是大的时候不多，花草也一样要伏地。这象不象人，我若不是在安家，也早伏地。是以这黑瓦白墙，流水亭榭，张大林笑的还是谦和的很，我还是要的。
“说起来这件事情，小弟近日来吃也吃不下，睡也睡不好呢。”廊下燕子双一起飞去细雨中，或许是也听不得表少爷的鬼话一篇。
安公子嘴角边噙着笑意，把一双耳朵丢入这一篇鬼话中，人却分一些心思看那双燕。微雨一起飞梁上燕，表弟鬼话连篇中。
“积年的老管事们，都说这雨不妨事，除非是佃农们偷了懒，晚收了几天，这才报上来有灾情，看看，这就交上来了不是，”说话说的有些指手划脚的张大林，到明白自己又这样了，再安静下来坐好说话，过一时说得兴起，又指手划脚地让人取新麦来：“给表兄也看看我这新麦，果是干脆的很。”
安公子忍住笑，你的新麦，你用了几条船运来的新麦，这笔帐我可是给你记上，以后开发你走路，这钱也是要扣下来的，就从你的月银里面扣。一扣就是一大笔，安公子想想表弟或许会哭天抹泪，就觉得笑眯眯。
这笑眯眯看在张大林眼中，更觉得表兄是听自己的话才这样笑，租子收上来，他又可以添上几个破石头，然后说是好砚台；不然就是一张泛黄的烂纸张，说是前人古字。在张大林看起来，还不如前门街上摆摊子卖字的酸丁们写的好。
表兄这笑，为败家之笑；我表少爷这指手划脚，则是我以后的家业根基。张大林是这样想着，看到家人把新麦拿来，更是乐颠颠地亲手掂上几个送与表兄，再就教他一把：“放在嘴里嚼上一嚼，干与不干这就能尝出来。”
一旁的管事的就有人笑呵呵：“公子还是不尝的好。”表少爷装作才想起来，把手收回来，再拍一拍脑门儿：“看看我一乐就乐忘了，”再看看表兄手中细瓷茶碗殷勤道：“茶换上一换吧，冷茶不好用才是。”
院外走进来一个门上人，身后跟着灰色短衫的一个人，这是安家屯的安保又来见表少爷。张大林一看更来了精神。因表兄弟坐在廊下喝茶说话，家下人把一个海棠花式样的高几搬出来，给他们放茶盏和茶食。
茶食的玛瑙碟子旁边是一把黄澄澄的新麦，这是表少爷花了大价钱从外面运回来的。这一会儿正好给这些张大林口中所谓的“刁民”看一看。
“安保，你今儿来，我猜到了，你又打擂台来了。”当着表兄在座，张大林是笑呵呵，看看我对佃农们多客气，看看这些全是刁民才是。张大林用眼角瞄一瞄表兄，他只是呷茶，全然不放在心上，这里辛劳全是别人。表兄只对着这雨中伏地的花草，只怕心里还要抱怨一声老天，久久不晴，让美人不得直腰。
安保在廊下隔着几大步远，这就点头哈腰儿地陪上笑脸：“表少爷明鉴，我们今年实在是受了灾情，或许他们那里雨晚下了几天也是有的，小人今儿来，是求表少爷恩典，我们村子里的长辈们，自上次回去，觉得是得罪了表少爷，心里总想着来赔个礼儿，是以让小人先来表少爷这里回一声儿，表少爷再见见他们可好？”
这样殷勤的话语，张大林听过更是得意，让人拿几粒新麦给安保：“喏，你看看，你仔细看看，这是什么？新麦陈麦想你总是认得出来……”
表少爷还在得意中，坐对着廊下一丛绿芭蕉看上一会儿的安公子笑容可掬转过脸来：“这人也辛苦，看看他一身的泥，表弟得空儿，再见见也成。”然后对着安保端详一下，安公子有些恍惚的面色：“这是安家屯的人吧？”
“是，是，小的娘舅是在坟山上，常进来请安的。”安保接上安公子的这句话就上来了，张大林这才叹一口气：“好吧，表兄给你们说情份，我就再见见吧。你今儿是有福气，公子在这里呢，他向来是个怜下的人。”
不怜下的张大林也露出笑容来，这一次擂台有得打，祖母减三成租，我只能减一成，不说大斗量麦，小斗入仓，只要稍稍小一些，或是斗升的底子上做些手脚垫的厚实些，这余下的粮食可就都是我的了。
急风一阵骤然，院子里的人都缩一下头，安公子说完了话，这就放下茶盏站起来：“表弟忙碌着，得空闲儿也歇一会子，我往于师傅家里看看去，让他给我做个笔筒儿，不知道可做好了。”
走到台阶口儿，安公子伸手要纸伞：“喊我的小厮来一个，”这就漫步踏着石子路往院外走去。安保和家人们都是躬着身子，等到安公子出去，张大林依然是欢喜的面色，象是他突然变成欢喜佛。
院子里吹的是小冷风儿，春风都在表少爷的面上，张大林站起来和气地吩咐一句：“你去约你村里人，明儿再来吧。”转身就往房中行来。外面冷雨冷风的，放着好榻不坐，要往院子里看雨，也只有表兄才能做出来这样事情。
在他们酸文人口中，这叫什么对花咏月，现在只能对花咏雨了……
第二天雨居然停了，日头藏在阴云后面，看不出来它在哪里，只能看到不时透出云层的几点子光在青苔斑驳的石径上。
院子里传出来一阵阵的哭声，几个走出来的家人都是低着头笑，里面的情景太可笑。院子里或跪或坐着几个妇人和孩子，都是破衣烂衫，都哭的眼泪鼻涕一大把。
有弟的小尖嗓门儿：“家里揭不开锅了，”几个妇人哭的背气儿一样，一阵儿一阵儿的抽。来弟觉得自己最不好的地方就是跟过来陪着一起跪，但是眼前这出子戏却是来弟的鬼主意儿。
鬼主意儿来弟对上鬼话的表少爷，表少爷是气的不行，就是两边的管事的，大声喝斥声中，也有人是忍俊不禁。这是表少爷自己招来的。
两个帮着别人举哀的妇人一哭起来第一句先是：“我的个先人，你怎么……”下半句是你怎么舍得离我而去，幸好及时想起来这不是哭丧。急切间改不了口，就哭成：“我的个租子，你怎么就离我而去。”
再想起来这句话不对的时候，这才改成：“我的老天，你怎么不早些儿停雨。”王媒婆跟在里面哭上两声，没有什么话说，不时偷眼看一看两边人，是有人认识自己，不过他们面上的笑意，王媒婆是能看得出来。
安家一群大活人，听着这一堆儿的哭声，在外面的丫头们也是垂着头要笑不笑，涨红着脸的只有丹桔。
丹桔走进来帮着喝斥：“你们太大胆了，怎么能在表少爷面前无礼。”大家没有人理她。乡下妇人哭天抹泪，坐在地上拍着大腿拍着地，眼泪随着鼻涕飞，把丹桔也恶心走了。
表少爷发现自己遇到碰头钉子，他强压抑着自己坐下来，房中还有一竹筐湿麦子，这是安家屯的人送来的，要交只能交上这样的租子来。
气的浑身颤抖的表少爷，只觉得手脚酸软，抬起手指来，只会说：“你，你们……”在这样的闹腾中，一个丫头急步过来：“老夫人来了。”安老夫人总算是被惊动。
来弟抬起眼睛来看，好似红楼梦中的贾母，一个白发苍苍的老妇人，却不是颤颤巍巍，只是头发全白，所以显得很老一样。看她走路，手扶着一个丫头却是有力的很。走过来，对着这一院子的乱声，先就来了中气十足的一嗓子：“这是做什么？”
安老夫人的身后是安公子，这是他把安老夫人弄出来。前面一闹报信给他，安公子就借口带祖母去看停雨后的花丛，离前面院子太近，安老夫人不想听也不行。
两道阴沉的目光在安老夫人身后的崔妈妈身后一闪而过，崔妈妈只不看表少爷，安公子对着安三使一个眼色，内奸又揪出来一个。平时多阻拦着祖母耳目的人，这位崔妈妈也有份。
主仆两个人交换过眼色，叔公们已经把话对着老夫人回了一遍，安老夫人这就“蹬蹬蹬”迈步往房中走，一面让他们进来：“不要哭了，进来说话。”家里大哭大闹的，上年纪的人觉得只是晦气。
表少爷平时手段，就是拦着老夫人视听，眼看着再过一个月，这事情就可以结束，不想遇上这一群人。横一眼几个孩子和妇人，家里揭不开锅来还哭的这样响，耳朵都被震得疼。
“要说受灾，也是有的，”安老夫人出身寒苦之家，与安老太爷是中年才积攒下这家业。对着今天的说话，她也觉得可以明白。
想了一想，安老夫人是全然地不怪张大林，他也是一心想收租子，他或许被人瞒哄，说有两个村子交上来，安老夫人也是深信不疑，正因为她年青的时候做过，家里人手紧些，也就收上来。
老夫人后半生是富贵日子，她还是能体谅人，也更体谅张大林。虽然在她心里，就如张大林所说，不过就是个大管事的。可是今天这事情应该如何分派，老夫人还是回的不错。
“你们报上来灾情，我看过以后再发下去，”安老夫人松了口，张大林心里暗暗叫苦，他黑这钱从来挣的不容易，安老夫人松一成的口，他就少一成钱。
叔公们得安老夫人亲口这样说，心里都是相信，毕竟是打了一辈子的交道，年青的时候安老夫人的面还是见过几次。不想没有变，还是那样爽快的一个人。
只有来弟不相信，表少爷要送人到衙门里去，老夫人就答应的这么快。来弟站了出来：“老夫人是体谅人的人，我们以后再来，只求见老夫人行不行？”
贸然站出来的这个姑娘，让表少爷皱眉，安公子一笑，这横出来的一枝子这句话，安老夫人沉下脸来：“你太大胆，有事情要找表少爷，这家子里人人都知道，我都答应你，你还不相信？”
“话传话，经过几个人，只担心不是原话。”来弟没有相让，只是态度客气些，但是再客气，来弟也觉得一肚子闷气往外涌出，你们家倒底是在弄的什么鬼。
老夫人平时声音略高一些，别的人就要俯首，今天遇到这一个人，老夫人生气了：“减不减，我们自己商议，没有你多嘴的地方。”
来弟看一看叔公们，就没有再说话。张大林在心里恼恨，我敢做就有补漏的主意，看看这姑娘象是一个难调理的人。
安老夫人没有再看来弟，她只是对着几位叔公们客气一些：“你们是怎么样的心思，指一个管家给你，你们一起商议去如何？不要再在我家里吵闹。”又没有死人，那哭的架势象是谁家里死了人。
安老夫人出面，这就安静下来，把这些人都弄到别的地方去说话。张大林先对着祖母请罪：“都是我没有弄好。”
“这不怪你，减租是要我说话才行，再说有两个村子交上来，你也是怕有人故意不交才是。”安公子细细听着祖母当着管事们说的话，象是表弟遮圆儿的话也说过不少。
张大林和安公子一起在心里想到来弟，张大林是恨上来，要这姑娘好看才是；安公子则是心中寻思，这姑娘胆子大，觉得有些意思。
今天一阵乱，又一阵商议，叔公们带着晚辈们算是满意而去，在路上对着来弟的最后一句话都觉得不错。
“田家的，你们几家离来弟家里近，以后有什么事情要来招呼我们才是。”叔公们还是多想了一步，他们也想到，或许这是表少爷一个人所为。
来弟今天反而不害怕了，或许她自己知道，三、两个人，还不是她的对手；有弟也不害怕，有弟觉得自己今天挺露脸，而且觉得自己哭的不错。心中的郁闷，时不时的发泄一下，心里也痛快许多。
王媒婆今天是懊恼到不行，她今天特意地弄了一件旧衣衫，又多是低着头，可是安老夫人往自己身上投来的眼光，王媒婆还是看的清楚，老夫人把自己认了出来，这以后可怎么办？
再想想自己先对着公子表白过，应该以后无事。王媒婆是没有想到，就是她的表白，让安公子先有准备，把安老夫人弄出来。今天小试牛刀，安公子先让表弟难堪一回，再看看他素日对着祖母是怎样的扯谎。今天安公子看的蛮清楚，这位表弟，还是鬼话表弟。
回到家中，有弟开始巴巴小嘴儿，一手掂针，一手拿线：“姐，安家人穿的衣服真好看，”丫头们不是轻红的衫子就是天青色的衣裳，有弟一心二用，没有忘记看别人的衣服。
来弟却只是沉思，大家子里面上瞒下哄，是安家一起不地道，还只是表少爷一个人不地道。
院门外走过来一个人，停下来往院子里看一看，这才推开树枝编的篱笆门进来喊一声：“有人在家里吗？”。
来弟诧异地走到屋门外，因院子里有雨，就不再往外面迎，来的这个人身材高大，面容如石雕木刻一样，算是一个生的不错的人。
“木……木宝捕快，”来弟好容易才想起来，再往他身后看一看。木宝就明白来弟的意思，也往身后看一看：“小懒出公差去京里，只有我一个人来。”
来弟惊奇中还是一下子想起来，往屋里让的时候再看看炕上的有弟，有弟心领神会地跳下炕来，对着木宝笑脸相迎：“你吃饭了吗？”。
险些没有背过气去的来弟再一次觉得见面问候吃没吃，这不是个好问候法。木宝想当然地回答一句：“没有吃，你家里有面吗？”。
来弟翻翻眼睛，咱家又不是自助餐。有弟没有看到，木宝也没有看到，来弟一个人在心里懊恼，眼前不用人，当然是不愿意招待官差。只有勉强想起来当混混的梁五，来弟才觉得可以有一些亲官差的心思。
答应的很好的有弟伸手去拿面盆，也想起来自己以前的话，有弟对着来弟看一看作询问，那意思是，是做面糊糊还是揉面？
“小懒说你家的面好吃。”这位大模大样的木宝捕快找一个旧板凳坐下来，他坐下来先还要仔细看看板凳干净不干净，来弟提醒一下自己，以后家什摆设不用擦的太勤。
点过餐以后，有弟是去和面，心里想着这面揉几道，对捕快要不要一视同仁，给他也少揉几道合适。