屠光远听了，脸上便露出些凝重之色，顿了顿方轻描淡写道：“不过一些地方上的事罢了。对了，你和那个谁还有来往吗？。”
平儿一愣，下意识地问：“谁？”话才出口，便明白他所指的是赖尚荣。
屠光远也不接言，只在鼻子里哼了一声。
鸳鸯是伶俐人，见此情景，便知他父女俩有话要说，忙道：“我到厨房里瞧瞧去”，一边往外走，顺带着把花厅上伺候着两个小丫头也叫了出去。
平儿见人都出去了，便故意百思不得其解状地又问了一句：“父亲到底说的谁啊？”
屠光默了片刻，方不耐烦地皱眉道：“就是那姓什么的小子，你不是说他爹娘在贾家管事儿的那个？”
平儿怔了半晌，才恍然大悟般“哦”了一声，只管将那小碟子里的六必居酱菜夹了一筷子，就着粥香甜地吃了，方轻描淡写地笑道：“父亲要是不说，我都快忘了这个人了。”
屠光远抬眼瞅着平儿，脸上的神情分明就是不相信，狐疑道：“不是还跟我说非他不嫁吗？这么快就忘了？”
平儿脸上一红，将身子一扭，不好意思地嗔笑道：“父亲真是，您看女儿这一阵子可有再提过他么？当初不过是因为咱们家落魄了，情势所逼，那样的境地下女儿还敢有什么奢望吗？能嫁那样一个人已算难得了；如今自然不同，他那样的出身怎么能和我们屠家般配？您瞧，女儿都快忘了，您还偏又提起这档子事儿来，让女儿的脸往哪儿搁呀，真是……”
屠光远虽有些半信半疑，瞧着平儿含嗔带羞的脸，再一想她的话，倒也算合情合理。身份不同了，眼界自然也变了，这小妮子如今懊悔也是正常的。因几口吃完了饭，从平儿手里接过手巾擦了擦手，道：“既然这样，以后就别再有什么瓜葛，让人知道了可不好。你的亲事也该趁早张罗起来了。”
“父亲说的是……”平儿低眉顺眼地应承着：“只是……女儿如今名声已经不好了，只怕嫁人都难了呢……”
屠光远又把脸一沉，瞪了她一眼，道：“还不都是你自己闹的小孩子家家的自作主张乱说话，如今收不了场才害怕了？哎，还是得你爹替你收拾这个烂摊子……”
“父亲怎么收拾啊？”平儿惴惴地抬眼望着他。
“等我慢慢想想。”屠光远轻靠在椅上闭目养神，不再说话。
“就算能想出法子，女儿也想至少一年以后再嫁人……”平儿小心翼翼地瞟了她爹一眼，细声细气地说道：“跟父亲好不容易才团聚了，女儿可不想那么快就出门子，还想在父亲跟前多尽尽孝呢……”
屠光眼睁开眼，脸上由不得就露出笑容，却故意皱了眉道：“你都多大了，还要再等一年？这都快没人要了”，继而又出了会神，自言自语道：“南安王世子倒是跟我说，他不介意你那天的意气用事，他可以在外头替你把面子遮掩上……”
平儿一听这话就急了：“爹呀，我那天不是都跟您说了他是什么样的人了么？怎么您还要让我嫁她？他不过是想借女儿跟咱们司马府拉上关系而已，为了这个，连这么有损名誉的事都肯应承下来，您不觉得这人很可怕么？”
屠光远不语，只是不停地眨着眼睛，仿佛在思考一件极重大的事。
平儿不敢出声，只管满含哀怨地瞅着他。
屠光远却忽然转了话题：“凤姑，你希望什么样的人作你的继母呢？”
平儿一怔，“父亲要娶继母了？”继而想到昨天元春召屠光远入宫的事，脑子里立刻灵光一闪：“是不是太后娘娘要为父亲赐婚了？”
屠光远站起身，背着两手，慢慢踱到窗边，远远望着鸳鸯带着两个小丫头在那里浇花，缓缓道：“贾家那位琏二女乃女乃的妹子，你可知道？”
平儿心里暗道一句：二女乃女乃动作好快前两天才刚跟自己提了这事，屠光远才从京郊大营回来，自己都还没来得及跟他说上几句话，深宫里的元春就已然知道此事了……
她一时也分析不出这里头的利弊，想了一会，只得如实说：“我小时候被卖到王家，给琏二女乃女乃作丫头作了几年，见到王家二小姐的次数也不是太多。那时候她身子不太好，常年在屋子里，等闲不怎么出来。但是她的才情倒是极好的，弹得一手好琴……啊，对了，女儿有一把扇子，是二女乃女乃当初给我的，那扇面儿就是王二小姐画的一幅泼墨山水，一会父亲可以瞧瞧；再有，王二小姐的性情也很平和，极少听说她责罚下人的事。”，平儿想了想，又道：“只是，虽然琏二女乃女乃说她如今身子调理得硬朗了许多，女儿还是不大相信她能胜任一府的当家主母，恐怕连子嗣上面都艰难吧？……”她小心翼翼地望了父亲一眼，眼观鼻，鼻观口地轻声道：“当然，女儿见识浅，只是实话实说，最后自然是父亲决定了。”
见屠光远只是沉思不语，平儿又问了一句：“昨儿太后召父亲进宫，是不是就为了这事儿，想把王二小姐指给父亲？”
屠光远点头。平儿仔细想了想，试探地说：“女儿倒还没看出这门亲事有想不妥，父亲觉得呢？”
屠光远将一手慢慢叩着窗台，淡淡一笑：“可是如今南安太妃也想让她的侄女进咱们家的门呢，这倒有些费踌躇了。”
平儿睁大了眼睛，心里不由暗骂一声：“这南安王家真是够讨厌的女儿不行，又来拉笼父亲，真是一计不成又生一计呀”
她的不满全写在了脸上，忍不住冲口而出道：“要是这样，女儿宁可希望是王二小姐进咱们家的门，毕竟女儿对她还算熟悉，我想她持家应该是不差的，人也还贤惠……”
“持家，贤惠，这些都不重要”，屠光远眼瞅着一只苍蝇从院子里飞了进来，一伸手便将它抓在手心里，随手掼死在地上，用脚捻得稀烂，方淡淡道：“前几日我在西山大营，左翼总兵因为贪了两杯酒误了点卯，被佐领官打了四十军棍，降为参领。新提的总兵是南安王的女婿。”
“哦，这……？”平儿一时有些迷茫。
“降职的那个是我的旧部。”屠光远笑了笑，随口道。
“这是……南安王故意给父亲的难堪么？或者是下马威？那怎么今儿又跟父亲说想让父亲娶他们家里的女人？”平儿警觉地望着屠光远。
“呵呵，你小女娃子不懂得这里头的事。”屠光远摇了摇头。
“那父亲的意思是……女儿的的继母是南安太妃的侄女了？”平儿皱了皱眉头。
“不”屠光远沉声道：“是那位王二小姐。”
“哈哈，父亲的意思是，毕竟王二小姐是太后娘娘的表妹，这棵大树好乘凉啊，是不是？”平儿嘻嘻一笑。
“不是因为她是太后的妹妹”，屠光远闲闲地瞅了平儿一眼，端起茶盅不紧不慢地喝了一口，方道：“因为她是王子腾的侄女。”
王子腾……平儿努力想了半天，才依稀想起他好象曾经任京营节度使，后调任九省统制，掌管地方军务多年，也是深得先帝器重的一名重臣，是如今王家最为位高权重之人。先帝行围受伤奄奄于病榻之时，急调了两人回京，一个是屠光远，另一个就是王子腾……
又想起从贾府里知道的那些事：当日先帝弥留之际，立了元春的幼子为新帝，设了四位军机大臣辅政监国：屠光远，南安王，西宁王，再有一个就是王子腾了。如今王子腾还兼着九门提督的要职……
平儿脑子里有些混乱，只觉得情势似乎有些复杂，一门亲事后头倒隐隐显出些风云诡谲之象来了。她模了模脑袋，知道自己虽然还不算太蠢笨，虽然是从现代穿越过来的，但是终究只是一个非常普通平凡的女子而已，对政治军事一概不得要领，绝对分析不出什么来……她暗暗想：算了，反正再过不久，最多一年，我就要悄悄离开这里了，到那时这里的一切跟我都没关系了。我当下的任务，不过是在离开前，把这里的生活最后安排好而已。
为了不在最后的时间里露了马脚，平儿极少再和赖尚荣见面。如果一定要有什么话说，就仍然是以旧日在贾府时的联络方式：鸽子传书。
夏末的一天，鸽子带来了好消息：赖尚荣的履历已递了上去，核实后放了四川充南县丞，限当年冬至前到任。
平儿接到这个消息，先是欢喜，因为相伴天涯，无拘无束的自由终于快来了；欢喜过后又有些怔怔忡忡的。时间很紧，算着日子，赖尚荣只怕即日就要动身赴任去了，此去万里迢迢，再等他那边安顿好，自己这里收拾妥当，中间只怕会有一年或更久的时间互相消息不通，也不知这中间会不会有什么变数……
赖尚荣显然有同样的心情，他在信的末尾说：“明天我们无论如何都得见上一面了，就去柳叶那里吧，你正好应该去看看她。她前不久刚生下了一个儿子。”