宫人在屠光远身边加了一个坐席，平儿头昏脑胀地走过去，有些局促地冲屠光远笑了笑，刚要坐下，忽然感觉到有两道异样的目光从屠光远身后直直地盯着自己。平儿下意识向那边一望，立刻对上一双幽深的眸子和一张似曾相识的脸。
背上蓦地一凉，平儿的身子不受控制地哆嗦了一下，人就僵在了那里。
那人却从容地站了起来，缓步走到了屠光远面前，将手里的酒钟一举，笑道：“屠大人今天跟令千金久别重逢，实在是人生幸事；屠小姐逢大难却化险为夷，更是幸中之幸小侄就借花献佛，借太后的美酒，向屠大人和屠姑娘道贺了。”
屠光远红光满面，眼睛笑成了两弯月牙，便从案上举起杯，朗声笑道：“谢过世子殿下，老夫先干为净了”说毕，便一仰脖，将杯中酒尽情喝尽。
南安王世子刘跃以袍袖掩口，只不过将那酒杯在唇边略沾了沾，便转而望住平儿，幽深的眸中若隐若现一丝意味深长的笑意，淡淡道：“屠小姐闺阁弱柳之质，这么些年忍辱负重，甘居人下，却能不露一丁点声色出来，这份隐忍和城府，实在令人刮目相看。”
平儿心跳得如同擂鼓一般，只觉得刘跃望向自己的目光冰冷彻骨却又带着吞噬一切的热力；他身材高挑，居高临下地站在那里，比自己足高出一个头，就象头顶遮着一片乌云般，无声无息的压迫感当头罩下，令人窒息。
平儿稳了稳心神，努力使自己镇定下来，抬头迎视着他的目光，淡笑道：“世子殿下言过了，不过是求生本能，谈不上什么城府吧。”
刘跃转头遥望着御阶之上端坐于主位的元春，皮里阳秋地淡淡一笑道：“也许吧。不过总算苦尽甘来了，好日子来之不易，过去那些该忘的就全忘了他们吧。”
刘跃待笑不笑地望着她，眼中无波无澜，声音从容淡定，平儿却心中一凛，不由得便将脸扭向一边，淡淡道：“那是自然，现放着好日子不过，专想从前怄心的事，那不是自己找不痛快么？”
刘跃终于嘴角一牵，满意地笑了笑，道：“屠小姐是个聪明人。”
屠光远对他二人之间的眉眼官司自然毫无察觉，因见又有几个同僚过来敬酒，便与众人礼让寒喧了一回。
刘跃笑道：“屠大人与令千金久别重逢，自然有许多话要说，小侄就不打扰了。”
屠光远欠身还礼。刘跃斜睇了平儿一眼，方一笑归座。
一时酒筵俱已上齐，元春居上，举杯笑道：“此乃家宴，大家不用拘礼，只随意便可。”
众人忙站起身，齐齐将面前酒钟举起，喝过门杯，方算正式入了席。
平儿与屠光远并排坐在几后，相隔不过尺余。她浑身上下不自在，脸上却要硬挤出一个不太自然的笑容，手里执了酒壶，为屠光远满斟了一杯酒，恭敬地说：“……您，喝酒……”
屠光远口中连声说“好”，不知是否是太激动之故，举杯的时候手上微抖，竟然泼洒出好些。他仰头一口喝干了酒，方望着平儿哽声道：“乖囡，你受苦了……跟爹说说，当日在宫里出了什么事？太后是怎么救的你？”
平儿心里一咯登，心道：这……我哪儿知道啊？没奈何只得继续装傻下去，假意含悲忍泪地垂着眼皮轻声道：“听说是，我在宫里犯了错，被施了刑，大概脑袋被打坏了……？反正我一觉醒来就躺在宫外的乱葬岗，以前的事情什么都不记得了……”
屠光远脸上的肌肉不受控制地抽搐了几下，紧咬着牙关，颤巍巍地给自己再斟了一杯酒，眼中忽然滴下泪来，将酒钟重重地顿在案上，哽声道：“好孩子，以后有爹在，没人再能欺负得了你爹要把这几年亏欠了你的全都给你补回来……”
平儿无言以对，偷眼看着屠光远眼中的愧疚和心疼，只觉得有种鹊巢鸠占的心虚和不安，连忙将面前菜肴夹了两筷子，轻轻放在他面前的小碟中，轻声道：“您吃菜……”，运了运气，又逼着自己从嗓子眼儿里气若游丝地挤出一个字“爹……”，哼了这一声后，脸腾地一下红了，火烧火燎的，连忙低了头。
屠光远却因为这声“爹”复又高兴起来，慌忙将那菜馔每样也都夹了一些，亲自放到平儿的碟子里，连声道：“好，好，好孩子你也吃。”又喜孜孜地亲自执了壶要为平儿斟酒。侍立在旁边的宫女慌忙走上前，屠光远春风满面，摇头笑道：“不用伺候，我们父女俩自斟自饮吃得香甜。”
宫女只得惴惴不安地复又退到一旁。
平儿偷眼望着屠光远满脸的喜色，见他只顾一味地给自己斟酒夹菜，眼神中满是慈爱宠溺，哪里有一点威严的权臣的样子？看上去不过是最普通的一位慈父而已。鼻子莫名地一酸，心里悄悄涌过一阵暖流。那种久违的承欢于双亲膝下的感觉忽然就回来了。
可以撒娇的感觉真好啊虽然是冒名顶替的，没办法享受得心安理得，但是，平儿实在舍不得放弃这来之不易的亲情了……
第一步是艰难的，再叫第二声“爹”的时候已经顺畅多了。屠光远歪着头瞧着平儿，脸上笑mimi的，一任她殷勤地为自己夹菜倒酒，满脸的宠爱难以言表，直从眼中流淌出来。不一会，“父女”俩便笑作一团。
元春在主位上一直遥遥地向这边望着，唇边带着一丝浅笑，附耳向抱琴耳语了几句话。
抱琴躬身应了，提着裙角，含笑走下御阶，款款地走到了屠光远面前，笑道：“看着屠大人父女俩谈得这么高兴，奴婢实在不该打扰，不过太后命奴婢过来说句话……”
屠光远慌忙放下酒杯站了起来。
抱琴道：“太后说，屠大人早年的府宅因为没入公中另作他用，现在仓促中安排的这一个太过逼仄，只能暂住；现在小姐也回来了，骨肉团圆，再住那小院子可是太不妥当了，因此太后额外赐了一处府邸给大人，紧邻着南安王府，地势也极是开阔，倒是上风上水的一处好宅子。里面的山石亭榭，皆出自有名的匠人之手，倒不算俗气。太后说，择一个好日子，就请屠大人迁入新居呢。”
屠光远听了这话，连忙伏身在地向上磕头，口中朗声道：“臣叩谢太后娘娘天恩娘娘千岁千岁千千岁”
元春遥遥地向下微笑颔首，屠光远这才站起身。
抱琴望着平儿，感慨道：“当年那个又瘦又小的凤姑，一眨眼就长成这样标致的名门闺秀了，时间过得真快啊。”
屠光远转了脸抿唇道：“之前女史的话没有说明白，你说是太后娘娘救了我儿，这到底是怎么回事？”
抱琴便淡淡一笑，压低了声音道：“就是当日屠小姐在承恩殿做小宫女时，得罪了宫中一位主位，那位娘娘寻了由头便将小姐施以缢刑。太后当时的位份低，仅仅只是个贵人，说不上话，但她感念屠大人忠君为国，满门忠烈，不忍看着大人唯一的骨血蒙难，便冒着风险买通了当时行刑的太监，让他行刑时网开一面，给小姐留了条活路。之后的事，大人都已经知道了……”
屠光远听了这话，眼中精光闪烁，复又伏身再拜，向上磕头。抱琴忙上前扶起他，口中轻道：“太后本不想再多提此事，恐生事端，原是奴婢多嘴了。大人心里知道就好”，说毕，便向屠光远盈盈行了一礼，返身去了。
平儿也遥遥地向御阶上那个雍容端庄的女人望着，心里说不出是何滋味。
一时宴毕，屠光远要接平儿回自己的府邸，平儿心绪复杂，想了想方含笑道：“女儿虽一直在荣国府为奴，却也结识了几个好姐妹，待我回去和她们辞一辞行，过个三两日再搬回家去，父亲同意么？”
屠光远笑道：“这也是人之常情，待我亲自送你过去吧。”
平儿忙笑道：“不要那些姐妹们都是寒微之人，一起共处了这几年，女儿不过是想置一桌薄酒，和她们话一话别而已。父亲如今位高权重，已经令人畏惧了，若再送我过去，恐怕她们惶恐之下避之不及，那还有什么意思呢？父亲且先回府，过一两日再去接我也就是了。”
屠光远此时对这个爱女简直是言听计从，百依百顺，当下便依允了。
平儿再次回到荣国府，无异于衣锦还乡。
从宫里出来，贾母一定要让平儿跟自己同乘一车，百般地嘘寒问暖，一迭声地懊恼这些年怠慢了名门之后。邢王二夫人也一齐含笑走来，齐声让平儿坐自己的车。
平儿却连忙还礼不迭，眼见得王熙凤大睁着双目站在一旁，便上前眨着眼睛促狭地笑道：“奴婢扶着女乃女乃上车，咱们该家去了。”
王熙凤脸上似悲似喜，一时说不出话来，好半晌才幽幽地瞅着她道：“屠小姐，您瞒得我好苦哇”