王熙凤“哦”了一声，目不转睛地瞅了袭人两眼，方笑道：“果然造化来了挡都挡不住，还没见哪个丫头象袭人这样得太太的眼缘儿呢。”
贾母也笑道：“我也瞅着这孩子不错，一心一意都在宝玉身上。自从把她给了宝玉，嘘寒问暖照顾得比谁都周到，宝玉吃的睡的都好，再也没闹过头疼脑热的事儿。给她涨些月钱，原也是应当的。”
袭人满面惶恐，只管跪下去磕头谢恩。
王熙凤却又背转了身有些为难地悄向王夫人笑道：“袭人虽好，可是单独给她涨钱，别人都不涨，恐有人背地里嚼舌头。现家里这些丫头们，拿二两月钱的就只老太太屋里的鸳鸯一个人，鸳鸯的地位满府里的丫头无人能及，拿二两当然不为过；除了她，就连两位太太屋里拿最多的也不过是一两的份例；现在宝兄弟屋里倒忽然出来个二两的丫头，倒无端让人猜疑……太太既想抬举她，不如索性把大太太屋里的嫣红，大*女乃屋里的素云每人都提一两，这样众人也就说不出什么来了。”
王夫人低头沉吟了半晌，方道：“罢罢，何必搞出这么大的动静来？本来极小的一件事，再弄得众人议论纷纷的倒不好了。袭人这一两还是给她涨，只不过不从公帐上出，每月从我的份例银子里拨一两添给她就是了。说起来这是我的私情，众人也就没什么可说的了。”
王熙凤听了，只得说好，心里越发的纳闷，不免又把袭人瞅了两眼。
一时散了，王熙凤走到院里瞧见金钏，便招手叫她到近前，边向外走边随意问道：“怎么倒是袭人跟着太太回来了，你干嘛去了？”
“从宝二爷那里出来，太太叫我到二女乃女乃家里去问问琏二爷那船期的事儿，偏二爷二女乃女乃都没在家……”
“那时候太太身边只有袭人一个人？”王熙凤微眯了眼睛，闲闲问道。
“是啊，太太跟她在路上很说了一会子话，等我从女乃女乃家回来才不说了。”金钏话里话外透着些许酸溜溜的嫉妒。
王熙凤不置可否地点了点头，将要跨出院门时忽然停住脚，又问道：“是从宝玉那里出来的？袭人也跟着去了？”
“是啊，还把林姑娘的书碰掉了，二太太当时还冲宝二爷发火了。”
“书？”
“是，宝二爷拿过去的，我也不知道是什么东西……”
“唔……”王熙凤抬手掠了掠鬓发，迈步上了轿。
……
“你瞧，我上次就说袭人不简单吧”，凤姐坐在榻上，抬起脚来，一边让小丫头替她换上家常软鞋，一边对平儿说道。
“就这样就二两了？”平儿鼻子里喷出一股冷气。
“宝玉是太太的命根子，她又会笼络，又会献殷勤，太太随便甩给她一两银子又不是什么不得了的事”，王熙凤伸手将蟠在榻上的虎皮纹大狸花猫抱到膝上，慢条斯理模着它油光水滑的皮毛，道：“就不知道她只是图银子呢，还是另有别的贪图……”
正说着，忽见宝玉那边的茜雪笑着走了进来，先给凤姐请安问好，站起身方道：“我们二爷问平姐姐晚上可得闲儿？想请到我们那边去吃酒呢。”
“哦？做什么请她？”王熙凤诧道。
茜雪抿嘴儿笑道：“这不是袭人刚涨了月钱么？晴雯就起哄让她请客，二爷也跟着闹，就让我来请各屋里的姐姐们……”
“哦？你们倒挺会乐啊”，王熙凤倒很有兴趣的样子说道：“都有谁？”
“老太太那边的鸳鸯，太太屋里的彩云金钏，大*女乃那里的素云碧月，二女乃女乃这里就请平姐姐一位，二姑娘那里是司棋，三姑娘屋里的侍书，四姑娘小，离不开人，就没请；林姑娘那里是紫鹃，还有宝姑娘那边的莺儿，加上我们那边的，一共十四五个人。”
“怎么大太太屋里没人？”凤姐待笑不笑地瞧着茜雪。
茜雪一时有些语塞，顿了顿，方笑道：“那个，和大太太那里隔得有些远，平时也不是太熟，不比我们这些人都是从小一起长大的……”
“有些意思，你们消息倒快啊，这儿才说了涨袭人的月钱，你们倒都知道了？”王熙凤接过平儿递过来的盖碗茶，且不喝，只兴致勃勃地笑着问茜雪：“这主意是晴雯出的？这丫头也是个促狭鬼，你们这么些人一两银子哪儿够？袭人也够倒霉的，钱还没拿到手，还得先倒贴上俩钱儿。”
茜雪听了，亦以手掩口笑道：“反正晴雯一起哄，大家伙都跟着闹，袭人咬着牙还得装作满不在乎地呵呵笑，看着挺可乐的。”
平儿有些担心地向凤姐低声道：“还是别去了吧？虽说宝二爷林姑娘现在单另住着，毕竟跟老太太和太太离得也不太远。这么些人大晚上的一闹起来，还不就传到上头去了？再者晚上各院还得开门进出，不妥当吧……”
王熙凤悠闲地喝了口茶，笑道：“没事，你们只管玩你们的难得袭人要请客，怎么好辜负了她的心意？太太问起来有我呢。一会你去跟上夜的婆子说一声就行了，给你们留门。”
平儿本是个爱玩的，只是平素没什么机会，今见凤姐这样爽快，倒把玩心勾起来了，当下笑道：“那我去一会就回来。”
“别就去一会呀”，凤姐挑眉笑道：“该吃吃，该喝喝，索性玩到起了更再回来吧，反正我这里也没什么事。”
平儿知道凤姐是存心让袭人出血，当下抿嘴一笑，转头对茜雪道：“好哇，把你们那里的好酒多备上两坛子。”
……
晚饭后，好容易等到各处关了院门，宝玉早等不及，又忙忙地吩咐晴雯：“不如把林妹妹也请过来，这么多人一起热闹热闹，也算是给她饯行。”
晴雯领命去了，没一会即返了回来，道：“林姑娘说身上乏得很，想早点歇着，说不来了。”
宝玉知道她必是还为日间书的事堵心，本来兴兴头头的心气儿顿时减了一半，有些无精打采地在桌边坐了，瞅着坠儿几个正一坛一坛往屋里抬酒，便闷闷地嗨了一声道：“林妹妹不来，这酒喝得也没意思了。”
袭人便走上前推了她一把，皱着眉咬牙笑道：“就光这三坛子好酒，就花了我快二两银子了，还没算别的。你若还这么绷着脸没个笑模样，我可是不依了。”
宝玉不忍拂了众人的兴致，忙振作起来，笑道：“也好，不如等林妹妹回来的时候我再单请她。今儿全是各院的丫头们，她来了你们也拘得慌，也玩得不尽兴。”
说话间，便听院子里一阵笑语喧哗，见司棋鸳鸯侍书五六个人已叽叽咯咯笑着一拥而入，高声笑道：“都准备什么好吃的了，快端上来给我们瞧瞧”
宝玉见她们来了，喜得无可无不可，连忙指着那桌上笑道：“都是袭人张罗的，她自然也备不出太新奇的东西，就是素日吃的东西叫厨房准备了二十来个碟子。究竟吃什么都在其次，一处玩笑热闹一回才是主要的。”
鸳鸯笑道“这话也也有道理”，因道：“这么些人，得坐两桌才行。”
宝玉道：“在地上坐着不好，我这就让她们把炕桌摆起来，咱们都在炕上挤着坐，边吃喝边玩笑，岂不热闹有趣？”
众人年轻女孩子们，平素上头有主子要伺候着，话不敢多说，路不敢多走，何尝恣意玩乐过？一听这话皆拍手说好。
正说着，见平儿穿着件青莲色的素缎斗篷笑着走了进来，还有两三个婆子手里端着炭盆，铁锃，食盒等物。
宝玉一见了，忙道：“拿着这铁锃作什么？平姐姐难道还要在这里烙饼吃？”
平儿笑得咯咯的，道：“二爷常出门去，经多见广的，就没看出这东西不是铁的吗？。”
宝玉听说，这才凑上前，就着婆子手里仔细看那黑东西，又用手敲了敲，方狐疑地说道：“是石头的，这是要做什么？”
平儿但笑不语，只吩咐婆子将炭盆置在桌上，将那石头平底锅架在上头烧着，自己月兑了斗篷，见众人已来齐，方笑道：“东西太多，不如把那个花梨木大圆桌也挪进来放碟子——咱们这就上炕坐着吧？尝尝我这东西好不好吃。”
众人兴趣盎然地瞅着，不知平儿要弄什么花样出来，纷纷月兑鞋上了炕团团坐定，也有挤不下的便掇了杌子坐在了炕沿边上。
只见平儿命婆子将食盒打开，见里面是一片一片切得极薄的上好牛肉，另有调好汁子的小酱碟子并一盆子碧绿的生菜。平儿伸手在石板上试了试，见已烧得滚烫，便将两片肥肉先放在石板上，只听“滋啦”一声，腾起一团青烟，随即弥漫开满室肉香，须臾那肥肉便滴滴答答的被烤出不少油来。平儿用长箸夹着那肥肉沾着油将石板抹了一遍，弃之不用，这才将那一片一片新鲜牛肉铺排在石板上烤着，不慌不忙地逐一翻着面儿。那肉片得极薄，只不过片刻工夫便已烤得两面渐渐发白，石板上“滋啦滋啦”地响着，满室肉香弥漫，另人馋涎欲滴。
司棋忍不住咽了口口水，大睁了眼睛说道：“这个吃法新鲜，看起来好好吃啊……”
平儿笑着看了她一眼，夹起一片烤好的热气腾腾的牛肉，在酱碟子里沾了沾，拿了一片生菜叶卷了，递到司棋手里，笑道：“好了，尝尝？”
司棋毫不客气地接了过来，整个塞进口中，闭着眼睛细细地咀嚼了一会，一伸脖咽了下去，二话不说，立刻自己动手照着平儿的样子又夹了一片肉沾了酱卷上生菜。
“好吃吗？。”平儿笑嘻嘻地问道。
司棋顾不上说话，三两口将肉又吞下肚，方拿帕子抹了抹唇角，高声笑道：“平姐姐从哪里学的这个吃肉的法子？真好吃呀。”
平儿这才又卷了一片肉递给宝玉，方笑道：“这肉是先用腌料腌过的，沾肉的这酱碟子有甜辣的，也有海鲜汁的，这是韩国烤肉……”
“什么国？”众人齐声问道。
“啊，就是那个……朝鲜国？或者是高丽国？”平儿也不太确定这个时候韩国是什么国，只得含糊应道。
好在众人只对肉有兴趣，什么国不国的全不放在心上，鸳鸯早已抢了长箸夹了肉放在酱碟中沾了沾，复又夹了一片生肉放在石板上烤着，笑道：“这个有趣，又能吃又能玩”
于是众女皆不等再叫，纷纷抓了筷子便说笑着一齐上了手。
袭人忙吩咐小丫头将酒坛子开了，一盏一盏满斟了酒端上桌子，宝玉喝得兴起，只管站在炕上一迭声地喊“换大盏”
不多时，几斤肉已被众人风卷残云地吃得精光，几只酒坛子也差不多见了底，袭人满面恍笑，令小丫头重新撤了桌子，摆上果碟，酒酣耳热之际，众女越性恣意谈笑起来，隔着桌子两两相对，划拳猜枚，只听得腕子上一阵叮叮咚咚镯子响，好不热闹。
平儿素来和鸳鸯紫鹃更亲密些，此时三人坐在一处吃酒谈笑，忽见侍书醉眼朦胧地正在那里捧着司棋的手颠来倒去的给她看手相，耳内听她胡乱笑道：“你这手相好啊，好命好命，以后是要嫁个县太爷作正头女乃女乃去的……”
司棋便吃吃笑了起来，媚眼如丝，含混不清地说道：“别胡扯了，还县太爷呢，我最多也就是嫁个小货郎罢咧……”
平儿本也有了几分醉意，听了这话，便凑到司棋跟前，咬着舌头笑道：“司棋啊，你一定要记着……不要和你那姓潘的表哥好，那个男人会害了你的，知道吗？。”
司棋扭过脸看着平儿，咯咯笑道：“平姐姐认得我表哥么？还知道他姓潘？”
此时唯有鸳鸯喝得少，心里还明白，听了这话，吓得脸色煞白，慌忙过来捂了司棋的嘴，两下里瞅瞅，幸而众人皆醉了，或倒或卧，并没有人注意方才她们俩的话，只有紫鹃在那里傻笑道：“理她什么表哥作……作什么？平姐姐不如算算我们姑娘和宝二爷……”
鸳鸯越发吓得狠了，又扑过来死死按住紫鹃的嘴，掩饰地抬起头四下里大声说道：“咦？宝二爷呢？宝二爷哪里去了？”
外间便有小丫头回道：“二爷喝多了，刚才回卧房躺着去了。”
鸳鸯忙道：“谁跟着呢？可别吃醉了就躺在那里冻着了。”
小丫头道：“袭人姐姐跟着去了。”