平儿一路匆匆往回赶，心里惴惴不安，想不出喜儿会出什么事。贾琏领着黛玉进门，直接就奔了贾母这边，她陪着凤姐匆匆赶了过来，只在路上和往回走的喜儿打了个照面，问候了一两句，还没来得及说话呢。然后就是伺候贾母晚饭，之后凤姐没走，一直在贾母这商议着各项年下的事儿，忙得家还没回呢，这会子工夫喜儿能出什么事，要丰儿急急着跑来暗暗地禀报？
不过两三个月没见，一眼望上去，喜儿可是比去扬州前漂亮多了，气色也好，皮肤水水女敕女敕的，人也丰满起来了。
平儿一路胡思乱想，眨眼到了家，才进大门，便见满院子里灯火通明，几个小丫头子和婆子们都垂手站在廊下，正房门上悬着大红洒花软帘，王熙凤的声音透过门帘正不急不徐地传了出来：
“并不是我严苛，只是咱们家几十年来没这个规矩。”
平儿听这个声气儿，并不象发生了什么惊天动地的大事，一颗心略微放了下来，这才轻手轻脚地走上前，掀了帘子悄悄走了进去。
屋子里地上还放着一抬一抬的箱笼，显见的是贾琏带出去的行李还没收拾。王熙凤粉光脂艳地端坐在窗下的紫檀木椅上，低垂着眼皮，手里拿着小铁箸正闲闲地拨着手炉里的灰；梨蕊和喜儿都在地下站着，贾琏歪在王熙凤对面的榻上，跷着二郎腿一抖一抖的。有些心不在焉的样子。
几个人一时都没吭声，屋子里的气氛有些异样。
平儿搭讪着上前将王熙凤手里的铁箸接了过来，王熙凤这才又慢条斯理地抬头说道：“咱们家的规矩一向如此，收了房没生育过的丫头不能抬成姨娘，身份上还是丫头。二老爷屋里的周姨娘赵姨娘如此，大老爷屋里已经死了的邹姨娘李姨娘也如此，到了咱们这儿怎么能改呢？”
贾琏不耐烦地道：“她这不是已经怀上了吗？。”
王熙凤淡淡一笑：“说的是呀，怀都怀上了，还在乎多等几个月？你这么迫不及待的干什么，你不敢到太太们跟前讨骂去，倒叫我去背不是——众人只会说我向着自己的丫头，坏了祖宗留下来的规矩。”
平儿这才明白过来，原来，喜儿竟然有身孕了
好快
贾琏这是急着要封喜儿为姨娘了？
心里不知是喜是忧，下意识地向喜儿望去。却见喜儿并没朝自己看，只专心致志地在地下的箱笼里认真地翻找着，最后拿出一双家常软底拖鞋来，走过去蹲在贾琏面前要替他换上。
贾琏却忙将她轻拉了起来，眼神里满是关切，柔声细气地说道：“以后这些活你不要做了，你有孕在身，哪儿敢弯着腰？万一闪着胎气怎么办？”
喜儿冲贾琏皱了皱鼻子，有些爱娇地含笑道：“瞧爷说的，哪儿就那么娇贵了？”虽然这么说着，可还是站直了身子，回头叫道：“香儿，来给二爷换鞋”
王熙凤从睫毛下将这一幕幕尽收眼底，唇边隐现一丝冷笑，脸上却依旧不动声色，只吩咐小丫头：“去给你喜儿姐姐搬把椅子过来。”
贾琏从喜儿身上收回目光，望向王熙凤道：“也成，那就再委屈她几个月。不过，她眼下得有自己单独的屋子住了，我看就住咱们旁边的东小跨院好了，你明儿让人赶着把屋子收拾出来。服侍的丫头也添上两个……”
王熙凤脸色一变，板着脸道：“还没抬姨娘，就有丫头伺候了？”
贾琏点头笑道：“我还没说完呢——月钱也给她提二两。”
喜儿听了这话，忙不迭地跪下，受宠若惊般连声道：“多谢二爷。”
王熙凤脸一黑，鼻子里冷笑一声：“瞧不出二爷这回出趟门，回来倒象变了个人——自来也没见对谁这么体贴过呢。”
贾琏仿佛着意要怄她一样，偏朗声笑道：“喜儿争气，没两天就有了，在扬州我还特意找人算了算，说她这胎必定一举得男。若果真如此，她可是咱们这院子里的大功臣。单独住个院子，使两个丫头，添二两银子又算得了什么？”
喜儿听了这话便不吭声，只管谦逊地低了头，浅浅地微笑着。
王熙凤努力维持着脸上的微笑，心里却是翻江倒海，说不出是什么滋味。贾琏虽贪，可也没说对谁有过额外的眷顾。就算当初对柳叶，也是牵肠挂肚的，好不容易弄上了手，后来说丢开也就丢开了。怎么不声不响地杀出个喜儿来，居然倒象一下子把他笼络住了一样呢？这小骚货到底使了什么狐媚子手段？
她只顾不错眼珠地盯着喜儿瞧，贾琏站起身一边伸着懒腰，一边活动着手腕子，在地上来回走了几步，忽然象想起了什么，似有意似无意地随口说道：“我记得吃饭的银家伙咱们这儿还有多余的是吧？那乌木镶银的筷子，银匙子什么的，备出一套来给喜儿用……”
王熙凤怔了怔，才问了句“怎么突然想起用这个来了？”，只一转念间便立刻明白过来，不禁勃然大怒，从椅上直跳起来，叉着腰厉声道：“你这么说是什么意思？难道还怕我给她下毒不成？你成了绝户于我又有什么好处？”边说，那脸色便铁青起来，目光如炬地在喜儿身上剜了一眼，随手抄起几上一只成化窑斗彩茶盅用力掼在地上，只听“哗啷”一声，那盅子便摔了个粉身碎骨。
贾琏猝不及防，狼狈地跳着脚闪躲不及，到底被一只溅起来的碎瓷片把手上划伤了一点，不禁老羞成怒，喝道：“你发什么疯？我什么时候说过你要下毒了？不过是因为这点子血脉金贵，多小心些而已，怎么倒象踩了你的尾巴了？”
喜儿在旁惶恐不禁，怯生生地拉了拉贾琏的袖子，先一眼瞧见他手背上的血珠儿，不觉轻叫一声，连忙拿自己的手帕子细细地替他裹了，方嗫嚅道：“二爷也真是的，女乃女乃出身名门大家，怎么会作那种黑心下作的事？换作是我，听了这话也得生气……”又走到王熙凤面前，深深地屈了膝道：“都是因为我才招的女乃女乃不高兴了，二爷也是瞎着急，喜儿替二爷跟女乃女乃赔个不是，就请女乃女乃看在……”
话未说完，王熙凤已一抖裙摆，大马金刀地重新坐在了椅子上，冷笑道：“你替他赔不是？你算什么，也配跟我说这样的话？别他娘的在这儿挑拨拱火了你以为让他收了房，肚子里揣上了东西就得了意，不知道自己姓什么了？你可放明白些，现在你还是我的丫头，你若敢在这屋里作耗，我说卖了你立刻就卖了。我先把这话给你放在这儿，省得你到时候没地方哭去，可听清楚了？”
喜儿惊恐地睁大了眼睛，不禁倒退了两步，腿一软便跪在地上，只是不停地哀求道：“奴婢对女乃女乃向来没有二心，只求能平安度日，尽心尽力地服侍爷和女乃女乃，哪里能禁得起“作耗”二字？我也知道女乃女乃眼睛里揉不了沙子，不如女乃女乃赏一碗打胎药给我，我喝了就没有这些事了，从此一心一意地服侍女乃女乃……”边说边扑簌簌落下泪来。
贾琏听了又气又急又痛，不禁叫道：“你胡说些什么？我的儿子岂是你说打就能打的？你起来，别哭伤了我的儿子……”
喜儿越发掩面痛哭起来，用力挣月兑了他的手，哽咽道：“都是二爷害的，从今以后再不准你近我的身，我仍旧服侍女乃女乃去……”
王熙凤四平八稳地坐在那里，低头瞅着喜儿，只是冷笑，道：“两个人一递一声的，这是唱的哪一出？”
贾琏满心急躁，只一迭声地说：“这么冷的天儿，你跪在那凉地上作死呢？先起来再说……”见喜儿只是不动，又红涨着脸扭头冲王熙凤叫道：“她处处赔小心，句句求着你，你还待怎地？也太不容人了我儿子若有个闪失，你赔得起么？”
王熙凤柳眉倒竖，登时就要发作。喜儿吓得连忙站起身，两手捂着肚子，颤巍巍直往贾琏背后躲。
平儿见此情形已闹得不可开交，忙走上前低声对贾琏道：“二爷就别在这儿火上浇油了，女乃女乃还没用晚饭呢，二爷在大老爷那边想来也没吃好，不如我叫厨房里端上饭来，爷再陪着女乃女乃吃一回——大老远地刚回来，应该好好唠唠才是，怎么倒吵起来了……”
边说，边叫香儿：“去跟胡妈说，让她烫壶好酒端了来。”
王熙凤只阴沉着脸坐在那里纹丝不动，平儿忙将贾琏推到她跟前，笑道：“本来就是二爷说错了话了，我们现在都离了这屋子，爷跟女乃女乃好生赔个礼吧。”
不由分说，扯了喜儿便往外走，顺手把房门带上了。
到了平儿房里，平儿掩了门，转过身看着喜儿，皱眉道：“你怀了孩子，更该小心翼翼一些，怎么反倒不安分起来了？就不怕惹火上身？”
喜儿早收了泪，坐在桌子前对着镜子仔细抿了抿头发，方回过头来似笑非笑道：“我怎么不安分了？”
“那什么银筷子银勺子的，若不是你背后挑唆着，二爷绝想不起说这样的话来，还在这儿装没事人儿”平儿缓了口气，又咬了牙低声道：“你以为二女乃女乃瞧不出来？你真要害怕，暗地里小心注意就是了，犯不着跟她结这个梁子。你以为挑唆得二爷跟她闹翻了，对你就有什么好处了？我真是——不知道你怎么想的”
喜儿站起身，背着手在原地走了几步，淡笑道：“从我肚子里有了贾家的种这天起，她这梁子就已经跟我结下了，我再夹着尾巴赔小心也没用。何况我还有可能生下长男，你以为那时候她能容得下我？她若真想害我，哪里是有双银筷子就能挡得住的？我不过是当着众人给她提个醒——一但我和孩子有什么事，都是有由头的，她心里自然得寻思寻思。我不过是先求个自保而已。”
“只怕你今儿已经把她惹毛了”，平儿皱着眉瞅了她一眼，叹了口气：“我劝你还是想个法儿弥补弥补的好，干嘛自己找不自在？”
喜儿哈哈一笑：“是福不是祸，是祸躲不过。我有孩子，有二爷，未必就怕了她了。”说到这里，自己微微有些得意，冲平儿眨了眨眼睛，低笑道：“你不知道——二爷现在对我有多好。”
平儿怔怔地抬眼望着她意气风发地面容，心里暗道：那更坏了……
喜儿见她发愣，便一把扯了她的手，笑道：“我都不担心，你担心什么？来，看看我从扬州给你带什么好东西来了？”
当下便兴高采烈地从一旁的箱笼中往外一样一样地拿东西，有大红缎面的香粉盒子，一台一台泥捏的戏偶，还有一只冻纹石戒指。
“喏，都是在扬州时给你选的，我觉得挺精致的，你看看喜欢不？”她笑嘻嘻地说道。
“多谢多谢，你才攒下了几个钱，何必要破费呢？”平儿不忍再埋怨她，含笑说道。想了想又说：“你有没有给二女乃女乃带点儿什么东西？”
“她？”喜儿淡淡一笑：“我们这不入流的小玩意儿，人家怎么可能瞧得上眼？”
平儿才要说话，香儿丰儿胡妈和另两个婆子忽然推门走了进来，一进门便悄悄地向喜儿道喜。胡妈将袖子撸起来给众人看她腕上的银镯子，有些受宠若惊地笑道：“你们瞧，这是喜姑娘送我的。难得去扬州一趟，倒还想着我，给我捎东西，让我可说什么好呢？”
香儿忙道：“我也有喜儿姐姐送了我一个冻石戒指，刚一直没机会过来谢一声呢。”
众人一时七嘴八舌地夸喜儿大方，会做人。喜儿谦逊地笑道：“不值什么，拿不出手的一点小意思，大家再这么客气可就见外了。”