因为帮了这个忙，老板程卓峰就总是说要请元晟一次，却都被元晟推掉了，他说程总太客气，不过小事一桩，用不着再提的。
没能宴请到元晟，周芮有点失望，谁知一周之后，她却接到了元晟的电话，问有没有空，他想约她吃饭。
接到这个电话的周芮，又疑惑，又高兴。
接到意料之外的约会电话，周芮心中欣喜，不过作为成熟女性，她也明显感觉得出来，元晟感兴趣的是阮沅，而不是她。
所以这次对方突然邀约，周芮心里却有种酸溜溜的味道。在这种情况下，周芮不知出于何种心态，将此事告诉了阮沅。
“元晟要约你出去？！”阮沅的样子看起来吃惊不小。
“怎么？不可能啊？”周芮笑了笑。
“不不！决不是那个意思。”阮沅赶忙摆手，“其实……”
“什么？”
阮沅停住了，她不知道该不该说，元晟和厉婷婷的事。
“那人……不错。”临了，她才憋出这么一句来。
阮沅决定先不提，且看看事情发展，她瞧得出来，周芮对这个男人有意思，这种时刻，劈头盖脸告诉她说这男人动机不良别有用心，周芮绝无可能听进去，反而只会坏掉俩人的交情。
做诤友，也得方式巧妙、时机合适才行。
“我岂不知道，他这是醉翁之意不在酒。”周芮苦笑，“人家的目标是你，只不过大小姐你太高傲，约不上，这才退而求其次。”
“你乱讲。”阮沅哼了一声，“早说了，人家对我没那个意思。”
见她死不认账，周芮也无法再说什么。
周末，周芮去赴约，原来元晟定的是一家味道清淡、客人稀少的欧洲餐厅，他点了很多，吃得很少，却始终在问周芮还想点些什么。
“放心好了，我会把想吃的菜全都点一遍的。”周芮半开玩笑半认真地说。
这家馆子在高级饭店的四楼，菜很正宗，名声却不响亮。
“味道很好，为什么人这么少？”周芮问。
“可能太‘欧洲’了。”元晟笑言，“国人受不了这么清淡，就算是菜肴也得符合中国国情。”
周芮点头：“知道。单位对面会宾楼的‘大渔’开张不到一年，我和阮沅眼睁睁看着它的味道从鬼子国搬家到了四川。”
元晟笑。
开胃菜的小牛肉配黑松露撤下去了，蘑菇汤和番茄浓汁文蛤烩饭端上来，周芮看着面前美食，轻轻吁了口气。
餐厅的音乐轻柔动听，是在海菲兹的琴弓上缠绵不去的西贝柳斯。
“这本钱下得太大了……”周芮说。
“什么？”元晟没听清。
周芮微微一笑：“我是说，元先生这次的本钱投入太多了，如果就您的目的而言。”
听出她话里的意思，元晟只微笑，也不出声。
“要是阮沅知道来这么好的地方，说不定她会后悔。”
周芮把话说到这一步，元晟也再无法掩饰下去了。
他放下手里的餐具，表情有点尴尬。
“其实，情况有些复杂……”元晟面带歉意地说。
周芮却自自然然点头：“没关系，阮沅是个非常漂亮的姑娘。”
元晟脸上的尴尬，变成了苦笑。
“她不是有目标了么？”他说。
“嗯，不过希望不太大。”周芮笑道，“追了人家两个月了，还是一点动静都没有，也算使出浑身解数了。”
“为什么？”元晟好奇问。
“这我也不知道。”周芮摇摇头，“也可能，人家对她就是没那个意思。”
元晟的表情若有所思。
“那，她到底为什么要死追那个人？”元晟最后问。
“说，前世注定、似曾相识，”周芮笑起来，“真的像中了咒，整个人，一下子狂热起来，魔障了，杂志社的同事们都觉得阮沅疯了。”
她说得像笑话，不知为何，元晟却没有笑。
餐桌上，他们的交谈一如所有初次交往的男女，平淡，恪守着各自的界限，只是在这种情况下，周芮仍然能感觉出，元晟是想探知一些什么。
而关于他自己，似乎有些埋藏在最坚硬石头底下的东西，那些东西藏得如此之深，连最锋利的刀都砍不出一条缝隙。
“别光顾着问我呀。”周芮最后终于忍不住问，“就不能说说你么？”
“我啊？”元晟笑道，“没什么可说的呀，家里有几个兄弟，还有个妹妹，我是兄弟里面最小的那个，现在出来做事情……嗯，而且做的事情又不符合父母的意愿，所以好久都没什么联系了。”
“怎么说？”周芮好奇，“你现在发展得不是蛮好的么？你们公司名气那么大，多少人想进都进不去呢。”
元晟的笑容很无奈：“我的职业……反正我爸是看不上的，他不喜欢我现在这个样子。”
他没再往下说，周芮不敢再问，俩人默默凝视着咖啡散发出的热气，太阳的影子在褐色的液体里闪动，捉模不定。
“这是没办法的事。这个世上，到处都是卑微弱小、掺杂着无数失望的人生。”元晟轻声说。
氤氲薄雾之中，周芮看不太清元晟的表情。
从饭店出来的时候，周芮他们看见有老头儿挑着摊子在卖水果，红红的水灵灵的提子，格外诱人。
元晟买了两斤，用两个纸袋装着，周芮一个，他一个。
俩人边走边吃边聊。
人流慢慢稠密起来，前面离他们不远，有个衣着非常简朴的农民工，怀里抱着个大脑袋的孩子，约莫三四岁，那农民工头也不回地走着，步子非常快，怀里抱着的女孩头发稀疏，脸色也是黄黄瘦瘦的，她把她的大脑袋磕在像是父亲模样的男人肩头，那双乌溜溜的大眼睛，眨也不眨地盯着父亲身后的元晟他们，大拇指含在小嘴里，孩子盯着的当然是那殷红的提子……
然后，元晟就不出声了，他往前快走了两步，挑了最大的一个提子，塞进孩子的嘴里。那小孩子默不作声地吃着。吃完了，又眨巴眨巴眼睛看着元晟，那样子很明显意犹未尽。
元晟笑起来，又塞了一颗到她嘴里，然而，抱着她的男人对此竟浑然不觉，只顾着继续往前走。
这三个人，构成了一副奇异的画卷，周芮在一旁，看着元晟那种专注的神情，她忽然觉得这男人是如此动人。
等到那对父女消失在人海里，元晟才意犹未尽地将空纸袋叠起来，放进了旁边的垃圾箱。
“我小时候，也特别喜欢吃葡萄，我和妹妹……”他顿了顿，“她自己的那一份吃完了还不够，总是来偷我的。”
他提到妹妹时，那双漂亮却锐利非凡的眼睛，一瞬间，不知不觉温柔了下来。
“你和你妹妹感情肯定很好。”周芮由衷羡慕。
元晟没做声，他低头擦了擦手指上殷红的果汁。
分手的时候，周芮向他道了谢，甚至，她还对元晟说，她会试探一下阮沅，看他有没有希望。
“其实，不用那么做。”他笑起来，笑容里，藏着一些难以言明的意味。
“真的不用么？”
“嗯，只是想打听一些事情而已。”元晟说。
俩人分手，元晟回到公司，他的电脑还开着，但那并不是在工作。
他在调查一个人的资料。
宗恪，35岁，现为新翼地产人力总监，三年前在一家大型外资仓储商场任职，学历为管理硕士，再往前是海外留学经历。
但是着手深入调查就会发现，他的海外留学经历完全是虚构的，他的履历全部是伪造，然而却伪造得相当完美，如果不是找最得力的私人侦探刨根问底的挖，根本无法察觉。
目前，他在蓝湾雅苑的房子里，住着一位女性。
关上了显示器，元晟站起身来，屋里已经很暗了，可他没开灯。
男人难得点燃了一根烟。
站在窗口，遥望着彩霞满天的夕阳都市，纷繁的思绪如潮水袭上了他的心头。
他依然记得周芮关于他家人的提问，元晟没有说实话，而那一刻他真正所想的，是他究竟要保留自己生命到何时。
他产生这困惑已经很有些年了，他知道自己内心深处，真正盼望着的，不过是一柄利剑，毕竟，他的家人都已经死去多年了。
良久，桌上的手机突然响了，元晟回过神，拿起它。
“……王爷？”
是男人的声音，但是听起来有些奇异，那是一种古怪的、被捏尖了的嗓音。
“是我。”
“我已经查过了阮沅的资料，看起来没什么奇怪的地方。”那声音继续说，“只不过是厉鼎彦的外甥，仅此而已。”
“这么说，和我们和宗恪都没关系？”
“实在找不出任何关系。”
元晟皱眉：“这就怪了，为什么萦玉对她和宗恪在一起的事这么在意？”
那声音微微叹息：“萦玉简直是胡闹，她怎么能让王爷你去拆散人家？还说什么成功了再去见她……这太胡来了！”
元晟苦笑：“我更担心，林展鸿是不是有什么隐瞒我们的地方——子涧，你觉得阮沅那女人……”
“嗯，眼熟。”那边的男人利落道，“王爷说觉得眼熟，我之前不觉得，那天酒吧凑到近前看，的确眼熟。”
元晟皱眉，停了一会儿，低声说：“……是咱们的人？”
秦子涧不答，很明显，他也不能确定。
元晟叹道：“看来，林展鸿是真有瞒着我们的事。上次匆匆一面，他语焉不详、躲躲闪闪的样子，我就怀疑里头有问题，只可惜萦玉怎么都不肯说。”
“也许。但是现在咱们也没法问林展鸿了，我已经有好久没找到他了。”那人又轻轻啧了一声，“上次在酒吧里，我真该一刀杀了宗恪！如果这女人敢阻拦，就休怪我无情——也怪我当时想得有点多，还以为宗恪找来了什么要紧的挡箭牌。现在看来，又何必管她是谁？白白浪费一次机会。”
元晟马上说：“子涧你别伤她。阮沅毕竟是萦玉这辈子的表妹，你伤了她，萦玉定不会饶过你。”
“嗯，她顾着自己这辈子的表妹，顾着自己这辈子的爹娘，顾着自己这辈子的同事……那她为什么不顾着王爷你呢？你不是她上辈子的同胞哥哥么？”
元晟答不出来，许久之后，他才说：“也许是因为，我曾经不承认她是我妹妹。”
他说最后半句的时候，声音忽然变得嘶哑难听。
在这句话说出来之后，元晟觉得听筒那端，死掉了一样寂静无声。
萦玉出生那年，元晟三岁。
元晟是大齐的皇子，后被封为湘王。他是景安帝的第五个儿子，他的母亲，是被父皇宠爱着的甄妃。
关于幼年最早的印象，元晟的记忆是模糊的，依稀仿佛是在一个很热闹的夜晚，有无数漂亮的灯霞，映着夜空，宫人们举着小巧精致的玻璃灯，轻声嬉笑着走来走去，他能闻到很香的味道，他当然不知那是酴醾花提取的香液，只知道母亲身边的宫人们，都喜欢用这种香液……然后，好些人围着他笑，乳娘把甜甜的红色糯糍团，递到他小小的手中，嘴里说了一句什么，于是他使劲咬了一口，糍团又甜又冷。
那就是最早的记忆，稍微长大了点儿，元晟才知道，那是他三岁时候的上元灯节，就在那一天，母亲生下了妹妹萦玉，后来，妹妹被封为嘉泰公主。
母亲是个幸福的女人，元晟明白，因为她总是在微笑，心满意足的那种笑容，就算偶尔遇到不太顺意的事情，郁闷不了多久，就又能恢复到愉快的样子。
这再自然不过，景安帝一直就很宠爱甄妃，他爱她的娇俏可人，懂得男人心思，而且又善丹青，能给他热爱的瓷器先绘制小画……元晟曾目睹过母亲作画，父皇那时候就守在一边，目光里充满欣赏。
所以，虽然不是太子，这却并不妨碍元晟在他皇帝父亲心里的地位。
父亲十分重视自己，元晟能够感觉出这一点，他专门给元晟请了最出名的丹青手，还对他的习字课程格外注意，别的皇子跟着师父一板一眼读书，他却能被父亲单独叫去，欣赏刚刚画好的作品，说几句极在点的评论，然后再看着父皇亲手为那副牡丹图，提上“甲第名园，天香染袂”之类的词句……
父皇说他天生就“通”这些，老师也赞他的字“如游鸿似惊龙”，元晟有天赋，所以不用按部就班的跟着师父学。元晟自己却并不在意这些。后来他明白了，之所以他“通”那些，是因为他的心是空的。
他的心像个瓦罐，里面空空如也，所以什么都能流进去。
好长一段时间内，元晟根本不知道自己在意什么，习字画画，吟诗作赋，那是父皇的要求，他只是有能力做得好，他觉得自己也许并不怎么喜欢这些，只因为父亲很喜欢这些罢了。其实元晟也很喜欢像四哥那样出去打马球，他喜欢在太阳下出一身汗的感觉，虽然他的马球技艺远不如四皇子，甚至有的时候，四皇子还要在比赛过程中不着痕迹地捉弄他。
既然不被兄弟们喜欢，那么元晟也有办法独自开心，他习武，默默独自磨练自己的能力，他喜欢自己变得更强悍一些，书上不是说过么？真正的宝剑，锋芒都不外露的。本来习武之事并不是父皇提倡的，齐朝的主流文化是摒弃武林的。但是元晟却挺喜欢，哪怕他对此没有什么太高要求，反正他也不可能跑出皇宫、去和那个什么白氏山庄的人一争高下。
一个皇子，功夫再高有什么用？他往后只能老实在王府里当他的王爷，用不着去华山论剑。
比起成日紧张兮兮的太子元旻，他活得要洒月兑一些，元晟是个天赋异禀的聪明孩子，学习和成长对他而言并不是一副苦差事，他从未有过“心力不足”的感觉，父亲说他是个“潇洒”的孩子，他欣赏元晟这样的，因为他自己，他身边的重臣例如靖海公林展鸿，都是这等潇洒倜傥的人物。元晟清楚，父亲喜欢漂亮的人，举止漂亮，做事漂亮，在他眼里，只要这人风度翩翩，那就一切都好。
人一旦生得潇洒倜傥，就会瞧不起那些缺乏灵气的同类，即便顾及礼貌，表面上不流露出来，内心也不屑与之为伍。元晟知道，父亲不喜欢太子，因为太子“缺了灵气”，所以回头看看疲惫的大哥，他总想叹气。
尽管宫里都在传闻，陛下早晚要废长立幼，元晟内心却不想取代长兄，那条路他原本是没兴趣的。比起总爱耍小聪明的二皇子，比起更喜欢马球之类户外活动的四皇子，尽管他更让父亲喜爱，但元晟仍会尽量避免太出风头。
然而萦玉却连这样的压力都没有。
看着妹妹，元晟常常会想起那些极薄极白的瓷器，她的眉眼，也像是用工笔画在瓷器上那样细致，明澈如潭水的黑眼睛，淡淡的眉，如一缕轻柔的烟霭，小巧的鼻梁，两片形状美好的红润嘴唇，她看起来就像个可爱的瓷器女圭女圭，似乎轻轻一碰，就会碎掉。
但是瓷女圭女圭自己却不这么认为。
萦玉自小就非常顽皮，好像刚刚会爬，就几度从床上跌下来，跌得脑门鼓起红色的包，哇哇大哭。但是疼过之后，她却丝毫不接受教训，还是爱乱爬乱模，两个嬷嬷都看不住她，甄妃为此十分烦恼，她没想到女儿竟然好动到这个程度，她自己是娴静如花的女性，儿子也十分懂事，偏偏女儿却好像生就了男孩的性格，每次不闹腾得翻天覆地不罢休。
景安帝对他这年幼美丽的女儿，宠爱非常，但他也很不喜欢女儿过分活泼，总想让萦玉改掉这脾气，所以稍微大了，懂了一点事儿之后，萦玉会在父皇面前装模作样，看起来好像特别听话柔和，可只要是不在父母跟前，她就会像松开绑绳的猴子，在宫里“为非作歹”。
甄妃为此十分担忧，她经常嘱咐儿子，多多照看妹妹，千万别让她惹出大麻烦来。
只可惜有些麻烦，是比萦玉大不了几岁的哥哥，怎么都处理不了的。