在阮沅再三“广告”自己的厨艺之后，宗恪不胜其扰，终于勉强答应承她一次情，让她做一次晚餐。
“这样比较好，我也觉得心安些。”阮沅解释道，“你看，你只收了我六百块钱的房租，而且水电煤气都包括在内，还免费让我蹭你的宽带……无功受禄我于心不忍，做一餐饭，就算我给你补偿好了。”
“你这餐饭来得真矜贵。”宗恪哼哼着说，“米其林推荐的三星餐馆也没这么上档次。”
阮沅笑嘻嘻摆手：“哎呀，不用拿那些时尚杂志的玄妙词汇来讽刺我，我是无产阶级，口袋里穷得叮当响，哪里听得懂那些？对了你想吃什么？”
宗恪不耐烦道：“你打算做什么菜吧。”
“中餐人人都会，我做西餐，你喜不喜欢？”
“随你的便。”宗恪看上去毫无兴趣，好像吃饭对他而言，是件勉为其难的乏味事情。
“咳，你这人真是了无生趣，吃饭都没兴趣。”阮沅摇摇头，“那就说好了，周日晚上！”
“周日晚上？”宗恪想了想，突然说，“我带个人来赴宴，行不行？”
阮沅马上警惕起来：“你要带女人回来？！不行！别的时候都可以，周日不行！我不是圣母，我不给情敌做饭！”
“不是女人！”宗恪白了她一眼，“是男的。”
阮沅张大嘴巴：“天哪！宗恪，我没想到你竟然男女通杀！完蛋了！我的情敌多了一倍！”
“说什么呢！”他狠狠瞪她，“是我弟弟。”
“哦……你还有弟弟？”阮沅好奇，这么久了，她旁敲侧击好几次，却完全不清楚宗恪的身世以及亲友关系。
“堂弟。”宗恪说，“我叔叔的儿子，公安局的。”
阮沅一听，来了兴趣：“是警察啊！刑警？太厉害了！那往后我要是有什么危难，岂不是一个电话就解决了？”
“嗯，如果把电话打到他那儿，那也说明，你基本上没什么抢救的必要了。”宗恪似笑非笑看着她，“我弟弟是法医。”
“……”
周日的整个白天，阮沅都在为这顿晚餐做准备，她购买了大量食材，又在动手之前，将所有的厨具重新清洗了一遍。阮沅的理念是，每一个细节都关乎食物的味道，尤其是清淡的菜肴，据说日本料理界有个不成文的规矩：不准女性接触生鱼，因为女性手指温度略比男性的高，厨师们害怕会因此损害刺身的鲜美。
尽管阮沅对这种胡说八道嗤之以鼻，但她依然坚信，哪怕是洗得不够干净的笊篱，都会导致一道美味肉汤的完败。
这次的晚餐，阮沅没有统一风格，甚至可以说毫无章法，想起什么做什么，她准备了渍鲑鱼片，莳萝酱，火腿，枫糖煎三文鱼，软软黏黏的楔形女乃酪，上好的烤小牛肉，她甚至还弄了点黑面包。淡红色，黑色，麦色，女乃油色，亮黄色……各样材料铺在那张珍珠色的长方桌上，远远望去活像打翻了的调色盘。她还烤了两个心形的浆果女乃油小饼当做甜点，其中一个给宗恪，阮沅决定，如果来的那位客人喜欢，她可以把烤饼让给他。
七点钟的时候，阮沅听见了门铃响。
她赶紧摘下围裙，把头发略微拢了拢，整理了一上衣服，这才一个箭步冲到门口，拉开门。
外头站着一个男人，穿着黑色的外套，手里拎着一个包。
“阮小姐？”那人问。
阮沅笑起来：“你是宗恪的弟弟吧？快请进。”
男人约莫三十出头，看起来比宗恪小两三岁，也比宗恪更纤瘦一些，脸部五官颇有骨感，眼珠颜色比普通中国人浅，猛一眼看上去，有点像晒黑了的白种人。
进来屋里，他将手里的包递过来：“我哥临时通知我过来吃饭，太仓促，没来得及带别的东西。”
阮沅接过包，打开一看，是一瓶冰镇的白葡萄酒。
道了谢，阮沅又让对方先坐，她说：“宗恪昨天只和我说堂弟要来，没说您叫什么名字。”
“宗恒，恒心的恒。”男人解释道，“我在公安局上班。”
“这个他说了。”阮沅咧了一下嘴，“最近很忙？”
她说完这句话，才觉得这里面多少有点不妥。
“什么时候都是那样。”宗恒平静地说，“只不过天一热，糟糕的事情比较多……”
阮沅一时没听懂。
“尸体腐烂程度比冬天要严重。”宗恒继续解释说，“这就是为什么我不太喜欢夏天的缘故。”
阮沅的胃开始翻腾！她真后悔自己和对方进行这种深度交谈。
“呃，我那边还有点儿事没弄完。”她指了指厨房。
“您先请吧。”
阮沅趁此机会，飞快逃进厨房。
正巧这时宗恪也开门进来，他放下钥匙，看见了客厅的宗恒：“来得好快。不是说八点才能到么？”
“我把剩下的那具浮尸丢给姜啸之了。”宗恒一本正经地说，“他欠我一个人情。”
“欠你什么人情？”
“他的路虎被盗了，是我找了刑侦队的熟人，替他弄回来的。”
宗恪一听，笑起来：“主意都打到锦衣卫头子身上了，谁啊胆子这么大？”
“嗯，啸之也气得发疯，要是贼落在他手里，少不得一番皮肉苦。”
宗恪知道，“皮肉苦”这三个字，并不足以说明姜啸之的手段，他见过镇抚司里被整得不似人形的囚犯，姜啸之的残酷，有时候甚至让宗恪都心里发憷。
“那后来呢？车找回来了？”
“找回来了。”宗恒点了点头，“那个蟊贼在卖掉赃物前，还带着女朋友出去欢快了一个晚上，啸之恨不得抱着那车哭，里面看起来简直像无间地狱。”
“不是无间道就好。”宗恪说，“所以，这就是姜啸之欠你的人情？”
宗恒眨了眨眼睛：“他好像还蛮宝贝他那车的。”
宗恪摇摇头。这群臣子来了这世界，各有各的着迷：宗恒迷各种电子设备，姜啸之迷恋车，井遥全身心泡在流行时尚里面，连翼则成了淘宝狂热爱好者，就连偶尔跟过来的小太监，都赖在玩具店里不肯走……
这群家伙，怎么一个个的这么无聊？宗恪有时候会想，这个光怪陆离的异世界，还真是会放大每个人独特的爱好呢。
阮沅这时候从厨房探出脑袋，欢快地叫道：“哦！宗恪你回来了！”
宗恪心不在焉地和她打了个招呼：“晚餐做好了？”
“快了快了！”阮沅缩回脑袋去，过了一会儿又探出头来，“姜啸之是谁？”
“一个……熟人。”宗恪说。
三个人的餐桌上，摆满了美食。水果是白兰瓜，饭后甜点除了烤饼，还有玫瑰味的浆果蜂蜜千层酥。
“你想把我们全都撑死么？”宗恪吃惊地看着一桌子菜肴。
阮沅吃吃笑起来，她的牙齿像蓝白色的月兑脂牛女乃，半透明，很可爱。
“并不多的，每样都只有一点点，”她说，“尝尝味道就好，也许全都吃完了，你们也不觉得很饱。”
宗恪打开了堂弟带来的那瓶白葡萄酒，第一杯给了阮沅，算是对她辛勤工作的慰劳。阮沅大喜。
平心而论，阮沅的菜做得不错，宗恒说比他们局里食堂做得强，可是这种“表扬”却让阮沅欲哭无泪。
“你就安心接受吧。”宗恪说，“从他那儿出来，还能有胃口吃饭，这就不错了。”
宗恒很认真地说：“其实我想说，我每餐饭都吃得很好。”
“你的神经系统异于常人。”宗恪马上说，“能对着尸体吃汉堡。”
阮沅被他逗乐了。
整个晚餐，宗恪吃得都不多，他只是不停喝那瓶酒，阮沅忙了一天，肚子早就饿了，偏偏一边吃还一边话多，说个不停。
“你们两个，其实长得不太像啊。”阮沅眨眨眼睛，“差别挺大的。”
“嗯，他父亲和我父亲是异母兄弟。”宗恪说。
“哦，难怪。”
“你和你表姐长得也不像。”宗恪说着，又看看弟弟，“是吧？。”
阮沅一怔，转向宗恒：“你也认识我表姐？”
“不太熟。”宗恒端起酒杯，喝了一口，“见过几次面而已。”
“真是神奇。”阮沅叹了口气，“我还以为我对她的事了如指掌呢，这段时间发现越来越不是这么回事了。她都是在哪儿认识你们这群怪人的？”
“外星球。”宗恒开玩笑道。
“一个一个的，都这么神秘。”阮沅嘟囔道，“我活了快三十年了，现在看来，倒像是活在梦里似的。”
“你身边，真的就没有很神秘的人么？”宗恪突然问，“不觉得林展鸿挺神秘的？”
阮沅一怔：“林展鸿？咦？你怎么会认识他的？”
宗恪没立即回答她，过了一会儿，才说：“你表姐……和我提过他。”
“哦，他啊。神秘什么的……也谈不上吧，挺会赚钱倒是真的，不然也不会那么早就买了房子，搬出厂里去了。咦？怎么会对我舅舅的同事感起兴趣来？”
“你表姐提到他时，表情很不一般——他对你表姐很好？”
阮沅放下餐具，擦了擦嘴角，“他家没孩子嘛，所以表姐和我总是去他们家玩。林叔叔对我表姐那是挺好的，不过对我嘛，嘿嘿……”
“区别对待？”
“也可能我来得太晚了，十几岁才进的城。”阮沅转了转眼珠，“但是云姨对我很好。”
“林展鸿的老婆？”
阮沅点了点头：“我不是和你说我会绣花么？也是她教我的。小时候给我买裙子，打扮我什么的，每次我去，都做好吃的给我……”
“那现在呢？”
“不常见面了，说起来，上次是在我姐出事第二天，夫妻俩全都来了，”阮沅切了块牛肉，放在嘴里嚼了嚼，“看起来诚惶诚恐的，就好像祸是他们闯的，真怪。”
“是么？”
“嗯，我姐也怪呢，尽说些叫人听不懂的话。”阮沅放下叉子，想了想，才皱眉道，“什么这二十多年拜他们所赐，活得如此窝囊，对不起列祖列宗。”
宗恪脸上露出冷笑：“可不是。”
“咳，你别放心上，我早习惯了。我姐被车撞得这儿出毛病了，尽胡说八道。”阮沅戳了戳自己脑袋，“刚出事的那两天，成天哭。发着发着呆，眼泪就哗哗往下落。”
“哭？”
“嗯，说她保不住这么多性命，说这都是她的罪，到最后只有拿命相拼。”阮沅想了想，叹口气，“当时就我一人守在她床边上，我说表姐你说的这是啥啊？好端端的谁要你的命了？然后她就抱着我哭，说我可怜，说我有危险，还说什么这都是林展鸿的错，不该祸害我……我表姐叫我趁现在还来得及，赶紧逃，别留在这儿了。”
那兄弟俩不由对视了一眼。
“你被林展鸿给祸害了？”宗恪困惑地望着她，“什么意思？”
“我哪儿知道啊？”阮沅哼了一声，“谁听得懂她说什么！我问了舅舅的，舅舅叫我别理会，他说我表姐脑子撞坏了。可我表姐倒是坚持不懈呢，之前一直要我赶紧走，走得远远的，恨不得拿笤帚打我，把我气得……喏，最后我们才吵翻了呗。”
兄弟二人不约而同沉默下来。
宗恒能明显察觉到宗恪的若有所思，如果想获得厉婷婷的信息，自然是从她身边这一同长大的姐妹下手比较方便。
只是看起来阮沅虽然很有热情，宗恪却貌似懒得搭理，宗恒知道兄长性格里，向来有轻视女性的一面，除非是他心爱的，否则统统视作狗屎。
所以看阮沅捧着一颗赤诚的红心、想要博得宗恪好感的样子，宗恒未免为之叹息。
晚餐一直持续到九点，阮沅揉着小月复说她撑坏了，她还指责宗恪他们都不怎么吃东西，光让她这个“扫桌嘴”不停地吃，明明是她请他们吃晚饭，最后却成了自娱自乐。
“我们赏光吃了你做的东西，这就够了。”宗恪淡淡地说，“你也累了一天了，早点休息吧，别锁门就好。”
阮沅一愣：“你今晚有事？”
宗恪拿起外套来，又看看墙上的钟：“我和宗恒出去一趟，会晚点回来。”
宗恒起身告辞，又恰到好处地赞赏了一下阮沅的厨艺，宗恪却在旁边打断他：“别鼓励她，不然她会每周都把你拽来吃饭的，她这是曲线救国，想从你这儿下手讨你好感。”
阮沅被他说中心事，只得讪笑道：“你能不能别那么精明？”
“我要是糊涂一点儿，早就被人玩死了。”宗恪哼了一声，拉开门，“早点睡吧。”
宗恒向阮沅告辞，俩人一块儿出来，外面又开始落雨了。
宗恒的车就停在外头，俩人冒着雨跑到车跟前。
“看起来不错。”宗恒拉开车门，上了驾驶座，“身材不错，厨艺也不错。”
宗恪坐上副驾驶座，用力关上车门，他哼了一声。
“我还不想‘死无葬身之地’。”
宗恒在后视镜里看了他一眼：“皇兄真的相信皇后的威胁？”
“她既然那么说了，必定有她的道理。”宗恪淡淡地说，“而且现在看来，阮沅这个女人恐怕也不简单。”
“皇兄是怀疑，她和林展鸿有什么关系？”
“不然，没法解释萦玉的那句话吧？。”
宗恪将阴郁的目光，投射向窗外蒙蒙夜雨。
他又想起林展鸿那张惨白的脸，以及他跪在地上，将那柄剑高高举过头顶的姿态。
“罪臣林展鸿，誓死效忠大延！”
那是十多年前的事儿了，宗恪甚至都还记得林展鸿当时的声音，这个还不到四十岁的男人，这个曾经风度翩翩伴随景安帝身侧的近臣，这个被赞颂“吟咏之间，吐纳珠玉之声；眉睫之前，卷舒风云之色”的月兑俗人物，一夜间，头发全都白了。
有人说那是因为恐惧，有人说那是因为绝望，也有人说那是因为羞辱，因为他这样世代忠烈之后、景安帝最信任的臣子，却背叛了刚刚死去的旧主，侍奉了狄虏。但是宗恪觉得二者都不是，他认为根源在于焦虑。当他看见那双伪装惊恐，却深不见底的浓黑眼睛时，就明白：这男人的焦虑全都附在了那白发之上。
之后大延朝定鼎中原，林展鸿顺理成章留了下来，宗恪为了笼络人心，也为给那些不肯归降的硬骨头做活广告，最终保留了他的靖海公爵位。因为直觉的不信任，宗恪私下曾派镇抚司的探子去观察林展鸿，但是得回的结论，全都没有异样：哪怕在旧臣们共做新亭对泣的时候，林展鸿都会宽慰大家说，如今圣上对他们宽大为怀，既然已经做了大延的臣子，就该尽心为国什么的……身为曾经的旧齐重臣，他这种奴颜卑膝的样子，激怒了不少人。
然而，无论有多少种证据表明林展鸿的忠诚，宗恪都不信他。宗恪是那种更相信直觉的帝王，谁是真心归降，谁心怀二意，他都能凭直觉感觉得到，更别提有多个谋反事件均与林展鸿有关，只不过线索通常会在即将接近他的时候，突然断掉。
旧齐新亡的两三年里，人心仍旧惴惴，那些做了贰臣的家伙都很谨慎，他们也知道，自己有可能遗臭万年，在史书上留下可耻的痕迹，所以，为了不落得那么糟糕的下场，即便是官运最亨通的，平日里都十分收敛，不敢授人以话柄。再者，虽然改朝换代，虽然景安帝已经死了，但他心爱的小公主却做了大延朝的皇后，偏偏宗恪对他的皇后千依百顺、疼爱有加。身为降臣这种尴尬身份，若在朝中一时得意忘形，遭了皇后厌弃，晚间枕头风一吹，照样会倒霉，这样的例子之前也不是没有。
偏偏林展鸿就不如此，改朝换代，他跪下一降，照样当他的靖海公，做他的高官。旧齐时代的那几十年人生，忠君的祖辈们所留下的谆谆教诲，这些就好像对这个人毫无妨碍，他从不参加私下里的集会，也不涉足那些带有悼念色彩的场所，就连景安帝的忌日，他也照样在家饮酒作乐，笙歌酬酢。
但是，这就过分了，宗恪得知后不由想，饮酒作乐，任何时候都可以，为什么偏偏要在旧主自尽的这一天？按照通常逻辑，就算再怎么想取乐，忍耐一天总还是没有问题的，又何必非得这么做、让往日同僚全在背后戳脊梁骨呢？
这不是欲盖弥彰，又是什么？
也许，在一片欢闹和酩酊大醉中，他才可以尽情流泪。林展鸿是想用欢笑和酒精，遮掩心中无比的痛楚吧？……
所以，他不相信他。