那一年间，如果用“风云变幻”这四个字来形容，恐怕是远远不够的。首先举兵的是被派在西北的赵王宗恒——因为和弟弟日渐不睦，宗恪早早就把他赶出了京畿——宗恒痛惜儿子无辜被杀，也感觉到朝廷对自己的打压，他最终决定，举兵反抗。
赵王举兵，随之而来的是他的旧部响应，井遥、连翼……这几个宗恪曾经的左膀右臂，也跟着加入了反叛的队伍。他们无法忍受皇帝的猜忌，这几年，就因为曾经是“先太子党人”，宗瑶在皇帝身边，已经说了太多太多有关他们的恶语。
赵王起兵，矛头直指皇后和太子，檄文措辞非常难听，将阮沅和宗瑶骂得体无完肤，说阮沅“以色事君，无德无才”，品行恶劣，又说太子“近狎邪僻，秽乱宫闱，残害忠良”，行事直如野兽。
檄文阮沅没有看见，消息到的时候，宗恪让她退下了。但是站在屋外，隐约听着屋里人念着那檄文，阮沅捕捉到了里面的字句，只觉得额上都是冷汗
……她听见了茶碗砸在地上的声音。
屋子里，在长久的寂静之后，终于又传出了宗恪的声音：“好吧，既然他要做捍卫天理的忠良，那朕便让他死得其所”
宗恪的声音听起来既冰冷，又残酷，阮沅简直不敢相信自己的耳朵
她望着屋子里的那男人，昏暗摇曳的烛光下，宗恪的脸颊惨白如纸，黑如深夜的眼睛，闪烁着残暴无比的亮光，那样子，就仿佛是被伤了身体最脆弱部分的兽，不加掩饰的切齿憎恨，让他的脸几乎扭曲变了形
那是阮沅从来就没有在这张脸上见到过的神情，她呆呆站在屋外，想喊，但是嗓子里，却一丁点儿声音都发不出来。
巨大的恐怖感从阮沅的内心一点点蔓延开来……
那不是她认识的宗恪——
那是个残酷无情的帝王。
战乱持续了一年。
这一年之间，阮沅呆在后宫里，对外面的战事并不清楚，只是偶尔听见宫人说，逆王（就是宗恒）又攻下了哪个州县，王师与之交战甚为辛苦，或者王师又剿灭了多少人，擒获了逆王身边的亲信部将……
阮沅，只好以默然无声的态度，来面对这一切。
曾经，她与这些人是那么亲密，甚至精心为他们每个人采办礼物，曾经他们都是有说有笑的伙伴，早年彼此真诚无间。
但事到如今她所听见的，却是死亡名单上，一个又一个熟悉的名字……
如果连她都是如此，那么宗恪心中，又会是什么滋味呢？
那晚，她陪着心绪不宁的宗恪进晚餐，饭刚刚吃到一半，有人就进来通报紧急的战事。宗恪一向是以政务为重，只要有战事来报，无论是吃饭还是沐浴，都不会让通报者久侯。所以，尽管皇后在旁边，宗恪也没有叫她回避，只让人迅速进殿来。
使者是从前线归来的，只见他风尘仆仆，身上、脸上还有干了的点点血迹。他的手中，拿着一个方方的木盒。
看着那木盒，阮沅毫无缘故的，感到一阵心惊肉跳
“陛下，青州鬼门一役，萧铮将军歼灭逆王兵力十五万，逆王在败逃途中被俘，自尽而亡。”使者说，“这盒中，便是逆王的首级。”
黑暗空旷的殿上，刮过一阵冰冷的狂风
阮沅坐在宗恪身边，她觉得浑身都僵硬了然后，她就听见宗恪机械的声音：“……打开它。”
木盒被打开，里面，是一颗血淋淋的首级
阮沅强忍住尖叫，她慌忙扭过脸去，刚刚吃进去的晚餐，在她的胃里狂翻
空气里，充斥着强烈的血腥气息
良久，阮沅听见了宗恪的声音：“阿沅……”
阮沅一怔
“我变成我父亲了。”他轻轻的，低声说。
宗恪脸上的呆滞表情，令阮沅不忍目睹。
晚宴因为这突如其来的一幕，不得不草草结束。阮沅起身要回自己的昭阳宫，还没走两步，她忽然，看见躲在阴影里的那个人。
那是她的儿子，宗瑶。
十七岁的少年，立在一排珠帘之后，黑暗中，他闪着两只晶亮的眼睛，脸孔苍白，神情却像吸了毒一样，无比亢奋。
……如渴望血腥的饿狼。
赵王的叛乱平息之后，宗恪一蹶不振，迅速衰老下去，头发也白了很多，他好像是受了某种打击，变得颓废和猜忌。
手足相残的结局，给宗恪带来了心灵上的巨大伤害，曾经他发誓，绝不像父亲那样猜忌手足、把原本忠心耿耿的兄弟逼进死地，可到后来，他终究还是走了父亲的老路……
随着时光流逝，宗恪的性格越来越孤僻暴躁，周围的人，他谁也不肯相信，动不动就怀疑人家别有用心。到现在他能相信的，只有皇后阮沅，就连对太子的态度，都不再像以前了。
阮沅察觉这一点，心中不舒服，她不敢质问宗恪是否真的相信了宗琰的话，但她能够旁敲侧击，毕竟，宗恪对她始终保持着信任。
那个冬日的夜晚，夫妇俩守着炉火，闲聊中，阮沅再次提起宗瑶。她笑言，太子觉得父皇不那么爱他了，是因为他这两年太能干了，让父皇太轻松了么？还是因为孩子大了，宗恪受到打击，觉得自己不能再像以前那样，抱着他讲故事了？毕竟，宗瑶已经满十八岁了。
虽然皇后是用调笑的口吻在说这些话，但是皇帝却没有笑，相反，宗恪的脸上浮现出深深的茫然无措。
“阿沅，你知道么？我父亲，在临终之前曾经留下过一段话。”他突然说。
阮沅一怔，轻声问：“是什么话？”
“他说，最可怕的事，是对这人世间丧失了全部期待，却不得不活着。”
阮沅大气也不敢喘，宗恪说这话是什么意思？
“他还说，这是老天爷的安排：让最凶的小狼崽，咬死其余的狼崽。他说这是我们家的宿命。”
“……”
盯着黑暗中，明灭不定的炭火，宗恪轻声说，“当年凌铁做的那些事，我父亲，其实早就知道了。可我万万没想到，这相同的宿命，竟然也落在了我的身上。阿沅，他的诅咒成真了。”
阮沅一时愤怒，她大声打断宗恪：“你是不是在怀疑阿瑶？你真的相信了宗琰的那些鬼话么？”
宗恪不答，就好像完全没听见妻子的话，他的眼神木愣愣的，显得那么衰老无力，整个人好像沉浸在噩梦中。
看丈夫这样子，阮沅更加来气：“宗恪，我们在一起二十年了，你可以怀疑任何人，你不能怀疑你的妻儿阿瑶他是你的亲骨肉，你怎么能对你的亲骨肉心存猜忌？”
阮沅以为，自己这番话能把宗恪给打醒，让他从混乱的质疑中清醒过来。
然而，她万没想到，宗恪接下来的一番话，却给她当头浇了一桶凉水
“我也是我父亲的亲骨肉，阿沅，我也曾日日夜夜盼望着他快死，一想到他要死了，我就忍不住快活，就觉得自由指日可待。”宗恪说到这儿，抬起两只充满恐惧的眼睛，望着妻子，“你又焉知，阿瑶此时，不也是抱着相同的想法呢？”
阮沅再说不出话来，她忍耐不下去了，起身离开了房间。
那是阮沅和宗恪之间，第一次产生了深深的裂痕。
因为和皇帝闹了别扭，阮沅不肯再去见他，只日日呆在昭阳宫里，和身边的宫人闲聊、看她们做些针线打发时间。
那一日，却有消息通报皇后：红离疯了。
刚听见这名字，阮沅怔了怔，她一时想不起这是谁，后来经过宫人提醒，阮沅才记起，这是孙女昭谊郡主的生母。
红离和宗瑶这两年，闹得挺不愉快，宗瑶这孩子心很花，全不像他父亲，宗恪给他娶了井遥家美丽的女儿做太子妃，后来井遥跟着赵王起事，刚刚过门一年的太子妃听闻此事，悄悄自缢。宗瑶也没急着再娶，他早嫌弃正妻碍事，他自己太子府里一堆侍妾不说，还经常打阮沅身边漂亮宫女的主意，阮沅也曾数落过他，但是宗瑶却笑嘻嘻不当回事，他总说男人嘛就是这德性，像父皇对母后那样坚贞一生的天下罕见，他做不到，也请父母不要再管着他这方面的闲事。
孩子都十八岁了，又是一国储君，而且最近已经在掌管政务，这两年，宗恪心情太坏，都不大沾国事了，所以太子在实质上，已经渐渐掌控了国家大权。
太子掌权，下面群臣也有些议论，他们都说太子性情苛刻，虽然能力很强，但对臣子非常刻薄，完全不像小时候那么温和可爱了，如今的太子大权在握，迅速剥下了从前的恭谦伪装，他戾气十足，纯粹用铁腕手段，而且刚愎自用，对反对他的人总是全力打压、至死方休，根本不在乎外界眼光。
太子监国，短短一年时间，朝中坚壁清野，所有反对太子的人，全都不见了踪迹，剩下的人，对太子惟命是从，甚至超过了对皇帝的效忠。在老臣们看来，太子这样子，不像当今皇帝，倒像是当年那个暴虐的延太祖了。
事情到了这个份上，阮沅也不好说太多，只是平日里，她从别人嘴里听到一些太子府里的八卦：红离因为生了个女儿，心怀怨恨，嫉恨后来生下儿子的其余侍妾，又怪太子对她始乱终弃，就因为她没有生下皇太孙，从此对她不闻不问，太子忘恩负义，也不想想当年，她在先太子身边时，他又是如何勾引她的……
这话说得就有些不堪了，宫人们传话，也传得支支吾吾，阮沅听了大怒，叫来儿子问他，难道太子府里，还要容忍这等没有口德的疯妇？宗瑶却是一副满不在乎的样子，他说好吧，既然母后厌弃红离，那他自然会教她规矩。