又是一日过去，夕阳西沉，祁云带着两个小丫头自街上闲逛回来，抬头望了望西边火一红的天色，心头有些烦躁。
她本是无事逛到忻州府，恰巧遇见苏瑾，先是因故人相见，留了两日。再细想络儿的话也有道理，还没想好问不问孙毓培的事儿，朱家便来了人，现今苏瑾院中事多，无暇陪她，这忻州府又没甚好去处，她无聊至极，便动了离开的念头。
可真要离开时，心头又挂着些什么。
“络儿去给陆夫人回个话儿，就说晚饭我在店中吃，不要她等了。”站在路旁好一会儿，祁云摆摆手，带着另一个丫头进了铺子，挑了个靠窗清静的位子坐下。
此时集市还未散，邸店之中的客商只有少少几人，整个大堂之内倒显得安静。
“祁小姐好，是吃饭还是喝茶？”栓子连忙跑过来，笑呵呵的问道。
“上几样小菜，烫一壶酒来！”祁云自腰间掏出一小块银子，塞给他，“饭钱，余下的归你了。”
栓子连连摆手，“我家小姐说过要好生招待咧，小的可不敢收您的饭钱！”
祁云将银子往他手中又塞了塞，“不是饭钱，算是赏你的，快拿着罢。”
阮二自柜台后面忙移步出来，走近两步，说栓子，“即是祁小姐赏的，你便拿着罢。今儿倒是有上好的卤驴肉，肥女敕的黄羊肉，再配两样新采来的野菜，您看如何？”
“好！谢二掌柜，记得温壶好酒来！”祁云笑应一声，往窗外看。
“小姐，这陆夫人真是热情好客呢……”缨儿在一旁低声笑道。
祁云闻言眉头微皱了下，她对这位陆夫人早先并不熟悉，亦无深交，只不过因性情相投，好感顿生，交往起来甚是舒心而已。可……这一店的伙计掌柜热情得倒让她有些不好意思，象是有些刻意讨好之意。可又不象是打着与祁家做生意的主意——自二人见面，她一句这方面的事儿也没提，亦没有丝毫的暗示。
莫非她看起来诸事淡然，实则是个热情好客的人么？
就在祁云思量的功夫，络儿穿过仓房院落，想自小院门去进后院，刚到院门口，正要敲门，突听门内有人在低声说话，声音很近，似乎就在门板后面，“小青姐姐，有件事儿我问问，你可别骂我！”
软侬的江南口音，络儿一听便知是自朱家来的下人，伸出的手在半空僵了一下，又缓缓缩了回去。
“你要问什么事儿，鬼鬼祟祟的？”梁小青声音中含着笑意。
“那个……那个……我听说孙记的大少爷也来了忻州府，对不对？”香草小心的问道。
络儿在门后一惊。
“你听谁说的？”梁小青皱起眉头。
“是大夫人和那些夫人们应酬，听得了一句，不过她们说的并不甚详……”
梁小青蹙着眉头问，“除了这个还听说什么了？”
“还听说……孙家的大少爷是因中意表小姐，这才和孙家二夫人闹翻了脸，说不做家主之类的话……”香草看梁小青面色不好，连忙赔笑道，“小青姐姐你别怪我。是大夫人来时嘱咐我们的，叫问问情况如何，好早日给那边儿去信儿，叫老太爷也好有个应对……”
“妈妈们不好当面问表小姐，就叫我来问问小青姐姐……”
梁小青略有些烦躁，“孙公子是在忻州府，可他是为做生意而来的，可不是为了咱家小姐！罢了，我去回叶妈妈！”
说着她转身向西厢房走去。
小门内的脚步声愈来愈远，不过几句闲话，落在络儿的耳朵里却如晴天霹雳。身子紧紧绷着，即伤心又气愤，心头燃烧起被欺骗的火苗，好一会儿，才缓缓移动身子，虚软靠在院墙上，混身的力气象中被人抽走了一般，停歇了足足又一柱香的功夫，才失魂落魄的往店中走。
“咦，络儿，你怎么了？”
立在祁云身边的侍候的丫头看见她这副恍然模样，连忙跑过去扶她。
“没事儿！”络儿回神，牵强地笑了下。
祁云放下筷子，这两个丫头自小到大一直陪着她，主仆之间再熟悉不过，那脸色，那笑意，分明是有大事儿！
可能有什么大事儿？等她走到桌前才疑惑问道，“到底怎么了？陆夫人家里又出什么事了？”
“不是的，小姐！”络儿脸上笑意刻意扩大，连连摇头，“陆夫人那里无事，奴婢与她说您晚饭不回去吃，她说知道了，叫小姐在店里别掬束……”
祁云眼睛睁得圆圆得，盯着她不说话！
络儿低下头，看看桌上的饭菜，笑了下，“小姐，你自出来也没好好吃一顿饭，咱们换家酒楼如何？看您这些天儿都瘦了呢！”话到最后声音已有些不自然的颤抖。
祁云和缨儿对视一眼，再看络儿仍低着头，她借着掠发的空档儿，在眼角处抹了下，手背上一闪而过的光亮水渍，让祁云眉头紧蹙起来。
扭头扫过在柜台后面忙碌的阮二掌柜以及店中的伙计，她站起身子，“好。走罢！”
主仆三人快步离开邸店，直到将至十字街口，祁云才停下来，转身拧眉，“说吧，到底发生了什么事儿？”
络儿仍然垂首摇头，小声道，“没有。”
“没有你会这副样子？！”祁云提高音量，推她的肩膀，络儿的头被迫抬起来，两行清泪显露出来。
“你……与陆夫人祖父家来的丫头拌嘴了？”祁云原以为她是受了些委屈，没成想竟哭成这般模样。一时也怔住，疑惑猜测。
“不是……”络儿忙擦了泪，低下头，小声回道。
眼看祁云神色转黯，正是要发火的前兆，缨儿赶忙扯了络儿，责怪道，“你有什么事儿只管和小姐说嘛，这么遮着掩着做什么？”
络儿吸吸鼻子，摇头，“真的没事，小姐饿了吧，咱们去吃东西……”
日落时分，过往行商开始陆陆续续入店，或者自集市中返回，铜铃声声，清脆悦耳，不时有人回头看街边似是在闹气的主仆三人。
祁云喝斥也不是，不问更不甘，一口气憋在心口，鼓胀胀的难受，缨儿见状赶忙又扯络儿，示意她有话快说，她仍是摇头不语。
祁云举步往回走，恼道，“好好好，你不说我回去问，看看是谁叫受这么大的委屈！”
“小姐！”络儿赶忙转身，焦急地叫了一声，跑过来。
祁云顿住脚，回头，“现在想说了？”
络儿咬着唇，思量半晌，点头。
祁云很奇怪这丫头如此反常，亦想不出她刚刚过去那么一会儿，会受什么天大的委屈。再者，她不过是借住的客人，又非如家中那些朝夕相处的下人们，有直接的利益冲突，即便络儿哪些地方做得不对，也合该担待些才是。陆夫人虽相处不久，也知道她行事一向妥当，不会无缘无故的叫络儿气成这般模样……
一路想着，带着二个丫头进了街角的永平饭庄，这饭庄兼着客栈，临街三层小楼，甚是气派。三人在店小二的带领下，上了二楼，在靠西的窗前坐了。
如血夕阳处西面照来，将她身上的大红衣衫又镀上一抹重彩，红得愈发艳丽。只是原本明快张扬的红色，平白的沾染了些边塞城池特有的悲伤苍茫气息。坐下的一瞬间，祁云伸头瞄了眼窗外，脚下是客栈内院，刚刚投宿的客商们正在后院卸行李……
“说吧，到底什么事儿！”祁云收回目光，看向络儿。
络儿先前听到那二人的对话，心头是乱得没主意，紧接着便是替自家小姐委屈，听那二人的话头，孙公子早就在忻州府，这家人倒好，从上至下都瞒着她们。还有那陆夫人……孙公子竟然……
可到了此时，她也略微平静了些，这件事儿总要让小姐知道的，若不然她岂不是一直在蒙在鼓里？老爷也为小姐看了几门亲事，家家都不比孙家差多少，倒不如以此叫老爷退了亲，给小姐别选旁的好姻缘！
低头嗫嗫几声，咬了咬，猛地抬头，“小姐，那我说了，您……您可千万别动怒。”
“你说了我才知道该不该动怒！”祁云故意笑了一下，催她，“快说吧，什么样的大事，你生生呕了这半天？”
络儿又垂下头，将方才听到的话，缓缓说了一遍儿。
“什么？孙公子早在忻州府？”缨儿气愤惊呼。
“嗯，那个小青是这么说的！”络儿将话说完，心头松了些，抬起头看祁云的神色。
“我说呢，对咱们这么殷勤，原是心中有鬼!”缨儿愈加气愤，咬呀切齿地道，“这是拿咱们当傻子呢！”
络儿连忙扯了下她，看向祁云，小声劝道，“小姐，反正您也不赞成这门亲事，您是咱们祁家的千金小姐，可受不得这样的委屈，咱们回家罢，老爷一向心疼小姐，知道了实情，必定会退了这门亲的。”
祁云放在桌上的手掌紧紧握起来，心头百味杂陈，恼怒酸楚羞愤一齐涌上心头，指甲将掌心扎得生生的疼……现在她想起来了，丁氏所托的成衣铺子开张时，她似是看到个子高高的青年男子，白衣墨竹纹的长衫，腰间一方宝石玉带，简简单单的妆扮，却华贵逼人，当时她只顾看衣衫，只当他是顾客，现在想想，许那位便是他了。
只是面目长相如何却怎么也想不起来……突然脑中闪过一个画面，她目光一凛，看向二人，沉声问道，“我们初来那日投店时，店外路边是不是立着一个穿白色衣衫的男子？”
两人微怔，一齐拧眉回想，突然缨儿眼睛一亮，点头，“对，对，好似身边还有个穿青衫的人……”
祁云一拍桌子站起来，恼道，“……我们回辽东，反正是相看两厌，正好回了爹爹……”
“敢问可是祁小姐？！”刚说到这里，身后插进一个清朗的男声，将她的话打断。
祁云拧眉转身，看着立在四五步开外的年青男子，青衫，白面，细长的眼睛中闪着笑意。点头，“我是，你是谁？”
闵晨在对面客栈楼上，看到这主仆三人便急忙过来，一路将早想好的说辞又想了一遍儿，方上了二楼来。不过听到祁云这话，大概不用他再费口舌了。
瞬间改了主意，笑着施礼，“在下姓闵，单名一个晨字。是孙记孙大公子的至交好友……”
祁云微怔，打量他几眼，与那日在邸店路旁一扫而过的身影对上了号。事情被证实，她更是怒火中烧，板着脸道，“我不认得什么姓孙的大公子……”说着作势要走。
“咳！祁小姐莫气。毓培去太原办事之前，有话叫我转达，因在下一时贪玩，倒给误了。抱歉，实在抱歉！”闵晨连连作辑赔礼，心中暗自苦笑，当初他一口应承下来，现在才知这是个烫手的山芋，不过好在这山芋已晾了一会儿，热气散了些。
“我说了我不认得此人……”祁云一怔，脚下一顿，冷冷地问道。
“咳！”闵晨又轻咳一声，避开她的话头，指指对面的椅子，“祁小姐不妨坐下，咱们慢慢说，如何？”说着转头扫了眼二楼中扭头看来的客人，又笑道，“你看这……”
就在祁云愣神的功夫，闵晨已向里侧的雅室方向做了请势，“祁小姐，请里面叙话。”
祁云怔了好一会儿，才举步过去，“络儿，叫店家上酒菜！”
闵晨苦笑一声，跟了过去，进门便是一辑，“祁小姐消消气，我代毓培向你赔礼了。”
祁云冷笑着落坐，“不相干的人，我要他赔礼作甚？”
闵晨起身入座，长叹一声。暂时闭了嘴。
不一会儿小二上了茶来，他执起茶壶为她添了茶，才打起笑脸问道，“祁小姐生气，闵某是能理解地，不过，闵某想问，祁小姐到忻州府所为何来？”
祁云语结，嘴张了几张，才找到一个借口，“听闻忻州府景致秀丽，我来游玩地。不行么？”
“自然是行的。”闵晨笑了笑，端起杯子呷了一口，依旧含笑，“那祁小姐不妨多住两日，毓培去了太原府筹集银子，过两日便该归来了！”
筹集银子？祁云一怔，冷哼，“怎么，孙记打上这草原的主意了？”
“不是孙记，是毓培！”闵晨看了她一眼，“祁小姐可知毓培为何来这忻州府做生意么？不用孙记的银子！”
祁云想到络儿的话，登时又恼了，呼地站起身子，“他为何而来与我何干？”
“哎哎！请先息怒，息怒！”闵晨连连赔礼，“方才祁小姐几人的话，闵某听得几句，个中原由你当是已晓得其一，但却并非全部……”
将祁云劝坐下来，顿了好一会儿，闵晨才将事情简略说了一遍儿，无奈笑道，“旁的事情，在下不好提。只单说因是生意伙伴，苏小姐的父亲走孙家的门路出海，本是要随德王府的船，却不知为何被安置到周王府的船上，与孙家的人货是分开的。虽然最终苏小姐的父亲没乘周王府的船，逃过这一劫……毓培亦没提过这件事儿，但他心中知道，这事儿必是有人在中间做了什么……”
“好在没出人命，实属万幸！”闵晨说到这儿停了下来，向她笑道，“祁小姐亦生在大商贾之中，这其中的内情当是心知肚明的罢？”
祁云白了脸，将其它心思登时抛到脑后，双手紧握着杯子，不确定的道，“这难道是孙家的人……”
闵晨叹口气，“若说存心害人，必然不会。不过，毓培亲自安排好的事情有变……这倒有些耐人寻味了。不过也不排除临开船时出了突发的事儿，才有此事情。……因而毓培想自己做些事情，这件事儿他虽没提过，但自云贵一路赶来，每到孙记的分号，他便要问及此事……若因此背上人命，岂不是要愧疚一辈子？”
祁云生大商贾，怎能不明白这种境况？突然之间，心中倒没那么气了，似是涌上淡淡的同情，不过，她及时打住，拧眉问道，“仅仅是这样么？”
“咳！”闵晨以手成拳凑到唇边掩饰，过了一会儿，才道，“其余的事儿，我却不好说。不过，有一点我要说明，祁小姐到来的次日，陆夫人便托我找机会与祁小姐说清楚。她即不想继续瞒着你，亦不好当面言说……你大约也能猜到她为何不好开口。她与解元公伉俪情深，并无其它想法……至于祁小姐与毓培的婚事，在下也略知一二，不敢代他请祁小姐就此息怒，还望多多思量思量才是……”
祁云心情复杂的点点头。闵晨长出一口气，站起身子道，“如此闵某但不多刁扰了。祁小姐请慢用！”
祁云起身相送。
络儿与缨儿闪身进来，一齐看向祁云好奇的问道，“小姐，那人说了些什么？”
祁云直到此时才发现，这姓闵的半点没提孙毓培的态度，净说些无多大干系的事儿。恼得将桌子拍了又拍。她自己抗拒这亲事是真，但听到自己要嫁的人心中居然藏着别人，哪能不生气？
他来忻州定然不是只为了做生意……想到这儿，心中针扎般的难受，猛然端起酒杯仰头喝下。
“哎，小姐，你慢点!”络儿和缨儿一惊，齐声劝道，却不敢上前夺酒杯。
祁云不理会她们，一连饮了四五杯，微喘着气儿，恼怒嘟哝，“她有什么好？不就会做生意么？！”
络儿与缨儿对视一眼，晓得是说谁，齐声道，“对，小姐，她不过有些小聪明，会做些小生意而已！咱们这就回家，叫老爷退了这门亲！”
“哼！做生意，咱们祁家祖上三代经商，她会，我也会！”祁云不理会两个丫头，又倒了杯酒，仰头喝下。
突然她似是想到什么，手在空中一滞，将杯子缓缓放下，咬牙哼笑，“对，做生意我也会！孙毓培！！你等着后悔去罢！”
“小姐，你……”两个丫头面面相觑。
“络儿，查查咱们还有多少银子，我要走关外！”祁云泄愤似的挥手道。
“啊？！”两个丫头大吃一惊，一齐惊呼，“小姐，这可不行！”
“怎么不行？！”祁云不服气的瞪向她们二人，“大哥二哥会的，我也会！我在关外长了十五六年，对关外他们哪有我熟悉？！”
说着将手在桌狠狠一捶，“到时我叫他瞧瞧我的厉害！”
络儿和缨儿相互对视，两人一齐跪下，劝道，“虽小姐与老爷也进入草原几次，可如今您只身在外，怎能轻易涉险？夏季眼看便到，野狼群成群组队的出没找食吃，万一有个好歹，您叫我们如何跟老爷交待？”
“呸呸呸！净说些晦气话！”祁云瞪眼，叫她们起身，“我若去必不会单独去的。你没看自天气转暖之后，忻州府每隔十来日便有商队入草原么？咱们跟着一道去，他们请的有刀客，有镖局护卫，还怕几只野狼不成？”
“不行，不行！”两个丫头又是连连摇头，络儿道，“那出关的商人都是些粗鲁汉子，哪有女子跟着的，万一路上他们起了歪心思……”
“呸！”祁云又瞪她一眼，不过却没再继续反驳，默了一会儿，摆手，“都起来吧。若要出关，我便和姓孙的一道儿，哼！正好叫他亲眼瞧瞧我的本事！”
说完便不再理会她们，闷头吃菜。络儿和缨儿苦着脸儿，相互看了看，无奈起身。
缨儿看了看天色，道，“小姐，那婢子先去将行李取回来吧？。”
“嗯。”祁云头也不抬地嗯了一声，在缨儿将要出门之际，她才抬起头，“陆夫人若问起，就说我们刁扰多时，知道她事情多，便在客栈住下了。”
“是，小姐。”缨儿有些不情愿的应了声。
祁云深深吸了口气，又重重吐出来，微叹一声，摆手，“去罢，莫摆脸色，失了礼数。”
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晚上还有一更，昨天没更，抱歉了哈。