杭州朱府来此共十人，四男六女。男人是两个中年汉子并两个年约十五六岁的小厮，女人中一个年老的仆妇，另三个中年仆妇，并两个年约十五岁六的小丫头。
而领头来的是早先在归宁府见过的叶妈妈，现年已五十有余，个子小小的，面目精瘦。她和常氏一般早先在苏瑾儿其母身边当值，上次匆匆一见，苏瑾对她印象颇深。这叶妈妈总是趁朱老太爷不注意的时候，拉着她左看右看，似是在找朱素馨地影子，往往没看两眼，眼圈儿便红了。
这几人带的行李也简，只四辆马车。除了这些人的行李之外，还有朱老爷子与二位舅母为她添置的嫁妆，因路途遥远，全部折合了银子，朱老太爷是二千两，二位舅母是一人三百两。
苏瑾望着这白花花的银子，想到那个倔强严肃的老头，心头有些发酸，突然生出想要去陪他一阵子的念头来。默默坐着不语。
“表小姐莫伤心。老太爷身子骨精神头都好。我们来时，大夫人和二夫人都说，你在这边儿不容易，若有什么事儿只管往杭州送信儿，莫见外……”叶妈妈看她神色不好，连忙笑道。
丫头们都在外面忙着安置，正房内这二人，皆是早先在母亲身边侍候的，一位是早先见过的叶妈妈，另一位是上次因有事不能前来的妇人，人称来旺媳妇。
此时二人陪笑坐着，略有些拘谨，她连忙笑了下，“嗯，不伤心。劳二位妈妈不远千里来看我，实是感激。外祖父即有言，叫你们来照看我，便将这里当作自己的家罢………祖父与二位舅母的厚爱，苏瑾来日再报。”
“表小姐说的哪里话？您是老太爷的亲外孙女，是二位夫人的亲外甥女，报不报的话从何说起？我们即是来当差地，自然要当这里是自己的家，表小姐可别嫌我们笨手笨脚地。”来旺媳妇笑着应道，她身材微丰，面容温和，和常氏一般无二的神态，叫苏瑾顿生亲切之感。
她便不再客套，问了朱府中事，以及众表兄表妹们，才又问，“祖父和舅父舅母可还有何话带与我？”
二人对视一眼，微叹一声，叶妈妈转头道，“表小姐即问，我们亦不敢隐瞒，奴婢若言语不妥当，还望表小姐莫怪”
苏瑾笑道，“老太爷即使气我恼我，亦是为我好，我怎会怪？”
来旺媳妇笑着接过话道，“表小姐这话说的对。因素馨小姐的事儿，老太爷心头十分愧疚，自归宁府回到杭州便病了一场，私下常说要将表小姐接到身边儿去，好生教养，为您寻门好亲事……”
说着叹一声，“谁想到突然出了点秀女地事儿，老太爷心急如焚，立时要派人来接表小姐，谁成想，人刚动身，表小姐的信便到了，说是已成了亲，老太爷一辈子的倔强性子，一时恼怒，便将人又叫了回去……”
叶妈妈跟着叹息一声，接过话道，“老太爷这是心疼表小姐。心疼朱家的外孙女就么寒酸地嫁了。更恼姑老爷一声不吭便出海去了，将表小姐一人扔在家里……罢了，说这些倒叫表小姐心头添堵。老太爷气过之后，再细想这亲事，私下倒没那么气了。”
说着她捂嘴儿一笑，“听近身侍候的老吴说，他还曾私下与人炫耀过，说表小姐嫁了山东省的解元公……那外孙女婿，模样好，性子好，文才又是一等一地好……”
苏瑾失笑出声，“我信中可未提相公长相如何，外祖父哪里晓得他长得好，性子好的？”
两人跟着一齐笑了一回，才道，“这皆是长辈们的心中愿望。”
苏瑾点了点头，叹息，“这倒是。此事叫外祖父生气忧心，皆是我的错。看来我得写封信回去，好好描述描述相公的长相人品，好叫他安心……”说着到她已又笑了起来。
三人说笑几句之后，叶妈妈又接着方才的话道，“接到表小姐的信，老太爷恼了几天，便差人去徽州打听这陆家……”
说到这儿，叶妈妈笑意微敛，看了苏瑾一眼，叹息，“这陆家家境与表小姐信中描述的一般样。只是姑爷的母亲，陆三夫人现如今住在陆家祠堂，整日吃斋念佛的……”
“什么？”苏瑾一惊，“这是为何？”陆仲晗始终没提过他母亲如何，也未提及过他又是为何离家的。苏瑾虽心中疑惑，但又想，他不提自有他的道理，便也没问。
座下二人对望一眼，来旺媳妇儿道，“这在徽州倒不是什么密闻。听人说，是因陆家三夫人乃是广西人士，当年陆家三爷去广西游玩，与三夫人相识，后来才派人去说的亲。陆老太太原本便不赞成这门亲事，是陆老太爷点的头，她也无法，只是心头存着一股气儿。又兼广西民风淳朴，陆三夫人娘家虽也是读书人家，规矩却没那么严，她性子亦开朗些，行事有些不合陆老太太的眼……这徽州府呀，虽然外出行商的人多，但因交通不便，当地民风极其守旧，规矩繁杂，两地民风相背，听闻正是因此，陆老太太对陆三夫人百般挑剔……”
说着她顿了下，道，“听说陆三爷在时，尚还能护着些，陆三爷去了后，陆老太太一腔怨气都撒在陆三夫人身上，将她赶到徽州府的水月庵里，说皆是因为她，陆三爷才早早归了天，叫她在庵里思过……。后来，听闻还是姑爷在书院得了消息，赶回家中为陆三夫人求情，陆老太太仍是不许她回家，姑爷好象是因此一怒而离了家，……陆老太太这才派人将陆三夫人接了回去……”
“徽州府的人都说，陆三爷只所以一病不起，也是因此事忧心，这才……”叶妈妈接过话头叹息一声。同时望向苏瑾。
方才轻松的气氛一扫而光，取而代之的是两人瞒目忧虑。
苏瑾端坐好一会儿，才消化了二人的话。难怪他从不提起这些事儿，是怕她害怕？还是不好在背后言说长辈之过？听他说起，他父亲是五六年前亡故的，那时他不过才十四五岁而已……突然心钝钝的疼起来。他现在心性坚韧，思虑周全，与过往的经历是分不开的罢？
“呀，都是奴婢不好，一见面便说这个来！”叶妈妈最先发现她神色不对，连忙在轻轻的拍了下嘴，赔礼又安抚道，“这些都是过去的事儿了，表小姐莫太过忧心。”
苏瑾笑着点头，“我知道。老太爷还有什么话交待？”
叶妈妈笑了笑，“老太爷说，叫小姐写信给姑爷，等春闱之后，他若要回乡祭祖，先到杭州咱们家去，余下的事儿，他替小姐安排妥当。只是……老太爷叫奴婢们带话给表小姐，即嫁了人，便要安生些，抛头露面地事，尽量少做。”
说着她顿了下又道，“老太爷还说，表小姐合该多学学如何为人妇，为人媳，将来回到陆家，虽有老太替表小姐撑腰，行节上也莫叫人捉到错处，叫人家说表小姐不懂事……”
她边说边看苏瑾神色，似是怕她不高兴一般。
苏瑾笑了，“外祖父说的对，我即嫁了人，合该学着些。就劳二位妈妈多多指点。”说着起身行礼。
二人慌忙站起身子还礼。
依旧坐下叙话，苏瑾听着听着，却跑了神，仍旧想着陆仲晗母亲的事儿。叶妈妈见她兴致不高，以为方才说陆家的事儿吓到她了，连忙指着桌上的银子道，“来时，老太爷说，将嫁妆折成银子，一是因路途远路上带着不便，二是因姑爷春闱后便是铨选派官，姑老爷不在家，怕小姐手头没银子，是特特指明了给姑爷派官时打点用的……现如今官多缺少，大老爷和二老爷当年等派官，生生等了一年多，才得一个小小的县丞。”
“老奴自素馨小姐嫁了后，也在大夫人跟前侍候过一阵子。佐贰官苦，什么苦活累活归他干，掌印大堂有错，便叫他背黑锅，自已挣的功劳，却又算到县太爷的头上，生生压制了五六年呢……”
苏瑾笑了，中不中还不晓得呢，不过这话却不敢说出口。便笑道，“多谢外祖父费心。相公派官时要打点的银子，我已备下了。嗯，四月当有消息传来了，到时候，便叫两人带着银子进京找他。”
接着又说了些人员安排住处安置等杂事，因梁小青怀了身子，朱府派来的两个小丫头，一个叫秀儿，一个叫香草，正好给她使唤。
刚说完这些事儿，阮二自仓房院落进来回话，“小姐，今儿市集上有一位自关外归来的客商，去年冬上他因病耽搁了回程，今年便早早自关外回来，带回一批银鼠皮，羊皮，还有獭鼠皮，少量貂皮，想在此处发卖了，兑些货再进草原，我看那些小羊羔皮倒是极是好的，价钱也合适，共值二千多两银子。咱们要不要吃下？”
苏瑾早先计划生皮兑熟皮的生意，因出关的客商最早四月才能返回，因而她手中并没有成品货物，想打个时间差，到时再置买皮子。现今手头有了银子，这笔生意倒也正好。
遂笑着点头，“当然要。嗯，你先将皮子送来些，我看看。”
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