没有眼泪，怎么会有眼泪呢。木槿在心里叹息着，看着这一屋子的人，都在痛哭哀伤。这大约就是凡尘，木槿觉着，自己似乎哭不出来了。菱角只是怕木槿伤心，便说道：“这里横竖有人照料，何况又热，倒不如回宫去的好……”
木槿微微点头，然后迈下玉阶。却在回头的瞬间，看见了一缕青烟，随风来到自己身旁。“姐姐如今去了，妹妹也不送姐姐一程，”褚合子笑着走到木槿面前，说道，“妹妹就这么走了，一点姐妹恩情也没有。”
这是褚合子的身形和声音呢，木槿问道：“你可是返回天宫么？我这里俗事未了，暂不能够回去……”褚合子笑道：“妹妹的心思我都知道，到时自会有人来度妹妹，你无须担忧。”
看着褚合子驾着五彩祥云去了，木槿还在想着那句话。有人来度自己，会是谁呢？沁雪？还是碧落仙子？菱角却在一旁唬了一跳：“太后这是跟谁说话呢？可别吓唬奴婢……”
这时木槿才回过神来，笑着道：“没事儿，哀家累了，咱们回去吧……”以前木槿就是如此，菱角总是担忧。木槿说道：“真的无碍，你放心就是了。这会子倒是想去佛堂，你去准备准备吧……”
蒲团上，木槿闭着眼睛，脑海里尽是沁雪和碧落仙子对自己说的话。她的思绪又回到了陆府，那些个陆府姐妹，还有如今宫里的女子，难道都是百花仙子么？不知怎的，她又忽然想起了梨蕊，那个调皮的小丫头。
为了让梨蕊名正言顺的照顾戬儿，现在的魏王爷。木槿就下了懿旨，封梨蕊为魏王太妃，要戬儿称呼梨蕊为“母妃”，这样也算是对的住梨蕊了。真得找个时间，去看一看梨蕊才好。
今年的夏季很短，短到几乎让人察觉不到。盼来萧瑟的秋季，伸出手掌，那凉意，自十月间点滴渗入。菱角告诉木槿，各地的秀女，都已经在入宫的路上了，相信到了十一月，就可以了。
不过秀女十一月入宫，还要通过层层选拔，又得一个月。若是选好太子妃，怕是要等到来年的元宵节了。每年的选秀都是如此，需要大半年的功夫呢。何况这次宫里的宸太妃过世，朝野上下需要禁忌喜事。
原本定的进宫的日子，就从十一月推到了明年的三月。一直到结束，估计是来年的四月底了。“造化弄人，”李皇后到万寿宫请安时，对木槿道，“原本想着今年年底，就能选个好姑娘的……”
“前段时日，皇后还说哀家着急了些，”木槿笑道，“怎么这会子自己又急了呢？”李皇后实话说道：“不瞒皇太后，皇上的身子一日重似一日，妾身又要照顾皇上，还要照顾承乾，着实忙不过来……”
而且昨儿个，李皇后给他喂药的时候，他分明是吐了几口血。李皇后吓坏了，却又不敢说，只好跟木槿商议着，如何办才好。木槿就想着，既然选秀推迟了，就先选贾家姑娘进宫为采女。
一则可以照料承乾，二则为子礽冲冲喜也是好的。所以这主意就这样定了下来，后日就择贾家姑娘进宫。木槿跪在菩萨前，合掌默念，希望可以保佑子礽，保佑天朝。自己才可安心离去。
这也正是木槿担忧的地方：“上次你不是说过一个，贾家的姑娘么？”李皇后点头道：“他父亲是圣祖皇帝时的御史，后来病急而终。就再没入仕途了，倒是她的哥哥，还在朝廷中承袭着他父亲的职位。”
“那姑娘的人品怎样？”木槿说道，“不论她家的贫富，只要模样品性过得去，先给承乾做个采女，服侍他也好。”李皇后点头：“妾身也是这么个主意，就只是等着那边儿选秀呢。哪里想到宸太妃又会……”
于是木槿和李皇后，就暂定下了贾家姑娘，还要菱角私下里去打听。两人的担忧不无道理，宸太妃去世后，子礽的心就更重了。他时时梦见自己忽然死了，醒来的时候，总是一身冷汗。
下雪了，这是冬日里的第一场雪。木槿正要起身，却听见菱角说道：“娘娘你说奇不奇怪？咱们园子里的梅花竟是忽然死了……往年都开的好好的……”梅花死了，真是蹊跷。这还是冬天呢，怎就死了？
等木槿走到窗前，果真，看到那株枯死的梅树。与大雪纷飞的冬日，显得格外凄凉孤寂。忽又有司苑房的海棠过来，说要木槿去司苑房一趟。想到春天的时候，海棠说起梅朵的病情，木槿的心，不禁沉了一下。
自从鸾枝没了以后，红药、蔷薇、宸妃，都一一离自己而去。难道是时间到了？木槿不敢想象，这样算下去，冬日里死了的梅花，不就映照着梅朵么？不会的，木槿在心里默默祈祷着。
司苑房的内侵里，屋子早就生着一盆炉火。旺旺的，哄的屋子里像是春日。海棠替木槿沏了壶香茶，说道：“这是从浙东进贡来的碧螺春，奴婢看着颜色好。而且口感也清爽，单单留着给太后呢……”
单手托起小茶器，拿着那女敕女敕的颜色，木槿便笑道：“一看就是很好的茶叶，哀家记得在陆府的时候，也曾喝过这样的茶呢。”海棠笑了：“那还是咱们四少爷从宫里拿的呢……”
是了，那个时候，四少爷陆文旭是驸马爷。自从未央公主病逝之后，就带着未央的衣冠南下去了。想到这儿，木槿不禁又想起素馨来。那个冷言冷语的姑娘，为情所困，最后竟是剃了头发做姑子去了。
“枝蔓条隙绿丝藤，木棚花架绕几层。陌上田垄两依依，隔看花落小院庭。”木槿不禁吟出七言绝句来，菱角好奇的问道：“太后这些日子时常作诗，奴婢怎么不晓得是怎么个意思？”
木槿淡淡的说道：“素馨，本来是很柔弱的花枝。她们需要攀沿着木棚或是花架，才能够生长。可是最后终究是叶落花萎……素馨就像是这株花儿，虽然柔弱，却依然能够坚强的生长。”
诗句虽然说的是素馨花的柔婉，不过素馨的坚强，恰恰同花儿相反。望着蓝湛湛的天空，木槿希望素馨在天宫中，找寻到自己的幸福。海棠听了木槿的分析，不禁笑道：“咱们的皇太后，什么时候竟也是信佛之人了？”
说着，又去端了几样糕点，让木槿尝尝。木槿提出要去看梅朵，只怕是梅朵在出什么意外。海棠却摆手道：“太后不必屈尊去看她，如今她才吃了药睡下。等什么时候她好了。奴婢要她亲去拜望太后。”
既然无碍，木槿的心也就放了下来。这个冬日还算是平静，就只是红药和蔷薇走了，还有宸太妃。木槿又饮了杯茶，捏了两块糕点。便起身说道：“哀家也是无事，只是来看看你和梅朵。如今你还是去照顾梅朵的好……”
海棠还要挽留木槿，可是菱角却说，天阴着怕要下雪，晚了路上不好走。海棠才告辞道：“菱角要好生照顾太后，我这里就不能够去了。”离开司苑房，木槿还是不放心梅朵，便要菱角亲去看看。
不大会儿，菱角便会来了，说道：“奴婢看着梅掌司的气色不是太好，而且桌子上还放着许多的草药呢。”木槿听了，心里也明白八九分。这梅朵不过是挨日子罢了，便点头道：“一定要治好梅朵得病，哪怕吃二斤人参呢……”
于是从司苑房回来以后，木槿就吩咐了菱角，去御药房找杭姑姑，还有徐御医。去司苑房里给梅朵把了脉，又开了些方子。等忙过了梅朵的病，木槿才舒缓一口气，加之贾家姑娘要进宫，木槿的心里，多多少少平静了许多。
如今且说这个贾家姑娘，闺名儿唤作“瑞香”。是贾御史的独生女儿，上头还有一个哥哥。所以对她也是视若明珠，自幼对这个女儿严加管教。花容月貌自不必说，琴棋书画亦在话下。
跟为重要的是，瑞香是一个贤孝的姑娘。她父亲临终时，她才只十岁。便为父亲披麻戴孝，饭食一律不准上肉食。为父亲守了三年的孝，邻里乡亲都夸这是个孝顺的孩子呢。
如今这瑞香刚过十五岁生辰，比承乾大一岁。也好，可以照顾承乾。当宫女将瑞香领到万寿宫的时候，恰逢李皇后也在。她上下打量着这个姑娘，问道：“你叫什么名字？今年几岁了？”
瑞香行了一礼，答道：“回皇后娘娘的话，小女唤作瑞香，今年刚满十五岁。”李皇后听了，心里十分欢喜。又对木槿说道：“太后你看，这样一个好姑娘，倘或是做了太子妃，定然能够照顾好承乾呢……”
可是木槿却缓缓说道：“如今秀女尚未进宫，哀家也不好断然做决定，就按先前说的，要她进宫做一个采女最好。”李皇后知道，这“采女”，是**里最低的一个品阶。
如果要瑞香做采女，是不是对她不公平。木槿挥挥手，说道：“就这样定下了，哀家也累了，你们先回去吧……”李皇后不解，只好带着瑞香下去了。菱角好奇的问道：“奴婢也看着可以，太后怎么不答应呢？”
“这自然要遵循宫规，”木槿说道，“秀女未进宫，如果内定了太子妃人选，对那些秀女是不公的。”原来如此，菱角大悟道：“太后还是深谋远虑，奴婢却担忧，那贾姑娘心有怨言。”
木槿说道：“心存怨言的姑娘，将来还怎容得下六宫？她必是心胸狭窄之人，**不欢迎这样的人。哀家也不喜欢……”在宫里这么多年，看着宫里的尔虞我诈，木槿知道，在这**，需要的是宽容。
如果进宫时怀着必胜的信心，嫉妒的心思，必然会在宫里活不下去。本来**就是悲苦之地，若再你争我斗，便更缺温暖。木槿是不要这样的人入宫的，所以她要瑞香从采女做起。
“原来太后是要考察她的，”菱角终是弄明白了，“这还算是公平的，就只是怕她要伪装，可怎么办？”“世上有一个地方，可以改变人心，”木槿说道，“就是**。你明白了么……”
宫里有许多的嫉妒、怨言、虚伪。甚至是欺骗、**。是要一一辨别和区分的，如果这点都不会，那你在宫里必败无疑。木槿微微闭上眼睛，对菱角道：“你去备车，去看看梨蕊吧，说了很多次，都没去呢……”
去魏王府里，是要看看梨蕊的。菱角明白，这是虚应之词。木槿还是要回去看看安泽宇生前之所。于是菱角就备了马车，载着木槿前去王府。梨蕊见了，忙慢的接应着，口里说道：“这大冷天，劳太后记挂……”
刚一进屋子，木槿就急着往瑾花阁走去。可惜是冬日，瑾花都已经凋零了。木槿爱怜的抚着这些花枝，心里有些酸楚。记得安泽宇说过，这十里瑾花，是为自己而建的。
见木槿如此伤感，梨蕊便劝慰道：“太后注意身子要紧……”木槿点头道：“物是人非……五年了，时间还真是过得快呢……”珠帘垂下的玉槛，便是景致的阁楼。木槿记得清晰，哪里是自己的幸福所在。
临走的时候，木槿随口对梨蕊说道：“前几日要你去看欢颜，你去了么？她也是个可怜人，你不要难为她……”梨蕊听了，点头道：“太后所言甚是，妾身记着就是了……”
回到宫里的时候，已经是日落时分了。菱角扶着木槿下了马车，正要往万寿宫走去，却见祥和脸色凝重的走了过来。半天才说道：“皇上他……”木槿的心儿“咯噔”一声往下沉，却平静的问道：“皇上怎样了？”
“如今都昏迷了三个时辰，”祥和说道，“奴才正要去请太后呢……”昏迷了三个时辰？木槿不禁头脑一昏，险些晕倒过去。不过她知道，此刻的自己，万万不能够倒下。
一路来到乾元殿，所有的宫人都在跟前。大家眼角都是泪眼涔涔，尤其是李皇后，她坐在一旁，不住的拭泪。如今见了木槿过来，更是大哭起来：“太后娘娘，皇上连药都喂不进去了……”
几个御医在旁也都是叹气，木槿的心里，自然明白了几分。她拍着李皇后的肩头，说道：“这不过是皇上在睡觉呢，你想得太多了……”说着吩咐所有的宫人都退到花厅去候着，李皇后也跟着木槿走了出来。
厅堂内，木槿细细问了御医子礽的病情。才知道从自己离开宫里的那一刻，子礽就再没醒来。诊断的脉象，一直都是沉沉的。连着往嘴里喂药，却都是无济于事。只是子礽一直都在粗重的喘气，面色也苍白了许多。
木槿转身对司礼监的李中航说道：“你去准备皇上的后事吧，冲一冲也是好的，万不可让其他人知道了……”一听说要准备后事，李皇后更加伤心：“皇太后，万万不可的……”
她说话的声音低些，木槿也没听到。李皇后只能够在心里咽下泪水，一旁的贾瑞香安慰着她。李皇后抚着瑞香的手，哭个不住。木槿淡淡的说道：“瑞香，你带着皇后出去转转，在这里把哀家的心都哭乱了……”
这时徐公公走过来说道：“皇上醒了呢，说要跟太后说说话。”李皇后一听子礽醒了，非要进去看看。木槿没有理会，还是瑞香拉住了她：“皇后娘娘先忍一忍，这会子怕是皇上有事儿跟太后说呢……咱们不便进去……”
缓缓走到软榻前，子礽硬撑着要起身，还是木槿按住了他的身子：“躺着说话就好，起来当心头蒙。”子礽听了以后，才点头道：“太后这段日子，辛苦照顾朕了……朕只怕这辈子，也还不清太后的恩德……”
“说那些话做什么，”木槿替他掖好被角，说道，“你有什么话，不要憋在心里才是。”子礽轻声叹口气，对木槿道：“还记得圣祖皇帝说要考察我们么？那个时候四弟夺了魁首，我便气得在屋子里哭。”
木槿点头道：“那个时候的你，不会是真的软弱吧。”子礽笑了：“太后看的还真是透彻，那只是权宜之计。只有我哭闹，圣祖皇帝才会加倍关心我。何况那时承乾已经是皇太孙了。”
他继续说道：“我只有表现出软弱，才能保住太子之位。让圣祖皇帝以为我是需要保护的人，皇太孙的地位不可抹杀。而四弟和七弟锋芒太露，父皇定然以为，他们若是继位，必会害我的。”
“所以不如让我做帝王，”他咳了两声，说道，“我才能仗着生杀大权，除了他们二人……”这就是安子礽的计谋，他把自己隐藏在了软弱之下。木槿笑道：“一开始我掌权之时，你难道也再观察不曾？”
子礽点头道：“我只是要看明白，你对我而言，是帮助还是阻碍。从而确定你的去留……可你真是个聪明的女子呢，竟是知道我的心思。”木槿笑了：“历代帝王，那个不是满手沾满了血腥？”
说完了这一大篇话，子礽便满头是汗。木槿掏出绢帕，替他擦拭汗水。子礽忽然抓住她的手，说道：“我死了的话，你一定要辅佐承乾。要他做个好帝王……还有与海疆交好……胡族那边儿闹翻了呢，挽回了更好……”
木槿轻轻点头道：“我答应你就是，不过我也要说一句。你的母妃真的不是我害死的，你只信我……”子礽松了她的手，不再言语。木槿知道，这是她和子礽的心结，怕是难以挽回了。