严冬腊月，北风呼呼。枯枝卷寒露，小径玉栏滑。老鸦盘旋，白露为霜。往昔曾经，独倚孤影。雪粒自纷扬，伊人独彷徨。峥嵘岁月稠，路途再漫长。委屈向谁诉，泪入喉哽间，酒凉难下咽，咽泪装笑颜。
雪花飞舞的早晨，木槿踱步来到长，宸妃正在同桂儿攀谈着，见木槿来了，就笑着对桂儿说道：“快去给瑾主子沏茶！”说话间，木槿端坐在宸妃面前，说道：“姐姐近来身子可好？也不大见姐姐出来了。”宸妃捋了捋额前的发丝，说道：“外头那么冷，去哪里呢，还不如坐在屋子里取暖好些，你也知道，我最是怕冷了。”
这几天宫里没什么紧要的事儿，所以宸妃就闲下心来，逗逗自己的十皇子，还有那刚出生的十公主，也是极快乐的事儿。木槿很是羡慕她的生活，宸妃笑道：“你也可以再要一个，就算是不为皇上，也得为自己着想。不然等年龄大了，身边没个人照应，到底孤独些。”
可是在木槿心里，她只想着为安泽宇生一个孩子。属于他们两人的孩子，但是都过去了，而且也是不可能的事儿了。宸妃饮着茶水，见这里并无外人，就悄声对木槿道：“本来这事儿不该对你说的，可是我若是不说，心里有不安。”于是将菱角和桂儿都支开，还让桂儿在外把风。
见宸妃这么神秘，木槿来了好奇心。“也是前儿个晚上，”宸妃回忆道，“我像是听到了一阵哭声，听起来还怪唬人的。”深宫内院，半夜闻哭声，这在木槿听起来，可以说是太正常了。以前她在宫里，就曾亲眼见过哪些，没被宠幸过的妃子。半夜疯疯癫癫，哭声凄厉。
可是宸妃确是怕怕的，她想起来还是心有余悸：“桂儿说我听错了，可是我听得很是清晰。瑾儿，你要信我，你在宫里这么久，应该清楚我说的话。”见宸妃情绪激动，木槿安慰道：“我信，我信。只是这事儿，姐姐还需的给我时间才好。”宸妃点头：“我也不只是为了我，还有我的子凡。”
雪珠儿沾染发丝，清风撩过耳畔。寂寞谁人来解，笔墨挽留卿孤独。回眸一笑，轻绾罗纱。莫上高楼，有人楼上愁。辗转轮回，寂寞无果。君可曾记否，那年西湖畔边，杨柳依依，雨丝盈盈。
很快，深宫里半夜闻哭声的消息，迅速在宫里传开了。这下子，不仅仅是深宫，更加引起重视的是朝野大臣。而且据金雀说，那哭声传自西南角，不在宫内，而在宫墙外。于是金雀又派了许多宫人，在宫外搜寻。
果真，在宫墙外的一处角落里，发现了一具小婴儿的尸身！而这里，恰好是跟着玉清宫隔着一墙之隔！金雀又仔细查访了一遍，这附近不远处就是太子府邸！这说明了什么，无人知晓，这个孩子是谁家的？没有人知道。
于是各种流言蜚语传进宫里，有的说那是天朝衰亡的征兆，有的说是宫里不知名的宫女，所打掉的弃婴。更有甚者，说那弃婴其实就是失踪的十一皇子！这让贤妃更加害怕，夜里常常是睡不着觉，连饭也很少吃。她时常想着，自己的十一皇子，会忽然出现在自己面前。
而宫墙外的婴儿尸身，好像是在对着自己哭泣。安怀义便来陪贤妃，还安慰她。可是贤妃心里还是不踏实，她曾经找过金雀，问道：“十一皇子可是有了下落？”金雀摇头：“娘娘也知道，这事儿很难下手，奴婢们正在查呢，容许再给上五天，奴婢会给娘娘一个满意的答案。”
可是弃婴的尸身，又作何解释？而且这弃婴又在太子府邸旁边，还让子礽夜里睡得并不踏实。玉妃心里着急，就去问木槿，木槿也说不出什么，也是纳闷儿。而这一切，不过是舒嫔的手段。她想着，既然安栎楚不肯帮自己了，就只有自己帮自己了。
她趁着女乃妈不在的功夫，将十一皇子掐死。她是要找一个替身，免得最后十一皇子的死，跟自己扯上了关系。最后她选定了太子府。她把十一皇子的尸身，放在太子府邸附近。要众人怀疑是子礽下的黑手。那么太子要保自己的地位，自然很难洗月兑嫌疑。最后舒嫔又要聘婷前去提供证据，这一切，设计的太完美了。舒嫔得意的自语：“桃夭，是你夺了本宫的一切，本宫就要你血债血偿……”
仅仅是一个小小的妒忌而已，舒颇费了一些周折。不过要将众人怀疑的对象，指引到太子府，还真不容易。恰好太子府的一个小宫女橙儿，她要替她的老娘买药，可是她又没有钱，就预备着夜里偷些御药房的药，在暗中给她老娘送去。谁想第二日，她没送出去，竟是被人暗里给杀了。
不过这都不重要，重要的是，舒嫔利用这一点，巧妙的栽赃到了太子府上。虽然跟这件事儿没有半点儿关系，但是这么巧合的事儿，不由得不让人产生怀疑。而且弃婴又是在太子府邸被发现的，所以太子府当天就被包围了。
可怜那玉妃哭着去求安怀义，可是却被安怀义骂了一通：“贱女人！别以为自己有了太子，有了皇太孙，就可以为所欲为了！”安怀义就是觉着，十一皇子是玉妃在背后指使子礽所作，玉妃泪眼朦胧，却有口难言。
这事儿在金雀看来，却是漏洞百出。既然要陷害，为什么不找宸妃，她的十皇子，也是极受宠爱的。可她又没什么证据，不能自圆其说。忽然，她想起了聘婷提供的线索，继而联想到了舒嫔。之前桃夭可是跟着舒嫔是主仆关系，后来桃夭受宠，位居钟粹宫。
这其中，是不是有什么关联？可是杜鹃却提醒道：“在这宫里，姑姑还是睁一只眼闭一只眼的要好，就是知道了真相又如何？舒嫔娘娘她不承认，谁又肯知道内情？姑姑还是装糊涂吧，只要宫里平安就好……”平日里杜鹃不言不语，可是这关键时刻，却说明白了一个道理。
正在她们为此愁思之时，掬尘阁的田姑姑走过来，说道：“已经查了出来，你们要不要过去看看。”安怀义见金雀她们行动的慢些，就要田姑姑出来帮忙了。田姑姑在前面走着，金雀想说什么，却又是欲言又止。
田姑姑见此，便对金雀道：“记住一句话，闲事莫理。以你为你知道的多，最后却是你在这宫里失踪的最快。”善于察言观色的田姑姑，及时制止了金雀的话语，继续往前走去。金雀有心，却也是无力。
果真，在掬尘阁里，包括玉妃，太子殿下，还有侧妃绵忆，小皇孙，昙儿都在。田姑姑念着谕旨上的话语，金雀一句都没听到，只是听着一句话：玉妃嫉妒成性，为保子礽太子之位，故而指使太子陷害十一皇子，掩埋尸身，又害宫女橙儿。鉴于此，将玉妃打入玫馨苑，终生不得再入宫苑。
至于对子礽的太子之位，谕旨中没有说明。看着宫人将玉妃等人带走，金雀只觉着心头有万分委屈，却又不敢说出口去。玉妃曾经也是自己的主子，昙儿也是自己的好姐妹，自己怎么就这么狠心，没有帮她们？
从掬尘阁出来，金雀耷拉着脑袋，没精打采的走着。恰是遇见了菱角，再也忍不住的哭了起来：“是我害了她们……都是我……”菱角听得越发糊涂，就将金雀带回凤藻宫，问起缘由，金雀一五一十的说了出来，又道：“咱们还都是好姐妹，奴婢竟然把她们推下火坑……”
听闻玉妃竟是被贬玫馨苑，木槿心头一震，只是摇着头，说道：“这不可能……五姑娘不可能杀人的……她不可能……”“五姑娘天性敏人，怎会下此毒手？”金雀哭道，“娘娘，娘娘，你要替五姑娘还有昙儿做主啊……”
怎么做主，木槿也很想的。可是菱角却道：“金姑姑，你也知道，此事已成定局，如果我们主子再插手的话，一定会被怀疑，是跟玉妃一起的，到时候可就真的是有理说不清了……”菱角为着木槿着想，这话也说得对。
太子殿下涉嫌陷害十一皇子一事，已经在朝野传开了。更有好事者，纷纷指责太子殿下的荒诞行为。安怀义心里烦闷，东华郡王安海鹏见此，笑着对安怀义说道：“皇上不必为此事烦忧，太子殿下想是一时糊涂，才犯下如此错事。年少轻狂，谁没个犯错儿的时候？”
可是安怀义听了这话，更是气恼：“年少轻狂？他都是做父亲的人了！哪里年少来着？这都是他策划好的！可怜朕的十一皇子，还没听得上他叫朕一声父皇，就这么没了……”安海鹏同情安怀义的遭遇，安慰道：“皇上也不必太过悲切，想来太子殿下心里也是十分难受的……”
“他巴不得他的那些皇兄都死呢！”安怀义忽然说道，“今日当着群臣的面儿，朕决定要废黜太子！将子礽圈禁废都！”“皇上，这万万不可啊！”安海鹏忽然喊道，“太子殿下素来恭顺贤良，监国其间国泰民安，怎可说废就废？”
下面也有不少大臣说收回成命的话，但是也有人说：“太子殿下逾越礼制，陷害手足，违反常理，自然是要废除的！”安怀义便急了：“今日退朝，明日再议！”也就是说，关于废黜太子一事，还是要重新考虑的。
先是十一皇子被害，再是废黜太子呼声偏高，使得安怀义心里交瘁。他歪在榻上，微闭着双眼，暂时忘却了这些烦恼。可是贤妃却带着哭腔，跑到书房，要安怀义为她和十一皇子做主。不料安怀义大怒：“没看见朕在休息么？你是不是要朕累死才好？”说着，竟是一滩血咳在地上。
这倒是把贤妃唬了一跳，她不再言语，默默地退了出去。旁边的徐公公见状，要请御医，却被安怀义阻止：“你去把贤妃叫来，朕有话对她说……”原来安怀义咳血，也不是一日两日，只有徐公公知道。这次骗就被偶然进来的贤妃看见了，安怀义自然是要放着她的。
不过安怀义却又制止了，“朕要你今晚跟着她……”安怀义悄声说道，“然后……”说着做了一个抹脖子的动作，徐公公立刻明白了。安怀义又道：“这事儿要做的干脆利落！”虽然他是舍不下贤妃，这个魅惑如妖的女子，可是她发现了自己咳血，而且嘴巴又不上锁，自然就只有死了。
至于废黜太子，安怀义还是没有心思。他到凤藻宫去找木槿，说出了心中的所想，没曾想木槿却道：“这是皇上的事情，臣妾无权过问。”这倒是把安怀义逗乐了，他要的就是不过问朝政的女子。这也是一次很好的试探，木槿在宫里这么多年，不会不知得。
“你总得救你的好姐妹吧？”这话说的自然那是玉妃了，可是木槿知道，这又是一个阴谋。却不知道怎样的阴谋。她只要自己平安，凤藻宫平安，魏王府平安就好。“其实朕才不过不惑之年，哪里需要里什么太子，”他笑道，“只是为着祖制如此，看着他们互相争斗，最后的赢者，便是为王。”
这么说来，不管这个皇子背后是谁，家境如何，都无所谓。只要最后胜利了，就可以为君王。安怀义说道：“朝政之争，如**争斗。如果这个太子没有能耐为自己辩护，保护他的妻子，他的母后，他就没有资格做太子！”
原来先前，不论是子建，还是子礽，都是一枚棋子。就是安怀义试探他们的，可是子建私通宫妃，罪不可恕。子礽呢，不过被人陷害罢了，安怀义也不查，也不过问。难道是要他自己为自己开月兑罪名？又是一种试探？
可是令人失望的是，安怀义等了半个月，并不见子礽有任何举动。倒是十分孝顺的说道：“儿臣有罪，不配做太子，还望父皇废了儿臣，另择新主吧……”在安怀义眼里，子礽什么都好，就是有点儿懦弱。
这话着实把安怀义气得暴跳如雷，他原是希望子礽能够为他自己做点辩护。可是没有，子礽没有。他并不开心，可是为了一个区区的十一皇子，就废黜子仍的太子之位，未免有些不公平。
不管子礽有没有做，可是安怀义还是对他失望了。这日上朝时，司礼监李中航上书道：“昨日山西太原降下灾星，而且又发生了一场火灾。这是上天警示废黜太子啊……”另王守仁大人也道：“正如李大人所言，浙江余杭一带地震频繁，而且还死了不少的百姓，现在都是灾民成群……”
于是各种议论传入他的耳内，回到书房，全是废黜太子的折子。也是，玉妃没有经济地位，而且娘家也没有了人。自然那无人为她撑腰，所以那些溜须拍马之人，知道安海鹏同安怀义是亲家，自然也就转向了睿贤王子恒和礼庆王子俨。
这可倒是乐坏了赵昭仪，她原本还为自己的四公主玫芬着急，这会子见机会来了，也就振作起精神来了。可是子恒却道：“还是别露锋芒好些，再说，父皇也没有下旨，说是要废黜太子的话，万一咱们有所行动，必然要吃亏的。”
再说这储秀宫里，薛婕妤兴高采烈的跑来庆贺，说是子礽要被废黜的话。薛昭容变了脸色：“这话还未说，你倒是乐不可支。”薛婕妤道：“那是自然，等了这么久，子俨终是要做太子了！”薛昭容怒了：“小心你的脑袋！”子俨却没有这个心思，他是为着自己那个夭折的孩子，正伤心呢。
听着储秀宫里的，薛婕妤的话，子俨很不感兴趣。他辞了母妃薛昭容，独自一人，徜徉在寂寥的小径。想起妻子虞雪姬，为自己诞下的第一个孩子，还未过百天，就夭折了。他心里很是堵得慌，自然那就没有心思，想什么太子之事了。
还未到九曲桥，就听见那里传来银铃般的笑声。撇过头去看，却是秋千架上的鸾枝。衣袂飘飘，彩裙昭昭，笑语声声，欢歌阵阵。连眉头皱着的子俨，见了也不免展颜一笑。眼尖的鸾枝看见了子俨，就叫桂儿停下，对她道：“今儿就先玩儿到这儿吧，我还有事儿……”
看着不远处的子俨，桂儿已经明了，退了下去。鸾枝见子俨皱着眉，向他行礼道：“奴婢见过礼庆王！王爷万福！”“起身吧，”他淡淡的说道，语调里夹杂着些微的忧伤。鸾枝也没问，就道：“奴婢陪着王爷走走吧，就算是散散心也是好的。”说着等着他的答复，他只是点点头，走在她的身边。
两人走在小径深处，看那枯枝凋零，枝桠老落，昏鸦沙哑，最是凄凉意境。不料脚下的小石块儿，绊住了鸾枝的脚。她一时歪了，却歪在他的怀里。那么温暖，那么厚实的胸膛。她莞尔一笑，轻轻地抽回了身子。
他看的清楚，鸾枝的手腕上，带着的是他送的翡翠玉镯儿，那么好看。趁着她莹润的肌肤，愈发葱绿雪白了。鸾枝知道他在看自己，脸儿羞得通红。继续往前走去，却感觉有一双大手，将她的纤纤十指，紧紧握住。夕阳下，两人的影子越拉越长，唯一不同的是，这是他们心有灵犀的一次牵手。
等到鸾枝回钟粹宫时，却没有发现贤妃的影子。一开始她以为是贤妃到其他宫里聊天来着，可是到了深夜，仍不见贤妃回来。她开始慌了，不巧由于正要出宫的子俨撞了个正着，说明了缘由，两人就一起寻找。
直至夜幕降临，鸾枝才在湖里发现了一句尸身，待捞上来时，她惊呼着上前看，果真是贤妃。她大哭不止，泪水把子俨的心都哭痛了。她又不禁扑到了子俨的怀里，抽泣着不停。
这幽幽深宫，到底是谁，会谋害贤妃？先是她的十一皇子没了，接着又是她。鸾枝越想越怕：“以后就剩下我一个人了……”子俨搂着她安慰道：“还有我，我会陪着你的，放心……”
贤妃的死，是谁下的手，无人知晓。众人又是怀疑玉妃在背后指使子礽，说他们要“杀人灭口。”这真是一个很好的理由，子礽竟是认了！安怀义更加厌恶他的懦弱，将来朝廷交给这样一个储君，国家会安定么？安怀义不禁担忧。