东荆河的北面，是浩渺无边的童霸湖——那，已经是沔阳的地界了。东荆隔堤是在东荆河的南岸，河滩上是一带翠绿的防护林，垂杨婆娑，枝影纷披。芦湾，同其他许多断断续续的塆子一样，就那么随弯就弯地叠在堤坡背面。
此刻，危高岩正乱七八糟地瘫倒床头，万分气馁地斜睃着他的家——这灰不溜秋的家伙，摇摇欲坠却总也不坠，就像屋前那棵歪脖子古槐，死乞白赖地趔趄在那儿。危高岩那个闷哪！“把我和这活棺材一起烧掉！”他长长地唏嘘一声……
而与此同时，东荆隔堤之上，漫漫夜雾之中，正漫游着芦湾的那么一伙子。
“高中读了考大学，天经地义！噢，现在好了，高中毕了业，还要劳动两年，锻炼两年——锻炼个屁！嗬嗬，窑也冷了，砖也熄了，只怕是考呵欠！”
“这是哪个肥头大耳的上官老爷，吃了ji巴呒**事，想出这么个歪点子？”
“先还要基层推一个荐，推他爷的个烘篮子，还不把那有权有势有面子的人家推上去！”
“欸，那个盘户家的独股卵，傲狂得上了天，把个颈框上的夜壶，叫个什么‘知识器’，不就是想考大学？”
“嗤！还考卵学！推他？只怕是推到东荆河里喂鳡鱼哟！”
“读啊读啊，读得再高又怎样？还不跟爷爷们一个样，做一辈子土克西！”
忽儿，一个人把xiong部做了渔鼓，一边拍，一边有腔有板地唱起了皮影戏：
梆梆梆梆梆梆梆，
手把呀大刀哦捏哟，
有钢啊又有啊铁哟，
磨了啊三年六个月，
要放儿的吔血呀啊啊——
嗨嗨子嗨呀！
“哈哈哈哈”……
——听听，听听，这就是危高岩在芦湾的人气！唉，唯是家道单寒，世面上没个支撑，才愈把那跃出农门、龙归大海的响往托给了考学一途。——现在好，单单深造无望倒也罢咧，单单埋首地球倒也罢咧，更蝎虎的，往后去，那鼻不对嘴的好气象正恭候着他呢……
跟芦湾其他的青年相比，虽说同样是生在农村，长在农村，但是，别人早早地到大田里去锻炼，力气练出来了，技术也练出来了，五活已然是驾轻就熟，自然，身上也被太阳晒蜕了三层皮，变成了那绀青的紫罗兰；而他危高岩呢，这些年来，一直窝在学校里，风吹不着，雨淋不着，细皮女敕肉，全身上下都是那白不呲咧的鱼肚白，根本就是那未经风雨的女敕犊子。别小看了农村，别小看了农活，甚而至于撇开农活不谈，单是那五黄六月，苦雨霏霏，你且去那沤烂了的稀泥巴路上走走，你且去那窄如刀背的田埂上走走，包你有十足的洋相要出。风吹浪打，别人是闲庭信步，他危高岩却只会落花流水。那么，当谢发高、韩尧垚他们早早地赚上了十分、已被当作成熟劳力的时候，作为回乡青年的危高岩，才勉勉强强地给评了个七分，连个青年妇女都不如，算是比他老态龙钟的老娘危婆婆强出了那么一点点，没有归入老弱病残那一档。
其实，工分的高低危高岩还不那么在意，令他发怵的是农活本身。你就说打要子吧，别人坐在稻草前，就跟那经验老到的老大娘在纺车上纺线一样，欻欻欻，三下两下，要子就一圈圈乖乖地自个儿绕在了手指上，归齐了，蜕下来，轻轻一捏，一枚精巧如螺号样的要子就大功告成。危高岩呢，却是怎么扭怎么不成样，脸憋得像紫球，气还无处撒，而那稀屎样的“产品”只怕是要把龚运枝唐翠姣她们的肠子都笑断。打要子这种轻松如儿戏的活儿尚且如此蹩脚，那就更不要说什么犁耙耖磙耩耠耪耨深耕穊种了。不过，不懂不要紧，可以问，可以学，但是，你必得要人家肯答要人家肯教啊。危高岩心里应该更清楚，比农技本身更要命的是他们危家在芦湾的人气场——他这死了老子嫁了姑娘荒误了儿子的盘户独户，早已成了芦湾的一枚臭鸭蛋，谁还稀得去理睬呢？不唯如此，那种种的歧视、种种的嘲讽、种种的刁难还将会像溜花灯一样接踵而至呢！你说，我们的主人公，躺在他螺蛳壳一样的居所里，躺在他楝树板支起的床架上，该不该愁肠百结呢？
不过，危高岩黯淡的生活底里倒也还是另有亮色。这几日，在芦湾高贵如公主的韩大秀频频地出现在他羞于启齿的蜗居里，与危婆婆情好日密，亲同母女。在危高岩这里，危婆婆对韩大秀又总是不断地称颂，称颂她种种的好；这就不免叫危高岩留意起来。这丫头，风里雨里，农田水利样样干，偏生得又标致又灵秀。危高岩不禁感叹道：你既天生丽质，何又沦落畎亩？之后便漫无目的地一笑，驴唇不对马嘴地哼哼开来：“茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命？”
呵呵，敢情是夫子自道啊——真正薄命的是他危高岩自己。暑季毕业，回到生产队，正好碰上“双抢”，割谷、整地、插秧、打谷……早班夜班天天加，没日没夜连轴转，一个个忙趴了，连放屁的功夫都没有。恰逢其时的危高岩，虽说底分只有七分，但你技术活干不来，又是个男青年，只好把那又笨又重又脏的没有技术含量的活路叫他来做；而且做下来，工分还要比别人低上许多。这个，你叫屈也叫不了——谁叫你没技术呢？
几天下来，危高岩蜕了一层皮，指肚下面也快磨出茧子了，腰也快累断了，一回家就躺到床榻上直喘气。危婆婆心里疼儿，借故危高岩的大姐家里有事，想代危高岩找队长请几天假。谢南山一跳三尺高,木着脸：“请假？邪得冇名堂！‘双抢’大忙季节，连非劳力都要拉到田里去，你正经八百的社员还能月兑逃？这个假我可不敢批，这破坏生产的罪名我可吃不起！——真是心里没太阳！”危婆婆噤若寒蝉，只好赔上笑脸，诺诺而退。
危高岩虽已变身农民，但他的思想还停留在学生时代，他的大脑不是“知识器”吗？那该是用来装知识装文化的呀——自然，“知识器”的芯片并不欢迎农技知识。所以，虽说他在大田里累得七死八活，但他的床头还是码满了书籍，一有工夫就看了起来，就跟那相声里说龚自珍是最爱喝酒的人一样——一有工夫就自个斟上了。你可以说危高岩不热爱农技，但不能说他不参与，不学习，因为队长有时候也派他干干技巧性的活路，比如耕田耙地。拿七分工的人干这个似乎亏了，但作为一个农民，这些技能你是必备的呀！干熟了也好跟你涨工分嘛！队长的行为，你可以说是刁难使坏，也可以说是爱护培养——当然，谢南山的心在肚子里搁着，芦湾的人对危家的感情在明面上摊着，天知地知你知我知，说不说又有什么意义呢！危高岩学也学了，干也干了，可就是学不会，干不好，七歪八扭，拙得要命。好长时间下来，危高岩只学会了打蒲磙，青草、蒿叶、茼蒿铺在水面上，人坐在蒲磙架子的宽凳上，牛拉着蒲磙吱儿吱儿地走——这是牛工的行当中最简单的活茬。这人哪，怎么说呢？嘿，就跟学骑自行车一样。当初韩尧垚腿子一骗，登上坐架踏起来，两只轮子就滴溜溜地直转。轮到谢发高的时候，却偏偏东倒西歪，摔了几次狗吃屎，鼻青脸肿，好不容易才掌握这门技能。如果真要拿这个来打比，危高岩是连谢发高还不如哟！因为，似乎可以肯定地说，像耕田、耖地，他危高岩是一辈子也学不会的。没办法，这就是事实！有一次，谢发高一边在水田里用牛，鞭子摇得呜呜响，一边跟在同一块田里耙地的韩尧垚打趣：“呔，呔；起，起！就这么简单！又管用啊又好玩——可就是学不会，还什么‘知识器’？我看是‘狗屁器’——专门用来装狗屁的！呵呵呵！”韩尧垚却不肯搭腔，似乎，他是探悉了某个信息。
危高岩就这么狼不狼秀不秀地在大田里混着，本来也无可厚非，人家天生就是这么个笨东西嘛！可是，他还是要抱着个书本不肯放松，这就未免叫大家看不过眼了：你跟我们一样，命里生定的土克西，还搞那么高级的东西做什么？就比方说，你危高岩天生的比谢发高他们要白净，这不能怪你，要怪也只能怪老天，但你干嘛还要假模假样地装洁癖呢？这就怪不得人家要恶心你了。