「小主子放心，我們會保重好自己，還要保護您呢！只是您、您不怕百姓到時遷怒于您嗎？」。老王頭干瘦的臉上盡是擔憂與心疼。
「我沒事，我之所以執意在正月嫁到高家，便是防的這些事。高家是宣寧大族，人多勢眾，縣太爺又是本家。而且我嫁過去後便刻意討好過族長與縣太爺，他們遇事應該會護我三分；再說了，隔壁曾家父子雖無功夫在身，但有一身蠻力氣，旁人輕易不敢惹他們，我又治好了曾女乃女乃的病，萬一有宵小上門，他們也可替我擋住。退一萬步不是說嫁出去的女兒潑出去的水嗎？」。張雪瑩長長舒了口氣，臉上恢復了一絲持重與沉穩。
「小主子才是長思遠慮啊，怪不得您頻頻幫高俊驗尸與捉拿食嬰惡魔，真是辛苦您了。唉，若是您娘在泉下有知您過得這般小心這般窮思竭慮，她會不會後悔她當初的決定呢？」老王頭老眼泛淚地說著，聲音哽咽，顯得極為難受。
「在亂世中作一名節婦確實很難，但我相信我自己應付得來。」張雪瑩淡笑道，反而寬慰起老王頭來。
老王頭一邊苦笑一邊點頭，神情既無奈又驕傲的樣子。
「就這樣吧！你今天和張貴準備一下，柴火、大鍋什麼的。我到縣衙找找高俊，叫他明日派兩名民兵前來維持秩序。而且要言明，只能讓貧民區的百姓來領粥。」張雪瑩一邊說一邊跨出了院門。
老王頭站在院門口，久久凝視著她筆直而單薄的背影，口中喃喃自語「常寧你個瓜慫，吃飽了撐的你，要造反！害得她的女兒如今為了這場戰亂天天擔驚受怕，你不是說最疼愛的便是她嗎？哼、哼，若是看見你，我定逾越賞你兩巴掌。」
「您要賞誰兩巴掌啊？」後面傳來張貴疑惑的聲音。
老王頭冷著臉慢慢轉過身「小主子說你若不听我的話便賞你兩巴掌！」
張貴看著他陰冷的表情不由嚇得一縮脖子，萬分委屈地嘟囔道「我哪有不听你的話？」
老王頭沒理他，徑直走了進去。
京城
室內外梁枋上飾以和璽彩畫，門窗上部瓖金嵌玉的菱花格紋，下部浮雕雲龍圖案，蟠龍昂首欲飛。一張金碧輝煌寶座前兩側有四對陳設︰寶象、角端、仙鶴和香亭。寶座上方天花正中安置形若傘蓋向上隆起的藻井。藻井正中雕有蟠臥的巨龍，龍頭下探，口餃寶珠。
一個四五十來歲的中年男子，鬢須花白、修剪的一絲不苟。濃眉大眼、鼻直口方，方正的臉上不怒自威，正端坐在上面仔細看著什麼；另一稍老的男子著太監打扮，圓圓的臉上膚色白淨，沒笑也仿佛帶著三分笑意，讓人一見便心生好感；另一名年輕男子垂手端站在殿下，態度恭敬、神態沉穩得近乎拘謹。
良久，中年男子抬眸向年輕男子一笑，緩和了臉上的威儀之色「張卿家這篇告示寫得甚和朕意，特別是這幾句！」他指著輕聲念道「勘亂救國時期，對于百姓之苦，朝廷感同身受。正在百方籌措，以紓民困。望爾等體諒時局之艱難，朝廷之苦衷。」。
中年男子即當朝的弘德帝常安抬首看向年輕男子張雪聰「甚好，不咬文嚼字，意思又不晦澀難懂。不然普通百姓怎麼看得懂啊，你這篇好。」
張雪聰恭敬地謝過，臉上並不見沾沾自喜。
弘德難得的一笑，看向張雪聰「听說張卿的母親來京城了？」
張雪聰臉上不顯，心中暗凜︰不成想自己一個小小的七品官的家事，陛下在日理萬機中都能知曉。急忙跪倒在地答道「回陛下，正是。」
「起來回話。」弘德抬了抬手。
「謝陛下！」張雪聰恭立一旁，眼觀鼻鼻觀心。
「呵呵不要拘謹，與朕話話家常！」弘德向後隨意一靠，顯得有些近乎慵懶的放松與悠閑。
張雪聰的心卻更加緊張了，臉上卻仍是一貫的沉穩、恭敬。
「那，老奴去給陛下與張編修端杯熱茶來！」一旁圓圓胖胖的海公公笑道。
「嗯！」弘德點點頭，又向張雪聰招招手「來，坐下回話。」
張雪聰不敢不尊，急忙叩謝聖恩，小心翼翼地挨著椅子邊坐了。
「朕記得你的祖籍是松江的同化一帶？」
「回陛下，是同化府的宣寧縣。」
「好，那里人杰地靈啊！」
「謝陛下夸贊。」
「你母親好像一直都在宣寧住，怎麼？你是娶了媳婦忘了娘？」弘德輕松的挪揄道。
張雪聰不由撲通一下跪了下來「回陛下，臣不敢說大孝，但也是奉母至尊，臣的妻子也一向溫順孝道。只是臣母習慣居于家中老宅，故而、故而一直不曾上京與臣夫婦住在一起。」豆大的汗珠都冒了出來。
「哈哈，起來，起來，朕與你說笑呢！」弘德見他又窘又急的樣子，不由仰頭大笑。
「是，陛下！」張雪聰急忙用袖子擦了擦額際滲出的冷汗，戰戰兢兢地爬起來。
「陛下這是與張編修說笑呢，老奴都知道，張編修那位名滿天下的二叔遺留一女，全靠張夫人一直照顧著。」海公公端著兩杯熱氣騰騰的香茗走了進來。
「哦，就是那位當年名滿天下的張神手！」弘德似乎來了興趣，身子稍向前傾了一下。
「回陛下，當年的張神手正是臣的二叔張遠。只是，早已作古。」
「他的後人是個女孩兒？」
「回陛下，正是，今年十五了。」
「嘖，真是可惜，你二叔為太後作的那副肖像圖，太後最為滿意，說不但形假，更加神似。既沒有渲染，也沒有掩暇，難得的真實。」
「謝太後娘娘夸贊。」
「他的女兒是否跟他一樣對畫畫獨天得厚啊？」
「回陛下，二叔夫婦去世時，小妹只有五、六歲，二叔好像也並未教過她畫畫。」
「哦，真是可惜！朕听聞，自打張神手過世後，他的畫作不論什麼題材，都炒至萬金，卻仍是求不得。」