徹頭徹尾成了只落湯雞,這情況當然不能瞞過眾人的眼楮。在走到莊園附近的樹林時，維克托堅決不願意出去丟人現眼,夏爾只能先回去，讓僕從拿衣服出去換。至于他自己，明面上只告訴別人,維克托不小心摔了一跤、衣服上沾滿了泥點。
雖然作為東道主的克萊只詢問了維克托有沒有受傷之類的問題,但其他人紛紛側目的表情已經說明了一切——
兩個人一起出去散步,看起來更嬌弱的夏爾完好無損地走回來了,維克托卻摔了足以把渾身衣服都弄髒的一跤？
——這得是多大一個坑啊！
不管如何,這件小插曲並不能影響正事。按照行程安排，他們到達的第一天是參觀，晚上則早已經準備了盛大的宴會。
正如之前說的一樣，夏爾帶的葡萄酒果然揮了不小的功用。要知道，作為曾經在維也納會議上提供的酒，不是隨便什麼人都能喝到的。俗話說物以稀為貴，這樣的東西當然很容易受到追捧。
「酒瓶往桌上一擺，宴會就身價倍增，連帶著我們也一起漲價了！」
「說得沒錯，這才能稱作是宴會！」
獲得了眾口|交贊，但夏爾並沒有飄飄然。因為這只能算他開頭做得不錯，重頭戲還在後面——如果一切順利，接下來的幾天都會是拉鋸一般的談判。
「您真是思慮周全，」在宴會的間隙中，有法國商人這麼對夏爾表示，「如果說我當初對這件事是抱著試試看的想法的話，現在也已經改變了——早知道我也該多帶點什麼來！」
夏爾點頭表示理解。不是所有人都像他一樣，知道美國會有一個什麼樣的未來。「您不用擔心，下次依舊有機會。」
「這次做好了，下次的機會沒有這麼容易得到了！」對方慨嘆地說，表情看起來頗為肉痛。「您這次一定能大賺特賺；那麼，下次還用得著商會動員大家參加嗎？」
這毫無疑問是個反問句，而且答案明擺著。有人掙到了第一桶金，其他人絕對自動自地去尋找、制造那樣的機會，怎麼能用得著人催？
「听起來，拉菲特先生之前大概花了點兒口水在說服你們動身上？」夏爾笑了起來。
「您該知道，不是所有人都有您那樣的本事，足以說服拉菲特先生投資給您；而且不是一小點。當然，也不是所有人都有您那樣的本事，知道如何建立工廠，也知道如何讓它們掙錢。最重要的一點是，」那人加重語氣強調道，「您同時具備了這兩點！」
「您都把我夸得不好意思了。」夏爾這麼回答，同時知道，隨著制造線上的產品流入市場，他之前的低調已經快要保不住了——越來越多的人已經看出來了那種趨勢，那種不抑制地、迅猛向上的趨勢——
巴黎首富，甚至法國首富，他已然指日待！
夏爾對這種關鍵部分避而不談，並不能削弱周圍人的熱情。因為很明顯，有一個夏爾這樣的熟人，實在有百利而無一害。而且，現在正是談判之前的關鍵時機，人人都想知道，夏爾打算做什麼。不說原樣照搬，但至少以有些參考吧？
這種熱鬧的情形，當然也引起了其他人的注意。
「他們關系真不錯。」克萊小聲對韋伯斯特說。「您覺得呢？」
韋伯斯特沒有直接回答。「您說下午嗎？」
以他的觀點來看，夏爾和誰關系好都沒有和維克托關系好來得引人注意——
因為這是個擁有怕展前景的組合！
一個幾乎知曉全法國資金流動、手里還能掌控相當觀的財富的銀行家，一個在輕工業和重工業都如魚得水、還知道介入科學界和政界以推動經濟展的實干家，配合好了以說是天衣無縫——
簡直就是個搶錢組合嘛！
所以，既然其他人不值得談論，那就只有特指了。
克萊一愣，然後深有同感地點了點頭。「的確是很難纏的對手。」
要知道，投資人和管理人之間，不出問題還好，一出就很能要散伙！有意見相左也很要命，因為這意味著投資方和管理方向出現了分歧，就是傳說中的鍋里斗。對外人來說，這無疑就是變相消弱自身實力。
用個通俗的比喻，幾個人一起做蛋糕，哪個環節出了問題，成品都能變得不好吃。
這問題十分普遍；但在夏爾和維克托身上卻一點也看不出，簡直以說罕見。這對法國人來說是很大的好處，但對他們而言，這一開始就讓他們只能被動了！
「只能各種方法都試試。」韋伯斯特低聲道。「不管怎麼說，什麼人、什麼事都有弱點；就看我們能不能找到它了！」
要是夏爾知道韋伯斯特在考慮分個擊破的話，一定和維克托一樣，只能對美國人表示嗤之以鼻——
他們兩人早綁在一起了，這是其一；其二則是，美國國內不比法國國內。
雖然阿圖瓦伯爵在某些方面存在感簡直無法忽略，但那差不多僅限于政|治方面，而且已經得到了最大程度的抑制。在經濟方面，連米歇爾都已經倒戈到了他們這邊，保王黨的聲音就被極大地削弱了。
——誰要和自己的錢過不去呢？
正因為如此，在大革|命之後家的中產階級都會支持他們，包括絕大部分同樣嘗到了好處的農民們。在這種浪潮之下，只要貴族們有些遠見，就知道該改變自己、順應形勢，比如說國王陛下；或者至少，知道不該站在對立方向、持觀望態度，比如說奧爾良公爵。
哪兒會像美國人一樣，就連一個派別里的經濟利益都不統一呢？
一根筷子自然干不過一群筷子，所以韋伯斯特想要分散對手實力的想法沒有錯，甚至還以說很好。只是，想法好歸好，放到實際，能有幾分勝算呢？
對此，夏爾保持了一種很有興趣的態度。他想知道，韋伯斯特要怎麼打動他們、或者分化他們。反正不管怎麼說，他對他想要的東西勢在必得！
應該說，韋伯斯特很會挑時間。當他第二天找上夏爾的時候，夏爾正和斐迪南和其他幾個人一起，在後頭花園里散步。
克萊莊園的主體建築有些年頭了；因為某些歷史原因，風格和英格蘭很近似，像一座城堡。雖然從山腳看，它矗立在一大堆灰撲撲的岩石背景中；但在莊園的範圍里，卻是典型的文藝復興式花園，還真值得一走。
「克萊先生在打理園林方面的確挺用心，看周圍的草木就……」有人正這麼說，一轉眼就看到了向他們走過來的韋伯斯特。「哎喲，看起來我們該回去休息了！」大家都是識趣的人，韋伯斯特這時候獨自一人前來，顯然只能找夏爾。
「說得沒錯。」幾個人紛紛附和，靈活點的還給夏爾使眼色︰爭取讓咱們多掙點錢啊！
因為斐迪南怎麼說都是個公爵，他爹奧爾良公爵還讓維克托多讓兒子接觸實事，所以這時候心照不宣地留了下來。
韋伯斯特和離開的幾個人錯身而過，直接走到了兩人身邊。在短暫的寒暄過後，他很快就進入了主題︰「我昨天听說，您已經和幾位南方莊園主達成了初步的合作意向？您動作真快！」
「您也說了，只是初步而已。不僅僅是口頭，還有更多的事情沒做完呢！」夏爾略微攤手，「沒有正式確定下來以前，我什麼都不敢說。」
在佔有更大優勢時說這種話，斐迪南微微側目。
這要是換成其他一個人——比如說阿圖瓦伯爵——肯定恨不得全天下人都知道，他就是上帝選中的君王，他有那麼多錢、並且理應有那麼多錢！低調是什麼？能吃嗎？
但這卻不是夏爾的風格。斐迪南不由得有些懷疑，阿圖瓦伯爵和夏爾，哪個才是六七十歲、哪個又是二十出頭。因為相比之下，阿圖瓦伯爵的想法實在太幼稚而且不切實際了！
在夏爾這里，他看到了源源不斷的生意，而且越做越大，從國內到國外，勢不擋。而阿圖瓦伯爵呢？永遠盯著以前「本該是」貴族的那些資產。
如果中產階級們在國外大獲成功，那阿圖瓦伯爵能對他們產生的影響就會迅速下降，乃至沒有；到那時候，保王黨全盤皆輸，還用得著擔心派系嗎？
用一句流行的話形容，那些人還是老實獻上膝蓋吧！
眼界高低，一目了然！
斐迪南抿了抿唇。徹底弄清實力對比，勸服他爹下定主意，才是他這次來的主要原因。畢竟他們的主要目標不和夏爾重合，但也不是相反方向。只要……
這樣的想法，韋伯斯特當然不會察覺。法國國內的政|治派系他當然有所耳聞，但除非奧爾良公爵親自來，否則還差一年才成年的斐迪南在此時不會產生任何影響。說句老實話，就算有影響他也顧不上，國內的事情已經夠他忙的了。
所以听見夏爾的客氣話，韋伯斯特臉上的神情動都沒動一下。推辭通常比夸耀更難對付，因為這說明對方並不會輕易看輕別人，也就輕易不會犯錯誤。這樣一來，他也得提起十倍小心才行！
作者有話要說︰韋伯斯特︰掙錢好難，心塞塞的。
維克托︰你真的和我們在同一個地球上嗎？
夏爾︰+1
斐迪南︰+2
阿爾豐斯︰+3
葛朗台老爹︰+4
……
韋伯斯特︰這世界還能不能再愛了！！╯╧╧
感謝lin、momo的倆地雷~~一人香一口~~
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