進了門，便有侍女前來接待，引著二人往院里去。謝榮放眼打量，只見這院子外面雖然普通，內里竟十分精致，白牆灰瓦，綠樹紅花，婉轉幽深渾似江南園林。與京師嚴肅規整的四合院大不相同，這里的隨意和閑適使人一路走來，也平白放松了幾分心情。
侍女引了二人至南面一所掛名「沁竹」的院內，便已听見琴聲錚錚傳來。
謝榮頓步聆听了會兒，眉目間也浮起一絲興味。
郭興笑道︰「步生香這座湘園造價不匪，就連琴師據說也是從江南請來的名伶，我是個俗人不擅音律，但看微平這模樣，應該是極好的了。」
謝榮微笑了下，舉步進院。
院子里早已經有人等候了，二人入內坐下，便就有三四名著裝淡雅的侍女捧著瓜果點心上前。郭興與謝榮在窗下面對面坐下，才沏了茶，門口忽然飄過來一縷幽香，緊接著便有名身著素衣素服的女子走進來。
「采薇，快來見過三爺。」郭興笑著沖這女子招手。
采薇應了聲是，走過來，先看了眼謝榮，而後行了個大禮。謝榮轉過頭，舉杯抿茶。
采薇有些窘，郭興忙跟謝榮道︰「采薇是步老板的表妹，才進來不久。膽子小，平日不怎麼見客，知道你不喜歡那些聒噪的，所以才特特喚了她來侍候的。你若不喜歡，另換個過來便是。」
謝榮側頭看了眼采薇，只見果然怯生生的樣子，身上倒是也還干淨，便就道︰「不過是倒個酒，換來換去做什麼。」
郭興這才又放下心來，揮手讓采薇去安排上酒菜。
季振元這里進了東宮，太子正在點香。
見得季振元進來，他撇頭看了眼，然後把手上一塊龍涎香點燃投進了香爐。才接過崔福遞來的帕子擦干淨手，示意給季振元賜座。
「調謝榮去刑部？」
太子看著他。
季振元頜首︰「謝榮在詹事府為任以來兢兢業業，老臣確想著意栽培栽培他。還望殿下恩準。」
太子在書案後凝神不語。
殿里除了那注孤香在繚繚飛升，其余人並不敢有什麼動靜。
季振元縱然身為首輔閣臣。是每次在太子面前，也並不如在皇帝面前那般自在。所以眼下太子不吭聲，他也只能垂頭靜等著。
印象中自打頭次見著這位殿下起，他對任何事情的態度就一直是這樣莫測不明。哪怕是召集大臣議事，他幾乎也從來沒有表達過自己的意見。是又絕沒有人敢認為他是沒有意見，因為每每最後他下達的決議，總是讓人挑不出毛病。
「懇請……」
季振元正要再重復請求，忽然上方龍案上的茶杯響了。
他抬起頭，只見太子端起桌上的藥來，說道︰「上回皇上讓你們抓的那個駱七。審出什麼來了？」
季振元不料他突然改變話題，不由怔住，但是像這樣子的事又是高深莫測的太子經常做出來的事，所以他微微頓了頓，便就頜首道︰「回殿下的話。那駱七死不招供，所以大理寺竇大人等正考慮要不要用重刑。」
「重刑？」太子忽然揚起唇來，目光幽深地盯著前方，「重刑有用麼？」
季振元道︰「駱七既是與那神秘人來往的人，自然只能在他身上下功夫。」
太子又微微冷笑了下，抿了口藥，接過帕子印了印唇。說道︰「把他放了。」
季振元猛地抬起頭來。他沒有听錯？
太子望著他道︰「謝榮調任的事，準了。季閣老退下吧。」
湘園里郭興喝了幾盅，已經略有幾分醉意。
謝榮目光卻依然還很清明。他把侍女們都揮退下去，又把郭興手上的杯拿開。
「少喝點。」
「難得這麼高興，喝兩杯怕什麼？」郭興笑道，又拿過另一只杯子倒滿。然後嘆道︰「這次顧若明擺了你一道，你也不要去跟他明著斗，讓岳父去教訓他便是。你畢竟才上來，跟他起正面沖突沒好處。總之，你不要擔心。我是一定站在你這邊的！」
他隔桌拍他的肩膀，說道。
謝榮點點頭，仰脖干了手上的酒，說道︰「我知道。如果不是你在恩師面前為我說話，我不會這麼順利就能拿到右侍郎的缺。聞江，多謝你。」
「說這些作甚？」郭興說話已有些含渾，「我這個人既沒本事，又不如別人機靈，要不是依仗我父親當年給我訂的這門親事，我也爬不到如今的位子上。我也知道有好多人瞧不起我，我也不想跟他們說道。是好壞我心里有數。我知道你從來沒有看不起我，就沖這點，我怎麼著也要幫你！」
說到此處，他竟然執壺又斟了滿杯。
謝榮深吐了口氣，按住他的手道︰「別喝了。」
郭興推開他，「喝了這杯，咱們在這里歇會兒。」說完他喚了丫鬟們進來，大聲道︰「去準備好兩間房，我與三爺要在這里歇一晚！」
采薇連忙吩咐丫鬟下去，又讓人來攙扶他。
郭興在侍女們架扶下起了身，醉眼朦朧與謝榮笑道︰「什麼也不要想！微平，人生得意須盡歡！有時候你遵守的規矩越多，越是容易被自己套牢！還不如今朝有酒今朝醉！」
郭興歪歪扭扭地大笑著出去，謝榮留在窗下靜坐下來。
采薇垂頭給他添酒，夕陽將她的投影落在桌案上，壺上縴縴五指像朵吐信的蘭花。
謝榮舉杯飲盡。采薇雙手漸移到他的衣襟，低著紅透的臉來替他寬衣，明明很簡單的事，她的手勢卻因緊張而微顫，目光也不敢抬頭看他的臉。
謝榮垂眸盯著她，忽然捉住她的手，從懷里緩緩模出張銀票，放到她手里︰「出去吧。」
采薇臉色一白，抬頭道︰「爺是嫌棄奴家麼？」
謝榮看著她，溫柔地道︰「不嫌棄。但我要走了。」
他撢撢衣襟，站起身。采薇忙爬起來，靜靜隨在他身後相送。
謝榮邊調去刑部任右侍郎的消息三日後就下下來了，而與此同時，大理寺也把駱七放了出來。雖然收押駱七的旨意是皇上下的，是皇上面前自有太子說服，因而這層也並沒有費什麼周折。
謝琬收到這消息便就出了門。
而這個時候殷昱剛剛從營里回府，听得這事連衣服都沒來得及換，便就坐了下來。
「太子殿下突然下旨把駱七放了，也不知道是何用意？」龐白頭疼的說。
人常說女人心海底針，是太子殿下的心意，卻比女人心還要深——他不是有意犯上，而是世上確實能夠參透太子心意的人也沒有幾個。這駱七明擺著就是有問題的人，眼下就等著大理寺在皇上的施壓下招供出來，他卻居然把他放了！
殷昱沉思半晌，說道︰「我也猜不透父親為什麼要這麼做。但是駱七這一出來，肯定會有人想要殺他滅口，我們眼下就得緊跟著他，看看來殺他的人是誰？」
龐白與公孫柳互視一眼點頭︰「主上說的不錯，那麼殿下的意思莫非也跟主上一樣？」
殷昱起身笑道︰「這我就不知道了。」
這里正說著，武魁忽然大步進來︰「主上！琬姑娘來了！」
殷昱雙目微凝看向門外，只見夕陽下果然款款走來頭戴幃帽的一人。
進了門，她把幃帽取下遞給身後的邢珠，直望著殷昱道︰「駱七出來了，你知道了嗎？」
九月的天氣還有點熱，她的鼻尖上凝結著一層細細的汗珠，而她的臉龐在熱意的氤氳下，顯得更細膩了。殷昱余光掃了眼外面覷過來的許多雙目光，不著痕跡地把她轉過來背對著門口，說道︰「知道了。——這麼熱，你過來干什麼？」
武魁粗手粗腳地遞來方飄著幽香的汗巾。殷昱接過來順手替她印了印，又放了回去。
謝琬渾然不覺他的小動作有什麼異樣，雙眉微蹙說道︰「我覺得駱七這一放出來，只能是死路一條。他若是死了，我們豈不就再沒有線索了？得想個法子先從他這里套出話來才是。」
謝榮的晉升雖然讓她覺得意外，是細想之下謝榮這次做了這麼大犧牲，季振元為了平息內部恐慌，也遲早會對他有些安撫手段，升他的職也在意料之中。眼下人家太子首肯，季閣老親自調撥，她就是想阻止也阻止不了。
如今她跟謝榮的斗爭已經不光是兩個人的私怨，自從插手內閣開始，就已經上升成為了黨爭，所以在對付謝榮的路上，牽一而動全身，不是像動動王氏謝棋那麼簡單了。
眼下的謝榮就像是覆著層層盔甲，不把他身上那層甲剝離，她的手再手也傷不到他的根本。
「沒錯。所以我正準備出去盯盯他。」殷昱點頭道。正想讓人送她回去，忽然又把話咽了回去，十多天了，他才剛剛看到她……
「要不然，你跟我一起去吧？」他說道，「這件事很重要，為了判斷精準，我需要有個人時刻從旁作個參謀。」
「一起去？」謝琬張大眼。
「沒錯，一起去。」殷昱道。然後看著她︰「這麼重要的事情，也許你會對我有幫助。」
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