第三十一章希望
這是曉梅的第二封信，曉梅的信就是王虎的希望，是他最重要的精神食糧，讓他在身心的痛苦絕望中看到了希望。
心愛的虎︰最近還好嗎？飯能吃的飽嗎？我給你寄去二百元錢，這是我打短工所得。
自從你走後，小商店的生意一直不好，所賺的錢還不夠我和小雪的生活費，我不得不想其他辦法。
小雪現在已經上幼兒園了，她學寫的第一個字就是爸，她天天嚷著要多學些字以給你寫信，這不他寫了幾句話隨信寄給你，有的字不會寫用拼音代替。
小雪越來越大了，這對我也是一種壓力，你不在家全靠我一人負擔她上學和生活費用，我不能讓她比別的孩子過的差，所以我只能想辦法多掙錢。在我們這里沒有什麼好的掙錢門路，我想來想去只能去給別人打短工，幫別人干地里的農活。說實話長這麼大我還是第一次干農活，沒想到這麼辛苦。早上天剛亮就要下地拾棉花，露水打濕了身上的衣服，真冷啊，凍的渾身發抖，可是一想到你和小雪我就硬挺下來……
我在這里向你訴苦不為別的，只是讓你明白吃再多的苦我都不怕，我都會一直等你回來，你可要爭口氣早點回來，別辜負我們娘倆……
在信尾的空白處，有一行歪歪扭扭的字︰小雪想爸爸爸爸早點hui家。
女兒的字發出刺眼的白光，焊在王虎的心頭上，他感到了自己沉甸甸的壓力，他必須努力多減刑，以的速度回家。
王虎把曉梅寄來的二百元錢又托民警給寄了回去，他不忍心拿曉梅的辛苦錢在監獄里供自己消費……
王虎除了干活更賣力外，還抓緊一切時間寫稿，可是投向監獄報的稿子還是一篇沒中。大頭卻在監獄報上中了一篇稿子，這讓王虎很奇怪，他去向大頭請教，大頭說︰「監獄報的編輯以犯人為主，民警只是指導，不具體看稿，只要是犯人編輯看中的稿件民警看了沒有違反國家政策的都能通過，所以決定你的稿件是否錄用取決于犯人編輯，而這些犯人編輯每天也懶得去看那麼多的稿件，基本上是用關系稿件。我只寫了一篇稿件，托彪子送給了編輯，本來語句不通、錯別字連篇，都讓編輯給改好了，這就是關系的重要。我勸你別埋頭寫了還是去找找關系吧。
大頭的一席話驚醒夢中人，王虎明白了自己的稿件為何屢投不中的原因︰那些稿件根本沒人看就被扔進了垃圾箱。
王虎決定向省報投稿，那里全是干部編輯，應該不會憑關系錄稿的。于是王虎停止向監獄報投稿改向省局主辦的報紙投稿。
王虎沒想到他的稿子很快見報了，那些鉛字像一串串音符在王虎的心底奏響歡樂的歌。此後王虎的稿件經常見報，累積起來的分數很可觀。
這一天晚上，監獄組織犯人在學習時間觀看錄像，片子是監獄教育科民警拍攝的真實事件。
有一個十二歲的女孩，她的爸爸在王虎所在的監獄里服刑。女孩的爸爸離開她時她只有三四歲，沒有一點爸爸的印象，是爺爺女乃女乃帶大她的，如今爺爺女乃女乃相繼去世了，她只有爸爸這一個親人了，想看一看爸爸的願望沸騰在她的腦海里，可是她沒有去監獄的路費。但是困難阻擋不了小女孩尋找親人的願望，她一路乞討一路問人步行去監獄，原本坐車二天的行程她用了半個月，一路上吃了無數的苦，終于到了監獄，終于就要看到朝思暮想的爸爸了，女孩心情的激動可想而知。
小姑娘滿懷著憧憬走向監獄的大門，她告訴值班的民警她想見爸爸xxx，她是他的女兒。民警要她拿出身份證辦接見手續。非常遺憾的是小女孩的身份證沒有帶，她根本不知道這些規定，她一再向民警請求，希望能看爸爸一眼就一眼，她的眼淚流個不停。
盡管民警非常同情她，可是監獄的規章制度不是兒戲，按照規定民警只能遺憾地告訴小姑娘︰不行！小姑娘哭著一步一回頭地離開了。
事情到此還沒有結束，小女孩不甘心就這樣空手回去，在監獄的北牆外不遠處有一個高坡，站在那里可以望見監獄里的犯人活動，小女孩于是每天都爬上高坡往監獄里面看，希望能遠遠地看見爸爸。可是小女孩根本不認識她爸爸，她只能憑著想象辨認自己的爸爸，一會兒認為這個是的，一會兒又把那個當成了爸爸，由于離的太遠，她喊爸爸的聲音一點都傳不進監獄里面去，但是這已經讓她很知足了，她認定她看過的那些人里肯定有自己的爸爸，她已經見過爸爸了，盡管爸爸不知道。
小姑娘餓了就在附近討些飯吃，晚上就找個屋檐下避一宿，她就這樣堅持了一個星期，直到監獄民警發現了她，監獄民警向她詢問了情況，一方面向監獄領導作了反映，一方面不允許她再這樣做，因為這會干擾監獄正常的次序。小姑娘不得不離開了監獄，踏上了回歸的路程。
監獄領導被小姑娘的真情所感動，破例批準小姑娘可以會見她的爸爸。當民警去把這一喜訊告訴小姑娘時，卻找不到她，她已經回去了，留下了一段遺憾。
這一真實的事件讓許多犯人深受感動。王虎由這個小姑娘想到了自己的女兒小雪，他的心里異常刺痛。
在隨後進行的小組討論中，王虎所在小組的許多犯人都爭著作了動情的發言，直到下學習的鈴聲響起，還沒有發言完。小組長合上記錄本說︰「算了，沒發言的就別爭了，沒听見下學習鈴聲嗎？真是的，有什麼好爭的，不就一個小女孩嗎，誰知道她真實身份是干什麼的，說不定是個****女呢……」
「你放狗屁！說這話你還是人嗎？簡直就是個畜生！」小組長的話還沒有說完，王虎就罵出了口，他潛意識里已經把那個小姑娘當成了小雪，當然不允許任何人玷污她的清白。
「不就開個玩笑嗎？你怎麼能罵人呢？我要向干部反映你罵人！」小組長說。
「好！咱們這就去找干部反映！」王虎說完，帶頭朝辦公室走去，小組長在後面跟著，一些犯人跟著看熱鬧。
事情的處理結果出現了戲劇性變化，王虎罵人不僅沒有被扣分，而且還升任代理小組長。原來那個小組長不僅被扣分還丟了組長。王虎沒有花錢送禮也當上了職務犯。