第十四章艱難生活
真是禍不單行，福無雙至。曉梅所在的鄉辦服裝廠倒閉了，這是一個集體企業，長年虧損，一直靠鄉里補貼生存，現在鄉里「斷女乃」了，它也「餓」死了，曉梅失業了。
王虎拿出自己很少的一點積蓄，又向親戚借了一些錢，勉強把小商店開了起來。
這是一個縱深式的小門面房，前面開店後面住人。王虎結婚後一直和父母住，他和曉梅每天騎自行車上下班。這時他把家搬到了門面房里。
小商店所處的位置是一個小集鎮，彈丸大點地方卻店鋪林立。開什麼店好呢？這是個讓王虎很傷腦筋的問題？
「這里流動人口很少，能有啥店可開的，我看干脆開個日雜店糊幾年算了，等小雪大了，我們一起出去打工！」曉梅看到王虎猶豫不定的樣子，張口說道。
「好！就開個雜貨店！」
一個星期後，王虎的小商店開張了。
沒有張燈結彩的宣傳，沒有隆重的開張儀式，只是放了一掛鞭炮。
就像預料的一樣，小商店的生意可以用四個字慘淡經營來概括。
不過小雪非常的開心，以前吃東西還要找媽媽要錢買，現在直接在店里拿就行了。
不過，曉梅在店里的時候，小雪就不敢拿，因為媽媽會打她的小手，還會罵她︰「你個小饞貓，我一天賣的錢還不夠你吃的！看我不打斷你的爪子！」
王虎在店里的時候，小雪可以放心大膽地拿，拿多少都可以，王虎從來不管她。王虎是這樣想的︰「拿吧，我的小寶貝，以後爸爸要是不在家了，不知道你還能拿到嗎？」
不知道怎麼回事，王虎最近經常做噩夢，最多的一個情節是自己拼命爬上了一座山峰，突然摔了下來，不停地往下墜落，最後王虎心里問自己︰「我死了嗎？」到這里夢就醒了。好奇怪的夢啊？難道自己會有什麼不測之災嗎？
僅僅依靠小商店是很難維持一家三口生活的，王虎重新打起了黃鱔，現在母親不和他一起住了，沒有人約束他，他可以想去哪里打就去哪里打。
有時候，公司里來了車輛找卸車的人，王虎知道了立馬就去，卸一車可以有些收入，以補貼家用。
王虎現在看到曉梅和小雪，心里就有一種內疚感，他覺得自己太無能了，拖累了老婆和孩子跟著他受窮，他現在沒有別的本事了，唯一能做的就是對她們母子好些，再好些！
好在王虎現在的身體已經看不出是個病人了，他和常人一樣很能吃苦，一大車的貨物他可以一個人不停歇地卸完。現實困境的催逼也能治病嗎？不能也要能，王虎沒有選擇。
對王虎而言真是禍不雙行了，上世紀九十年代末那場百年難遇的長江大水淹沒了王虎的開張不久的小商店，那真叫一個慘！
王虎所在的ss縣地處長江邊上，有一個大湖連著長江，就在人們集中一切人力物力和財力投入到長江抗洪搶險的時候，那座湖出問題了，而且是個天大的問題︰湖破壩了！
那是7月初的一個清晨，天氣很悶熱。王虎早早打開店門，準備做生意，曉梅和小雪還在睡覺。
忽然，小集鎮街上的人奔跑起來！許多狗大白天狂叫起來，幾只貓也在來回亂竄。
王虎不知道發生了什麼事情，但是他知道一定是一件非常不好的事情，因為街上的亂象是從來沒有過的。
他趕緊去後屋叫醒曉梅和小雪，要他們趕緊起來。曉梅不知道發生了什麼事情，但從王虎慌張的表情上感覺到事情的嚴重性。
王虎又回到前面店里，他看到街面上許多人在搬東西，往附近的一所學校的四層樓上搬。
王虎過去問一個人為什麼要搬東西？那人一指後面說︰「你自己看看湖壩！」
王虎順著那人的手指看去，只見遠處的湖壩青綠色中有一段白色，那是壩子破了下泄的湖水。王虎趕緊往家里跑。
還沒有進店王虎就喊︰「曉梅，破壩子了！趕緊搬家！」
曉梅抱著小雪出來，緊張地問︰「怎麼搬呢？」
王虎想了一下說︰「現在兵荒馬亂的，你還是抱著小雪去學校的樓上待著，看好小雪別走丟了，我來搬東西。」
把曉梅和小雪送到安全的地方後，王虎開始往學校的樓上搬東西，他才搬了兩趟，水就過來了，很快淹沒了腳面。
王虎跑著搬東西，他要趕在大水吞沒之前盡可能多搬些。他搬完了日常生活必需的一些物品後就開始搬商店里的貨物，才搬了兩趟，水就沒腰深了。
王虎急的眼淚在眼眶里打轉，那些貨物大多是借錢買的，還沒怎麼賣就要打水漂了，他怎能不急呢！可是水火無情，水越來越深，已經淹到王虎的胸口。烏黑渾濁的水面上漂浮著雜草、樹枝、塑料袋和人畜的糞便等物，泛著一股惡臭味。
曉梅要王虎別搬了，擔心王虎出意外，王虎眼都紅了，他不顧曉梅的攔阻下了水。
水已經沒頭頂了，王虎游泳去自己的小商店，他看見店里沒來得及搬的許多貨物都漂浮在店外水面上，店門被淹的看不見了，他只好拿了水面上漂浮的幾件東西往回游。
往回游的時候，他看見幾只雞在快被淹沒的屋頂上絕望地叫著，一頭羊在水里邊掙扎邊淒慘地呻喚，一些蛇飛快地從他身邊游過，去尋避水的地方……
這場水災讓王虎損失慘重，水災過後他已經無力開商店了。是父母親四處籌借了一些錢讓他把小商店勉強開了起來。
後來，王虎在監獄里反思自己為何會動刀時，他認為一個原因是曉梅受到了欺負，另一個原因就是宋明不該把商店里的貨物往地上摔，那是母親的心血啊，他不能眼看著被糟蹋。