日出日落，幾個月又過去了。這兩艘船已經平穩過了馬六甲海峽，前面就是南中國海了。
一進這地界，那八個老水手就露出了輕松愉快的笑容，後面的航程不再需要擔心海盜的滋擾了。
船上大多數的人並不知道這兒的海盜會對他們特別網開一面，但也都感染了輕松的情緒，個個笑容滿面，航行到平緩的海域時，有的人會乘了小舢板在海面垂釣，甚至有的人干脆下海去游泳消暑。
有一天，萬里江又在模仿信天翁的叫聲與另一種「海鳥」交談，莫鐘書听著那悠揚宛轉的「鳥鳴」，不由得就想起來宋志勇他們，因為他的失策這六位再也無法回到這個他們熟悉的海域。
莫鐘書問萬里江︰「你知道宋志勇和陳榮他們的家眷都在哪兒嗎？」
萬里江想了想，道︰「陳榮的媳婦和孩子住在泉州老家，宋志勇家在南平，他還沒娶妻，只有個老娘，好像還有個妹子，不過已經嫁人了。另外那幾個兄弟的情況，我不太清楚，不過幫里肯定有兄弟知曉的。要我回去問問麼？」
「好的，還請你替我聯系一下這六家人，問問他們是否願意搬到江南去住。」
「東家要這些人來江南？」萬里江有些奇怪，這些老弱婦孺一沒力氣，二沒見識，就算想到大家富戶里去做僕役都沒人要，莫鐘書找這些人來做什麼？
「這些人本該是由陳榮他們贍養的，可是他們已經為我而死了，于情于理，我都應該替他們完成這未竟的責任。」
「東家想要代為撫養他們？」萬里江這三年對莫鐘書的種種怪行已經見怪不怪，但此時仍然吃了一驚。撫養家眷，只有為朝廷立了大功又戰死沙場的將士，才會得到朝廷如此撫恤，一般雇主給傷亡雇工家里二三十兩銀子就算了事，如果能收留一兩個親屬當僕役就會被贊譽為「難得的明主」。
莫鐘書只點了點頭，不再說話。養活這六家人，卻是可以讓另外幾十個水手從此專心替他干活，真正的花小錢辦大事，他要是連這個道理都不懂，這兩輩子就是白活了。
萬里江見他這個表情，便知這已是深思熟慮之後不容更改的決定了。當然，他也不希望莫鐘書改變這個決定。他們這些水手，誰沒有父母妻兒？每回出海少則一年半載多則三四年，雖然他們口中從來不提，可是誰不掛念家中老少？跑馬行船三分險，誰知道什麼時候輪到自己遭殃？誰不憂心彼時一家大小的生計？東家現在能照顧陳榮他們的家眷，將來如果他們有個萬一，東家自然也不會對他們的家人置之不理。
這麼一想，萬里江臉上便是笑逐顏開，許多水手見了他一整天都眯著眼只露出一口白牙的樣子，都問他是不是撿到金子了，可是听得萬里江說了原委，也都不禁就把嘴角咧到了耳朵根兒，弄的乘客們以為船上的水手都改行賣牙粉了，否則不逢年不著節的，為嘛個個笑成這樣子?
台風季節到了，今年的台風還特別多，風暴一個剛過去，另一個又趕上來了，他們經常走不了多遠，就要找個地方躲避台風。
這一日，他們已經走到浙江外海了，卻還是不得不緊急停靠在一個小漁港里頭。風雨太大，人們都到漁村里借宿。
台風肆虐了三天。
第四天早上，大家告別主人，正待離去的時候，卻見一行官差上門來。
原來是前幾日，這家的狗欺負了鄉里一家大戶的狗，兩家的兒子因此打了一架，兩個孩子都受了些小傷，但那家人卻是有個做官的親戚的，告到縣衙，縣令老爺就派衙役來拿人了。
呂熠看不過去，就讓他一個隨從也跟了去。半天之後，縣令大人就親自把主人家的小兒子送回來了，又賠著小心把他們這一行人都恭送上船。
原來呂熠乃是福親王，當今聖上第六子。小縣令自然極盡巴結討好之能事。
船開出老遠，莫鐘書還能看到那縣令誠惶誠恐的身影，只能感嘆權勢的威力無窮，更甚于台風。
呂熠走過來，不屑道︰「一個七品縣令，便可如此作威作福。」
莫鐘書從鼻子里冷哼一聲，當官的都是雙面人，那縣令就是個最好的詮釋，對著屬下或者子民挺胸凸肚不可一世，但見了上司就是點頭哈腰卑躬屈膝。這個呂熠看著已是富貴非常了，但到了他那皇帝老子面前，想來也要低聲下氣的裝乖。
呂熠打量著莫鐘書，見他的望遠鏡還是對準了岸上的縣令，微微笑了，「莫解元如若中了進士，成就指日便可在此人之上。」
莫鐘書表情冷淡，心中暗道，那可未必，官場中人修煉的是厚黑學，他先天後天都不如人，只怕還沒上場就已經一敗涂地。
「莫解元可有打算參加大後年的會試？」今年又是會試之年，春試早已經結束了。莫鐘書如果想要以科舉晉身官場，就只能準備大後年的了。
呂熠這般問，話里明顯有拉攏抬舉之意。從上船之時開始，他就一直觀察著莫鐘書。這個年輕人才華橫溢，見解獨到，更有著各種旁人意想不到的奇思妙想。如果能把他收為己用，一定可以成為一個好助力。
莫鐘書想也不想就道︰「不，我無意出仕為官。」
「為何？」呂熠似是有些驚訝。普天下的士子寒窗苦讀不就是為了金榜題名然後加官進爵嗎？莫鐘書如果真不願意出仕，又何必去考那舉人？
莫鐘書看到了呂熠眼中的疑惑，暗暗嘆了口氣，考取功名不過是一時的權宜之計，給莫榮添一個念想他就會限制他那些老婆不許她們暗害自己，可現在他的翅膀長硬了，可以月兌離莫府自立門戶了，自然有權利說「不」了。但他也不能跟個外人解說莫府里那些亂七八糟的人和事，只好另外找個理由，「我並不懂得做官。」
這算什麼理由？除了極少數幸運兒，所有的人都不是生來就能做官會做官的。而且呂熠根本不相信這個說辭，幾年前莫鐘書的那份鄉試策論可是在朝堂上被反復討論，一個當時年僅十四歲的孩子就有如此見地，幾年過去，怎可能反而不懂做官了？
莫鐘書不禁苦笑，他真不該抄襲別人的言論，也罷，今天他就找個由頭了結了它。
他想了一會兒，斟字酌句，慢吞吞道︰「當年那份策論，其實並非本人見解。莫某在觀瀾書院求學多年，得蒙齊山長青眼看顧，多番帶同拜訪數位博學大儒，因而有幸聞听許多真知灼見。但莫某愚鈍，似懂非懂，只囫圇吞棗強記于心，而後雖在鄉試中一鳴驚人，其實不過是鸚鵡學舌，拾人牙慧而已。」要是手里有個電腦或者手機，莫鐘書一定要讓呂熠上網看看，那所謂的天才到處都是一抓一大把。
一番半文半白的解釋，卻只讓人半信半疑，「即便如此，能有此悟性，也堪稱人中龍鳳，怎可妄自菲薄?」呂熠對朝野都很關注，齊成章的名字他不陌生，卻從沒听說過哪位大儒能有如此之才智。所以他還是極力想說服莫鐘書投身官場。
呂熠面對他認為值得網羅的人才時，是足夠禮賢下士的，也願意花時間和心思來收買的，當下就施展三寸不爛之舌，滔滔不絕地說了長篇大道理，從君臣大義到書生名節都扯了一通，幾乎把他自己都感動了。
只可惜莫鐘書就像一堵浸了水的棉花牆，打不疼扎不透還點不著。不管呂熠說什麼，這既不忠君也不愛國的小奸商就只是笑，偶爾「之乎者也」幾句，卻全是無關痛癢之詞。
當官的看著威風八面，手里的金飯碗更是閃瞎了不少人的眼楮，可莫鐘書知道那金飯碗里的東西並不好吃。用他前世父母的話來說，就是當官的要是不貪不腐，真心為人民服務，準得窮死累死，莫鐘書沒有燃燒自己照亮別人的崇高覺悟，當不成清官。可做貪官卻是個技術活兒，貪多了受人唾罵，貪少了要得罪同僚上司下屬，這個度比高空走鋼絲還難把握，何況貪污受賄那些事兒也不是人人干得來的，是非不分黑白顛倒更加折磨人的良心，心理素質不過關的人，還沒等到所謂天理國法來懲治，就已經自己把自己嚇到腦溢血心肌梗塞了。前世的父母都自認就是那心理素質低下之輩，莫鐘書在他們的教誨下也沒啥出息，所以很有自知之明地從不惦記公務員的位子。
呂熠無奈，又拋出了另外一個誘餌，「如果莫舉人執意行商，本王可以為你爭取到皇商的位置，為皇家采購海外物資。」呂熠開出這個條件足夠優厚，不信莫鐘書還能不動心。
皇商就是隸名戶部為皇家宮廷采辦各種物資的經商者，雖是商人，卻已有半個官員的身份地位，而且皇家的生意好做，皇商獲利豐厚。因而富商大賈們無不趨之若鶩，為了爭取一個皇商的名額而削尖了腦袋到處鑽營托關系。
呂熠主動把皇商的生意許給莫鐘書，等于直接往他手里塞錢，本以為他會滿口答應，並為此感恩戴德，從此為呂熠鞍前馬後奔走策劃。如此，即便莫鐘書不當官，也一樣是他的奴才。
可是，莫鐘書根本就不想接這天上掉下來的餡餅。跟政府做生意有利有弊，政府采購的價優量大，但有時貨物都交付許久還遲遲不能結算，他就曾親眼看到莫榮添為了收回一筆貨款而到處求神拜佛，更听說有的人因此而陷入資金周轉不靈的困局。他寧可和平頭百姓做交易，一手交錢一手交貨，省心多了。
莫鐘書不欲做那皇商，但卻願意與呂熠談另一筆生意。