林康听到有人想叫莫鐘書轉讓珊瑚的話，就動起了心思。
他原來乘坐的船已經被海盜劫去，僥幸被莫鐘書救了性命，錢財卻都沒了。雖然莫鐘書不要他的船費，讓他和船上幾個雜工住在一起，一日三餐也能吃飽。但莫鐘書沒有工作交給他，自然也沒有錢給他。
而林康看著船上意氣風發的乘客，卻是失落感越來越嚴重。都是一樣的出海販貨商人，別人賺得盆滿缽滿地回去，他卻身無分文。他已是而立之年，家中有老有小，全都在眼巴巴地指望著他撈金回去呢。
一句話，這林康想要賺錢，卻一沒本錢二沒機會。
所以林康一听到有人想要買珊瑚就覺得他自己的錢途瞬間就亮起來了。他的水性也很好，潛下水去采些珊瑚來賣倒是正好。要是能遇上一兩株更值錢的紅珊瑚就更好了。
第二天一早，莫鐘書听說林康要去采珊瑚賣的消息時，正在準備到島上去打獵，提醒了他一句︰「這個海域有鯊魚的，而且下面並沒有你希望得到的紅珊瑚。」他記得曾在哪一本書上看過一句話，紅珊瑚只生長在三個海峽中，台灣海峽，日本海峽和波羅的海海峽，這兒卻是阿拉伯海。
可是林康壓根兒就不相信莫鐘書的話。要是海里有鯊魚，昨天怎麼沒咬你？你自己也只不過下去那麼一小會兒，又怎麼可以肯定沒有紅珊瑚？
莫鐘書心里也在想為什麼沒有鯊魚來咬他的事情。
昨天回房換衣服的時候，他就想要找件橙紅色的衣服穿上，因為橙紅色是救生衣的顏色，醒目容易被人發現，而且海中最危險的鯊魚也不會輕易靠近這個顏色的生物。他在松江的時候特意做了好幾身這個顏色的內－衣居然「內－衣」也是禁用詞！，行船時貼身穿著，提防著萬一自己會掉到海里去。不過那幾套衣服穿了幾年，都已經很破舊了，上面被他自己補了許多個皺巴巴的補丁，穿在外面有點嫌丟人。這時候他就想起了當初潘慧言送他的那套衣服也是這個顏色的，做成苦力常穿的短褂長褲式樣，應該穿著下水去活動也很方便，于是他就把那衣服找出來穿上了。
這會兒莫鐘書的頭腦全讓一個問題佔據了︰潘慧言怎麼會送自己這麼一個顏色的衣服？昨天所有看到他穿著那衣服的人都笑話他像個鄉下的新郎倌，這些常年出海的人都不知道鯊魚對這個顏色敏感，她一個閨閣女子從哪兒知曉這些的？真的只是巧合？
林康听不進莫鐘書的勸告，徑自下海去了。
莫鐘書嗤笑一聲，這種人不值得他為之擔心，提醒一聲已是仁至義盡了。他收拾好弓箭等物，便叫了李長義等人上島去打獵。
他們才剛剛射中懸崖上的一只山羊，就听到下面傳上來一陣喧鬧聲，便走到崖邊向下張望了一下。
這石崖不高，只大約幾層樓的樣子，下面就是昨天莫鐘書下去采珊瑚的海面。這時候許多人站在旁邊一塊露出水面的礁石上，七嘴八舌地叫嚷著什麼。
一向耳聰目明的莫鐘書今天一直被頭腦中不時地跳出來的某個女子的身影擾得心煩意亂，竟然沒留意到他們在說些什麼。
李長義卻是听清楚他們是在說海水里有鯊魚，便拿起望遠鏡往海里瞧去，卻見一群鯊魚正在追逐一個人，最前面的一條鯊魚已經咬著那人的腳了。
李長義一把拖過剛剛獵到的山羊，抽出腰間尖刀，一刀扎到羊肚子上，接著就把那鮮血直流的山羊扔到下面海水里去。「砰」的一聲，山羊落在鯊魚後面不遠處，鮮紅的血液在水中暈染開來。
鯊魚嗜血，後面的許多鯊魚嗅到血腥味便回頭去咬那山羊。只有最前面的幾條鯊魚還緊咬著那個人不放。
莫鐘書這時也看清下面的情形了。那林康都已經被咬到腳掌，他的血液和那只羊的一樣有吸引力。這時候最好的辦法應該是反擊。可林康卻只知道向前掙扎。
莫鐘書抓起地上的一塊碎石，往那幾條鯊魚砸下去，正好砸在一條鯊魚背上，它向下沉了一點，抬起頭，向崖上翻了個白眼，張開嘴，露出幾排白森森的牙齒，把礁石上的人都嚇住了，它卻一個華麗的轉身，走了。
下面的人回過神來，受此啟發，便也都蹲下來，不管是小石子還是貝殼，全都撿起來往那些鯊魚身上招呼，密集的石雨終于趕跑了這幾條鯊魚。
林康在眾人的幫助下爬上了礁石。不過，他的右腳已經被咬掉了半個腳掌，鮮血淋灕。船上的大夫隨後趕到，用了許多金創藥才算把血止住了。
莫鐘書回到船上的時候，林康已經被人背回來了。他這傷倒也沒算白受，許多客商听說他下海采珊瑚的動機之後心生惻隱，雖然沒得著他采的珊瑚，大伙兒也湊了些銀子送他。
莫鐘書對這種人卻沒有絲毫同情之心。出海的人都不容易，尤其是小生意人，听說有些人的本錢還是告貸來的。可是誰都知道出海是個風險和收益一樣大的行當，吃得咸魚抵得渴，出發之前就該早早做好人財兩失的最壞打算。林康可以算是不幸中的大幸，雖然失了財，人卻是得救了。經歷了這種海難的幸存者一般有兩種截然不同的選擇，有人卷土重來，也有人從此改做別的無風險營生。莫鐘書對這兩種人都一樣的尊敬，只為他們那股不服輸的勁頭。但這個林康卻是個例外，竟然還妄想用最不靠譜的方式去撈快錢大錢，而且還听不進別人的勸，結果錢沒得到，自己卻落了個半殘廢。
又過了好些天，兩條船都已拾掇停當，可以重新起航了。
上次因為逃避海盜，後來又遇到風暴，他們已經偏離正常航道很遠了。莫鐘書費了許多精神才確定了他們現在所處的位置。
帆船在蔚藍色的海面上走了兩天，才回到原來的航道上來。
這一路上，他們遇到了許多死難者的尸體，還有七零八落的帆船殘骸，看來前幾天的那場風暴中還有別的人遭殃，船上的人都默默地為那些死難者致哀。
許多人還沉浸在這物傷其類的黯然之中的時候，莫鐘書的望遠鏡卻捕捉到遠處漂浮著的一塊黑色。待得再走近些，赫然就是早前那伙海盜船頭的旗幟。
莫鐘書高興地打個 哨，笑了起來︰「大家都表錯同情了，這些人要是不死，咱們今天可又得逃到深海里去。」
眾人愕然，呆愣了一分鐘，然後爆發出一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。這伙海盜已死，這一帶海域暫時能平安了！
接下來的日子簡直就像天堂一樣美好，順風鼓滿了船帆，除了舵手還得在駕駛室里守著舵輪，別的水手都可以休息。
莫鐘書就利用這段的時間，親自給那些願意上進的水手當起教師來。這些水手最少都在船上干了快三年了，有的更是有著十幾年的豐富經驗，對海上風雲氣候、海流潮汐的變化規律已經十分熟悉。莫鐘書要做的，是盡快把他們培養成在貨物管理和航線設計上都可以獨當一面的高級船員。他拿著自己畫的地圖，給他們指出海岸線的位置，解釋羅盤的各種變化，教他們怎麼觀星定位。這些東西，即便是李長義找來的那幾個老水手也不能全都會，以前在海盜幫里前輩們高興時才會指點他們一二，沒料到莫鐘書倒是傾囊相授。雖然不知道莫鐘書是從哪兒得來這些實用的學問，這些人都很珍惜這個機會，個個如饑似渴地吸收消化著新知識。
莫鐘書笑眯眯地看著他們努力，心里已經在琢磨著等他再買幾艘船，這些人應該安排在什麼位置上才最合適。
林康腳上的傷已經漸漸好轉，痛苦失落之余，倒接受了李小滿的勸告，安分地當起漁民來。當初那張漁網，因為撈起過一個死人，大家都嫌晦氣不再用了，正好給他。
林康勤奮，一天要撒幾次網才能罷休，收網後就在甲板上曬魚干。每次一停港，他就一瘸一拐地背著那些魚干下去，與人換點兒香料或者中原稀缺的小商品回來。
漁網里偶然會有一兩條小鯊魚出現。鯊魚肉腥味大且肉質粗糙，這時候的人都不怎麼愛吃。林康每次都要把這些鯊魚砍上幾刀，再曬個半死，才丟回海里去。他並不是個胸懷寬廣的人，接連遭遇兩番不幸，心氣難平，如今海盜已死，他便把所有的怨恨都發泄到鯊魚身上，簡直就演變成對鯊魚的種族仇恨了。
這時代的人還沒開始專門食用魚翅。一日閑聊，莫鐘書隨口道︰「鯊魚一旦被割去了背鰭，就會失去身體平衡能力，無法游動，最終沉到海底餓死。」林康把這話記在了心里，再次捉到鯊魚，他就把背鰭、胸鰭和尾鰭都割下來，然後將那血流不止的鯊魚扔回大海中。
割下來的魚鰭，林康請船上的廚子幫他制成菜肴，本是吃仇魚肉解恨之意，卻發現其美味非常，不下于珍饈。後來再捕到鯊魚，他便都割下鰭來，有吃不完的，便制成干品，上岸賣錢，幾片干魚鰭竟然可抵數十條魚干之值。
後來回到國中，林康干脆以此為業，專門收購鯊魚，割取魚鰭加工，倒也財源滾滾。