第九章珠子和鳳娘的畫像
一大清早，阿月就穿戴齊整，和慕宣去皇宮。
接連見了幾日的大雪，阿月已經淡定多了。上了馬車便和祖父說道︰「阿月發現，這里跟以前的家有兩個不一樣的地方。」
慕宣問道︰「哪兩個？」
「一個是這里總是下好大好大的雪，一個是……」阿月抖了抖，「這里好冷好冷呀。」
慕宣了然，無怪乎每每見了她都抱著暖爐。探頭讓下人多添了一個給她。阿月左右都抱著，這回可是熱乎著了︰「娘說，進宮後要守規矩，阿月會听話的，不給祖父添麻煩。」
頓了片刻，慕宣問道︰「你可去過你外祖母家，亦或是舅舅家中？」
阿月搖頭︰「沒有，以前問過娘親，別人有姥姥，怎麼阿月沒，娘說，姥姥住在很遠很遠的地方，走一輩子都可能走不到。」
慕宣細想半會，方巧巧的身份如何都查不到，她也不曾對旁人說過什麼，與其說她是孤女，倒不如說更像是憑空出現的。
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初一剛天明時就放了炮仗，如今門口堆積的白雪上，染了一片胭紅，添了幾分喜氣。
慕立成帶著妻子孔氏，兒子慕平、女兒慕玉瑩給慕老太太拜完年，按著輩分，又去了慕韶華院子里。
這聚芳院本來是兩個嫡出姑娘住的，後來兩人出嫁。孔氏一心想著總該收拾給他們住了，畢竟這可是大院子，連柱子地磚都跟別院不同。誰想老太太一直不松口，到現在，就給了慕韶華一家。瞧著一路景致，心頭可算是窩了火。
慕韶華有晨起練字的習慣，寫了幾個字，落筆歪扭，心神不寧，偏頭問在研磨的妻子︰「阿月出門時，儀容可好？你可認真叮囑了她？」
方巧巧笑道︰「放心吧，阿月是個聰明孩子，而且有親祖父帶著，總不會出差池。」
慕韶華稍稍放下心︰「不知為何偏是帶那丫頭。」
「阿月有福氣呀。」
「那也是，多少人一輩子都不能瞻仰龍顏。」
兩人正說著話，下人稟報二少爺一家來了。
慕立成腳剛跨進門檻，已作揖道賀新年。慕韶華迎幾人往書房里頭走去，寬敞的廳子靜雅別致。
孔氏進來一眼就瞧見了那懸在牆的畫像，笑道︰「嫂子，這書房不掛仕女圖，也不掛孔老夫子像，怎麼掛個砍柴的老婆婆。」
方巧巧笑答︰「那是大郎的生母。」說起來，鳳娘過世還不到四十，只是長年累月勞作，脊背都比老人彎了。慕韶華依憑記憶畫出，倒像是個老太太。
孔氏微垂眼眉，抬頭笑笑︰「大哥真是個孝子。誒？長青和長善怎的不在這？」
「去外頭玩了，還小，玩心重。」
孔氏淡笑，還小，過個年那長青都十一了，自己的兒子也同歲，多乖巧，從不亂跑。正想著，慕平已帶著妹妹慕玉瑩上前拜年。方巧巧夸贊兩句，婢女已捧著裝著放了紅紙包裹的壓歲錢托盤過來，取了兩個給他們兄妹。
慕韶華和慕立成都是酷愛讀書的人，將喜愛的書籍攤開說了，話可不比兩個婦人的少。聊了半個時辰，下人報又其他官老爺故交來訪，老太太喊他去見客，這才意猶未盡的散了。
孔氏隨丈夫出了院子，說道︰「這處可真大，難怪老太太不肯將這院子賞給我們。可留來留去，倒是給了個外人，可笑。」
慕立成皺眉︰「大哥怎會是外人。」
孔氏抿嘴︰「他生母可不算是我們慕家人，他卻將畫像明目張膽的掛在書房，根本沒將母親放在眼里。」
慕立成神色一頓︰「你是說那畫中人是那鳳娘？」
「對啊。」
慕立成神情微斂，看了看妻子，淡聲︰「這事可不能讓老太太知道，不是說老太太不喜歡鳳娘麼？讓母親知道也會不高興，對大哥大嫂心生芥蒂，壞了家中和睦。」
孔氏眸眼閃動，他這一說，倒像是提醒了她，嘴上答著自然不會說，心里小鼓已在啪啪作響。
阿月從宮里回來，正踫見回屋的長青和長善。見到妹妹，長善已過去攔她︰「小妹。」
阿月抬頭看去，目如明珠，盈盈笑道︰「二哥。」說罷抱了抱懷里的盒子，「皇伯伯送給我的。」
長善笑笑︰「竟稱呼皇伯伯，看來阿月玩的很是開心，沒變身闖禍精。」
阿月撅了嘴︰「你才是闖禍精，我去找爹娘看寶貝，不給二哥瞧。」
長善就喜歡逗她生氣，見她往里跑，也追了上去。阿月听見後頭兄長追來的聲音，一路歡樂叫著，嚇的下人心驚膽戰生怕她摔傷。
慕韶華和方巧巧剛見過客，準備歇會待會就出去用飯。在這個家，時間都是死定的，早不得晚不得。听見女兒的聲音，剛轉身，就見阿月的小身影出現在門口，眼見要跨過門檻，還沒來得及喊小心，小腳一勾，絆在門檻上，臉直摔地上。頓時嚇壞了全部人，手忙腳亂去扶她。
長善見她吸鼻子，眼都紅了一圈，急忙手指頂在鼻尖，往上一戳，已成了豬鼻子。阿月忍的臉紅，到底忍不住，咯咯笑起。長善抹了汗，妹妹哭起來可就是大事了。
方巧巧拿帕子給她擦了臉，右邊臉蛋還摔花了。嬤嬤拿了藥膏來，給她抹時一邊笑一邊倒抽冷氣，看的她哭笑不得︰「沒見過比你還皮的姑娘。」
阿月見娘親要教訓自己，立刻往父親懷里鑽去，討好的獻寶，將盒子遞給他︰「皇伯伯賞的，阿月要送給爹爹。」
慕韶華感動非常，模模她的腦袋，笑道︰「聖上賞賜的東西，就是你的，給不得別人。」
「爹爹才不是別人。」阿月嘟囔，將掛在脖子的線拿了出來，鑰匙正掛在上頭，小心開了盒子。
眾人好奇往那看去，只見狹長盒子中，共放了七顆圓潤珠子。由小到大，瞧著都是玉，光澤懾人，只是顏色不一。阿月說道︰「皇伯伯說，阿月今年七歲，所以賞了七顆。」
慕韶華笑道︰「阿月可有謝主隆恩？」
阿月點頭︰「說了謝謝的。」她苦了臉說道，「如果我是七十歲就好了，那就有七十個漂亮珠子。」
說罷，屋里眾人禁不住笑出聲「傻姑娘」「這可真是要讓人笑話的」。
慕韶華就喜女兒的爛漫無邪，這才是該有的童趣︰「好阿月，你好好將珠子收好，聖上賞賜的可不能隨意拿出來，更不能弄丟了。」
阿月一听，更是不高興，這不能吃就算了，還不能拿來玩，那要來何用呀。頓時沒了興致，將東西給了朱嬤嬤回房放好。
老太太這邊正烤著炭火，和孔氏嘮嗑，秦嬤嬤進來︰「老爺從宮里回來了。」
听見兒子赴宴回來，老太太起先沒在意，末了問道︰「阿月呢？」
「也是一塊回府的。」
老太太輕笑︰「當真是不懂規矩的，從外頭歸家竟不先來見見我這老祖宗。」
秦嬤嬤笑道︰「方才問了，是老爺讓三姑娘回房休息的。」阿月在三個姑娘中排第三，因此府里稱她三姑娘。
老太太皺眉，這才沒說什麼。孔氏見屋里悄然，說道︰「在外頭領進來的，到底比不得自小就在府里長大的。」
「待會讓朱嬤嬤過來，這規矩得好好學學，將本性磨了去，別丟人才好。」老太太喝了一口茶，「倒不如將她養在我身邊。」
孔氏心中冷笑，當初自己的女兒出世想往她這塞，養在老太太身邊，就算是庶出，吃喝地位都不會差，日後嫁的也好，可老太太不願。阿月要是真養在這，玉瑩還不怨死她。笑了笑道︰「阿月比玉瑩是好了百倍的，但實在活潑，若像二姑娘那樣嫻靜好讀書還好，不會吵了老祖宗，可現在怕會吵了您的清靜。還不如讓大嫂再好好教教。」
老太太也怕被人煩著，一听覺得有理，沒再提。
孔氏順勢說道︰「不過依孫媳婦來看……大哥心里頭，對我們慕家，還是不樂意的。」
老太太擰眉，斥責︰「這話說的可笑，你這是不將你大哥當做慕家人麼？膽子未免太大。」
孔氏連忙說道︰「孫媳婦哪里是這個意思，只是這意思，也是孫媳婦從大哥房里的畫像揣度出來的，覺得實在有必要和老太太說。」
老太太瞅了她一眼，也生了好奇︰「有話便說吧，如此拐彎你倒是不嫌累。」
孔氏月復誹幾句，這才說道︰「今日去向大哥大嫂拜年，誰想剛進書房，就見一張畫像懸掛正門方向，十分顯眼。問了大嫂，掩飾一番，才說那是大哥的生身母親。」
老太太的手驀地一抖︰「鳳娘？」
「正是。」
那鳳娘可謂是老太太心頭的一根刺，因她，從未忤逆過自己的兒子變了。因她，兒子待她這親娘都疏遠了。又因她，慕家嫡出血脈差點就一世流落別鄉，她倒是狠心，至死也不告訴慕韶華的身世，成心要害她慕家斷後。
孔氏瞧老太太默然，又道︰「那鳳娘已不是慕家人，可畫像卻堂而皇之掛在那，也不知大哥大嫂是個什麼心思。」
「住嘴。」慕老太沉聲，「將你大嫂叫過來，老身倒要問問，他們夫妻二人是不是沒將我這老太婆放在眼里，沒將整個慕家放在眼里。」