幾日前，蔣福領著兩個衣衫襤褸，面黃饑瘦的孩子進了小姐的怡園。
蔣欣瑤當時正在為一朵牡丹花的繡樣犯愁，听冬梅來報，忙放下針線，拉著冬梅的手往院子里去。
欣瑤看了一眼，吩咐冬梅領著姐弟倆去沐浴。
蔣福剛想著告退，蔣欣瑤叫住他，問︰「福管家，從哪找到這兩個孩子的？辛苦你了。」
蔣福欠欠身，客氣道︰「為小姐做事，哪談得上辛苦。」
蔣欣瑤一听樂了︰「喲，福管家今天可吃了糖？」
蔣福忙道︰「老奴從不吃糖。」
「那怎麼今天福管家的嘴特別會說話，特別甜呢？」
蔣福氣悶，搓著手不知如何回答。
欣瑤也不理他，只笑道︰「福管家，你還沒說從哪里找到的呢，花了多少銀子啊？」
蔣福忙道︰「老奴從縣城西頭的叫花子那打听到的消息，這弟弟一直當街要飯。姐姐自賣給凝香樓做丫鬟，賣了五兩銀子，買了口薄棺，葬了其母。老爺花了五十兩才把人贖了出來。」
蔣欣瑤看著蔣福胖胖的臉，不懷好意道︰「福管家，凝香樓是做什麼用的？」
蔣福只覺得血往臉上涌，身形有些不穩，忙推月兌道︰「小姐，老奴見識有限，不大清楚！」
蔣福胖胖的圓臉十分可愛，蔣欣瑤忍不住又逗他。
「福管家，你也老大不小的了，怎麼不成個家啊？難不成……」
蔣福心頭一顫，雙腿發軟，忙道︰「小姐，老爺還在等我回話呢，這是他們的賣身契，您收好。」
說罷，往冬梅手里一塞，逃也似的離了去。
蔣欣瑤輕咳一聲，對著冬梅笑道︰「這福管家，別看他胖，跑得還不慢，連銀子都不問我要。哎，我也沒說他什麼，怎麼就把他嚇成這樣了！冬梅姐姐，難不成越胖的人，膽子越小？」
冬梅笑笑說道︰「小姐又調皮了，每次都捉弄福管家。仔細李媽媽說你。」
蔣欣瑤雙手背立，抬頭看天，故作深沉道︰「冬梅姐姐，這無趣的日子過多了，是要嫁不出去的。」
氣得冬梅一瞪眼一跺腳，紅著臉扭頭就走，再不理她。
蔣欣瑤哈哈大笑，片刻臉上的笑退去，露出孤寂的神色。
……
半柱香過後，跪墊上跪著洗干靜的兩人。
欣瑤細細打量一番，笑問道︰「可都吃飽了？」
兩個只點點頭，不敢作答。
欣瑤再問︰「都多大了？叫什麼名？」
姐姐忙回道︰「我叫沈鶯歸，今年九歲；弟弟叫沈燕鳴，今年七歲。」
「燕鳴過後鶯歸，晏殊的木蘭花詞中第一句就是它。」
蔣欣稱瑤贊道︰「好名字，看來你父親是個讀書人。你們可識得字？」
鶯歸點頭道︰「父親在時教過我們，識幾個字，不多！」
欣瑤笑道︰「已經很不容易了，我這里缺個丫鬟和跑腿的小子，你們可願意跟著我？」
欣瑤說完自己都楞住了，依稀記得前世有部電影中有句台詞︰」跟著我，有肉吃。」
她自嘲的笑了笑，這日子，果然是繁花似錦啊！
鶯歸和燕鳴驚得說不出話來。
母親走後，姐弟倆受了無數冷眼唾罵，周圍人像躲瘟疫一樣避著他們。饑餓挨打成了家常便飯。從沒有一個人用溫柔的眼光看著他們，問他們，可吃飽了，願不願意跟著她。
眼淚刷刷的從兩人眼中涌出，半天沒止住。
欣瑤笑道︰「喲，原來還有人比我這小孩更愛哭鼻子的。「
李媽媽在一旁笑道︰「瞎說，小姐從來不哭鼻子，小姐只會讓別人哭鼻子。」
姐弟倆一听，眼淚更多，磕頭不止。
蔣欣瑤忙止住他們，笑道︰「要謝不在這一時，好好當差，以後日子長著呢。李媽媽，鶯歸我就交給你了，燕鳴讓他跟著蔣福，只說是我的意思，反正他閑著也是閑著！」
姐弟倆復又磕了幾個頭，李媽媽領著姐弟倆出去。
宋芸看這蔣家小姐的一言一行，不由心下暗嘆。這四小姐，雖年紀尚小，形容不足，行事卻老練，性情也平和，只覺得可親。至此後，她越發的用心教導。
……
是夜，冬梅侍候小姐入睡，見小姐拿了本書倚在靠枕上，精神頭還好，便問道︰「小姐，前兒買來的丫鬟規矩學得都差不多了，小姐看怎麼個安排法？」
欣瑤放下書，道︰「冬梅姐姐，這事你拿主意。」
冬梅一听，便知小姐放權于她，忙道︰「照府里的規矩，小姐身邊該有兩個大丫鬟，四個二等丫鬟，四個三等丫頭，小姐不如明日見見，再做定奪。」
冬梅的話，欣瑤听得相當明白。
每個主子身邊的近侍都是丫頭，然丫頭也分二六九等。誰近身端茶倒水，誰掌管釵釧盂沐，誰能在外間屋里上夜，都有定制。各個丫鬟的工作性質，服務範圍，月薪待遇，里外親疏，皆有法度可循。
主子身邊的大丫鬟就相當于領導身邊的二把手。這二把手挑得好不好，跟不跟領導一條心，能不能幸福著領導的幸福，悲傷著領導的悲傷，這是個相當重要的問題。
欣瑤如今重用冬梅，佔了大丫鬟一個份額，拿一個月一兩銀子的分例。這另一個是誰，冬梅不敢作主。
欣瑤點頭思慮道︰「我看鶯歸不錯，跟李媽媽學幾天規矩，就讓她跟著你吧。」
冬梅奇道︰「鶯歸剛來，小姐為何如此看中她？」
欣瑤把書扔在一旁，笑笑道︰「一個能把自己賣了，只為給母親買口薄棺材，又偷偷接濟弟弟的人，光這份孝心我便喜歡。」
當然，更重要的原因是欣瑤覺得一個受過她恩慧，且在關鍵時候能犧牲自己，重情重義的丫鬟，將會是她很好的臂膀。
……
既然要活，就不要光看到眼前的安逸，也得看到以後的風雨。她不可能永遠留在青陽鎮的老宅，總有一天，她得回去，那里才是風雨的開始。
這些日子與祖父朝夕相處，蔣欣瑤發現祖父是個博學多才，鶴立獨行的人。外表看著甚為冷清，處長了，才知道他是個重情重義的。
倘若日子就這麼波瀾不驚的過也就罷了，然而祖父的身子自那一病起，一月里倒有十來天不自在。請醫問藥成了常事。若哪一天祖父果真一病不起，她隨時有可能被送回蔣府。
回蔣府，欣瑤是不願意的。為啥？
母親顧氏與周姨娘的pk賽，太太周氏是裁判。
顧氏是蔣老爺做主娶進門的。背後站著的是蔣老爺。
周姨娘是周氏做主娶進門的。背後站著的是太太周氏。
蔣老爺不僅致了仕，還公然與太太鬧翻，自個都已落魄到隱居老宅度日，說出去的話基本可視同空氣。
周氏當年為了攏住老爺的心，不得已才接受了顧氏做兒媳。如今蔣老爺單方面與她撕毀合約，周氏還有什麼可顧忌的？
有道是朝中有人好做官，顧氏孤軍奮戰，先輸一程。
反觀周姨娘，要嫁妝有嫁妝，有靠山有靠山，要兒有兒，要女有女。都說母憑子貴，身後還有個力挺她的人，她怎麼就不能為自個搏個好前程？
有道是姨娘不可怕，就怕姨娘後台大。姑佷女同心，周秀月先贏一程。
比完背景比生育。
這兩人各自育有一雙兒女，在生育方面屬于同一條起跑線。但是蔣家二爺去揚州做官，威風凜凜跟隨而去的不是正妻，而是妾室。
顧氏在家獨守空房，再肥沃的土地，若沒了耕種之人，也只能眼睜睜的看著它空著。
反觀周姨娘，如今剛滿二十七歲，保養的極好，正可謂土肥壤沃。播種之人再使把勁，收成擇日可待。更何況內宅之中，她一枝獨大，蔣家二爺日日歇在她房里，想不懷上，也是件極難的事。
顧氏與周姨娘pk第二局，顧氏完敗！
倘或周姨娘再生下一子半女，周氏再吹吹黑哨，使使陰招，欣瑤深深嘆息，母親啊母親，你拿什麼來拯救你在蔣家危危可及的正妻地位啊？
撇開這些外在因素不談，只說那周姨娘暗藏的心思，早就是司馬昭之心，路人皆知。
俗話說得好啊，不想做將軍的士兵不是好士兵，不想被扶正的姨娘，不是好姨娘。
想當年蔣老爺尚在任上，顧氏背後的靠山還妥當的很，那周姨娘就敢怒從心頭起，惡向膽邊生，不僅生生壓顧氏一頭，還明目張膽的向她這個蔣家嫡出的小姐下黑手。
更何況如今蔣老爺泥菩薩過江，自身難保，那周姨娘翻身農奴把歌唱的心思，只怕就是野馬月兌了韁繩，攏都攏不住。
欣瑤想起那一夜的惡夢，那只在背手把她推倒的黑手，便覺得冷汗淋灕。
唉！她蔣欣瑤有娘的時候是根草，沒娘的時候是根雜草，說來說去，都是逃不了被拔的命運。
這事若在一年前，蔣欣瑤是樂其所見的，只是如今，她答應女兒無論如何，得好好活下去，那麼，她不得不為著以後打算。有這樣的忠僕在身邊，多多少少也有點安全感不是？
蔣欣瑤嘆氣，若有人真心想你消失，再多的忠僕也沒用。在這件事情上，就看她那個便宜老爹願意不願意出手力挽狂瀾了！