安錦如在廊下听了兩句，便搭著杜媽媽的手走了。
回到屋里，夏青正準備擺早飯，如今雪落和素兒都不在了，又只剩下她一個人里外的忙。
「姑娘回來了，今日倒晚。早飯馬上就擺，先換了衣裳出來，也就正好了。」夏青見人回來了，這才把用熱水溫著的食盒打開。
「趕緊再安排幾個人進來吧，我瞧著夏青都忙瘦了。」安錦如打趣著對杜媽媽說。
「正是應該呢，姑娘已是將笄之年，屋里哪能就這麼兩個人，明年及笄之後，屋里頭至少該有六個丫頭伺候，如今提拔幾個上來，也正好磨練磨練。」
安錦如月兌了外面的罩衣，換了家常的襖子出來，「這回仔細選幾個趁手的進來，聰不聰明倒在其次，踏實忠心才要緊，那些個愛逞小聰明的，倒不如不要。」
「姑娘放心。」杜媽媽點頭，「老奴早就在旁瞧著里，已經看中幾個不錯的，今天晚些時候就叫進來給姑娘磕頭。」
「媽媽裁度著就是,您的眼光我放心。」安錦如用過早飯回房，杜媽媽也緊隨著進去，細說起挑丫頭的事兒。
主僕二人這廂正說著私房話，念巧就領著鄒仙姑進了院子︰「您當心腳底下。」
這鄒仙姑是個道婆，五十來歲的樣子，原是京西一處小道觀出來的。只因她會鑽營，專找那後宅女子說話走動，不到兩年功夫，也不知是交了什麼大運，一下子名聲鵲起，倒是成了大戶人家後宅炙手可熱的人物，天天多有人請。
徐氏素來信她，每逢年節都有供奉自是不提，家里有什麼事也要請她進來，少不得賞錢留飯，並傳令家里上下都要恭敬。
「之前與您說的那個小丫頭，便是這院中的，不知犯了什麼邪，好好的竟去投了井。」念巧剛領鄒道婆看過那口井，這又轉而向安錦如院里過來。
鄒道婆前後地轉著看了，笑著說︰「大姑娘這處院落位置極好，既能得老太爺和太太那邊的庇佑，又處于佐助之位，沒什麼不干淨的。」
她說著仔細端詳安錦如，問了生辰八字掐算，連連點頭說︰「看大姑娘的面相隱有貴氣，八字又是屬火喜金，最是壓服那起歪魔邪祟，所以並不妨事，請太太和姑娘放心。」
話說到這兒也就盡了，安錦如自是謝過。
念巧帶人要走︰「仙姑今日別急著回，太太在屋里擺宴款待您呢！」
安錦如心道，來逛半天園子，吃頓好宴，還有十幾兩銀子拿去，難怪這人不安心靜修，只每日花蝴蝶兒似的，滿城侯門王府官宦人家地飛。
誰知還沒送出正廳，那鄒道姑卻又忽地想起什麼似的說︰「姑娘身邊可有同年九月生人？」
「這個倒不曾有。」安錦如屋前院後地想了，搖頭道。
「煩請姑娘紙筆一用。」鄒道姑一臉嚴肅。
夏青忙捧了筆墨紙硯過來，在桌上攤開備好。
鄒道姑提筆寫了兩行字，吹干後疊起來遞給安錦如道︰「此人八字過硬、五行屬水，正與姑娘相克。若是遇到，一定要謹慎行事，以免禍及自身。」
安錦如半信半疑地接過紙條，臉上卻掛著恭敬的笑容道︰「多謝仙姑，我一定謹記。」
杜媽媽適機地塞過去個荷包,「以後還要煩請仙姑多費心。」
鄒道姑平素過手的銀錢多，接過荷包一掂量，就知道里頭該是十兩銀子，眉眼越發舒展道︰「倒也不是我多大能耐，主要是太太和姑娘們心誠，自有三清道祖保佑。」
「那就承仙姑吉言了。」安錦如將人送出去，這才展開手中的字條。
只見寫著，慶元二十六年，九月初五，戌初。下面還有八字，甲子、壬申、壬寅、庚戌。
杜媽媽看見盤算著說︰「這倒是提醒老奴了，提拔上來的人，該細細問過生辰八字才好。」
「我看她不過瞎寫一個，媽媽倒是當真。」安錦如並不信這個，回屋就把紙條隨手丟在妝台上。
杜媽媽卻急忙收起來道︰「她既寫出來總歸有她的道理，有些事說不清道不明的，倒是寧可信其有的好，左右也不花費什麼。」
待安錦如歇過午覺，杜媽媽果然帶了四個丫頭進來。
「見過大姑娘。」四個人一齊兒跪下磕頭，起身後站在一旁听著吩咐。
杜媽媽挨個兒說與安錦如知道。
「最大的這個十五，名叫習秋，是老奴姨表姊妹的閨女，在家排行老大，下面還有幾個弟弟妹妹，行事很是穩重大方，所以才舉賢不避親，把她給叫進來了。」
「這兩個一般年紀，都是十四，高些個的喚作玉翅，個子矮些的喚作嵐珠，前後差不了兩個月，家中都是三四輩子在府里當差，是知根知底的老人兒。」
「母親院中新來的丫頭叫做玉馨，丫頭們之間撞了字原是不相礙的，但到底是長輩房中的，為了尊重，還是改叫元芹罷了。」
「謝姑娘賜名。」元芹行禮後退到一旁。
杜媽媽將年紀最小的丫頭推到安錦如面前，夸道︰「最後這個喚作襄荷，今年十三了。姑娘別看她年紀輕臉又女敕，可卻是針線上的一把好手，不比家里針線上忙了大半輩子的婆子們差。」
安錦如拉過襄荷的手看看，指尖上果然有繭子，像是下過苦功夫的。
「這丫頭生得玲瓏清秀，倒是不比咱們北邊女子粗手笨腳的模樣。」
「姑娘好眼力，她祖籍本是襄陽，幾輩子都是做針線的。她娘命苦，年紀輕輕沒了男人，家里也指望不上，干脆一狠心帶著孩子上京來謀生路，便投在咱們家門下。如今她娘在針線上做活，這孩子從小就耳濡目染，再加上勤學苦練的，老奴看著倒是比她娘還出息些。」
「媽媽謬贊，奴婢實不敢當。」襄荷細聲道。
「听著說話，倒像是個有些文墨的？」安錦如驚訝地說。
「可不是，她娘也是個識字的，所以做出來的東西，總比那起睜眼瞎要靈氣些。」
「倒真是難得，這樣小的年紀，既識字針線又好，難得媽媽怎麼找到的，怎麼沒早早兒地叫別人搶了去。」
「她年紀小平時都不做活的，素來也不拋頭露面，去年老奴去給姑娘補衣裳，可巧其他人都不得閑，她心腸好，私下里幫著改了。老奴瞧著那活計著實鮮亮，從此便留心上了。」杜媽媽笑著說。
「可是我最喜歡的那件襖子？我當時還夸怎麼補得那樣好，如今雖已小了些，倒還在我箱子里放著不舍得給人。」
安錦如說著一拍手道︰「既然說到了這里，那襖子便賞給你吧，左右我也穿不到了，你自己會針線，改改倒是正能穿。」
「奴婢才剛進來，一無功勞二無苦勞，怎麼敢拿姑娘的賞賜。」襄荷听了忙跪下磕頭。
杜媽媽卻已經回身打開箱籠，取了件淺粉色杭羅的袷襖出來，在襄荷身上略作比量道︰「這顏色鮮女敕，倒是正配這孩子，如今這時節就正當穿了。」
「這襖子雖說模著單薄，其實里面絮的都是上好的余杭清水絲綿，最是輕薄暖和的。」安錦如坐在上頭說，「這還是祖父從南邊兒特意著人送回來的，我攏共也只得了這一件。」
杜媽媽將衣裳塞進襄荷手里道︰「姑娘跟你投緣，既給你就拿著，以後跟著姑娘，行事越發要大氣些才好。」
襄荷這才接過衣裳，磕頭謝了。
「以後你們就分作兩班，元芹和嵐珠一班，習秋和襄荷一班，輪流跟著杜媽媽和夏青，學著怎麼伺候。該叮囑的，進來之前媽媽也都與你們交代過，我就不多費唇舌了。」
「我這里唯獨一點，是容不下有人不規矩的，管不住自個兒的，趁早辭了出去，不然一旦讓我發現……」她說到這里略微停頓，眼神緩緩地掃過四個丫頭，「你們且想想雪落和素兒是個什麼結果。」
四個丫頭都垂手侍立听著教訓，連聲應諾表白，然後由夏青領出去安置住處。
待到人都走光了，安錦如才對杜媽媽道︰「既然人已經進來，媽媽就用不著事事親為，一應事務都安排她們去做，您只在一旁教導著就是，也正好看看她們的好壞。」
「是，老奴記得了。」杜媽媽猶豫片刻，又問，「姑娘喜歡襄荷那丫頭？」
「媽媽可是看著我太偏了些？」安錦如聞言笑了，「媽媽這些日子且盯著點兒，若有那嫉恨刁鑽的，趁早打了出去省事。那襄荷若真是個好的，以後便著重栽培著。」
「原來姑娘是這個意思，老奴一時竟沒能領會。」杜媽媽听了這話便安心了，丟開丫頭的事兒不提。
「老奴今日得到消息，那邊兒至少有……」她先指指東邊兒，然後伸出三個手指，比給安錦如看，「身上沒來過了。」
「這樣說，那就十有八|九是了……」安錦如心下揣度著，徐氏是當家主母，懷孕又是喜事，何苦這樣藏著掖著。
「許是為了等老爺子回來露臉？」杜媽媽私心揣度著。
「我瞧著倒也不像。」安錦如搖頭。
徐氏膝下已有兩兒一女，而且老爺子對她一貫看重，如今兒女都到了該說親的年紀，若還用這個在老爺子面前邀功，反倒叫人看輕，說她自己不尊重。
「頭三個月不說，又許是因為胎相不穩，不願聲張的緣故。」
杜媽媽這回的猜測倒是更靠譜些，不過安錦如卻總覺得，其中必有更深的緣故。
「不管是為著什麼，咱們既然已經知道了，就都按著該有的規矩來，行動言語多加小心，莫要犯了忌諱。」