「那時賀蘭舟和陛下對答，視其他人如無物，屋頂的火毒教主早已不耐，從屋頂飛身撲下，攻向賀蘭舟，同時另一個被他約來的黑道高手遲疑數息，終于也飛身撲來。賀蘭舟舉起手中長劍，向火毒教主出了一劍，口中卻說道︰‘天下亂後初定，百廢待興，天子當國，施政以何事為準則？’他這一劍風華絕代，如春雷乍驚，去勢極快，連帶著整個人都如游龍一般劃去。火毒教主武功雖高，卻還是被這一劍刺瞎了雙眼，慘然遁逃，可他方才發出火焰幾乎傷了天子，剛走到一半，早被一旁的侍衛砍倒擒拿。與此同時，陛下開口答道︰‘自昔日武後垂拱治國，嚴刑峻法繩下，朕登基以來，政令以仁恕為先，用以安撫大眾。’他說得毫無遲疑，幾句話說完，剛好賀蘭舟收回那一劍，竟似有意配合一樣。」
葉夢書道︰「還有一個高手呢？」
王忠嗣道︰「剩下的那人亦是武林中極出名的高手，但武功猶在火毒教主之下。他見賀蘭舟一劍之威如此凌厲，早已生怯，但無路可退，只得勉強出手。賀蘭舟此時便又揮出一劍，口中問道︰‘昔日大非川之戰，折軍無數，孤兒寡母，至今猶聞哭聲。天子當國，當何以處戰？’陛下答曰︰‘覆師青海，黎民母哭其子，婦哭其夫，深可痛惜！朕既登基，理當少貪邊功，修養國力，但若胡兵來犯，自然也要奮起抗擊，加倍奉還。’話音未落，另一位黑道高手便也被一劍擊退。」
說道這里，王忠嗣深深嘆了口氣，葉夢書知道他是想起了石堡一事，說道︰「看天子如今，可是忘了這些話了。」王忠嗣忽地激動起來，喘吁吁地說道︰「可我還沒有忘記啊！我那時年幼，見到陛下他英明神武的風采，早就心折神往，賀蘭舟那二十幾個問題，我大半都記不得了，卻只有這一條，記得清清楚楚！後來我苦兵書，終于在十八歲那年，陛下他問諸人兵法，我應對如流，被委以兵權……葉公子，我這一生所作所為，半是為了保國安民，半是為了陛下在我心中天神一樣的地位，你叫我如何怨他、恨他？」葉夢書無言以對。
過了半晌，葉夢書才道︰「那日賀蘭舟竟問了二十幾個問題麼？這些問題竟個個都是關于治國施政，非要逼得皇帝在所有人面前一一解答麼？」
此時王忠嗣的情緒也平復了不少，點頭道︰「那日他剛擊退兩人，便又有一個黑道上喚作‘宋義王’的指法高手暗中突襲。那人的武功也是十分了不起的，但賀蘭舟依舊只用一劍，便斷其一指，將他擊退。這人一退，不知何處傳來一個老頭子‘咦’地一聲，隨後說道︰‘小女圭女圭好生厲害，老叫化領教領教。’轉出一個枯瘦老人，卻不知是如何藏身在內庭的，向著賀蘭舟就要出手。一邊的張天師呵斥道︰‘褚長老，你德高望重，也要來趟這渾水麼？’原來那老人是丐幫中輩分奇高的一位長老，當時的丐幫幫主都要叫他一聲師叔祖，平日里游戲人間，不想居然也來湊熱鬧。」
葉夢書好奇道︰「三十年前的丐幫幫主是董先生嗎？」王忠嗣道︰「不是，那是董庭蘭的師傅輩。這位長老若是活到現在，董先生應該叫他做太叔公的。當日賀蘭舟並不慌亂，緩緩伸出劍去，這一劍雖然緩慢，卻神妙無方，那褚長老被張天師一喝，微有遲疑，出手在賀蘭舟之後，中途又三次變招，最後卻好似故意撞到劍上一般，大叫一聲，扶腕而退，同時口中大呼︰‘厲害！厲害！都說前浪死在沙灘上，老頭子在你面前，居然連個浪花都算不上，這一輩子武功是練到狗肚子里啦！’回身跳上屋頂，從此江湖上便再沒他的消息了。」葉夢書一笑︰「此老行事天真，倒是個奇人。」
王忠嗣又道︰「那時眾人都愣愣看著陛下和賀蘭舟兩個一問一答，除去火毒教主行刺被擒以外，其余的高手敗北後都能全身而退。陛下答過賀蘭舟新問的兩個問題，見那老人有趣，便也起了戲謔之心，微笑著高呼道︰‘來人呀，別光看著，把賀蘭舟擒下，能與他對敵兩劍的重賞。’這是聖旨，誰敢不從？立刻就有不少宮中的頂尖高手再次攻向賀蘭舟，而四處隱伏的許多江湖高手也紛紛現身，只有陛下他在高台上向下看去，傲視群雄。」停了停，王忠嗣又陷入了一陣回憶，似乎看到李隆基當年給他莫大震撼的絕世風采。
「賀蘭舟的武功，著實是太高了，太高了……他一連問了陛下二十五個關乎國計民生的問題，便也用出了二十五招神妙無方的劍法，同時擊退了二十五個朝廷和江湖上頂尖一流的高手。終于在第二十六劍又擊退一名高手後，借勢躍回高台。此刻大家早就為他的劍法武功所折服，又都深信他不會傷害天子，便都停了手，看他接下來要如何行事。當時陛下正在回答他第二十六個問題道︰‘鄉間小民、封疆大吏，入京貢獻奇珍異寶，諂媚天子以求進用，這是小事，朕前些年已經下詔，朝廷稅賦以外再不接受其余的了。’話音剛落，賀蘭舟的劍鋒便已搭到他的脖頸邊。」
葉夢書正在想︰「那日杏園宴上大出風頭的安祿山可就是靠著假稱李靖托夢、廟中生芝這種事情諂媚天子，才升遷的這麼快啊！可見若是天子愛听諂媚，那麼小人自然有空子鑽，天子若是立身持正，那麼禁不禁止別人獻寶都是無妨……啊！」他忽然听到賀蘭舟劍指天子，不禁驚叫出聲。
王忠嗣道︰「那時人人都是這樣驚叫的……賀蘭舟把劍橫在陛下頸邊，陛下卻神色不改，淡淡說道︰‘閣下好大的膽子，竟敢這般冒犯于朕，此刻你還有話說麼？’賀蘭舟點頭道︰‘還有一問。’隨後一指高台上的武惠妃道︰‘自武後至今，後妃臨朝已成國之禁忌，今日陛下亦有寵信的妃子，還請示下。’這麼一來，不僅武惠妃一聲驚叫，連陛下都大感為難。」
葉夢書奇道︰「這是為何？」
王忠嗣道︰「陛下他是英雄氣短，兒女情長……武惠妃是武後的佷孫女，那時還不是貴妃。但她與陛下自幼相識，雖然天子另有結發皇後，但若說青梅竹馬，兩情相悅，怕是連如今的楊貴妃都及不上她了。」
葉夢書道︰「我平日里只听人說起楊貴妃美貌天下第一，極受天子寵愛，卻不知這位武惠妃也是一位奇女子。」
王忠嗣道︰「楊貴妃自然是絕色美女，武惠妃的姿容雖不及她，也只是略微不如罷了，何況她追隨天子于少年之時，更有一份知己之情。我自幼便在宮中長大，見得天子對楊貴妃的寵愛雖然無以復加，可比起武惠妃來卻總差上幾分窩心。這位武惠妃命運甚苦，起初生了兩個王子一個公主，都年幼夭折，後來的萬安公主一生下來就交由別的妃子撫養，這才長成。那之後武惠妃身體漸弱，沒幾年便去世了。」
葉夢書驚道︰「原來萬安公主是武惠妃所生。」忽然想起當初在李泌家中偷听到的太子談話，說道︰「據說萬安公主與武惠妃模樣近似？」
王忠嗣道︰「不錯，想不到葉公子見聞很是廣博，萬安公主雖還幼小，眉目間卻像極了武惠妃，為此陛下對她最為寵愛，許多事情連楊貴妃都要容讓著她。宮中所有的王子公主，見了陛下都叫‘父皇’，可陛下唯獨讓萬安公主叫自己做‘爹爹’，那是他懷念當年還是王子時和武惠妃的恩愛。」
葉夢書道︰「原來如此，既然這位武惠妃如此得寵，難怪當日賀蘭舟發問，天子會踟躇不答了。」
王忠嗣道︰「那日賀蘭舟一問出口，陛下便與武惠妃四目相望，武惠妃的眼中已然帶淚。陛下見之不忍，便遲遲不答。眾人心中都不禁想︰‘當初武後得以奪國亂政，便是因為太宗高宗兩朝專寵，而後中宗死于妻女之手，也是因為懦弱寵溺後宮妃子之故，此刻陛下若是不答，大家當真寒心。’過了好久，陛下終于緩緩點頭，雖然並不說話，但大家見了，知道天子這是答應抑制後宮權勢的意思，都暗暗舒了口氣。果然在那之後，就算陛下他廢了皇後，武惠妃也終究不能封後，而等她剛剛過世，陛下便追封了她皇後的名號。」
王忠嗣說完，忽見葉夢書一臉不屑，便道︰「怎麼？」
葉夢書道︰「學生想到幾句話。」
王忠嗣道︰「請講。」
葉夢書悠悠說道︰「越王甲兵已登舟，吳宮歌舞尚未休。從來大道關成敗，何必紛紛說女流？」
王忠嗣文武雙優，听他說話，立時便知他心意，微笑道︰「自古盛衰成敗，總歸是大臣諫言，國君決策，女子再如何魅惑，畢竟做不得主。譬如吳王若是不好歌舞宴樂，西施再如何蠱惑也是無用，可他若是喜好游玩，那就算沒有西施，也會有南施北施的，公子借西施的故事為武惠妃叫屈，也有一些道理。只是本朝之前有武後亂政、韋後弒君的例子，幾次差點奪去李唐江山，朝中人人害怕此事重演，那也說得過去。公子年歲太輕，不知詳情，未可輕發議論。」
葉夢書也不多置辯，又問︰「接下去如何了？」