董庭蘭笑而不語，旁邊的李泌緩緩道︰「正是董先生。M他方才趕來相聚的時候，在屋頂見到那兩位比拼內功，情勢凶險，心中不忍，這才出手解圍。」葉夢書不解道︰「既然是在屋頂，如何能出手解圍，可是用的暗器麼？」李泌又道︰「武功一道，博大精深，奧妙無窮無盡。董先生曾做丐幫幫主，武功卓絕，掌法稱得上天下第一。」言下之意自然是董庭蘭是以掌法化解了兩人的窘境。
董庭蘭听李泌稱頌自己掌法，謙遜道︰「李公子不要說這些玩笑話，‘天下第一’四個字，輕易誰敢叫得？便是你祖父刀劍雙絕，天下獨步數十年，猶自謙退，不敢稱做第一。想來幾百年里真能壓服群雄，人人服膺的絕世高手，只有數十年前賀蘭舟賀大俠一人而已。董某小時候不愛書，到處游蕩，貧寒無門才做了乞丐，機緣巧合之下得窺武學門徑，幾十年來修成些許武功，最後做了一群乞丐的頭頭，也不是什麼了不得的事情，哪里比得上如今做個普通樂師，大暢平生所愛來得痛快。」
李泌微笑道︰「丐幫是天下數一數二的大幫派，董先生昔日在武林中叱 風雲，又何必過謙。」
「嘿，令祖父德高望重，領袖群倫，那才稱得上叱 風雲呢。葉公子，你可知你住的那座吹花別院，和如今我們腳下的落雨庭院，皆是李公子家里的宅子……」董庭蘭不願多談江湖中事，話鋒一轉，叉開了話題。
李泌醒道︰「是了，我做主人，卻是忘了招呼葉兄，請坐請坐。」
這樓頂之上頗為開闊，沒有椅子，只有幾個布墊蒲團，圍著一張木茶幾，上面有不少酒壺酒杯，全是美玉做成。那位黑盔奴始終站在一邊，不動也不說話，葉夢書和李泌、董庭蘭三人便圍幾坐下，一邊飲酒一邊談論。
也許是他本人身體不佳，李泌準備的清酒並不如何辛辣，只是甘甜清冽而已，葉夢書喝來也甚覺好喝。至于董庭蘭，他昔日做丐幫幫主時，酒量極豪，但近年來專心琴藝，對辛辣的烈酒也漸漸反感，以為有傷雅意，喝多了便有陣子彈不出美妙琴音來，是以喝起這甜美清酒，雖然不能盡興，卻也甘之如飴。
談了一會詩書，董庭蘭畢竟學問有限，很少插口，李泌和葉夢書兩個人卻都暗暗佩服對方才識。葉夢書心想︰「這位李兄詩賦上的造詣果然極高，文章不知如何，但點評起天下文章名家的作品，具是十分在理，而且對朝廷時政所知更多。我平生所見的書人里只怕無人能與這位李兄比擬，是我平生所見第一。」想到此處，又不禁暗暗搖頭，自省道︰「書上說天下之大，奇才異能之士所在多有，葉夢書啊葉夢書，你才見過世間幾個真正高人，便輕易臧否人物起來，當真是不自量力。」
李泌心底也十分贊賞葉夢書︰「這位葉兄詩賦文章上的才華實實在在特出一流，學識上涉獵之廣，莫說是尋常書生，便是我家藏書如此之多，博學多知一項也頗不及他。」他平生性情穩重淡漠，至此也不禁好奇，說道︰「我李氏先祖多好詩書，家中藏書不少，長安內外除去皇宮內院，怕是沒有再多的了。葉兄胸中所學極多極廣，猶在這諸多藏書之外，實在令人佩服，卻不知葉兄家中藏書幾何？」
葉夢書被他一問，挑動了傷心往事，嘆口氣，緩緩道︰「夢書家中原本算得上書香門第，生活還算無憂，歷代先祖所積藏書更是不少。先父脾氣倔強，當年參與科舉，一次不第，便立誓不再去考，也因此書不求致用，更不拘泥于四書五經，轉而廣泛搜羅各種奇書。他本就是個愛書之人，至此不再為科舉分心，一意廣覽群書，于先祖積累外大加充擴，有些孤本因為武後亂政流落北地的，也被先父求來。我自幼性子孤僻，不喜歡和同齡孩童玩耍，閑來無事，就以書消遣，本也無心細看，只是看得多了，慢慢便記得不少。」說道這里，心事愈發沉重︰「去年忽然趕上一場大瘟疫，家中親人先後辭世，剩下夢書一個病而未死，虛弱在床，眼睜睜看著鄉人流寇把屋中東西搬得干淨，一屋藏書，也都流散無蹤。萬幸家中還有一點金銀埋在地下，等到我病好以後，取出最後這點積蓄，匆匆應了場鄉試，得了個舉人的資格。因嗔怪那太守救災不善、治亂亦晚，便不與他多纏，辭了宴飲，只是備了些行裝，就上路來到這長安城了。」
董庭蘭自幼便浪蕩江湖，出身也甚淒涼，丐幫中更有不少都是身世可憐之人，于人間離合看得多了，听來便不覺如何，只是說︰「江湖上有些綠林流寇，和武林門派來往不多，大多是些烏合之眾，但打家劫舍，強奪財物，危害卻是極大。」而李泌父母祖父俱在，听到葉夢書往事可憐，不禁大感同情，舉起一杯酒來︰「葉兄才學極高，制舉之後還有常舉，好歹贏得一個功名在身。」
葉夢書輕輕一嘆︰「那時我臥病在床，只覺天下之大，無一人能在危難之際稍加扶持，個個都是趁火打劫、落井下石之輩，恨不得就此死了，不看這五濁惡世。但病好之後，又想到先父往日在我身上常有寄望，想我得個功名，光宗耀祖之余也完滿他昔日的願想。我自己也覺得一身所學不該就此埋沒，總要在世間好好施展一番才是，這才來了京城應考。」他話語之中雖有余哀，卻滿滿都是建功立業的抱負。只是李泌已無心細听，而是在心中默默想道︰「爺爺年紀已經很大了，就算武功絕世，也早晚有故去的一天。父母身體都不大好，若有一日也都辭世，我又該何去何從？」
他還是兒童之時，便因為一件事情，神童之名傳遍天下，從小到大，事事無不順心，遇人盡是夸贊。及到長成，交游者不是王公大臣，就是江湖高士，雖然他性情謙退有禮，萬事思慮周詳，卻也不免有些養尊處優，不知世道艱苦。此刻想起生死大事，一時之間只覺天地茫茫，孤單寂寞，再無一物可以憑依，不禁氣血翻涌，咳嗦出聲。難耐間忽地肩頭一暖，正是黑盔奴見主人神色有異，身體不適，立時便取出一件厚實披風，披在李泌肩上，同時用手輕拍他後背，導氣活血。李泌心頭一寬，看著這陪伴自己多年的忠心僕人，微微一笑︰「謝謝你。」
黑盔奴身子一僵，別過頭去，正看到董庭蘭似笑非笑地看這這邊，忽地腰間長劍自動彈出半寸，銀光閃動，葉夢書只覺周圍的空氣霎時間冷了三分，不禁打了個寒顫。董庭蘭依舊笑容可掬，說道︰「這位黑盔衛士忠心可嘉，擔心李公子你在這樓上久了多受風寒，要驅趕我呢。」
李泌拉住黑盔奴的胳膊，把黑盔奴的利劍又按回劍鞘里面，微笑道︰「董先生武功卓絕，你莫要在他面前賣弄。他性子和善，不會出手，你卻也不要為難人家。我不礙事的。」雖然如此，黑盔奴依舊面向董庭蘭，黝黑的面具中似乎有一道凌厲目光逼視著他。
董庭蘭見這位衛士仍在驅趕自己，心中好笑，抬頭看看夜空，果然時間也已不早，便說道︰「李公子，葉公子，天下無不散的筵席，董某這兩天就要遠赴北地，去突厥、回紇一帶漫游幾年，尋訪尋訪彼處特有的樂曲，便不多叨擾了。臨別前且再听我彈奏一曲如何？這次卻不是燕燕，也不是鹿鳴了。」說罷拿起旁邊一只玉質酒壺，把壺中清酒一飲而盡，隨後輕輕撫琴，奏起樂來。琴音先是疏疏淡淡，初始多是宮調，漸漸升高，又主商調，越升越高，角、徵、羽三調間或也能听到，再後來便如雨打浮萍，每奏都是單音，作叮咚之響。
葉、李二人听得神往，正以為琴曲將息之時，琴音卻忽然一轉，變成了如泣如訴，如怨如慕的婉轉音階。李泌先一皺眉，听了一陣卻又漸漸舒緩，似乎找到了曲中妙處。葉夢書不動聲色，心中卻波瀾起伏，想道︰「這曲子起初還是堂皇法曲的路子，後來雖然靈動，卻未離正路。怎地到了現在卻成了靡靡之音，曲中盡是猥褻不堪的意思？」偷偷看向李泌，見他時時點頭，心中又想︰「這位李公子的樂理較我為深，而他和董先生絕非猥瑣不堪之人，這曲子定然有獨到之處。其實看董先生神情，這必是存心考校我們才學，但我平生所學太雜太廣，往往博而不精，音樂之道更是天賦不高，想靠樂理去明了這曲子的妙意那是千難萬難，就算最後弄懂，也是大大不如李泌聰明了。」想到這里，不禁心灰氣沮，覺得自己本來家庭和睦，親慈子孝，無奈突逢大難，剩下自己一個人孤苦無依，來此應考，原以為能靠著才學壓服天下才子，成就一番功名事業，也好告慰先父生前所願，但與李泌一見之下，只覺自己無論出身、聲名、才學，處處都落了下風，心中傲氣大大受挫，令人好生郁悶。
正在他胡思亂想的時候，董庭蘭琴音又變，愈發迷亂昏沉，便如一個絕子在耳邊廝磨傾訴，又有如一場酒席上人人喝得爛醉如泥，總之大不合禮法規矩，甚至遠非「月兌略形跡」四字所能概括。
听到這里，葉夢書卻反而一凜，神志恢復清醒，猛然想到︰「董先生好高明的琴技，剛剛我心神一亂，便被他這靡靡樂音導得氣息不定。不過這琴曲漸入狂亂，為何我卻反比一開始神志清醒？嗯，這是因為他的琴聲之中仍舊含有周全方正的意思……是了，兵法說以己之長，及彼之短，我既然樂理不深，不能明了音樂的精巧奧妙，那便該從自己擅長的地方分析推測才是。」
他勝在博學多聞，當下便用心推想︰「這曲子外在是靡靡之音，內在卻方正無比，這是板上釘釘，在場幾人都心知肚明的事情。我若只能看得這般淺顯，那是落了下乘，須得明白董先生曲中的意指，靡亂在何處，方正又在何處……七弦琴相傳乃是孔子取梧桐木所制，是君子六藝之一，本來就是天下最高雅的技藝，舉當世琴曲，能稱得上是靡靡之音的也就只有霓裳羽衣曲了，莫非就是此曲？霓裳本是祭典用的法曲，並非天生的不堪，只是天下傳言天子寵幸楊妃，溫柔鄉中好玩此曲，才漸至于靡靡，如今這曲子甚長，隱隱又有方正之意，正符合此項，想來是沒有錯的。但只是如此，似乎猶不能說盡曲子里的意味……」想到這里，他又望向董庭蘭，眼神掃過董庭蘭所撫之琴，一點靈犀，立時便盡數明白了︰「原來如此！」