轉眼兩月溜過,已至仲冬。萬物蕭瑟,草木搖落，四處一片蒼茫之景。然玉茗花卻恰逢絢艷之際，一如言府到了如火如荼的最後備嫁。
***上月初,墨二老爺便帶著一群人浩浩蕩蕩的抵達京城,且將一百二十八抬嫁妝整整齊齊的碼到了言府。出乎眾看客意外的是,墨府的聘禮並不似猜測的那般「窮酸」，甚至比謝家嫡長子迎娶毓琉鄉君還要氣派奢華——一百二十八抬,抬抬都是近三尺多高不說,每個箱子滿的不能再滿。黃澄澄的足金金器，珠光四射的各色珠寶首飾,雲想樓都只得十余匹的稀有料子,花想齋且售高價的玉器，還有京城有名古玩鋪尚極少見或壓根未見過的珍寶典藏……是誰說元陽貧瘠，墨氏清寒的？又是誰說當初納吉時備的那對世所罕見的紅胸黑雁，已是打腫臉充胖子，費掉不少家底，到了送聘時，只管看笑話奚落便是……多數人震撼過後，不過嘆句「人不可貌相，海水不可斗量」也就罷了；也有些酸人按不下妒忌之心，直呼公子墨弄虛作假，故意誤導眾人；更有些悔恨不疊，咒怨不已……***
***泰王府菡悅樓內，自歸府後便深居簡出的謝馨菡乍听聞後，當即動了胎氣，見了紅，唬得隨侍下人惶恐不已，忙作了件大事欲報給泰王。豈料泰王出了府，遂只好轉而求助泰王妃。泰王妃听得後，淡應了聲，便拿了名帖派人去了太醫院。不多時，專用御醫至，下了幾針，給了瓶保胎丸，便匆匆離去——左夫人的眼神實在太駭人了！不會是想跟王妃爭兒子想入魔了吧？看來得尋個時機同泰王說說，這樣下去萬一出了什麼事，自個兒可沒那麼多的腦袋可以砍！***
受驚過後回過神來的謝馨菡，咬著銀牙，一字一字地道︰「王！瓊！芳！」
身旁丫鬟小心謹慎地勸道︰「夫人，您如今最緊要的是護好自個兒跟肚子里的王子。右夫人那邊，日後有的是時間對付，何苦白生氣傷了自個兒身子？」
謝馨菡惡狠狠地剜了他一眼道︰「你知道什麼！去，去把王瓊芳那個賤人給本夫人叫來！」
丫鬟猶疑地道︰「可是夫人，王爺吩咐過，不準您同旁的姬妾接觸，萬一出了事，奴婢們……」
「嗦什麼！叫你去就去！信不信本夫人現在就賣了你？！」
丫鬟無奈，只好戰戰兢兢地應下，出門時叮嚀了守門婆子幾句，一婆子點點頭，自去尋人。
***不一會子，王瓊芳帶著人一步三緩的過來了。未入門，但見兩個膀大腰圓的粗壯婆子攔在外邊，只冷冷的行了禮，便不再說話。王瓊芳暗惱不已——不就是肚子里多了塊肉麼，用得著這麼精貴嗎？這般張狂，也不怕主院那邊不答應。哼，倘或落地又是個女兒，看你還拿什麼擺譜！就算被你瞎貓踫上死耗子，生了個兒子，主院那邊生的若是女兒，這兒子是不是你的還兩說，如今得意什麼！等了好久，又被兩婆子強制搜過身後，方被允進門。心下更添不悅。到得里間後，也不管房內有沒有其他人，徑自道︰「姝雅姐姐真是好大的架子！妹妹見你一面比進宮還不容易。只不知王妃來此是否也是一樣的待遇？」***
謝馨菡嘲諷地道︰「自古大魚吃小魚，小魚吃蝦米。小魚見了大魚，自是要恭恭敬敬的；這蝦米見了小魚，自然也要規規矩矩的。為人婦可不比做女兒時，輕易放肆造次不得。妹妹來泰王府這麼多年了，竟連這起碼的道理都不知嗎？」
王瓊芳笑眯眯地道︰「什麼大魚小魚的，妹妹真是半句也听不懂。妹妹只知你我姊妹是要好生伺候王爺、王妃的，旁的架子端再大，終究名不正言不順。若一不小心逾了線，宮里的太後皇後娘娘可是不答應的。所以妹妹竊以為還是本分些的好。」
謝馨菡哼了聲，便只靜靜地瞅著她，不說話。王瓊芳也自在的仍她打量。過不多久，但听謝馨菡道︰「妹妹衣袖上繡的是什麼？好生鮮亮。可否走近些讓姐姐瞧瞧？」
王瓊芳不疑有她，當即舉步朝前。到得跟前，謝馨菡嫣然一笑，忽的抄起一旁丫鬟端著的漱口水，在眾人怔愣之際，猝不及防的潑向王瓊芳的臉。王瓊芳大叫一聲，門外婆子忙沖了進來，迅速地將她推倒，道︰「左夫人，出了何事？」
謝馨菡冷冷睇了滿臉是水，伏在地上的狼狽女子道︰「無事，站到一旁。」
兩婆子遂鼻觀眼，眼觀心的立在床邊。
王瓊芳掙扎著爬了起來，欲上前理論，又畏于兩個油鹽不進的粗婆子，只好氣急敗壞地尋出帕子抹了抹臉，憤怒地道︰「謝！馨！菡！你是不是瘋了！」
謝馨菡悠悠地道︰「不過是個零頭罷了，往後還有更好的等著你呢！」
「你敢！」
「我現在就敢給你看！」話完便對右邊的婆子使了個眼色，婆子猶豫了一秒，便朝王瓊芳走去。王瓊芳見那婆子不像說笑，忙道︰「放肆！死婆子你敢動我一下試試！王爺回來看不揭了你的皮！」
謝馨菡靠著枕頭，好整以暇地彈了彈指甲道︰「右夫人放心。只要我說是因著你的緣故動了胎氣見了紅，王爺責罰你都來不及，哪里會來尋她們的不適？這位媽媽盡管教訓，王爺那兒有我擔著呢！」
***兩婆子遂轉念一想也是——王爺雖說對王妃那邊的關注更多，但對左夫人這兒也不差。不僅派人晝夜輪流看護，還賜下大量補品，定了專門御醫負責。且府中傳言，左夫人肚中的必是個王子無疑。王妃那兒卻是個小姐。按王妃的情況，再要生一個，怕也難了。若真的是個女兒，那日後這泰王府……自個兒還是識時務點的好。便是真鬧大了，橫豎有人擔著。由此便下了心，三下兩下就制住了王瓊芳。隨後謝馨菡命丫鬟取來個雞毛撢子，又讓婆子將王瓊芳頭朝下，臀朝上的趴在床下。***
王瓊芳被擺弄出這般羞人的姿勢，早已發指眥裂，口中的罵聲一道比一道高，一道比一道毒。
***殊不知謝馨菡自懷了孕後，脾氣漸漲，哪里听得了那樣不堪之語，本想意思意思，日後再作計較，當下忍不得，不管三七二十一，拿起雞毛撢子便往她臀上招呼。每招呼一下便厲聲道︰「我讓你說！我讓你說！你個賤人！故意散播謠言，壞我好姻緣！還想打李代桃僵的主意！幸而上蒼開眼，三清祖師顯靈，叫你偷雞不成蝕把米，落得個如今無子無寵的境地！報應！報應！賤人！賤人！什麼元陽貧寒，墨氏窮酸，統統都是屁話！窮苦，哈，窮苦能尋到紅胸黑雁？窮苦能有扎扎實實一百二十八抬聘禮？！賤人！」***
***王瓊芳初時不解其意，听到後來便明白過來。提起這個，她也是滿月復的怨懟！起初真的是不想做妾，哪怕是個名義上高貴的妾。後來有次無意中听得兄長與下人的對話，隱約知道墨氏富貴不亞于言氏，這才慢慢定了要嫁給公子的心思。豈料到最後竟然被謝馨菡使計掉了包，一同入了泰王府；還讓出了左夫人的位置。她是又怒又怨又恨！如今這個賤人反倒賊喊捉賊，尋起自己的晦氣來了。還用了這般折辱她的方式！謝馨菡，這是你自個兒要自尋死路，可怪不得我！無子無寵？你死了我不就都有了嗎？現下自己處于劣勢，她身邊跟著那麼些人，少不得先妥協示弱，他日再一筆筆還！欠她的，定要百倍千倍的還回來！必要讓她生不如死！方解今日之仇！思及此，遂嚶嚶哭出聲來︰「姐姐，好姐姐！別打了！求您別打了！這事妹妹也是受害者，妹妹真的是全然不知情，不過是替人傳傳話罷了！姐姐萬萬不要被人蒙蔽了去。」***
謝馨菡停下手「嗤」了一聲道︰「你？受害者？被蒙蔽？我說王瓊芳，你要為自個兒開月兌也要尋個好的理由。這般說詞，講出來我都替你臊得慌！」
王瓊芳道︰「到了如今這地步，妹妹還有什麼不能實說的？橫豎都已嫁了人，成了定論，那些往事哪有說不得的？真真是受人蒙蔽，連妹妹都著了那人的道！」
「哦？還有人能讓你著道？還真是奇了怪了！你倒是說給我听听。若好呢，我便考慮考慮暫且先饒過你；若不好，哼，王爺那兒可有的你受的。別到時候落得個姬妾的下場！」
王瓊芳聞言暗啐一聲，面上急切地道︰「妹妹曉得，妹妹曉得！旁的妹妹都不怕，妹妹就怕說了姐姐也不信，她慣常會裝的，大伙兒都被糊弄了去，再沒人看出來。」
謝馨菡不耐地道︰「快說，到底是誰？」
「是……是言素綰。」
「不可能！清羽再不會做這樣的事！」
***王瓊芳嘆了口氣道︰「看吧，妹妹就知道會是這樣。還清羽呢，她最是奸詐陰險！表面端莊大方，內里不知有多惡毒。裝模作樣，口蜜月復劍，兩面三刀，心機深沉……十個你我都算不過她！平日里端著一副規矩守禮的樣子，處處想與人分個高下出來。遠的不說，就說及笄禮。你我貴為泰王左右夫人尚且草草了事，她一個閣老嫡女反而那般盛大隆重，連皇後都驚動了。這個暫且不提。就說說這小字。妹妹同常人一般是由主母王妃贈的；姐姐造化好，得王爺親賜。即便這樣，你我二人都與大伙兒一樣，在三月三定下的。偏生她言素綰要高貴些，不僅三石道長卜算過凶吉運勢之後取下，還不可在三月三公布，要過了生辰後方能告知親朋好友。公主郡主都難有這般待遇，偏生她有了，可見她素日是藏奸慣了的。」***
***謝馨菡听罷揮揮手，示意兩個婆子放開她。王瓊芳忙轉過身，添油加醋地道︰「妹妹可記得初來京城時言墨兩府的約定？听我祖父祖母說，這約定原是墨家同你們謝家的，不過被言家使了不光彩的手段搶了去。盡管如此，墨家心中屬意的仍是你們謝家，要不然先時怎會獨自去了你們別苑，而不去言家？之後也未見他對言家有多熱絡，倒常常瞧見同謝大人把酒言歡，可見必有貓膩的。唉，怪只怪妹妹年少不更事，听信了那言素綰的謊話，當真以為墨氏窮困的不行，兼知曉姐姐不慣那樣的生活，你我姊妹又交好，我的心事你也明白幾分，說的那樣真切，哪里還會作假？如今想來恐怕這才是言素綰的目的——踢開了你我，就可高枕無憂了，墨氏不選也得選。原先妹妹還當是姐姐給掉的包，可這麼多年相處下來，姐姐的性子再光明磊落不過，那麼必定就是言素綰了。京城是言氏一族的地盤，想做點什麼，還不是輕而易舉的。姐姐你細想想是不是這個理兒？」謝馨菡遂慢慢陷入沉思……***
王瓊芳走後，謝馨菡先是恩威並施的警告了幾個奴僕幾句啊，而後便獨自坐在床上出神。
心月復丫鬟踟躕地道︰「夫人，您覺得右夫人的話可信嗎？奴婢怎麼瞧言小姐都不像是那般齷齪之人。倒是右夫人陰晴不定，詭異莫測的。」
***謝馨菡不說話，良久之後道︰「不可盡信也不可不信。我仔細琢磨了下，言素綰那人確實不簡單。你想想，我不過出府一個月，原本她同王妃不甚熟悉，待不到片刻便會過來；自我歸來後，雖只來了兩次，但哪次不是在王妃那待上好長時間才過來的？她生辰時，王妃送的禮比送我的還要貴重，還巴巴的跑到宮中讓太後和皇後賞她頭兩抬嫁妝。王妃那人你我再清楚不過，看著大方可親，實際最是謹慎小心，輕易不與人交好。我和王瓊芳來了這麼些年，面上是周到，內里著實冷漠，這樣的人都能被她收服了去，可見她的厲害了！幸虧王爺是人中之龍，又待我好，生活再美滿不過，否則……這事我需好好查查。若真是言素綰，哼，那麼添妝禮就得好好選選了！」***