話說謝廣然听了素綰的話後,笑著道︰「這點小姐就勿需擔心了。聖上早已恩準,等謝某大婚時，會給足兩個月的婚假,到時有的是閑暇出門游玩。」
素綰道︰「聖上對大人還真是照顧有佳。既如此，小女就提前恭祝大人心想事成。」
謝廣然但笑不語。
素綰道︰「時間不早了，恐眾姊妹已等的不耐煩了。大人不是有事要囑咐令妹嗎？現下可否相告,小女也好回去轉達。」
謝廣然道︰「也沒什麼。不過是提醒她莫忘了備份回禮給謝五叔（即吏部侍郎）。」
素綰道︰「好的，小女一定如數告訴菡姐姐。若無其他的事,小女就先行告退了。」
謝廣然微頷首道︰「小姐慢走，謝某就不送了。」
素綰福了福身道︰「請大人留步,小女告辭了。」話完，遂帶著丫鬟們轉身離去。
謝廣然望著那漸漸消失的鵝黃身影，眉眼緩緩地舒展開——言素綰,本公子就喜歡你這綿里藏針，柔中帶強的性子！如今你是真糊涂也好，裝憨也罷，總之年前定會叫你明明白白的。嫁過門後，他再來慢慢降服，那時才有趣。
半途中，如蓁道︰「小姐，謝家人還真是個頂個的狂妄自大。听他那語氣，像是您非嫁他不可般。」
如若道︰「人家有聖上口諭撐腰，當然有底氣了。小姐，依您看要不要跟公子墨那邊說說，盡快來提親？萬一謝廣然真央了聖上賜婚，這事可就麻煩了啊！」
素綰擺擺手道︰「回去再說，這里人多嘴雜，不是商量的地兒。」
***二人忙警惕的住口。一時三人來到謝馨菡閨房，將「偶遇」謝廣然並托她傳話之事輕描淡寫地敘述了遍，其他人听了倒也罷了，惟獨王瓊芳促狹地道︰「好一幕才子佳人冬遇圖！我不用看，就知那畫面定是美極，妙極的！菡妹妹，姐姐勸你趁現下還可叫妹妹，且多叫幾聲吧。明個兒指不定人家就比你大了，你再要擺姐姐的譜兒，再是不能的！」***
謝馨菡假意疑惑道︰「芳姐姐這話不通的很。我怎麼就不能再擺姐姐的譜兒了？你倒是說說。」
王瓊芳眨著眼楮道︰「如何不通？我且問你，是你嫂子大還是你大？」
謝馨菡道︰「那還用說，自然是嫂子大了。」
「若你嫂子年紀比你小呢？」
「姐姐這不是廢話麼。憑她年紀大小，只要是我嫂子，那就比我大。」
王瓊芳笑呵呵地道︰「這便是了。若在座的哪一個姊妹有造化，得了你大哥的青眼，還不改口叫嫂子嗎？哪里還能再叫妹妹？你倒說說是這個理不是？」
謝馨菡笑道︰「理倒是不錯。不過我兄長向來眼光極高，等閑女子再入不得他的心。但要是這女子是芳姐姐或清妹妹，那再沒不成的。別說是大哥，我們謝氏上上下下都是極樂意的！唉，怕只怕沒這個造化。」
王瓊芳抿著唇道︰「緣分這東西玄乎的很，萬事皆有可能。以後的事，誰知道呢？」
素綰道︰「芳姐姐倒是極為清楚。也是，姐姐都親身經歷過，自是深有體會的。好姐姐，你教教妹妹們，如何才能吸引泰王爺那般超群絕倫、獨一無二之人？」
王瓊芳「啐」了一口道︰「什麼吸引不吸引的，我可不知道，也沒那東西教你們，你去尋別人吧。」
素綰笑道︰「也是，妹妹愚鈍了。如芳姐姐這樣天姿國色、花容月貌的美人兒，只需往那一站，自有出類拔萃的男子蜜蜂似得撲過來。這個我們這些庸脂俗粉們是再教不會的。」
謝馨菡也附和道︰「可不是清妹妹說的麼，旁的都尚可勤能補拙一番，這個再沒地方修補去！從此後我和清妹妹還是離你遠些兒吧，省得老是被你給比下去！」
王瓊芳心內十分受用這樣的話，面上卻道︰「我撕了你們兩個促狹鬼的嘴！一天不歪派我就憋得慌！滿京城你們倒是去問問，看看誰敢說言、謝兩家的嫡女長得丑的？有這樣的你來告訴我，保管兒摳了他雙眼，白瞎了一對，還不如就留兩個窟窿在臉上。」
謝馨菡「嘖嘖嘖」地說︰「蛇蠍心腸！真是蛇蠍心腸！」
素綰道︰「這麼問卻難問出真話來。只消提到我們兩府，誰人不是奉承夸贊的？便是個石頭也會把它夸成寶玉，更別提我們了。姐姐也不必去摳人眼，只消取枚菱花鏡來不救一清二楚了？單看我們倒也過得去，只是再不能同姐姐一塊兒，顯見得我們幾個俗不可耐。」
其他幾人立即「呵呵」笑了起來，王瓊芳只跺著腳罵二人，一時間屋中沸反盈天，好不熱鬧。
晚間，素綰至主院出來，信步走到言學煦院中，不想他卻仍未歸來。素綰不由地蹙了蹙眉︰這些日子她光顧著給公子墨做衣裳鞋襪，竟未察覺胞弟的異常。看來是該好好同他說說了。遂留話給看門的嬤嬤，叫他明日早膳後過去一趟。那嬤嬤自是滿口答應不提。
回到閣中，揮退左右，不多時，飛花便閃身出來。素綰便將今日謝府所遇一事說了，語畢道︰「你家公子如今只怕已在路上了吧。也不知前幾日送去的東西是否合意。」
飛花笑道︰「可巧，斂心的信今日剛到。說對那些東西，尤其是靴履，再滿意不過了！不僅十分舒適，還顯得腳修長，公子再也不必听那些人大驚小怪的話了。」
素綰道︰「合適就好。不過是腳比旁人寬了些，哪里就到了這樣的地步。」
***飛花道︰「小姐您有所不知，自從公子的聲名傳開後，人人恨不得他渾身上下均是白玉雕成的，再見不得一絲瑕疵。也不知是哪個爛了舌頭的黑心王八羔子編派的，竟說公子唯一的不足之處就是‘足’，一雙腳賽過馬蹄牛蹄，巨丑非常。惹得人人好奇，見到公子就只管盯著他的雙腳看。因此公子輕易不會出馬車。」***
素綰忍笑道︰「這就是江湖之人的率性了。要擱在這里，誰也不會這般無禮地盯著人腳看。」
飛花嘆道︰「可不是麼。」頓了下又道，「不知小姐是如何做到的，竟能讓公子的雙腳看著同常人的一般大小。」
素綰戲謔地道︰「我告訴你，你能做給你家公子麼？」
飛花笑道︰「屬下可沒那本事。讓我拿刀拿劍的還行，拿針線簡直是要人命。小姐告訴屬下，屬下也好說于做針線的丫鬟，下次就不必小姐勞神傷身了。」
素綰道︰「並非我不肯教，只不過這其中的道理講起來頗為繁瑣，必得當面指點方可領會。那幾雙夠你家公子穿上一陣了，等閑了我再慢慢做著，也就差不多了。橫豎他又不日日夜夜行走，也沒那麼耗費。」
***飛花點點頭︰「原來如此。既是這樣，少不得叨擾小姐了。斂心說公子自換上小姐做的鞋後，舊日常穿的那些，竟再也不要了。那些可都是公子的嬤嬤按著他的喜好做的。先前常听人說小姐的針線活極好，屬下們還不以為然，這下可開眼了。僅憑斂心那幾張鬼畫符就能做出令公子如此喜愛的鞋子，真真叫我們佩服。」***
素綰道︰「尺有所長寸有所短，我也就在這上面可說說嘴，旁的卻是平平。比方你們會的武藝，我是一竅都不通。」
飛花道︰「小姐這樣就很好。」
素綰輕笑道︰「快別夸，不然我得驕傲起來了。」思及一事，肅聲道，「對了，你去幫我查查，舍弟近段時日到底因著何事出入謝府。」
飛花道︰「我正要將此事稟告小姐。開始下邊的人也沒在意，只听得說謝廣然要起什麼詩社，便未曾留心。這兩日卻神神秘秘的。傍晚時分，謝安方悄悄來報，那謝廣然鼓動這些學子聯名寫萬民書，要徹查七月間慕月河上游決堤一事。」
素綰一愣︰「怎的翻出了這樁公案，不是已經結了麼？」
***飛花一臉肅穆地道︰「原本是定了的，不過七日前，工部里的一從九品水部主事忽上吊自殺，死時稱河堤一事貓膩甚多，處決幾人不過是替罪羔羊，真正的幕後黑手仍在深處。且再修補的河堤依舊不堪一擊。他因不忍看百姓再受其害，故一死以表悲憤。聖上一心想清查到底，無奈朝中大臣多數持反對意見。這才將差事交給謝廣然。未料他想了這麼一招。這般一來，聖上就可借著這個名目盤查此事了。」***
素綰道︰「言氏的態度如何？」
飛花道︰「令尊令兄自是中立。不瞞小姐，此次事件怕是泰王同太子二人在較勁，只怕其中另有蹊蹺。據屬下所知，那水部主事可不是這樣大義凜然之人。」
素綰靜靜忖量了半響道︰「此事已超出我的能力範圍，朝中局勢，你家公子比我清楚，還是要他來裁奪的好。你盡快將所有情況傳于他，而後再行安排。舍弟這邊待我明日問問再說。」
飛花道︰「是，屬下也正有此意。」歸去後即刻把這幾件事飛鷹于公子墨不提。