之後便是王瓊芳，卻不用案幾，命隨侍太監搬來一扇素屏風。只見她披起一條材質不明的特殊帛巾，對著眾人微微一笑，轉瞬間翩躚若蝶地沾墨舞動起來。
***王文軒砸吧著嘴，滿意地看著諸位王孫公子驚艷的盯著胞妹。忽又皺眉的發現有二人居然巋然不動——公子墨也就算了，他听祖父提過墨家的情報是四家中，不，應是全慕棲最強的。能知曉妹妹的才藝不足為奇，加上本身精彩絕世，定力好，能如此泰然實在意料之內。可言學杰是怎麼回事？莫不是祖姑母提前告知過他？這也不對啊，描述哪及得上親眼所見來的震撼？不是連皇後謝廣然都觸動了嗎？難不成言家的教導竟能達到這般境界？若是如此，他得盡快匯報給祖父。***
***其實王文軒實是冤枉了言學杰。此刻他的巋然不動，正確的說是忍耐，卻是有因由的。具體的，只有他自己清楚，但親近之人均知言大少爺最抵觸色彩斑斕又會動的事物。因此，他極少去花園，院前也不種任何花卉，衣衫鞋襪都是單色為主。現今王瓊芳穿了那麼一身，再加上條多色的披帛，旋轉頻繁的身軀，還能鎖著眉安坐在椅上，已是萬分難得，怎麼可能還有閑情逸致去痴迷欣賞？***
且不說言學杰諸多忍耐，卻說王瓊芳拼勁氣力，終于香汗淋灕的完成了畫作。隨侍太監忙抬到皇後等面前。眾人一看，乃是一幅雍容華貴的西王母像；再仔細瞧瞧，那西王母的樣子分明是……
一貴婦因笑道︰「這世家之女真真是一個比一個了不得！傳聞中王家嫡女‘水袖一舞畫栩栩’果不其然。這幅畫像世上竟無人能再出其左右。您說對吧，言夫人？」
杜氏笑盈盈地道︰「確實出彩，我家幾個于這上面卻是望塵莫及。」
皇後愛不釋手的模著那幅畫搖搖頭道︰「‘尺有所短寸有所長’，事事太過盈滿，總歸耗費心神。要我說你們兩家這樣就極好。」而後又將王瓊芳招到跟前細細詢問。見她雖有傲氣，但進退得當，自有一種風情，遂稱譽一番。
待人退下後，皇後感概地對左右道︰「現下我倒頗為期待謝家之女的才藝了。」眾夫人莫不稱是。
少時，侍座太監唱道︰「第十二八位，南陵謝氏二小姐，謝馨菡，才藝——《碣石調•幽蘭》」
眾人听罷莫不嘩然︰這《碣石調•幽蘭》可是上古曲譜啊，謝家不愧是四大世家最富庶之家，這樣的瑰寶想必只有錢通廣大的南陵謝氏才能尋得到，買的下。
謝廣然沉著臉看皇後微微皺眉的樣子，暗忖道︰明明給的是《百鳥朝凰》，何以成了他珍藏的《碣石調•幽蘭》？莫不是……
望著胞妹的方向眯了眯眼︰這個蠢貨！目光短淺，只想著爭一時之快，不知這樣會為謝家帶來多大的麻煩！少不得他過後周旋，說是明日面聖之時要進貢之物，被胞妹拿混了。該死的，令他損失費心搜羅的曲譜，真是成事不足敗事有余！
眾人正興致勃勃地等待著欣賞從未耳聞的上古曲，未曾想那謝馨菡卻遲遲不上場。
侍座太監復又唱了一遍，謝馨菡方期期艾艾地上前對皇後恭敬的行了個禮道︰「回皇後娘娘，民女的琴方才不知何因斷了根弦，民女早已命家僕去別苑取新琴，不想家那人卻遲遲未歸。」
皇後不耐地道︰「既如此，你且用備用的御琴彈奏便是。」一面說著，一面著人去取琴。
謝馨菡欲再說，忽瞥見胞兄凌厲的目光，遂只好應下︰偷換曲譜一事必已惹胞兄不悅，若再不安分，回去之後……她想想不禁打了個寒顫。
***琴取來後，謝馨菡稍稍調了下音，便依著記憶彈了起來。不想因著琴譜是後偷換的，她縱使天資再高，也不甚熟悉，故而會在琴上注下標記，如此一來自是能毫無破綻的彈奏整曲。可現下這新琴無任何標記，《碣石調•幽蘭》又是極講究各調餃接的曲子，總有幾個音想不起來。一般人或許無感，然各家公子小姐哪個不是從小請琴師專門教導過，這曲調的轉承啟合及協調與否，又豈會听不出來？***
憂憂慮慮地彈完一首曲子，即使再不甘，又有何法？
果然，皇後只淡淡地夸了句︰「還不錯。」便命她退下，不曾像對王言兩家嫡女那般厚愛。
低靡地回到座位，她不敢去看對面，也無心去理會王瓊芳等眾家小姐的戲謔，心中只想著要那個取琴狗奴才好看！
王瓊芳譏笑地斜瞟了右邊一眼，一派怡然自得。
毫無懸念的，百花宴女子第一自然是素綰與王瓊芳秋色平分。
***相較而言，王孫公子們的表演就比較單一乏味了，不外乎題詩作畫吹簫撫琴之類的，間或有將門子弟展示展示拳腳功夫，倒也給眾人增添不少趣味。值得一提的是公子墨所作的畫。不是山水不是花鳥，卻是一幅《玄女偕鶴撫琴圖》。更令人不解的是，那玄女僅只有一背影，並無正面相貌。然就是如此，更引得眾人浮想聯翩。***
***有人道這畫應是暗喻他傾慕王氏嫡女。何以為證？且看那頭飾，光彩耀眼，美輪美奐。在場的諸家小姐們，當數王氏嫡女頭飾最為接近。兼仙鶴之旁尚有幾朵牡丹，更能證明此說法正確；另有人猜測這畫的應是言氏嫡女。憑甚？觀那衣著恁得素雅，清幽，不正符合言氏嫡女嗎？什麼？你說牡丹？孤陋寡聞！豈不知玉茗中尚有一品種與牡丹極為相似，卻比牡丹多了份親和。還有人說這畫的是謝氏嫡女。為何？方才謝氏嫡女不是撫琴了嗎？你道撫琴的小姐不止一位？家世樣貌均能匹配墨氏的舍這三氏還可有誰？凡次種種，不一而足。***
是夜，引得眾家雲里霧里的人卻悠閑地坐在別院玉石凳上，同攬思下著棋。
忽有一黑衣女子自檐上躍下，恭敬地屈膝對他道︰「參見主上。」
公子墨一面落下一顆棋子，一面漫不經心地道︰「東西找到了嗎？」
黑衣女子垂著頭道︰「屬下無能，請主上責罰！」
懶懶的瞟了她一眼，只听公子墨緩緩地道︰「怎麼，你在言家七年，竟毫無收獲？」
黑衣女子道︰「啟稟主上，言老太爺、老太君同小姐密探時，均會屏退眾人。」
「包括你們四個貼身丫鬟？難道那言素綰事後未曾同你們提起半分？」
「回主上，小姐為人甚是警惕，很多事都是自己決定好後方讓我們執行。」
「哦？」公子墨略挑挑眉，「她卻是連你們都不信任？」
「是的主上。」
「言府其他暗線怎麼說？」
「不曾听說過那東西。」
把玩著手中的白子，又心不在焉地道︰「傳聞言素綰與她胞弟感情甚深？」
黑衣女子情不自禁地喊道︰「主上……」
公子墨似笑非笑︰「辛雨，看來言素綰待你還不錯。」
黑衣女子忙跪地道︰「屬下不敢，辛雨誓死效忠主上！」
「既如此，你就好好回去找。」
「是的，主上！」
「回去吧。」
「是，主上，辛雨告退。」
「等等。」公子墨勾起唇角，溫柔地對那黑衣女子道，「你若真為言素綰好，就盡快找到那東西。否則若是另外兩家影衛比你先行到手，那我就只好把言素綰娶回元陽，親自找了。」
黑衣女子脊背一僵，堅定地道︰「主上放心，屬下拼死也會找到那東西。」
「最好如此，去吧。」
「是，主上。」
待人走後，攬思沙啞這聲對公子墨道︰「公子，您這樣做真的好嗎？可老太爺的意思不是希望您……」
公子墨輕笑道︰「按著老太爺的意思，墨氏要何日才會不受制于人？」
「可是您為何讓斂心以為……」
「因為言素綰比其他兩個有趣的多。其他兩家可有消息傳來？」
攬思應道︰「千葉和飛花傳來消息，王謝二女目前尚不得知。至于公子，王文軒應是還未知曉，謝廣然似是已得知，言學杰尚不清楚。」
公子墨淺笑道︰「謝氏狀元麼？倒也是個人物；言家兩兄妹倒是如出一轍的小心。不愧是長期在京中生活的，比起其他兩家果真要難對付的多。既如此，依舊照著之前的計劃進行吧。」
「是，公子。」
二人復又重新開始下棋。
不多時，斂心哼著小曲端著盤糕點過來了。
只听他爽亮地道︰「公子，您今個兒白天那畫上畫的到底是誰啊？」
公子墨笑而不語。
斂心忽賊兮兮地道︰「是不是您的小道友？」
公子墨饒有興趣地看著他說︰「怎麼，你們連這個也賭？」
斂心打著哈哈道︰「沒有沒有，好奇，奴才好奇而已。」
公子墨放下棋子起身道︰「攬思，你又輸了。」
「奴才始終贏不了公子。」
斂心不客氣地道︰「早叫你別和公子下了，這輩子你都贏不了，偏不听。怎樣？又輸了吧？你說你老這麼輸，有意思嗎？」
攬思瞪了他一眼，不語。
只听他又咧咧地道︰「公子公子，您快說，那玄女到底是誰啊？」
公子墨輕拍衣袖，踏著月光慢慢地朝前踱步而去，斂心忙跟上。攬思仰頭望望上方的明月，嘆息地道︰朗月溫且潤，其內可有心？