次月，王氏與謝氏嫡女紛紛抵達京城。王氏瓊芳先到，後一日便過言府謁見祖姑母言老太君。一路行至垂花門前，剛落下，只听一道恭敬的聲音傳來︰「老奴童氏請芳小姐安！芳小姐一路辛苦了！請芳小姐下轎！」旋即就有婆子上前來打起轎簾，一穿戴周正的嬤嬤立在旁邊，扶她下轎。
王瓊芳欠了欠身道︰「這位想必是祖姑母身邊的童嬤嬤吧？瓊芳在家時常听祖父提起您和盧嬤嬤，嬤嬤快快免禮。」
童嬤嬤笑著道︰「蒙老太爺惦記！不知老太爺身子骨可好？」
王瓊芳道︰「尚算健朗。」
童嬤嬤還待說什麼，忽听一清脆笑聲說︰「嬤嬤，您是不是迷路了？老太君可念了好幾回了。」王瓊芳抬眼望去，只見一碧色對襟長衫的丫鬟款步走來。
童嬤嬤笑罵道︰「你這蹄子，被老太君慣得連我都擠兌！趕明兒家去還能認得你娘不？還不快見過芳小姐！」
那丫鬟便笑著上前福身道︰「奴婢雲錦給芳小姐請安！老太君已惦念多時，請芳小姐隨奴婢前往榮壽堂。」
王瓊芳點點頭，扶著童嬤嬤的手進了垂花門。一路繞繞走走，來到榮壽堂正房大院。台磯上侍立著的丫鬟們見到來人，垂首打起簾籠，又有奴僕向里傳話︰「芳小姐到了！」
王瓊芳遂進房，只見正面榻上獨坐著一位花白頭發，姜黃緞面對襟褙子，赤金緞面馬面裙的老婦。她忙上前攏手行拜禮，及至一半，被一雙白皙卻略有皺紋的手給攙了起來。
言老太君和藹地道︰「好孩子，快起來吧。」
王瓊芳旋即由丫鬟扶著起身。
當下言老太君又指著旁邊的兩位婦人對她說︰「這是你大嬸子；這是你二嬸子。」王瓊芳一一拜見過。
言老太君又道︰「請幾位小姐過來。今日有遠客來，先不必跟嬤嬤們學了。」丫鬟們答應一聲，便有幾個去了。
***不多時，只見三個乳娘並八個丫鬟簇擁著四個姊妹來了。當頭的一個一身海棠紅襦裙，朱紅交領中衣，妃色馬面裙，雙目含媚，艷麗無雙。第二個墨綠襦裙，白色交領中衣，白色百褶裙，窈窕貞靜，可親可近。第三個粉紫襦裙，白色交領中衣，丁香色百褶裙，妍姿怯弱，我見猶憐。第四個粉紅色襦裙，白色交領中衣，粉紅百褶裙，身量雖小，玉雪聰穎。王瓊芳心下暗暗道︰想必這幾個就是言府的庶女了。只是奇怪為何不見那唯一的嫡女？雖暗自納罕，仍不失禮節的起身見禮，眾姊妹忙一一規矩還禮，互相廝認過，大家歸坐。丫鬟們有序地斟茶上糕點。杜氏拉過王瓊芳坐在左邊第一把椅子上，王瓊芳忙欠身推讓。***
言老太君笑道︰「你們二人且回去吧，讓我們娘倆幾個自在的說說話。」杜氏和江氏遂笑著告辭離去，眾女忙起身目送。
言老太君拉過王瓊芳感傷地道︰「我出門時，你父親還尚在襁褓，一眨眼，他的女兒都這麼大了。細細數來，我竟已離開王氏堪堪四十載！唉，真是老了！」說完，眼中泛起點點淚光。
王瓊芳道︰「祖姑母切莫傷心。在家時祖父祖母也常常提起您，常常拿您教導我們這些姊妹。祖母曾說，我們這些姊妹便是能學上您的一二分也是極好的。」
言老太君笑道︰「嫂子還是這麼會說話。你祖父祖母的身子可還好？」
王瓊芳回道︰「祖父身子骨不錯，祖母略差些。」
言老太君拍拍她的手道︰「你祖母就是思慮太多，往常我總勸她少操點心，兒孫自有兒孫福，保好自己的身子比什麼都強！」王瓊芳贊同地點點頭。
說笑了一會兒，有丫鬟前來稟報說︰「煦少爺到了。」
話未報完，便見一少年快步進來，語帶急切地道︰「祖母，姐姐病了嗎？嚴重嗎？可曾請過世醫和吏目？」
言老太君不悅地道︰「又是哪個多嘴多舌的跑去告訴你的？不是什麼大病，只是一般的傷風感冒罷了。若嚴重，我定會派人通知你。你不好生待在學堂，趕回來作甚？」
言學煦聞言放下心道︰「唬我一跳！姐姐可有好些年沒生過病了，我一得到消息立馬和先生請假快馬加鞭的趕回來。幸而無大事。既然都回來了，祖母，我索性去探望下姐姐好了。」話落便又要轉身離去。
言老太君忙叫住他︰「急什麼？沒見到有客人在嗎？還不見過你芳姐姐。」
言學煦往左邊一看，只見一身著大紅底子縷金牡丹紋樣圓領褙子，米白竹葉暗花立領中衣，醬紫馬面裙，鳳眼柳眉，矜貴風流的少女。
他忙上前揖禮道︰「學煦見過芳姐姐。姐姐一路辛苦了！」
王瓊芳掩面欠身道︰「弟弟多禮了。」
言學煦剛想問什麼，只听言老太君道︰「煦哥兒，去見你姐姐的時候幫我帶姬罐杏仁露過去，讓她好生喝著。」
煦哥兒忙應「是」，遂說道︰「祖母，芳姐姐，學煦先行告退了。」見祖母點頭，他拱拱手領著丫鬟婆子轉身去了。
言老太君笑著道︰「你大嬸子尚有一嫡女，乳名清兒，比你略小幾歲。因今日晨起染了風寒，我命她留在房中將養，他日再引你們互相廝見。」
王瓊芳陪笑道︰「不妨事，日後有的是機會。」
言老太君點點頭，二人又談起了瑯琊近年的趣事，一時歡聲笑語不斷，自是不提。
是時清茗閣內，言學煦一面吃著丫鬟剝好的荔枝，一面漫不經心地說道︰「什麼第一世族大家的嫡長女，還不及姐姐的十分之一呢！」
如茹歪著頭道︰「可是煦少爺，我听人說這芳小姐最是國色天香，不至于您說的那樣吧？」
言學煦咬下一口多汁的荔枝，道︰「這容貌麼，倒是和姐姐不相上下。但這氣質麼，嘖嘖，可差的遠了。這般古板木訥的女子，無趣，太無趣了！」
言素綰輕斥道︰「煦哥兒不可胡說。王家女子最是守禮明儀。你在祖母面前萬不可般說。」
言學煦吐吐舌頭︰「姐姐放心，這個我有分寸！祖母不也是王氏出身的嗎？你弟弟我還沒那麼傻呢！」
素綰搖搖頭︰「就怕你一下性子上來自己什麼說了什麼都不知道。」丫鬟們紛紛低低笑起來。
言學煦不依地喊著︰「姐姐……」
如茉好笑地道︰「煦少爺都多大了，還和小姐撒嬌呢！」
如茹湊趣道︰「明個兒說了親還這樣，小心你媳婦不依！」眾人笑得更開懷了！
煦哥兒酡紅著俊臉道︰「要你管！我就愛和姐姐撒嬌待怎樣？」
素綰柔和地道︰「煦哥兒還是個孩子。」言學煦聞言臉更紅了。
正說笑間，突听丫鬟來報芳小姐差人送禮來了。如茉忙對幾人使了個眼色，眾人斂起表情，如茉自帶了教引嬤嬤與如茹一道去了外間。約莫一炷香左右，幾人重新回來。
如茉屈膝稟報說︰「回小姐，芳小姐送來上等九紫狼毫二支，玫瑰膏五盒，珠花四只，瑪瑙杯一套。」
素綰淡淡地道︰「知道了，讓嬤嬤收著吧。對了，其他姊妹可都有？」
如茹脆聲道︰「奴婢打听過了，其他四位小姐也是這幾樣，連數目都相同。只不過我們這兒比旁人多了一套瑪瑙杯。」
如若道︰「世人還說這王家牡丹性子倨傲，觀此番送禮，既顧全了眾人，又突出了我們小姐，是顯見的周到。可見訛傳不可盡信。」
素綰聞言沉吟片刻，忽道︰「如茉，去把那套瑪瑙杯取來。」
「是，小姐。」如茉領命而去。
如茹不解地問︰「小姐，您要那杯子做什麼？」素綰只笑不語。不多會兒，如茉捧著個茶白色的盒子進來。
素綰道︰「如茉，打開盒子。」
「是，小姐。」
如茉遂旋開中間的暗扣。眾人抬頭一看，卻見偌大一個盒中只躺著一樽晶瑩剔透的瑪瑙杯。素綰伸手拿過細細把玩。須臾，只見她搖頭一笑，復又放下杯子。
如茹性急地問︰「小姐，您發現了什麼？同我們也說說！」
素綰遞過杯子，道︰「你們且看看。」
如茹接過杯子端詳半天，卻一無所獲。遂將杯子傳向如若。如若甫到手，便敏銳的察覺杯子頗感怪異。待琢磨片刻，倏地沉著臉塞給如茉。如茉正望著杯底納罕，猛然瞥見自家小姐頸上的鏈子，也驀地陰下臉。如蓁掃了幾眼，便欲摔碎，被素綰按下手。言學煦疑惑的奪過杯子，前後翻看後，扔下杯子就要向外跑。
言素綰忙一把拉住他安撫道︰「煦哥兒，莫沖動。」
如茹焦急地問︰「怎麼了？那杯子到底有什麼玄機？你們一個個的表情怎麼這麼差啊？」
言學煦沒好氣地道︰「你自己看看杯內的花紋，再看看杯底的花紋！」
如茹復又重新察看，這不看不要緊，一看就炸開了鍋，立時破口大罵道︰「我去她勞什子的王牡丹！呸！以為把玉茗刻在杯底，把牡丹刻在杯內就能將我們小姐踩在腳底下了？！還大家閨秀呢，行為如此下作！呸！」絮絮叨了幾聲猶不解氣，俏臉怒紅的對主子道，「小姐，走，我們告訴老太君去！看不戳穿她！什麼玩意兒！」
素綰波瀾不驚地道︰「慌什麼，什麼點挑釁也值得勞煩祖母？杯子先收著便是。如茉，讓嬤嬤好生打點些東西給芳小姐送去，不可私下胡來。須知往後的日子還長著呢。」
如茉忙答應一聲，自去準備不提。