次日，言老太君命人將思過堂中的奴僕放出來，並吩咐道︰「每人賞半個月月例，就說是素小姐的恩賜。再者告訴他們，若有下次，一定發賣出府。」
「是，老太君。」盧嬤嬤立時帶著丫鬟領命下去。
言老太君對言素綰道︰「這就是收買人心的一招，記下了嗎？」
「回祖母，清兒記下了。」
「嗯，很好。今日祖母有更重要的事要與你說。童嬤嬤，差人去知會茜姐兒，今日不必過來了。」
「是，老太君。」而後屏退眾人，只留幾個心月復在旁侍候。
言老太君沉吟須臾，方開口道︰「清兒，你可知‘女子無才便是德’這句話何解？」
「回祖母，清兒愚笨，其意可是勸導女子注重德行？」
言老太君輕頷首又道︰「那麼依清兒之見，才能可否摒棄？」
言素綰微搖頭︰「清兒以為無才無以知德，立德。」前世看《紅樓夢》中薛寶釵提起這句話時，曾反復深思過，所得出的結論便是如此。
「好好好，我兒果然慧于常人！」言老太君高興地拉過孫女的手道，「能思至這一步，已屬難得！古往今來，人們歌頌的那些大賢之婦，哪個又是真正無才的？」
「既如此，那麼為何又有此一說？」言素綰不解道。
***言老太君輕拍她的手︰「原因有二。其一，這世間有才的男子可分為二類。一類是才能有限的；另一類是才能無限的。這才能有限的男子，因為害怕自己的才能會遜于婦人，便極力倡導這一說；而那才能無限的男子卻恰恰相反。他們最喜的便是這類女子。你可曾听聞聖上選妃禁選有才之女？」言素綰搖搖頭。***
***言老太君嘆了口氣又道︰「唉，可惜啊，這世間才能無限的男子少之又少，無才一說才會如此被推崇。再者，那些大賢之婦深知此中道理，便害怕其他女子也知曉，如此一來，賢德的女子越來越多，她們的寵愛與地位便岌岌可危。因此，她們自然極力贊成無才說。久而久之，世人便對這一說法根深蒂固下了。」***
言素綰點點頭，想不到還有這一層淵源。
言老太君忽肅然道︰「清兒，你既知原委，便要學會‘藏拙’，不然會為其所累，你可懂？」
「回祖母，清兒明白。」
「明白就好。你放心，祖母的清兒必要尋一個才能無限的男子方配的上。記住，日後不到關鍵場合，萬不可顯露你所知所能。那些小風頭盡可讓那二三流人家的小姐和庶女們去出，你的世家嫡女架子得端足了，曉得了嗎？」
「是，祖母，清兒記下了。」
「嗯，好。這是今天祖母要和你說的第一件事。第二件事，自下個月起，你便要開始習世家之禮。對于世家閨秀而言，首要的就是得有一技之長，尤其是在女紅中。我觀你平日里極喜看丫鬟婆子們做繡活，可有意于這方面？」
「回祖母，是的。」
「好好，抓周禮上抓的繡棚果然不錯。不枉祖母托南陵謝氏為你尋來最好的繡娘。」
「清兒謝祖母費心。」
***言老太君滿意的點點頭，又道︰「其二要會樂藝。琴棋書畫，‘琴’字當首。三會棋藝，琴棋書畫之次，棋者，國之精粹也，可曉謀略通人心。四會書藝，琴棋書畫其三。古人雲‘見其字如見其人’。五會畫藝，雖為琴棋書畫之末，然也是國之精粹也，不通旁道。六會茶藝，可磨人心性，淨靈其身，不流于俗。七會舞藝，可使人腰身柔軟，眉眼間風情婉轉。當然，在世人面前你萬不能泄露自己會此項。等將來你嫁了人，可作閨房之樂。等你再大些，我會細細教于你。此外，坐，立，行，臥，乃至一飲一言均有其規矩講究。這些，我自會尋來最好的教引嬤嬤教導于你。相信以清兒的靈慧必能青出于藍而勝于藍。」***
「是，祖母，清兒定不辜負祖母一番心意。」祖母，清兒怎可辜負于您？辜負即使有丫鬟婆子照料，卻依舊會半夜起身查看的您；辜負不愛言語，被所有人甚至包括娘親都以為是啞巴，可仍不放棄的您；辜負因為想阿婆而淚流不止，將我抱在懷中輕柔細哄的您……不，她不能辜負。前世有阿婆，這世有您，清兒何其幸運……
***又過幾日，言學杰歸，隨祖父進宗祠，承祖訓並進了族學的鴻鵠館。言氏族學原為言氏子弟設立，後世人慕名而來，有成者眾多，便漸漸有了盛名，世人均為能進言氏族學而驕傲。言氏祖先為避染上結黨營私之名，故對外宣稱無論士農工商，凡能過族學入學試者，便可進。當然，言氏子弟可直接進族學，但仍需參加入學試。原因無他，為分班作參考。後又設立一女子館，專為小姐丫鬟提供女師。另有一規︰凡入學試前五名者，言氏族學免其束脩，並供食宿。幾百年來，培養了不少寒門子弟，在百姓間聲望極高。***
***其中，鴻鵠館乃言氏族學至高所在，館中只收二十人。然歷來科考，此二十人必都能高中進士，三甲之中，必有一甲出自其中。族學每年啟用淘汰制，不合格者均會被降調一個館，直至最末的第七館——燕雀館。余者六館分別為修遠館，滄海館，追學館，勤業館，惜學館。每館又有甲乙丙三子館，分別招收十三歲以上的生員，十至十三歲，六至九歲。言家二少，言學杰之庶弟，言素綰之庶兄言學遜目前就學于追學丙館。***
這日，言學杰下學的早，便到榮壽堂內陪祖母用膳，順便見見許久未看到的弟妹。四歲多的煦哥兒瞧見來人，立馬掙開乳娘，小跑步過去抱住兄長大腿，嘴里還叨叨著︰「哥哥，哥哥，你怎麼都不來看煦哥兒了？是不是不喜歡煦哥兒了？」
言學杰牽起胞弟的小胖手，笑著道︰「怎麼會呢？咱們煦哥兒最最可愛了，哥哥最最喜歡煦哥兒了。」煦哥兒聞言，炫出一口小白牙，十分天真可愛。
言學杰領著胞弟向祖母打招呼道︰「祖母好，孫兒回來了。」
言老太君笑開了臉，拉著愛孫噓寒問暖。祖孫敘完情後，坐在兩側的眾人忙起身道︰「見過兄長/堂兄。」
言學杰微微頷首，一一掃過。轉到嫡妹時，不禁放柔了目光輕聲道︰「妹妹，最近可好？」
素綰回之一笑︰「謝哥哥掛念，清兒一切安好。」
「那就好。大家都坐下吧。」
「是兄長/堂兄。」
***丫鬟立馬在老太君左首加了個座位，排到右首時卻犯了難︰論理，右首該是三少爺坐的。可往常三少爺因要粘著素小姐，二人便一直坐在左首邊。這右首，就成了茜小姐的位子。如今大少爺一來，茜小姐勢必得騰出地兒，可茜小姐那性子……當著眾人的面必不會如何，但過後保不定怎麼對她。大少爺三少爺那更是得罪不起，要是讓大夫人知道她怠慢這二位爺，還不剝了她的皮！***
正為難間，忽听三少爺嚷嚷道︰「哥哥，我要和你們坐一起，不要和欺負姐姐的壞人一起。」
乳娘陳嬤嬤尷尬萬分，一個勁兒地拉那小祖宗的衣服。余者眾人一片靜默，言茜綰不安的挪挪身子，深怕听到什麼斥責的話。
***要知道，大堂兄在言府可是同老太爺，大伯父一樣的存在，即便是她的父親也不敢輕視。更何況在外五年磨練歸來又跟在祖父身邊，周身的威嚴和氣度已然初現。哪怕是老太君也不能像對一般孫兒那樣隨意訓誡。再說白點，老太爺從不管後院之事；大伯父政務繁忙，也無暇理會；大堂兄則不同，即使明年搬到外院去住，依然可以進出內院。他若要開口懲治哪個人，只要不要太過，老太爺均不會計較，大伯娘就更不用說了。東府的那些庶子庶女哪個看到他不是畢恭畢敬的。所以說在整個言府，她最忌憚的就是大堂兄。***
等了半天沒有等到任何訓斥，卻听大堂兄淡淡道︰「煦哥兒不可胡說。祖母、母親怎會欺負你姐姐？旁的人，哪個敢欺負言太師的嫡親孫女，言翰林的嫡親女兒，我的嫡親妹妹呢？」
話完，輕輕地瞟了瞟周圍幾眼，言茜綰和乳娘張氏瑟了瑟，一些丫鬟婆子低頭顫抖著。
言老太君微不可察的笑了下，接著道︰「煦哥兒，你大哥說的對。自古尊卑有別，長幼有序，坐你該坐的地方去，這樣旁人才不會生出非分之想。」陳嬤嬤忙將煦哥兒抱走，煦哥兒還待要鬧，言素綰輕輕捏了捏他的手，搖搖頭。煦哥兒只好扁著嘴坐到右首。眾人復又安靜地垂首用膳。
不多時，一青翠色襖子的丫鬟端著個斗彩金魚搖尾紋大碗慢步走來，經過張氏身旁時細不可察的停頓了下，而後繼續往前。童嬤嬤掀蓋 了眼碗內，問道︰「是粉葛雲鯪湯嗎？」
丫鬟低著頭眼楮閃爍了下，應道︰「是的，嬤嬤。」
「放素小姐那吧。」
「是，嬤嬤。」
言老太君道︰「清兒這幾日有些兒氣血不足，要多喝幾碗。你們有誰愛喝的也只管喝去。」
眾人忙道︰「謝祖母！」言老太君點點頭。素綰的乳娘衛嬤嬤遂吩咐小丫鬟盛湯。言茜綰暗自撇撇嘴；言莉綰（即比素綰小兩個月的庶妹）的乳娘汪氏咬了咬唇；言學遜听到粉葛兩字沒興趣的轉向其他的湯。
唯有煦哥兒興致勃勃道︰「姐姐，姐姐，快喝快喝。」
言學杰好笑地瞪了那個皮猴一眼，微挑眉道︰「妹妹氣血不足？乳娘，你們是怎麼照顧小姐的？」
衛嬤嬤忙屈膝道︰「大少爺恕罪！奴婢該死！」
「起身吧，以後要記住，我的胞妹可不是隨便能怠慢的。」
「是，大少爺。」衛嬤嬤狀作誠惶誠恐的樣子，心內暗暗佩服道︰好一記敲山震虎！回頭要好好勸勸自家小姐，不能辜負了大少爺的一番苦心。