學宮的大會議室，博士弟們平時開會的地方。一張大圓桌放在zhongyang，前方是一塊大板，上面還殘留著上次討論後遺留的墨跡。以田王孫為首，博士弟們正在會商兩組學子第一個任務的完成情況。當然，夏侯建一如既往地遲到，大家並沒有打算等他。
田利目正在下首慷慨激昂地陳詞︰「眾所周知，煉鐵是一個古老又復雜的事情，它關系到天下百姓的方方面面。大到戰爭，小到吃飯，沒有不用到鐵的時候。可以說，學會煉鐵，是先人留給我們的最大財富。當歷史推進到今天，大漢始元五年，我們已經不能再滿足于古老的煉鐵方法，我們需要更為準確更為合理的煉鐵技術，為我們煉出品質更高的鐵，這樣我們才能在與匈奴人的戰爭中，獲得更大的優勢，進而取得決定xing勝利。」
他的話相當煽動而有感染力，他在演講的時候，他手下的房舟和烏筏便不停地激動鼓掌，臉上的笑都快撐裂了皮膚，卻恨不得笑得再夸張一些。
梁丘賀幾個博士弟也被田利目的演講吸引住了，跟著房、烏二人鼓了幾下掌。就連田王孫，也不自覺地笑著點頭，對自己弟子的表現很滿意。
田利目在這樣的肯定下，越說越興奮，就這樣眉飛se舞、口水橫飛地續言道︰「大家都是我們太學的人，比起外面那些無知小民，各位顯然比他們更了解，要為煉鐵制造冷熱儀，這是一件多麼困難的事情。這一次，我們創新xing地采用了玻璃這種材料，這使得我們能夠更加清晰地觀察煉鐵時的焰se變化，並由此把握煉鐵的火候和分寸。這樣的發明，據我們所知，還是整個中原煉鐵歷史上的第一次。我們做了大量的測試工作，對每種焰se都做了詳細的對比，我們可以肯定，最後的成果是可信的。張家鐵鋪給我們的反饋也印證了這一點。」
他剛一說完，房、烏二人就首先熱烈地鼓掌歡呼起來，仿佛他們已經成為了最後的勝者。田利目則不經意似的回頭看了看婉嬋，這是他早已習慣xing的動作，他總希望在婉嬋面前表現出自己是多麼出se。
這一回，婉嬋的確皺起了眉頭。田利目的攻勢來得太猛，讓她有些應接不暇。
田利目見狀，則更加興奮起來，指著婉嬋這邊道︰「各位再看他們這邊，本來釀醋坊所需的冷熱儀就和正常人身體的冷熱相當，這對于制造冷熱儀來說，顯然是更加容易的。可是，他們不但沒有按規定完成冷熱儀的制造，還自作主張，變成了什麼燥濕儀。這無異于問牛答馬，完全不符合she策的要求。所以我認為，他們這次的she策完成應該被判定為失敗。我的發言完了，謝謝大家。」
田利目說完後，又回頭看了一眼婉嬋，表現出勝利者的姿態，這才回到他的位置坐下。
田王孫則笑容可掬地道︰「嗯，利目講話很jing彩啊，不愧是大家出身，很有我太學博士弟所應有的氣度，大家以後都應該向他學習才是。婉嬋，你們學署也發一下言吧？」
婉嬋聞言，便和身邊三人商量起來︰「田利目說話這樣犀利，我肯定不是他的對手，你們誰來和他抗辯一下？」
她這一問，卻讓衛乙、姬後山他們都搖起頭來。誠然，婉嬋睿智而沉靜，話並不多，衛乙是實干家，姬後山則除了會開玩笑，這種正式場合顯然上不了台面。難道說……
三個人都不自覺地回頭看向了正弱弱地躲在後面的鄭吉。姬後山便道︰「吉兄，你上吧？我們就靠你了。」
鄭吉顯然沒想到自己會被臨時委以這樣的重任，一時有些彷徨地道︰「我能行嘛？」
衛乙忙鼓勵他道︰「反正你肯定比我們三個行啊，上吧，大家都等著呢。」
鄭吉就這樣「喔」了一聲，被趕鴨子上架地推到了台前。
他低著頭思索了一陣，方才抬起了頭，忽然眼神中就閃過一道jing光，開始了他的反擊︰「我認為田利目同學的話不對，釀醋的冷熱控制比起煉鐵應該更難才對。因為鐵熔化並不需要十分jing準，只要大致找出一個範圍區間就可以了。而釀醋則在很大程度上和人的體表感受有關，就像我們第一次去吳起香醋坊，那個釀醋師傅對著兩桶在我們看來一樣冷熱的醋說，這一桶開壇時間過了，那一桶才剛剛好。正因為這種不確定的感覺判定，讓釀醋行的冷熱控制變得異常艱難。所以我們把冷熱儀改成了燥濕儀，正是為了適應釀醋這一特殊的情況，我認為我們的做法是正確的。」
鄭吉的聲音沒有田利目那樣張揚持久，一口吳語夾雜著官話的他，聲音總是斷斷續續的微弱，中間還有些許結巴。原本農家出身、後又轉為游俠的鄭吉，並不像太學學子那樣，時常經歷各種詰難和辯論，他也從來沒在這樣正式的場合向這麼多人大聲說話，他難免有些緊張。所以這一回也沒有人熱烈地鼓掌，可是，衛乙和姬後山還是連連向他示意，對他的表現表達肯定。
鄭吉回頭時，正看到了自己同伴的鼓勵，他頗受感動地微微笑了笑，然後似乎就來了更大的自信，繼續朗聲道︰「在制造燥濕儀之前，我們也曾反復問這個問題，究竟我們制作這些工具的目的是什麼。尤其是，作為主業是經史的我們這些太學博士弟們，我們本來應該坐在書房里，對著古今大儒們的經史大義皓首窮經。然而，學宮卻要求我們走出學宮，走到百姓中間，去為他們做實際的事情。正是因著通經致用的目的，才有了我們這一次的she策題目。那麼，我們當然不能簡單地因文生義，而應該舉一反三，真正達到這次考核的目的。」
「我們雖然自作主張，將冷熱儀改成了燥濕儀，但經過了醋坊的檢驗，它的確更加具有實用xing和可靠xing，同時醋坊也可以真正地將之作為參考，讓更多的年輕學徒盡快成長。從這個角度上說，我認為我們做了一件正確的事情。此外，我們在制作冷熱儀和燥濕儀的過程中，也悟到了‘天人交感’與冷熱燥濕之間的關系。不論是從通經、還是從致用的角度，我認為我們都很好地完成了任務，我的話完了。」
「吉兄好樣的！」他剛說完，姬後山第一個站起來鼓掌。
可是，剛拍了幾下手，姬後山就感到了突兀，連忙收回手坐了下來。原來除了他，竟沒有第二個人鼓掌。大家的表情都很嚴肅，嚴肅得有些怕人。
姬後山當即明白過來，鄭吉的話，其實已經觸及了一個敏感的話題，那就是，他們到底為什麼要去制作那些工具呢？
田王孫接下來有些嚴厲的話迅速印證了他的猜想，「作為一個新進的博士弟，現在就說這樣的話，你不覺得有些不妥嗎？關于為什麼要讓你們去到民間，這還不是學子們應該討論的話題。你們只需要記住，你們是太學的博士弟，不是市井工匠，你們制作這些工具是為了‘明道’，而不是為了市井小民那一兩瓶醋。你剛才的話，已經嚴重貶低了‘博士弟’的神聖地位，本來應該嚴懲的，念在你是初犯，這次就算了，下一回要引以為戒，知道嗎？」
他說話時表情肅穆，嚇得鄭吉險些尿了褲子，剛剛演講時的自信全沒了蹤影。
田王孫見狀，便續道︰「這一回司馬婉嬋學署沒有完成規定的任務，she策科不予記錄。田利目學署不僅完成了冷熱儀制作，而且按時按量，應該獲得一個額外的she策乙科獎勵。」
「真是胡說八道，把從敵國買來的玻璃當作自己的成果，還要額外獎勵，這到底還要不要臉？」就听見門外傳來了一個人怒罵的聲音。大家都知道，那是夏侯建來了。
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