一路走，衛乙都在心里嘀咕︰「水車？那應該是和水有關的機械？」他翻遍了自己的記憶里，並沒有一個這樣的機器。直到他真正見到現場的情景時，這樣的疑惑才很快被解開。
隨扈將他和婉嬋領著去見大司農田延年。大司農就是桑弘羊升任御史大夫之前的職位，主要負責全國的農事，亦掌管田租、稅賦、鹽鐵專營等，是漢朝的財政中樞，權限極大。可田延年卻連他們的面都不見，就直接讓手下的籍田令將二人領到了長安城郊涇水河邊的一處山谷中。
這山谷很空曠，zhongyang有一群人正圍著一個大的木制機械，周圍還零零散散擺放著許多零部件，有木片、有木板、有輪軸。旁邊就是涇水，那群人就在河水旁邊擺弄機器，看起來，他們是想把水往上抽。
原來，這水車就是一個自動引水灌溉機。
可以想像，如果這個水車確實能夠工作，那麼這對于農家、尤其是丘陵地區的農家來說實在太方便了。以前的人灌溉，都要靠水桶一桶一桶地挑，能夠有這麼個自動的機器，那無疑是事半功倍的大事。可現實就是這樣有趣，他們的雄心壯志卻因著不知什麼原因，被一再延宕，以致于周圍的田地都已荒蕪，而機器尚未造得。
田地若有情，它也會感到悲涼的。
這時候，隨扈將衛乙兩人介紹給了那群匠人中為首的一個，便自行離去了。這群人一共七、八個匠人，為首的一個中年人名叫耿壽昌，是大司農手下的一名田官，不過他的腦門完全禿了，怎麼看都有五十歲以上。
耿壽昌左右上下反來復去看了乙、嬋二人好幾遍，這才疑惑地道︰「兩個小孩，你們來做什麼？」
婉嬋很有禮貌地一個萬福，道︰「耿大人你好，御史大夫桑大人讓我身邊這位長右公子來幫助你們完成水車的制作。長右公子向北海的蘇武學過手藝，他一定會幫到你們的。」
「哈！哈哈！」耿壽昌聞言，充滿敵意地干笑了幾聲，「桑大人這是開什麼玩笑，他若對我沒信心，換個人來接這個活便是，居然還找個小孩過來，這是想要羞辱我們嗎？」
婉嬋忙解釋道︰「耿大人何必這樣想。《詩》雲︰‘他山之石，可以攻玉’。雖說長右公子年紀小，但讓他出份力、想想主意，這又有什麼不可以呢？」
耿壽昌卻將手一推，把二人往外趕，口中道︰「真是可笑之極，你們知道‘田’這個字在漢朝意味著什麼嗎？意味著它是我們口中的糧食，是百姓安身立命之本。我等皆是掌管社稷之田的田官，可不是專研那些貴人們手上玩意兒的東西。幸好我這里的人xing格都比較溫和，否則，就憑這句話，你就會被送去廷尉的。走走走，趕緊走。」說完，他又和一群人聚在了一起討論起什麼來，完全不給衛乙參與的機會。
婉嬋還想辯解，衛乙卻拉住她真的走開了。婉嬋以為衛乙是被傷到了自尊而想放棄，正要勸阻，衛乙卻道︰「不就是水車嗎？我們自己做不就行了？」
婉嬋這才張大了嘴，驚訝了半天，仍不解地道︰「雖然田官這種低品秩的屬吏，並沒有那個耿壽昌說的那麼高貴，可基本的能力還是擺在那里。長右公子想不通過他們，自己憑空制造水車？」
衛乙看著她極度吃驚的眼神，只是用自信的微笑作答，然後加上一句︰「不是還有司馬賢弟幫我嗎？」便開始了他的思考。他的思考也許沒有那麼書卷氣，但多數時候都很管用。
在他的想像中，水車不就是用幾片木板將水往上提升嗎？這有什麼難的？他很有些想不通。如果真有什麼難，那也要自己試過方能知道。所以眼下的重任，便是親手嘗試。雖然他對田地的理解也許比不上那些專事耕播的田官，但他有足夠引以為豪的匠人底蘊和動手能力。
于是，他左右環顧，很快便找到了一些他能用的東西。那耿壽昌率領一群手下向水車攻關已有多個年頭，這中間不知試過多少次，當然所有嘗試都是失敗的。所以在場子的一個角落，堆放了大量的嘗試失敗的木制模具。同時，木鑿、木矬等工具自是一應俱全、隨手可得。這些公輸般發明的工具，多少年過去了，也沒有形制上的大變，衛乙拿在手上是那樣親切熟悉。
此時，衛乙簡單地收集了一些基本的材料和工具，便開始思索應該如何來制作這個水車。既然是把水往上提，這當然需要用到木板。將木板置于一個空槽里，通過將浸入水中的木板往上抬，從而帶動水也跟著抬升。
基本原理就這樣簡單，那就試著做一下吧？
衛乙找了個寬的開口木槽，斜倚在一個支架上，作為水車的主體，其下端則浸入水中。然後是一個和槽體差不多寬的木板作為刮板，從水里往上刮。很顯然，刮板抬升，就能將下方的水往上帶動，確實就能達到引水的目的。
但很顯然這還不夠，因為這和拿水桶挑水沒差別。他得設計一點更自動化的機關，他很快就想到了，拿根繩子來牽引。
首先，他要將刮板固定在木槽上。這當然不難，他可以在木槽里再鑿幾條小的槽，刮板上也開幾個隼，這樣兩者就能固定下來。榫卯結構是木匠手藝的核心，衛乙當然對之非常了解。
然後，他再用繩子拉扯，刮板就會乖乖听話地從下至上，將水從河里引到高處。
前面的工序並不復雜，但衛乙的動作還是吸引了耿壽昌等人的注意。其手下的一個小吏走過來嘲笑道︰「哈哈哈，這也叫水車？這點點水，撒泡尿都比這多。小子，你以為耕田是你嬉戲玩鬧的小事嗎？還是省省吧，該干嗎干嗎，別浪費你有意義的人生了。」
一旁的婉嬋听他這般奚落，就想出言反駁，可衛乙卻似完全不在意的樣子，只是回道︰「多謝你提醒，下一步當然就是提高取水量了。」
說著，他又嘗試著多加幾片刮板在木槽里。當然原則上，刮板的數量越多，取水的量自然也就越大。但問題是，水槽的總長度是有限的，刮板的數量不能無限增加。當他把刮板增多到一定程度的時候，取水的量就不會持續增長了。這可如何是好……
「 ！」一聲脆響，幾塊刮板應聲跌出了木槽，流出來的水濺了衛乙一身，連同婉嬋也跟著被濺出水的澆濕，引得婉嬋不自覺地呼喊了一聲。
「哈哈哈……」水剛一濺出，便傳來了刺耳的嘲笑聲。顯然，耿壽昌那幫人就等著看這場笑話，見二人都被水澆透，自是高興得全都大笑起來，仿佛是想通過笑聲讓這兩個不知趣的凡人知難而退。
衛乙卻沒理這聲音，只是過去替婉嬋擦拭弄髒的衣服，迭聲問道︰「司馬賢弟，要不你先回去吧？我手笨，恐怕一時半會兒弄不完。」
婉嬋剛才還在呼喊，听到耿壽昌等人的嘲諷和衛乙的道歉，心中自然而然地生出一股不服輸的氣勢來，反握住衛乙的手，鼓勵道︰「我沒關系，不要擔心我，我相信長右公子一定會成功的。」
衛乙見她如此，方道︰「嗯，讓我再試試吧。看來我得在這個上面再加一個小機關，讓刮板能夠循環地動。唔，讓我想想……要想轉起來，最好就是做同樣的兩排槽。可問題是，兩個槽的連接怎麼解決？既要方便出水，又要保證刮板運動自如、還不能掉下來。這樣看來，我得拿個什麼東西把這些刮板全串起來。有了！我可以做一根鏈子，讓所有的刮板都固定在鏈子上，然後用輪軸帶動鏈子在木槽里轉動。」
一邊說，他已經在試著制作鏈條了。那邊婉嬋則在一旁幫自己和衛乙擦干淨身上的水漬，然後靜靜地看著衛乙的忙碌。
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