半圓的月亮照著大地，一地的樹影憧憧，微風拂過，地上影子搖曳之間，偶爾能看見兩個人的身影在那樹影里閃現出來。
明媚站在樹下，抬頭看了看身邊那個人，沒有半分驚慌︰「喬景鉉，你可以把臉上的那個面具取掉了，難道以為我認不出是你來？」
身邊那個人穿著一件白色的衣裳，臉上戴著一個黃金做的面具，雖然鑄造這面具的人極力想將它做得猙獰一些，可明媚瞧著卻沒有半分心驚肉跳的感覺。這個人的身影她太熟悉了，這身高，這傲然而立的姿勢，怎麼樣都能讓她一眼看出是喬景鉉來。
喬景鉉身子抖了抖，這位柳二小姐的眼楮也太毒了些，他伸出手將面具取了下來掛在腰帶上，露出了一張英俊的臉孔︰「柳二小姐，又見面了。」
「喬景鉉，你是不是吃飽了飯撐著？」明媚有些發怒，這人可真是閑，沒事情做便跑到她家里來玩擄掠的把戲，還不知道玉梨此時會是什麼心情，有沒有報與柳元久知曉︰「我的丫鬟都要被你嚇死了！」
「沒事，我跳過牆的時候扔了個紙團給她，告訴她不久我就會把你送回來。」喬景鉉低頭看了看明媚，她生氣的模樣可真是美，雖然兩道眉毛豎得高高，可依舊還是美。那張小嘴因著生氣微微撅起，就如含苞欲放的鮮花一般，忍不住讓人有一親芳澤的念頭。
喬景鉉的喉頭咕咚了一下，悄悄吞了一口唾沫，他很想將明媚一把摟在懷里，可又害怕她生氣，只能規規矩矩的站在她面前，輕聲的說話︰「我方才一直在香蘭院外面的樹上看著你，你和你姨娘說話的時候很是親熱，你對她笑得溫柔，你給她夾菜，你們還說到了以後你的親事……」
「你這人怎麼能這樣？這叫做跟蹤好不好！」明媚听了喬景鉉的話，怒從膽邊生︰「喬世子，你這般大大咧咧的闖進柳府，也不怕落個私闖民宅的罪名？」
喬景鉉朝著明媚笑了笑︰「私闖民宅？我相信柳大小姐會很開心我把她擄走。」
「那你便去擄走她，享受她對你的崇拜愛慕好了！」明媚甩了甩頭發，上邊落下幾片梨花潔白的花瓣︰「並不是每一個女子都希望得到這種機會，喬世子，你不要自視太高！」
喬景鉉忽然覺得自己有束手無策的感覺，瞧著怒氣沖沖的明媚，他忽然間不知道該怎麼辦才好。今日薔薇宴上，他得知明媚要給那位龔公子針灸，心中便滿不是滋味，與徐炆玔回到英王府別院時一直魂不守舍，眼前總晃動著明媚那雙縴縴玉手按在龔亦奇胸前的情景來。
從薔薇宴回來，喬景鉉與徐炆玔下了一盤棋，因著心神不寧，他輸了。徐炆玔笑著望了望他︰「景鉉，你今晚的棋技大不如前啊。」
「是你的棋技有所進益了，表哥。」喬景鉉懶洋洋的將棋盤一推，站起身來躺在小榻上邊，眼前又浮現出了明媚的臉龐，她的一顰一笑都讓他覺得那般好看，心中浮現出一個強烈的願望，他馬上就要見到她。
側頭看了看窗戶外邊，日頭正慢慢的往西邊去，透明的紅色十分炫目，旁邊有一道金燦燦的邊，正應了那落日熔金的景致。他忽然間跳了起來，大步往外邊走了去，徐炆玔追了過來︰「景鉉，你去哪里？」
「我去半點事情，馬上回來，你先陪我母親吃飯，不用等我。」喬景鉉急急忙忙奔到馬廄，將踏雪牽了出來，一路狂奔著到了柳府外邊。在院牆那里徘徊了一陣，最終沒有抵制住心中的執念，他翻身進了柳府的園子。
見到她，一顆躁動不安的心忽然平靜下來，他的目光追隨著她，看著她與杜姨娘吃飯，看著她與丫鬟說笑，她的一切都是那般吸引著他。當她站在涼亭旁邊，嬌憨的伸了個懶腰的時候，他再也無法克制住自己，一躍而下將她帶出了柳府。
其實他開始並不想這麼做，他只是單純的想來看看她，可事情怎麼便發展成了這個樣子？喬景鉉心中也十分苦悶，他望了望身邊的明媚，聲音忽然軟了下來︰「我才不要她們的愛慕，我只要你對我笑便好。媚兒，你笑得真好看。」
明媚听了「媚兒」這個稱呼，忍不住打了個寒顫，全身掉落了一層雞皮疙瘩，這喬景鉉怎麼就能說得如此自然？她剛剛想出言反駁，忽然間她的手便被喬景鉉抓住了︰「媚兒，我知道你對我有看法，可是我希望你能給我一點時間，將我們之間曾經有過的不愉快全部抹去。我……」喬景鉉的臉上忽然有了一種奇怪的紅色︰「我心悅于你，我只想每日起來便能瞧見你的笑容，我想好好的保護你，不受人間的一點風雨，我也希望我們能攜手向前，看這世間的紅塵起落，。」
明媚不知道該怎麼回喬景鉉的話，前世看的電影里，當男主角說完這些話，女主角的眼楮里會適時的涌上一層水霧，然後撲入男主角的懷里，然後又應景的音樂響起，纏綿悱惻，感動人心。可明媚听完喬景鉉這深情到讓她幾乎要嘔吐的話來以後，沒有半點感動，反而覺得很憂愁︰完了，這喬世子魔障了，怎麼辦？
喬景鉉見明媚抬頭望著自己，沒有說一句話，心中以為她默認了自己的要求，不由得勇氣大增，伸出手去想要握住明媚的另外一只手。明媚大為窘迫，自己已經被他拉住一只手，難道還要造成雙手相執，淚眼相對的那感人場面不成？
明媚在喬景鉉的手還沒有觸到她另外一只手之前，抬腳的朝旁邊邁開了一步，可是她的群裳有點長，那墨綠色的群袂就如散開的荷葉一般鋪在地面上，當她往旁邊邁步的時候，她的腳踩著了自己的群袂，往後退的時候便被絆住了，往一旁斜斜倒去。
糟糕，看起來要摔個狗啃屎了，明媚十分懊惱，這該死的喬景鉉，都是被他害的，若不是他將自己擄到這里說些奇奇怪怪的話，自己也不會要受這樣的罪。還不知道這一跤跌下去會不會摔著臉呢，她心中忍不住哀嚎了起來。
這時，一雙手伸了出來，電石火光之間，明媚已經落入了一個溫暖的懷抱，抬起頭來，卻看到一張俊朗的臉，月色如水，更給他鍍上了一層柔和，讓他眼里的柔情濃得化不開一般，鋪天蓋地朝明媚襲來。「媚兒，你的腰肢真軟，你的身子好香。」喬景鉉佳人在懷，用力嗅了嗅明媚發際傳來的清香，眼中露出了迷醉的表情。
明媚用手推開他，站直了身體。「喬世子。」她聲音冰冷。
「媚兒……」喬景鉉不知所措的看著那個冷得似乎能讓人結冰的小女子，心里脈脈的溫情已經被她這句冷漠的話驚得蕩然無存︰「你怎麼了？我不是有意冒犯，我只是怕你摔著了。」
「喬世子可是在京城日日在花叢流連，現兒來了這鄉野之地，把明媚當成了權且排斥寂寞的女子？」明媚的眼楮里透著寒冷︰「如若是這樣，雲州府里那些青樓楚館該是喬世子應該去的地方，那里鶯鶯燕燕眾多，喬世子總能遇到一個可心的。」
听到這話，喬景鉉突然怒了，他不再畏懼冰冷的明媚，走上前來，捏住明媚的手︰「柳明媚，你不要貶低了小爺，也不用貶低了你自己！」他一臉怒容的質問著明媚︰「你還說起我來了，你今日竟然去給那龔亦奇做針灸！」
「做針灸又如何？」明媚看著喬景鉉一張俊臉忽然間變得扭曲起來便覺得好笑︰「我給那位龔公子做針灸，乃是治病救人，喬世子莫非有什麼指教不成？」
「男女授受不親！」喬景鉉氣憤的喊出了一句︰「你怎麼能去模男人的身體？」
「心有邪念才會想到這種無聊的事情，你能不能腦子稍微正常一點？」明媚瞧著喬景鉉那生氣的模樣，心中微微一動，莫非喬景鉉在吃醋？他真是喜歡上了自己？仔細看了看喬景鉉那張臉，明媚惆悵了起來。這喬景鉉放到前世可真是標準的高富帥，可只要一想到這位高富帥以後正妃側妃侍妾會有一堆，明媚便打消了對他的欣賞——他不是自己碗里的菜。
喬景鉉听著明媚的聲音似乎有些生氣，低頭看了看她，就見她那雙大眼楮里似乎有灩灩波光，流露出委屈的神色，仿佛在抱怨他的指責，心里一軟，口中喃喃道︰「媚兒，我……我不是有邪念，我只是、只是嫉妒他！」
「你不用嫉妒，等你生了病要我做針灸時，你盡管可以來享受這樣的待遇。」听著喬景鉉的話，明媚只覺好笑︰「喬世子，那時候我會好好的招待你的。」這喬景鉉可真厲害，為何能將媚兒那兩個字喊得如此自然，難道他便不覺得酸了牙齒？
「你不要笑，我是真心喜歡你的，媚兒！」見著明媚笑得身子微微顫抖，那笑靨就如春日里綻開的花朵一般，喬景鉉有些生氣，她難道這樣不珍惜自己對她的這份感情，竟然以為自己在開玩笑不成？
「可我柳明媚有自知之明，我這樣的家世是絕對配不上侯府的，喬世子還是不要平白空拋一片心，到時候反而不美。再說，喬世子只是此時覺得我和平常的大家閨秀不同而已，如若多接觸幾次，喬世子定也會覺得我不過如此而已，所以喬世子還是放手罷。」明媚看著喬景鉉的眼楮，里面分明看到了堅定，執著，可是她沒法做出回應，她想要的是平平淡淡的生活，一生一世一雙人，那是喬景鉉永遠也給不了的。
「媚兒，我沒有在開玩笑，我在說真話，原先我或許只是對你感興趣，可現在我越來越覺得你對我的胃口，是配站在我身邊的那個女子。」喬景鉉一雙眼楮緊緊的盯住了明媚，握緊了明媚的手幾分，不讓她回避︰「媚兒，我是不會放手的。」
「不放手？」明媚嗤嗤一笑︰「你的親事你自己能做主嗎？我不希望到時候因為我，你和王爺王妃鬧翻了，到時候那可是我的罪過。」
「媚兒，你想得太多了些，我母親素來寵愛我，從不會拒絕我的要求，我的父親可能或許有他的考量，但我會讓他知道你是多麼合適做我妻子的人。」原來明媚是為他著想，怕自己和家里人鬧翻，喬景鉉心里一陣溫暖，臉上露出了愉快的笑容，手也放松了些，明媚趁機把自己的手抽了出來。
「喬世子，人不能只考慮自己，如若你因為我和你的父親母親鬧翻，那你置孝順二字于何處？我也深知以你世子之尊，以後定然是王爺之貴，絕不會少側妃侍妾。而要做我的夫君，卻是連通房丫鬟都不許有的，所以你我之間，根本沒有什麼好說的。」明媚的眼楮輕蔑的掃過喬景鉉那懵懂而驚慌的臉︰「世子爺難道以為我很稀罕嫁你不成？」
夜空里的月亮變成了一種奇異的黃色，邊緣帶著慘淡的暗紅，就像一個將好未好的疤痕牢牢的烙印在人的心上，感覺濕嗒嗒的，沉甸甸的壓得人心慌。
明媚堅定的眼神清亮亮的，如寒星般盯得喬景鉉，讓他心里一陣發疼。
喬景鉉不知道自己該說什麼，只知道自己有一種從所未有的恐慌。
以前在京城，他從不肯高看那些京城貴女一眼，對于他身後的那些追隨者，他也根本懶得對她們假以顏色，他從來沒想過她們心里的感受，也不想去知道她們的感覺，而現在他卻深深體會到了那種被人拒絕的滋味。
怎麼辦？感覺那麼飄忽，手腳都有點發軟。
原來有一個喜歡的人會那麼辛苦，就像現在，入夜時分想看到明天金色的陽光似乎是太遙遠。
「喬世子，你值得一個更好的女子喜歡，她會好好照顧你一輩子。你趕快回英王府別院去罷，這麼晚了還不見人影，別讓你母親擔心。」明媚看到喬景鉉臉上蒼白的顏色，突然有點懊悔，自己或許說得太尖銳了些，讓喬景鉉難受了。他生來富貴，如珠似寶般被人捧著長大，肯定沒有听到過這樣的話，現在肯定被她的話傷到了。
「媚兒，不管你怎麼想，但我還是……喜歡你。」許是听到明媚的聲音放柔和了，喬景鉉又回過神來，從自己的腰帶上取下一把小匕首塞到明媚手里︰「媚兒，這個送給你，從小父親就給我配在身上了，是把很好防身的武器。」
莫名其妙手里就多了個東西，明媚無意識的舉起這把匕首對著月光瞅了下，刀鞘是烏金鑄成，鐫刻著古樸的花紋和大篆，刀柄上瓖嵌著各色寶石，在月光的映襯下發著柔和的光彩。抽出匕首，一道寒光傾瀉而出，發出冷冽的氣息。
「喬世子，這把匕首一看便知是貴重之物，明媚無功不受祿，還請你收回。」明媚一看便知道這匕首可不是一般的東西，那些寶石瞧著便知價值不菲，趕緊將匕首回鞘遞了過去。
喬景鉉眉毛擰在了一處，猛的瞪大了眼楮，用力把明媚遞過來的匕首又塞回她手中︰「這是送你的，你就拿著，我不許你把它再還給我！媚兒，你想要一生一世一雙人，我答應你，今生今世只娶你一個，不再有側妃侍妾，但你也記著今晚我說的話，我要娶你，我會在京城里等著你回來！」
話音剛落，他抓住明媚的手縱身一躍，兩條身影飄過院牆，幾朵潔白的梨花被他的這一躍驚動，簌簌從枝頭飄零，隨著他們落地，花搬也飄落到了他們腳邊。喬景鉉捏了捏明媚的手︰「柳明媚，你別以為我在開玩笑，一定要記著今晚我說過的話，誰打你的主意你都不要搭理他，你只能嫁我，听到沒有？」
明媚睜大眼楮看著那一臉鄭重的喬景鉉，實在覺得莫名其妙，這位喬世子是不是吃錯藥了？怎麼竟然為了她放棄了弱水三千？他原先說過的讓自己做貴妾做側妃的，不是打著要三妻四妾的念頭？
喬景鉉瞧著明媚那茫然的表情，心中得意，朝她深深望了一眼，縱身而起躍過院牆，幾朵梨花又簌簌的落了下來。明媚低頭看了看手中的匕首，再抬頭看時，斯人已經茫茫，無跡可尋。
一種莫名的虛幻感抓住了明媚的心，剛剛的一切仿佛都沒有發生過，只有手里尚有余溫的那把匕首提醒著她，喬景鉉確實來過，他送了這把匕首給她，而且還明明白白告訴她，他以後要娶她！
喬景鉉騎著馬飛快的往英王府別院跑去，他終于將憋在自己心里的話說了出來，心中一陣舒暢。原來喜歡一個人的滋味這般好，看到明媚的臉，他便覺得很滿足，開始那種坐立不安的焦急感不翼而飛。
柳明媚是他遇到的最不同尋常的女子，是值得捧在手心里呵護的女子。他一定要娶她，她想要的自己都會給，即使她要一生一世一雙人又如何，自己只娶她一個便是。
喬景鉉親眼目睹過父親的側妃與母親的明爭暗斗，若不是母親還算強勢，外祖父家世不錯，自己恐怕連世子的位置都保不住。其實三妻四妾也沒有什麼好處，不如一心一意的對待一個人。
銀色的月光照著通向別院的大路，樹影婆娑，微風拂面，喬景鉉手握韁繩，雙眼直視前方，嘴唇邊露出了笑容，以後不管父親母親怎麼想，他都要娶她，他只要她做自己的妻子，不再需要別的女人。
回到別院，英王妃已經在徐炆玔的陪同下用過了早飯，見喬景鉉從外邊興沖沖的跑了進來，笑微微看了他一眼︰「怎麼了，為何如此開心？」
喬景鉉坐在桌子旁邊，望著徐炆玔擠了擠眼楮︰「表哥親自來雲州接我回京城，我心中高興。」
英王妃眼中露出了一絲無奈的神色︰「景鉉，你都快十六了，怎麼便還像個孩子一般，來了個客人你也這般高興。」
「母親，你還將我看成孩子。」喬景鉉不滿意的看了英王妃，拿著桌子上的玉箸敲了敲桌面︰「還剩了些什麼菜？我都快餓死了。」
寶雲將一個托盤放到桌子上邊，將里邊的飯菜擺了出來，微微笑著望向喬景鉉︰「世子，你喜歡吃的菜，王妃都讓我留著呢。」她的臉上有微微的粉色，一雙眼楮脈脈的往喬景鉉身上望了過去。
英王妃在旁邊看著，心中微微一動，喬景鉉過幾日便要滿十六歲了，屋子里邊也該添個貼心的人照看著，喬景鉉的幾個貼身丫鬟她怎麼看都不及寶雲心細如發，不如今日便借著徐炆玔過來的契機將寶雲打發過去，免得喬景鉉那幾個丫鬟心里邊有想法，對寶雲排斥。
「炫兒，你表兄今日過來，怎麼著也該打發個丫鬟去伺候著，將你院子里的香墨與香硯撥過去，我這邊將寶雲賜給你，替了她們兩人的空。」
徐炆玔在旁邊趕緊道謝︰「舅母太客氣了些，炆玔不過住幾日，哪里當得舅母特意撥兩個丫鬟來伺候。」
英王妃臉上露出了溫和的笑容來︰「炆玔，你貴為皇子，我這接待也不能太輕慢，雖說你為人隨和，但我也不能失了分寸不是？怎麼著也該給你添幾個伺候的人——又不是讓你帶回宮里去的，你怕什麼！」
徐炆玔見英王妃堅持，也沒有拒絕︰「多謝舅母關心。」
站在旁邊的寶雲這才將一顆心放回到了肚子里邊，暗暗的舒了一口氣兒，王妃這舉止，合著就是指了她去做屋里人了。還過幾日便是世子爺的生日，也是她最盼望的日子。一想到這里，她的臉上顏色更深，仿若別院里盛放的杏花一般，紅艷艷的兩片，低著頭垂手站在那里，瞧著十分嫻靜。
英王妃瞥了一眼寶雲，心中歡喜︰「寶雲，你現兒便回去收拾了東西，我這里不需要你伺候了，給我好好伺候著炫兒，以後他若是有什麼閃失，我第一個要找的可就是你。」
寶雲彎腰行了一禮︰「奴婢定然盡心盡力的照顧著世子爺。」直起身子來，一雙眼楮望著喬景鉉盈盈發亮，嘴唇微微上翹，帶著些許笑容。
徐炆玔瞧見寶雲臉上那神色，心中頓悟，看起來英王妃給自己撥兩個丫鬟過來是給她挪位置吶，喬景鉉年紀大了，總歸要放個屋里人才是。他去年滿十六的時候，母親便指了兩個司寢女官給他，只是這兩人都長得十分端正，讓他一見便沒有要親近的意思，為了不拂母親的面子，他每個月都會召她們侍寢兩日，可全是在完成任務一般，索然無味。
再望了望喬景鉉一無所知的懵懂樣子，徐炆玔心中暗笑，這位表弟也忒單純了些，難道就不知道這里邊的門門道道？過幾日便是他生日了，若是那晚上沒有與寶雲行那雲雨之事，自己到時候可得好好取笑他一番才行。
喬景鉉根本就沒有想到這里頭的門門道道，大口將飯菜吃完，接過寶雲送上來的帕子擦了擦嘴，站起身來勾著徐炆玔的背便往外邊走︰「母親，我與表哥先告辭了。」
英王妃笑了笑︰「你們去罷，明日要回京城，自然該要早些歇息。」
內室里的燈光一片暖色，將屋子里邊的東西照得十分溫馨，英王妃望了望垂手而立的寶雲，笑得十分柔和︰「你還站在這里做什麼？還不快些跟了過去？」
寶雲身子微微一顫，低垂了眼眸望著自己的腳尖︰「奴婢遵命。」
香墨與香硯听說自己被撥了去伺候徐炆玔，卻將寶雲指到徐炆玔身邊來做丫鬟，兩人互相望了一眼，鼻子里邊輕輕的哼了一聲，這寶雲每次遇著世子爺，那雙眼楮便汪汪的能滴出水來一般，仗著王妃寵愛，一心想爬到那位置上邊去，這下總算是給她得了手。
喬景鉉有四個貼身丫鬟，香筆、香墨、香紙和香硯，四個人都是在六歲上頭一道進的王府，做了兩年，這才從粗使丫鬟被提升做了喬景鉉的貼身丫鬟，幾個人與喬景鉉一塊兒長大，自然對于喬景鉉都有幾分肖想。四人里邊香筆長得最美，她又極溫柔敦厚，與其余幾人關系都很好，香墨香紙與香硯知道香筆被選為屋里人的可能性最大，所以也漸漸的就將對喬景鉉的一份心思給熄了，心里想著去尋個合意的小廝配了也未嘗不可。
貼身丫鬟里只有香筆還是一片痴心，她自從服侍喬景鉉以來，眼中便沒有第二個男子，早就打定主意要伺候喬景鉉一輩子。王府的老人們都說等喬景鉉十六歲便會要添個屋里人，在世子妃還沒有娶進府前，就由這屋里人代替世子妃來伺候喬景鉉就寢。
真有這樣的事兒？香筆听了這話一顆心砰砰的亂跳，要是自己能做喬景鉉的屋里人該多好，不管以後世子妃會怎麼對她，畢竟她還是擁有了喬景鉉最美好的那段時光。望著天空一輪明月，她默默祈禱，但願老天爺听到了她的心聲，能讓她如願以償。
「香筆姐姐！」耳畔傳來香墨與香硯的呼喚聲，香筆回過頭去，就瞧見她們兩人慌慌張張的跑了進來︰「告訴你個壞消息！」
「壞消息？」香筆一愣，手中的針線慢了下來，望著好姐妹焦急的眉眼，有幾分不解。
「夫人將我們撥去伺候三皇子幾日，卻將寶雲派過來頂了我們的位置！」香墨嘴巴翹了起來，氣憤憤的說著︰「誰都知道那寶雲存了什麼心思，她來只是做貼身丫鬟的不成？分明就是覬覦著屋里人的那個位置！」
「是啊是啊，她是王妃的人，可一心就想著往咱們世子爺院子里鑽，真真可恨！」香硯咬著牙齒，臉上露出不忿的神色來︰「還不是仗了王妃的勢？她又哪點比得上香筆姐姐？真是不服氣！」
香筆手一軟，手中的衣料便順著膝蓋慢慢的滑落了下去，一根繡花針映著燈光發出了冰冷的光，拉著的那根紅色絲線也仿佛變了顏色。王妃將寶雲打發到世子爺這邊來做貼身丫鬟？她忽然覺得自己喉頭有些發澀，就連吞口水都有些難受，在世子爺快滿十六歲的時候英王妃指了寶雲過來，究竟是為了什麼，明眼人誰都知道。
「香筆姐姐，世子爺和咱們情分可不同一般，你便放心罷，我們會幫著你將寶雲擠走的。」香硯攀住香筆的肩膀，用力搖了搖︰「別不開心了，我們現兒去伺候三皇子了，等著回京城，咱們一道兒來對付她。」
院牆邊上幾棵杏樹開花正盛，花瓣兒不住的往下飄零，落在了香筆的肩膀上，一點點殘紅，在這銀色的月光下顯得格外妖嬈，卻又讓人覺得有幾分淒涼，開得再美，終究有要殘敗的一日，眷戀得再深，也只是一場空歡喜。
「香筆，你站在這里呆呆的做什麼，丟了魂兒？」耳邊傳來一聲戲謔的笑聲，香筆轉頭一看，正是寶雲，她身上穿的是一件櫻桃紅綢緞對襟棉襖，下面是一條漸變色的湘水月華裙，腰間系著一個粉黃色的如意荷包，打著八寶如意絡子，皮膚上邊抹著脂粉，比平常要白皙了許多。
寶雲穿著這件衣服，高挑的身材更顯得婀娜多姿，香筆嫉妒的看了她一眼，似乎找不出一絲不合意的地方。她吞了下口水，訕訕的問道︰「寶雲，你怎麼來我們院子里了？」
「喲，你還不知道這件事兒？」寶雲驕傲的揚起了下巴︰「方才王妃讓我來世子爺院子里邊服侍著，我想你知道這究竟是什麼意思罷？」
听到這話，香筆心里一陣酸澀，雖然早知道了實情，可听到寶雲這麼說，還是免不了會有那種難以控制的感覺，喉頭干澀，想說「恭喜」，可是半天卻吐不出一個字來，只默默的盯著自己的腳尖，心里好痛，似乎有血滴出。
寶雲看了香筆低著頭在那里半天不說一句話，唇邊漾出一絲笑容，俯身下來貼著寶雲的耳朵小聲說︰「你是喜歡世子爺的，對不對？只可惜，王妃看不上你。」說完以後，開心的大笑著走開，那聲音，銀鈴般清脆，帶著少女無限的歡喜。
看著寶雲的背影，香筆覺得一身疲軟無力，力氣似乎被什麼抽干了般，軟綿綿的回到了自己的房間，呆呆的坐在那里，瞧著燈花不住的閃跳，她的眼淚終于滴落了下來。以後世子爺不會讓她上夜了罷？世子爺內室旁邊那間屋子就會變成寶雲的居室，她還會和世子爺同床共枕！一想到這些，巨大的悲傷幾乎要把她吞沒，掙扎在漩渦里，似乎周圍都是無邊無際的黑暗。
清晨金色的陽光透過雕花窗透了進來，地上有著細碎的金色斑點，玉梨一邊給明媚梳妝，一邊看了看那窗戶外邊，笑著對明媚說道︰「姑娘，咱們今日該去普安堂了罷？都隔了好幾日沒有去了。」
明媚拿著鏡子瞅著里邊那個兩頰飛紅的少女，笑得十分明艷︰「你是想你的大順哥了，是不是？」
玉梨的手頓了頓，又繼續替明媚挽著頭發，嘴里還不承認︰「姑娘在說什麼呢，我怎麼就听不懂。」
「你只管不懂裝懂。」明媚將玉梨的手推開了些，自己簪上了一支白玉蘭花七巧簪子，簪子通身是白玉雕琢而成，溫潤無比，上邊瓖嵌著一朵粉晶琢成的蘭花，輕靈可愛。「你也別與我裝了，今日我們去普安堂瞧瞧。」
走出內室就見玉簫與玉笛兩人正站在走廊下邊說話，綠色的茜紗簾兒映著她們穿著的粉色衫子煞是好看，地上有一晃一晃的亮光閃過，那是她們耳朵上的耳正在調皮的隨著清風跳躍，就如在打千秋一般。
見著明媚出來，玉簫玉笛趕緊行禮︰「姑娘安好。」
「你們在說什麼呢，這般高興。」明媚望了望兩人，嘴角有一絲淡淡的笑容，兩個月相處下來，玉簫她們已經逐漸的開始偏向于她，特別是她醫治好身患重病的玉琴以後，幾個人便對她換了一副面孔，只是全心全意的倒向了她這一邊。
「哪有高興，奴婢們是在擔心杜姨娘呢。」玉簫抬起臉來，雙眉微微蹙起︰「听說那位黎姨娘過幾日便要來雲州了。」
「這有什麼好擔心的。」明媚擺了擺手︰「你們該做什麼便做什麼去。」
眉心一攏，雙腳輕輕的邁出一步，白色的玉階上拖過淡紫色的綾紗裙面，就如她此時起伏的心事。嘴里雖然說得輕松，心中卻很是擔憂，她知道杜姨娘對于柳元久的感情，現在平白無故的來了個黎姨娘，她心中肯定很不好受。
若是杜姨娘有個兒子就好了，柳元久也好去向柳老夫人開口，要將杜姨娘扶做平妻。明媚幽幽的嘆了一口氣，她計劃里的第一步就是要想法子讓杜姨娘能懷上孩子，可是到現在為止，杜姨娘那邊還沒有傳來喜信。
回柳府的第一日她便給杜姨娘診了脈，杜姨娘身子有些虛弱，可也不至于到生不出孩子的地步，這讓她百思不得其解。經過仔細考察，她發現柳元久很喜歡吃芹菜，這讓她自以為找到了問題的癥結。
多吃芹菜會讓男性的精子數量減少，嚴重者會不孕，難怪柳元久至今只有兩個女兒，這與他的飲食習慣有關。明媚已經叮囑廚娘，讓她們不要用芹菜當配料，為此柳元久還有好一陣子不習慣︰「明媚，為什麼不讓她們用芹菜？」
明媚笑容恬淡︰「父親，明媚是為你的身體著想。」
雖然她並沒有言明，柳元久卻也沒有多問，他對明媚的醫術十分相信，既然她說是為自己好，那便自然有她的道理。杜姨娘卻十分擔心，等著柳元久不在的時候還拉著明媚問了好半日︰「明媚，你此舉究竟是何原因？」
「姨娘，明媚想要你替我添個弟弟。」明媚按住杜姨娘的手，心中十分難受，雖然說她並不贊成重男輕女，可在大陳這樣的朝代，沒有男丁委實是個大問題，若是杜姨娘能為柳元久生下一個兒子，自然就有了抬頭的資本。
想要與柳四夫人算賬，必須得一步一步來，她身後有安平公主，這是一座大靠山，總得要到火候十足之處才能動手，當務之急要解決的是杜姨娘的身份問題。
杜姨娘的身份不解決，自己的親事便岌岌可危，大陳皇朝講究嫡庶有別，嫡出的小姐議親的時候挑選余地很大，而庶出的則處境尷尬。哪怕是在家中受寵的庶出女兒，到時候也會嫁得不如意，有些大家族為了穩固自己的地位，以媵妾婚的形勢將庶出的女兒作為陪嫁同著嫡出的一塊兒嫁出去。
媵妾婚是先秦時期的一種婚姻制度，王侯之府娶婦，女方須得以佷娣從嫁，佷是指兄弟的女兒，而娣則是指自己的妹妹，成親以後，女方為正妻，佷娣為貴妾，正妻若亡故或者被休棄，不得再娶，在佷娣里邊按著身份依次遞補。
一想到這媵妾婚，明媚便打了個冷顫，指不定那京城老宅里的柳老夫人還在打著主意讓她去做媵妾呢，她可沒有那種與柳明珠去共事一夫的想法，怎麼著也要將自己的身份改了才行，若是成了嫡女，怎麼樣也輪不到她去做妾。
她開了方子讓崔西她們去抓了藥回來給杜姨娘補身子，又根據杜姨娘的小日子排了一張表出來︰「姨娘，這些日子里邊，你要將自己打扮得精致些，留了父親與你同房。」
杜姨娘的臉紅了一大片，低著頭瞧著那頁紙，好半日才羞答答道︰「明媚，你在說什麼胡話兒呢？快些閉嘴，以後休要提起，若是被旁人听見了，還不知道會怎麼說你。」
明媚瞪眼瞧著杜姨娘，心中哀嘆，杜姨娘現在這模樣看起來比她更像一個尚未出閣的少女，她將那頁紙塞到杜姨娘手里，在她耳邊低聲道︰「姨娘，你若是想要給明媚添個弟弟，那便照著明媚的話去做。」
也不知道杜姨娘有沒有听從自己的意見，明媚有些擔心，杜姨娘那性格，該做不出魅惑柳元久的事情來，可那新來的黎姨娘卻說不定了。柳四夫人的容顏比不上杜姨娘，又沒有她與柳元久的情分，自然討不了柳元久的歡心，所以柳元久一心一意的對杜姨娘也不是什麼稀奇事情。
可這位新來的黎姨娘二八芳華，正是那含苞欲放最動人的時刻，指不定柳元久會迷戀上她，將杜姨娘丟到腦後——男人，不都是喜新厭舊的？明媚恨恨的揪下路邊樹枝上的一片葉子，將它揉成了一團扔到了地上。
抬起手來去藥袋子里模帕子擦手的時候，明媚觸到了一件冰冷的東西。喬景鉉送給她的那把匕首，靜靜的躺在她藥袋里邊，打開那袋子，刀鞘上的寶石迎著陽光閃到了她的眼楮。
忽然間便想起了那個晚上喬景鉉說的話來，明媚嘴角翹了翹，柳元久不過是個正四品的知府罷了，便有這麼多人急著要給他納妾，喬景鉉可是英王府的世子爺，到時候還不知道他的後院里邊會有多少鶯鶯燕燕。
帶著玉梨往前邊走著，轉過幾條路便見著隱隱煙樹後掩藏著的一道院牆，黑色的瓦蓋著粉白的山牆，樹下有一間小屋子，屋子旁邊的小杌子上坐著看門的元婆子，正在與外頭挑著擔子的貨郎磕牙說閑話。、
「二小姐安好，今日可來得早。」元婆子見著明媚過來，趕緊將手中一塊糕點藏到了衣兜里邊，站起身來張著嘴巴笑，露出了一排牙齒，旁邊缺了一顆，說話的時候有些漏風。
「我們家姑娘要去普安堂，快些開門。」玉梨走上前去，將一個小銀毫子塞到她手中︰「媽媽拿去打酒喝。」
元婆子笑得更是滿臉春風，連連作揖道︰「二小姐實在客氣，這麼照顧著老婆子，老婆子收了這麼多次，心中也是過意不去。」一邊說著，一邊將那銀毫子攥得緊緊，唯恐會掉了出來，心中早已樂開了花。
「媽媽就別客氣了，快些讓路罷。」玉梨笑著拉了拉元婆子的衣袖︰「普安堂那邊還等著我們家姑娘去給人看病呢。」
「阿彌陀佛，二小姐真是菩薩心腸。」元婆子合手念了一聲佛，這才直起身來向旁邊挪了一步，這時就听著身後呼喊聲︰「姑娘，姑娘，夫人讓你去主院呢，說劉同知夫人帶著她家那位庶出的小姐過來了，要拜謝姑娘的救命之恩。」
明媚回頭一看，就見玉簫飛快的跑到面前，上氣不接下氣，一只手撐著腰，一只手捏著帕子擦著汗︰「姑娘，幸得你還沒出門去，快些回去罷。」
「我可沒時間浪費，陪著她們說話實在膩味。」明媚一步跨出了角門，朝玉簫眨了眨眼楮︰「你去主院回夫人，就說沒有追上我。」
玉簫張大了嘴，眼睜睜的瞧著明媚帶著玉梨飛快的走出了角門，元婆子將門虛掩上，朝她呶了呶嘴兒︰「你便照著二小姐吩咐的去做便是，別傻站在這里了。」
去普安堂，見著的都是病人，而且還是窮苦人家的病人，自家姑娘怎麼便寧可去普安堂也不願見穿著光鮮的夫人小姐呢？玉簫嘆了一口氣，轉身走去了主院，還才到大堂門口，就听著里邊傳來了一陣歡笑的聲音。
門口的藍心瞧著玉簫走過來，將門簾子撩開了些︰「怎麼你一個人來了？二小姐沒過來？」
玉簫搖了搖頭︰「我是過來回話的，我們家姑娘這會子已經去了普安堂。」
「喲，可真是不巧。」藍心笑了笑，露出了一排細白的牙齒︰「劉同知夫人帶著劉二小姐要來道謝，還來了一位龔夫人，听說夫君是杜轉運鹽使司的轉運使，那可是三品官兒，比咱們老爺又高了兩級，我在外頭覷著，咱們夫人臉上似乎笑影兒比素日要深些。」瞧著玉簫低垂著頭，她停住了話頭，又喃喃道︰「怎麼二小姐便走得這般早呢，現兒還只是辰時呢！」
「我們家姑娘素來起得早。」玉簫低聲回了一句，跨步走進了大堂。
大堂里邊坐滿了人，柳四夫人與龔夫人坐在主位上邊，右手坐了劉同知家幾位小姐，左邊則坐著柳明珠，隔著一張小幾坐著龔亦奇，身邊站了兩個美貌丫鬟。
「回夫人話，奴婢追到角門的時候，我們家姑娘已經出府去普安堂了。」玉簫低頭行禮︰「奴婢現兒來討夫人一個腰牌，也好出去尋了姑娘回來。」
「這麼早就出去了呢。」柳明珠吃吃一笑，捏了帕子印了印嘴角︰「府里邊除了父親就數她最忙。」
柳四夫人見龔夫人臉上似乎有些遺憾的表情，趕忙說了一句︰「我這個二女兒在外頭開了一家藥堂，每日里都要出去替人看病，故此不在府中。」
龔夫人訝異道︰「每日都要出去？這也太忙了些。」
「可不是。」柳四夫人將粉彩茶盞的蓋子輕輕磕了磕，露出了一臉慈祥的笑容︰「我勸過她好幾次，就是不听，我也沒有辦法。玉簫，你回去罷，不用去找她了，普安堂那邊事情多，別打擾了她。」
玉簫有幾分驚詫，應了一聲退了出去，柳四夫人瞧著她的身影慢慢的淡了，轉頭朝龔夫人笑了笑︰「都是我夫君將她寵壞了，索性將那大門不出二門不邁的閨訓都給扔開，隨她出入。」
方才與龔夫人攀談了幾句，柳四夫人覺得她似乎有些想要明媚聘回去做兒媳婦的意思，心中不免大為著急，這龔大人官職比柳元久要高，而且家中十分富足——鹽運使那可是富得流油的肥缺，沒有一般的手腕很難爬上去。柳明媚那個賤丫頭，自己怎麼能眼睜睜的見著她嫁進龔家去享福？
不行，自己怎麼著也該打消了龔夫人的念頭才是，柳四夫人拿定了主意，這才故意掐著點兒派人去香蘭院喊明媚到大堂來，方才又在旁邊明褒暗貶的將明媚夸贊了一番，讓龔夫人知道柳明媚是個不安于室的，每日都在外頭跑。
龔夫人听了柳四夫人的話，臉上微微變了幾分顏色，可很快又恢復了常態，笑著道︰「貴府二小姐好本事，妙手仁心，自然有人請她出去。」轉臉瞧了瞧坐在右手的劉同知夫人與幾位小姐，龔夫人好奇的問道︰「昨日是哪位小姐不慎落水了？」
劉同知夫人蠕動著兩塊嘴唇皮兒，臉上有些掛不住。昨日劉玉蘭差點被淹死，回去以後大姨娘哭哭啼啼的在劉同知面前告了一狀，只說劉同知夫人只對自己生的劉玉芝上心，對劉玉蘭不理不睬，這才導致了她落入水中。
劉同知听了這話便怒氣沖沖奔到了劉同知夫人房中，指著鼻子將她狠狠的罵了一通，听聞是知府大人的千金救了劉玉蘭，劉同知眼珠子一轉，臉上露出了些許笑容來︰「明日你帶著酬謝的厚禮去柳府拜望下，記得可要厚厚的送一份禮。」
劉同知夫人心中有些不忿，不過是個庶出的女兒罷了，怎麼便將她看得如此之重，自己為了她要厚厚的送上一份禮？她算是什麼東西！正骨篤著嘴坐在那里，劉同知的兩道眉毛已經豎了起來︰「你是糊涂了不成？今年柳知府無論如何是要升職的，騰出來的這個空位還不知道有多少巴望著，他在考績上替我說幾句好話，指不定還能接任知府這職務呢。」
劉同知夫人恍然大悟，這才將嘴巴收了起來，連連點頭︰「你說得對，可不要趁著這機會重重的送一筆禮？」
自從二十年前嫁了劉同知，劉同知夫人便沒有過上幾天好日子，劉同知嫌棄她娘家沒有助力，嫌棄她長得太壯實，嫌棄她不會像大姨娘那樣撒嬌。每晚孤枕難眠的時候，劉同知夫人便會想到京城里的父親母親，雖然在家里做閨女的時候也沒得什麼寵愛，可與劉同知相比，父母已經是天底下最好的人。
若是能幫著劉同知升官，總怕他會感激自己一二，若是能調回京城，那自己也算是享福了，想要回家看望父母也容易。想到此處，劉同知夫人咬了咬牙，從嫁妝箱子底下翻出了一對手鐲子，在燈下擦了又擦，戀戀不舍的又看了一眼，幽幽的嘆了口氣。
旁邊劉同知伸手捋了捋胡須，臉上有些不悅︰「不過是一對羊脂玉手鐲罷了，偏生看得這般重！柳四夫人出身安平公主府，只怕這手鐲她還看不上呢！」
「這手鐲是我母親給我的壓箱寶，是我外祖母傳給她的，本是想留著給玉芝做壓箱用的。」劉同知夫人舉著鐲子對著燈光照了照︰「你難道看不出來好壞？這鐲子水頭好，顏色溫潤，乃是羊脂玉的珍品。」
「哼，就你在家里受寵的程度，你母親也不會給你太好的東西。」劉同知瞥了一眼那雙羊脂玉手鐲，他早就想偷偷拿了去給大姨娘的，只是夫人看得緊，鑰匙攥在手心不肯放。不過這樣倒也好，送去柳知府那邊可能回報更高些，劉同知想著眼楮便笑得眯成了一條縫。
劉同知夫人今日一早便帶著嫡出庶出的幾個女兒趕著來了柳府，柳四夫人瞧見了那雙羊脂玉手鐲，心中很是歡喜，這對手鐲一瞧便知道不是凡品，劉同知倒也舍得花本錢。半推半就的將鐲子收下，柳四夫人笑眯眯的與劉同知夫人才說了幾句話，有個管事婆子飛奔著進來說都轉運鹽使龔大人的家眷來訪。
劉同知夫人沒想到龔夫人與柳四夫人才說了幾句話便問到了劉玉蘭，心中有些詫異，臉上也有些掛不住，這劉玉蘭被喬景鉉推到湖里去的事情，全雲州城的貴女都看得清清楚楚，恐怕此時已經成了家喻戶曉的笑話，現在龔夫人忽然問起她來又是為何？
這邊劉同知夫人還在暗自揣測，那邊劉玉蘭卻早已按捺不住，羞答答的站了起來朝龔夫人行了一禮︰「回夫人的話，是玉蘭昨日不慎跌入水中。」一邊說著話，一邊偷偷朝龔亦奇看了一眼。
昨日劉玉蘭在花廳門口遇著龔亦奇，開始還沒怎麼留意，後來听旁人說他是都轉運鹽使的兒子，忽然間便懊悔起來，自己怎麼便沒有朝他露個笑臉？這鹽運使可是個大官，家里金山銀山，吃穿不盡。
回到府中跟大姨娘一說，大姨娘也不住的惋惜︰「若是能與他接觸一二，恐怕也會有說不定的機緣呢。」
沒想到此時卻在柳府見著面了，劉玉蘭臉上有著微微的笑容，心中雀躍不已，昨日是自己疏忽，今日怎麼也不能將這機會給錯過了。她行禮過後，直起身子站在那里，一雙眼楮撲閃著望向龔夫人，嘴角含笑。
龔夫人瞧著劉玉蘭俏生生的站在那里，粉面桃腮明眸皓齒，不由得贊了一聲︰「劉夫人，你這女兒委實生得一副好相貌！」
劉同知夫人含含糊糊的應了一句︰「龔夫人謬贊了。」抬眼看著劉玉蘭俏生生站在那里，心中大恨。狐狸精生出來的小狐狸精到哪里都搶眼，只將自己的玉芝壓得一點光彩都沒有，方才她這般急不可耐的應聲出去，還不是想搶風頭？
劉玉蘭今日穿著一件杏黃色的衫子，同色月華裙，頭上有黃玉點翠首飾，鬢邊插著一支桂花香，米粒大的金色珠子不住的晃動，與她俏麗的眉眼呼應。龔夫人看了一眼龔亦奇，心道難怪兒子有幾分動心，就連自己瞧了都覺得這劉二小姐生得美貌。
昨日龔亦奇與龔夫人提起了這位劉二小姐︰「母親，你去打听下，花廳門口見著的那位小姐究竟是誰家的？長得實在好看。」
龔夫人听著兒子這般說，知道他的毛病又犯了，雖然覺得十分不妥當，可架不住心疼兒子，找呂夫人打探了一番，得知只是五品同知庶出的女兒，這才松了一口氣兒，不過是個庶出的，又沒什麼身家背景，若是提出抬進府做貴妾，那劉同知也會答應。
「劉夫人，你這女兒一看便知道是個有福氣的，不知道在這枝花落在誰家呢？」龔夫人望著劉同知夫人只是笑，劉同知夫人心中卻十分煩惱，听著龔夫人這口風，莫非是想要聘了劉玉蘭回去做媳婦兒？
這怎麼行？自己的玉芝都還沒有議親，如何就輪到這劉玉蘭去高門里邊享福了？劉同知夫人的手藏在衣袖里邊，緊緊的捏著袖子里料，恨不得能將那衣裳料子撕爛了才好。
劉玉蘭此時已經坐下，听了龔夫人的話，歡喜得幾乎要跳起來，龔夫人這話里話外的意思，都似乎表現出想要將她聘回去做兒媳的那尾音。她低頭望著自己的群袂，一雙腿並得筆直，手心里都要沁出汗來。
柳四夫人瞧著劉同知夫人那表情，心中好笑，劉同知夫人也真真自不量力，再怎麼著龔夫人也不會聘個庶出的女兒回去做兒媳，她可想得真多。只不過瞧著她與自己都是同一條路上的人，後院都有個得寵的姨娘，也不想太打擊了她，柳四夫人笑著說了句︰「劉家大小姐都還沒議親，二小姐自然也還沒輪上。」
龔夫人瞧了瞧坐在劉玉蘭身邊的劉玉芝，瓜子臉，細瓷般的肌膚，只是眉眼生得十分清淡，淺得讓人不大記得住，遠遠不及劉玉蘭那份靚麗。「貴府大小姐瞧著是個有福氣的。」龔夫人只是客套的說了一句，眼楮又轉回到了劉玉蘭身上，心里琢磨著該怎麼與劉同知夫人開口提這事兒。
龔亦奇自小便在丫鬟堆里廝混慣了，還沒等她指屋里人，已經將他院子里的丫鬟弄了個七七八八，其中有兩個叫琉璃與水晶的丫鬟最是得寵，龔亦奇無論走到哪里都會帶著她們兩個，這讓龔夫人十分擔心。
兒子身體不好，還耽于，這可怎生是好！有一次命婆子們捉了那兩個丫鬟過去，吩咐每人領五十板子，熟料龔亦奇得知連忙趕了過來，摟住兩個丫鬟硬是不讓婆子們動手，將龔夫人氣得沒了主意。
貼身的婆子給龔夫人出了個主意，龔亦奇此時不過是沒見過生得美貌的，不如去聘位美貌端莊的小姐過來，龔亦奇自然會將那些丫鬟們扔到腦後了。龔夫人听了覺得這個法子甚好，所以一心一意的想要給龔亦奇聘個合意的媳婦。
昨日來雲州，見明媚出手不凡，又見她的長相乃是人間殊色，龔夫人十分中意，問過了姐姐呂夫人，得知這明媚是柳知府庶出的女兒，不免有些沮喪︰「只可惜是個庶出的，否則還真真是個合適的。」
「你莫非忘記了當年金明池畔簪花游街的柳狀元？」呂夫人吃吃一笑，拿著扇子遮住了半邊臉︰「這柳二小姐的母親才是他的發妻！」
龔夫人一愣，慢慢回想了一陣，這才恍然大悟︰「姐姐，原來這柳大人便是當朝柳太傅的兒子？」
「正是。」呂夫人點了點頭，朝龔夫人笑得燦爛無比︰「你自己想想，這柳明媚的身份雖然是個庶女，但我想以柳老夫人的精明，得知她有如此神技，不會不將她的身份提高待價而沽的，她那姨娘本來便是發妻，她這個記名嫡女實則就是嫡出的女兒。」
听著呂夫人如此解釋，龔夫人才長長的出了一口氣︰「我先且慢慢尋訪著，若是沒有更合意的，便去柳府求親。」
呂夫人眉頭皺了皺，妹妹這也是糊涂了，二佷子那身板兒，瞧著是分分鐘都要斷氣的模樣，還不趕緊給他娶房妻室生個兒子，到時候萬一沒在了，棺材前邊也有個哭靈摔駕的，這般挑剔又是為何呢！
「妹妹，怎麼著也該給佷子屋子里邊添個人。」呂夫人也不好當面說喪氣話兒，只能委婉說道︰「瑞兒也沒留個後，媳婦又回了娘家，你難道便不想抱孫子？」
龔夫人的大兒子龔亦瑞去年死在西北戰場，兒媳婦從嫁過來便與龔夫人不和，听說夫君死了，趕緊打點了嫁妝便徑自回了娘家。龔夫人收到親家的書信，氣得渾身直打顫︰「真是有什麼樣的父母便有什麼樣的女兒！成親才兩年不到，夫君死了也不守寡，自己回了娘家，偏偏她那吃了豬油蒙了心的父母卻還贊成她的做法！」
本想與親家去打官司，可龔大人覺得要是去了衙門，總怕面子上掛不住︰「罷了罷了，隨她去罷！」
現在听著呂夫人提到了龔亦瑞，龔夫人眼圈子一紅，心中發酸，這話真戳到了她的心窩子，她只生了兩個兒子龔亦瑞與龔亦奇，可是龔亦瑞死于非命，龔亦奇那身子瞧著就不是個長壽的，若沒有個孫子讓她抱，她後半輩子也沒意思了。
雖然自己名下還有一個兒子龔亦良，可那是三姨娘生的，是龔大人逼著她記了名字︰「怎麼著你也該將良兒記在名下，這形勢，難道還要我說明白不成？」
龔夫人滿眼含淚，心中實在是一萬個不願意，自己的瑞兒剛過世，那狐媚子便攛掇著老爺來說記名的事情了！老爺那話，分明便就在說奇兒也快不中用了！龔夫人咬著牙齒點頭答應下來，可心中對那龔亦良卻是恨得直咬牙，可現實無情，她沒有拒絕的權利。
呂夫人一語驚醒夢中人，龔夫人心中忽然敞亮了幾分，怎麼著也該先替龔亦奇尋個合意的，生個孫子下來再說。這位柳小姐身份還不明朗，自己也不能犯糊涂，若是只想要這等身份兒的，府里已經有了一位，龔大人的外甥女兒，也有中上之姿，只是家世敗落了些，還需到外邊去尋？
不如先給她娶個貴妾生個孫子再說，龔夫人暗暗打定了主意，今日見著劉玉蘭，見她唇紅齒白，貌美如花，心中甚是滿意，奇兒對她有幾分意思，她自己的身份又擺在那里，最是合適。
柳四夫人見龔夫人似乎還有別的話要說，朝大堂里邊溜了一眼︰「明珠，你帶著龔公子與幾位劉小姐去園子里頭逛逛，我們幾個在這里說說閑話兒。」
柳明珠應了一聲，站了起來朝幾位劉小姐招呼了一句，又看了站在龔亦奇身邊的水晶和琉璃一眼︰「你們扶了龔公子跟著過來。」
「貴府大小姐可真是能干。」望著柳明珠的背影，龔夫人羨艷的說了一聲，這柳大小姐自己估計是高攀不上，柳四夫人的身份擺在那里，她又知道自己兒子的身子，自己還是識趣些不要開口。
「她哪里是能干，只不過是听我說什麼便做什麼罷了。」柳四夫人臉上微微變色，這位龔夫人莫非還想著要打明珠的主意不成？
見柳四夫人臉上變色，劉同知夫人趕緊在旁邊笑道︰「柳大小姐可是金貴人兒，被柳夫人養得如同手掌中的明珠一般，真真應了她的名字！」
龔夫人听著這話，知道劉同知夫人在暗示她別打柳明珠的主意，她朝劉同知夫人笑了笑︰「我瞧著貴府的二小姐恐怕也是明珠一般養出來的，怎麼瞧著比大小姐穿著打扮更顯得光鮮些，劉夫人實在賢惠，待姨娘生的比自己親生的還要好。」
劉同知夫人臉色一暗，好半日開不了口，只覺得心里頭堵得慌。柳四夫人見她給自己解圍反倒將自己繞了進去，琢磨了一會，才緩緩開口︰「龔夫人，劉夫人素來賢惠，你只不過是初次相見才會這般驚奇。方才我听龔夫人問劉二小姐花落誰家的事情，莫非龔夫人有心想給她牽根紅線不成？」
「柳夫人，劉夫人，不瞞兩位，我正有這個意思。」龔夫人端起粉彩茶盞慢慢喝了一口，柳府用的是雨前龍井待客，剛剛啜了一口，便覺得滿口生香，香里又生出幾分甜潤來。果然是家底兒厚，雖說只是個知府，可畢竟柳老太爺官居一品，乃是當朝太傅，兒子用的東西又怎麼會差。
劉同知夫人眼中有幾分絕望，劉玉蘭那個小蹄子，難道真的要飛上枝頭變鳳凰了？雖然說龔亦奇身子骨瞧著不好，可她若是嫁到龔家生了個兒子，還怕她後半輩子不好過？若是沒有生兒子，她守寡三年便能帶著嫁妝回來，龔家還會有一筆打發的銀子，怎麼說也是賺了！為什麼龔夫人便看不上玉芝，偏偏看上了那個狐媚子？劉同知夫人茫然的將目光投向了柳四夫人，想讓她幫著說說話。
柳四夫人也有幾分尷尬，這事情可真難辦，龔夫人怎麼就看中了劉玉蘭？一個庶出的女兒搶在嫡出的姐姐前頭訂親了，以後劉玉芝的親事可有些難辦，庶出的妹妹先嫁，旁人總會覺得劉玉芝怕是有哪些地方不好，議親的時候不免會有些偏頗。
「若是劉同知夫人不覺得冒犯，我想抬了你們家二小姐去我府里。」龔夫人見著劉同知夫人臉上陰晴不定，心中有些好笑，慢慢悠悠將後邊的話說了出來。
「什麼？抬了玉蘭去龔府？抬……」劉同知夫人咀嚼著龔夫人這句話，慢慢的，臉上透出了笑影。
這個抬字，用得可實在是妙！劉同知夫人就如大夏天喝了一盞冰鎮酸梅湯一般，無比舒爽。若是兩家人議親，自然要用個「聘」字，現兒龔夫人說了個「抬」字，言下之意便不是去做妻室的。
只有做妾才用「抬」字，一頂轎子抬著從角門那邊進去，也沒有什麼成親的儀式，那事兒便成了。劉同知夫人一雙眼楮開始活躍了起來，望著龔夫人滴溜溜的轉︰「龔夫人莫非是想要我們家玉蘭去做貴妾？」
她也只配走她姨娘走過的路，貴妾也是妾，不過說出去好听點，正妻死後還有能扶正的可能性罷了。瞧著龔亦奇這模樣，如何會死到妻室後邊，總怕最多熬了幾年便該伸腿咽氣了。龔亦奇死了正妻守寡三年還能改嫁，可那些做妾的卻沒這個待遇，只能在龔家熬到老熬到死了。劉同知夫人一想到此處，歡喜得眼楮都彎成了天邊新月。
「正有此意，不知道劉夫人意下如何？」龔夫人見了劉同知夫人的神色，心中好笑，看來這位是壓不住後院的主兒，也只能借著這些小手段來打擊姨娘庶女了。
「我……」劉同知夫人剛剛想答應下來，可是一想著劉同知那張臉，不免又猶豫了幾分︰「我還得回去和我們家老爺商量商量。」
「這庶女親事不是你說了算？」龔夫人滿臉驚奇的望著劉同知夫人︰「我還以為能當下說定呢，真是可惜。」
柳四夫人在旁邊抿了抿嘴，瞧著劉同知夫人那不爭氣的模樣便覺好笑︰「劉夫人，不過是個庶出的女兒罷了，能進龔府做貴妾已經是天大的榮幸，莫非你們家劉同知還想要她進宮當娘娘不成？」
劉同知夫人咬了咬牙︰「龔夫人，我答應了。」瞧著笑得十分開心的柳四夫人，她心中默默添了一句，未必你便能隨意將柳二小姐塞到哪里去做貴妾？只會在這里來排揎我，等著事情倒了你身上，恐怕你比我還為難。
當下三人便言笑晏晏的將劉玉蘭做貴妾的事兒定了下來，因著龔亦奇現在身子不爽利，約了八月份再將劉玉蘭送去並州。
劉同知夫人帶著幾個女兒回了劉府，一路上也不說話，只是閉著嘴巴心里偷偷的樂，劉玉蘭有些忍耐不住，很想知道大堂里邊究竟是不是在談論她的親事，她撥弄了下鬢邊的頭發小聲問道︰「母親，方才你們不如跟我們去園子里邊，一邊散步一邊說著閑話兒，柳府里邊有不少別致的花兒呢。」
劉同知夫人瞥了劉玉蘭一眼，故意吊著她的胃口︰「我們說的可不能讓你們听到，哪有未出閣的閨女听這些事情的！」
劉玉蘭听著似乎正是說的親事，更是心急，就如有千萬只螞蟻在爬一般，偏偏劉同知夫人說一半留一半，閉了嘴不再說話，讓她無可奈何。好不容易熬著回了家，劉玉蘭一氣跑去了大姨娘那邊，將今日的事情說了一遍，大姨娘臉上也露出了歡喜神色︰「看來該是你的親事有著落了，她這才不願意告訴你，心里頭不舒服！」
劉同知前腳剛進門，大姨娘那邊的人便扯了他去了大姨娘的院子，劉同知听大姨娘一說，心中高興，養個美貌女兒便是好，能巴結上靠山，趕緊大步走去了主院問劉同知夫人這件事情。
听著窗戶外邊橐橐的腳步聲走得又急又快，劉同知夫人撇嘴冷冷一笑，劉同知肯定是被那狐媚子催著過來問這事情了，她不慌不忙的坐正了身子，端起了茶盞，準備照著柳四夫人教她的說辭來對付劉同知，多年的怨氣總得找個發泄的口子。
「听說鹽運使龔大人的夫人看中了咱們玉蘭？」門簾一晃，先進來的是劉同知的臉，晃晃兒的在劉同知夫人面前，上邊那笑容讓她瞧得有幾分惡心。
「是。」劉同知夫人慢慢喝了一口水︰「沒錯兒，確實是看中了。」
「那說了幾時遣媒人來下聘沒有？」劉同知一**坐到了桌子旁邊，臉上的笑容更深了幾分︰「玉蘭就是有用，能攀上龔家，以後我升遷又多了一分助力。」
「下聘？」劉同知夫人愕然的看了劉同知一眼︰「怎麼就扯到下聘上頭去了？」
「你……」劉同知猶如被人澆了一盆冷水，從頭涼到腳︰「你方才不是說龔夫人看上玉蘭了？怎麼又說跟下聘沒關系？」
「人家是看上了，可只是說要抬了玉蘭去做貴妾。」劉同知夫人笑吟吟的看著劉同知的臉色慢慢變得灰敗，心中只覺痛快，他就會一門心思寵著那狐媚子，將那院子當成了主院，現在總算是該好好出口氣了。
「我早就說過，要你將玉蘭記到名下，你偏偏不肯！」劉同知重重的拍了一巴掌︰「若是你將玉蘭記到名下，今日龔家自然會想著要將她聘為正妻，哪里有去做貴妾這事兒！」
劉同知夫人全身都在發抖，沒想到劉同知竟然這般無賴，只將事情悉數全推到了她的身上！沒有將劉玉蘭記名，是她這一輩子做得最正確的事情，無論那大姨娘如何撒嬌撒痴的讓劉同知與她來說，她就是不答應，被劉同知罵過無數回了。
「你以為將玉蘭記在名下，龔家便會聘她做正妻？」劉同知夫人臉上努力維持著譏諷的笑容︰「人家龔夫人可說了，她知道玉蘭是庶出的這才提出要她去做貴妾，可即便她是記名嫡女，她也不會成為龔家的正妻。據說龔大人今年又要往上邊升了，她的媳婦出身要與龔家家世差不多，我們家可差遠了。」
劉同知听了這話，腦袋低了下來，坐在那里直喘粗氣，耳邊又傳來劉同知夫人的話︰「我知道你心疼玉蘭，所以沒有答應龔夫人。」
「什麼？你竟然沒有答應？」劉同知驚得跳了起來，將桌子拍得砰砰響︰「你沒長腦子？這樣的好事還不趕緊應承下來？」
「她是你的心頭肉，玉蘭又是她最寵愛的女兒，我怎麼敢隨意開口答應？」劉同知夫人一點也沒有畏懼心理，只是照著柳四夫人的話往下邊說︰「若是她不滿意，到時候到你耳朵邊上吹吹風，我還不是會被你罵得狗血淋頭。」
「你這愚婦！」劉同知扶額唉聲嘆氣︰「龔家可不是任憑誰都能攀得上的，你怎麼便這般沒腦子！玉蘭過去不僅能享福，還能替我說說話兒，龔大人看在兒子的份上，少不得會要幫扶我一把，這樣的好事，打著燈籠都沒處尋，你竟然就給拒絕了！」
劉同知額頭上爆出了豆大的汗珠子，劉同知夫人瞧他那副模樣只覺厭棄，端了茶盞喝了一口，這才借著說︰「只不過柳四夫人說要我問問你的意見再給龔家回信，我想想也對，因著先要來問過你再說。」
「什麼？還能挽回？」劉同知瞪眼望著劉同知夫人︰「快些去尋了那龔夫人，好好與她說說，便說我同意，定個日子，我們將玉蘭送去龔府。」
日子早就定好了，只不過是在糊弄劉同知罷了，柳四夫人這招以退為進果然好用，劉同知夫人臉上露出了歡快的笑容︰「老爺不必著急，我這就派人去與龔夫人說，與她商定好日期。」
「好好好，快些著人去送信。」劉同知抹了一把額頭上的汗珠子，劉玉蘭再受他寵愛又如何，只不過是個庶出的女兒罷了。他有三個兒子六個女兒，女兒們都生得不錯，也該要替他掙些好處才是。龔家看上了劉玉蘭這可真是她的福分，早些去龔家生個兒子，地位便是穩穩的牢固了。
大姨娘听劉同知說龔家只是要抬了劉玉蘭去做貴妾，驚得好半天說不出話來，呆呆坐在床邊望著劉同知，忽然間眼淚珠子便濺了出來︰「老爺，我們玉蘭怎麼能去做妾呢？」
「做妾又如何？那要看在誰家做妾！」見大姨娘哭得梨花帶雨，劉同知雖然有些心疼可依舊沒有松口︰「你自己說說看，未必你現兒日子過得不好？雖說頂著貴妾的名頭，但與夫人能分庭抗禮，又如何不舒服？」
這句話仿佛在大姨娘心口扎了一刀子，她低下頭去，拿著帕子擦了擦眼角，可幾滴眼淚珠子又漫過眼眶滾落了下來。