听到喧鬧，公孫訣和簡彤同時看去，大吃一驚，公孫訣縱身一躍飛向那幫作亂之徒，激烈打斗中，他赫然發現這三人都是有武功的，于是毫不留情的揮臂踢腿，三個暴徒先後被他要麼以巴掌拍飛，要麼掐住喉嚨摔向對面牆，制服在地，但不待他上前質問，皆咬舌自盡。食客們有的離去，有的留下來圍觀，簡彤和公孫訣等人上前一一摘下遮住黑衣人口鼻的黑布……
李時升和史香蘭不認得，可行走江湖多年且黑白兩道通吃的公孫訣卻仿佛已心中有數︰這三個黑衣人敢在光天化日之下作亂，在關鍵時刻咬舌自盡，這絕非一般的強盜暴徒所為，一定還有一只強大的幕後黑手在指使和操縱——司馬家族雖然有後台，有勢力，但還沒厲害到能左右三個身懷武藝的劍客之性命，那麼又是誰呢？
這一天，公孫訣一直在「食為天」呆著，從早上一直呆到下午太陽落山，店里打烊關門後，他方才找他們說話。
幾人圍坐在一張桌前——
「簡姑娘，你不能再呆在‘食為天’了。」公孫訣劍眉緊蹙著說。
簡彤沒吭聲，她知道他的意思︰報復來了，而且層出不窮。
「這是為何？」正直木訥的李時升一愣，他不明白公孫訣何出此言，「小彤在‘食為天’干得好好的……」
史香蘭也表示不解。
「老板娘，我且問你，今天早上收到過司馬府送來的一千兩銀子嗎？」
公孫訣說。
「是的，公子怎麼會知道？」
公孫訣就把自己同司馬綠芸打賭一事說了。
「哎呀，我說你們這些年輕人真是，」史香蘭不禁搖頭批評，「有些人後台很硬的，一旦得罪可就‘覆水難收’了——之前我看他們送銀子來還莫名其妙，要拒絕，對方硬是不讓，說是賠禮……依我看這一千兩我改日就給退回去，多一事不如少一事。」
「我知道，司馬家族的親戚世代都是宮廷御膳房掌廚，」公孫訣說出這番話沒有半點躲閃的樣子，反而繼以嘲諷的語氣道，「但這又怎樣？就能狗仗人勢，欺壓人嗎？老板娘，一千兩銀子你收著，無需退還，在下思慮再三，認為這次事件絕非二位掌櫃想象中那麼簡單，我需要一點時間來查證和處理這件事。」
「照這麼說，小彤是非離開‘食為天’不可了？」李時升看了簡彤一眼，有些自責和惋惜，「賢弟時桐將你交于在下，而今學藝未精卻中途不得不放棄，讓我如何向賢弟交代？哎……」
李時升的話讓簡彤心中一陣抽痛︰好容易有了個施展廚藝實現夢想的地方就這樣丟掉了。
「簡姑娘，你可否願意到在下的客棧或食樓來？」公孫訣看著簡彤說，「我旗下數家店面隨你挑。」
這讓簡彤看到了一線希望，她早先就從煙翠口中得知了有關他在城里城外的事業，就是沒親眼看到過，好奇心也想讓她趁此機會見識見識。
于是，簡彤極力說服了李時升和史香蘭，給公孫訣「打工」——她這個決定也有她的考慮，那就是公孫訣不論在哪里都「臭名昭著」，沒人敢到他的地盤撒野，她能安心做她喜歡做的事。
公孫訣在雲州城擁有兩家客棧和一家食樓，分別是「驛站」、「風嶺」，和食樓「茗月閣」，位于雲州城隔壁的滄州還有一家「悅來客棧」及名為「天香樓」食樓，此外還經營著錢莊、鏢局和當鋪。這讓簡彤大開眼界，她想像不出他這一介武夫，竟擁有如此豐厚的產業——至少對于他這個年齡階段的男子已經非常不易了。
但簡彤興趣在食業上，因此她的注意力只在「天香樓」和「茗月閣」，公孫訣讓她挑好以後再跟他說一聲，簡彤在兩家之間做了對比之後，最終選定了「天香樓」，因為她感覺「茗月閣」這名字起得像茶樓的名字，有點「小家子氣」了。
「很好，既然簡姑娘已做出選擇，」在天香樓後院，公孫訣和簡彤隔著一張石桌坐著，他說，「那麼現在也該輪到在下說說契約的事了。」
簡彤一愣︰契約？後轉念一想莫非就跟現代的「合同」一個道理？
果然，公孫訣從衣兜里掏出一張紙遞給簡彤︰「看看，若沒什麼意見，就簽字畫押。」他淡然的表情沒有夾雜半點感情。
那契約內容並不復雜，就十條，言簡意賅，說成是「約法三章」更合適些。可當簡彤視線才落在第一條時，臉就刷得白了——不得使用在「天香樓」掙的錢接濟李時桐！
這太過分人了！簡彤「 」得從石椅上跳起來，呼吸沉重，小臉通紅，胸脯因為情緒激動而一起一伏，她幾乎切齒的痛問︰
「公孫訣，你這什麼意思？」
「在下的意思很明顯，還要進一步解釋嗎？」公孫訣抬起眼皮，雲淡風輕的語氣中含著嘲弄，「當然，如果簡姑娘不明白，我可以……」
「住口！」簡彤惱火的嚷道，同時以一種茫然不解的眼神看著公孫訣，「我又不是在這里白吃白喝，憑的是自己的廚藝掙錢糊口，你憑什麼干涉我的自由，管我接濟誰？！」
「是，簡姑娘是有廚藝，但你施展廚藝的場地卻是我提供的，」面對簡彤的暴跳如雷，公孫訣不急不躁，慢吞吞的吐字卻掩飾不住的霸道，「因此在下有權利要求你——不得做一些讓我看不慣事情。」
「就算我接濟我哥，又怎麼讓你看不慣了？」簡彤不耐煩的頻頻發問，「這跟你公孫訣有什麼關系？」
「你真把他當成你哥？」公孫訣猛得站起身，低眉垂眼盯視著簡彤，那種令人不自在的笑意又浮現在他的嘴角，「當然有關系，你接濟李時桐，會損害我內心對于公平的堅持。」
簡彤越發莫名其妙了。
「在下今年十八，」他眼中跳躍著激情洋溢的光芒，「被逐出家門闖蕩江湖的時候年僅十五，亦是身無分文，但照樣靠自己有了不菲的產業，而李時桐身為七尺男兒，與在下一樣正值壯年，身體健康，四肢健全，為何居然要一個女子去接濟他？簡姑娘，你若不想讓我瞧不起他，請照我的話去做！」
「你……簡直不可理喻！」簡彤氣的急火攻心。
她丟下契約，頭也不回的跑出「天香樓」，氣憤使得她精神恍惚，絲毫沒留意到一輛四輪馬車正朝她沖撞而來，隨後她就感覺自己被一雙強有力的臂膀攔腰抱住騰空而起……