派去尋找水源的探子陸續回轉，每個人都無奈地搖頭︰沒有找到水源。沒有……沒有……閔天澈的臉色越來越難看，林冰吟不由擔心地看了他一眼，輕聲道︰「大師他們還沒回來，也許他們有好消息呢？」
閔天澈卻只是搖了搖頭。約定的時間已過，可是他們二人卻依然沒有出現。照理來說，大軍前行，目標這麼大，他們不應該找不到，除非……除非他們已出了事。不祥的預感在二人心中縈繞，卻誰也不敢將它說出。忽然，一個小兵手指著天邊道︰「看，看啦！」
二人抬頭一看，天邊那縹緲的雲邊，楊柳依依，草木青青，而在那綠色之間，是一汪藍色的湖水。湛藍的湖水漾動著，清澈得似乎能看見里面的游魚。炊煙裊裊，綠草如織的原野上，牛羊悠閑地甩著尾巴。
眾人俱是一愣。不知是誰帶頭，大軍狂奔了起來，向著那美麗的藍色。孫犁卻似被釘在了地上，雙眼發直，喃喃自語著︰「這……這是海市蜃樓啊！皇上！」他轉頭去尋找閔天澈，卻發現閔天澈也沒有動，盯著那美麗的景象，臉色陰晴不定。他急忙道︰「皇上，這不是真的，讓他們停下，快停下！」
閔天澈卻隨手一鞭，正抽在孫犁的馬**上。馬匹吃痛，也跟在大軍的後面跑了起來。孫犁幾乎被顛得摔下馬去，他急忙握緊了韁繩︰「皇上！」
「閉嘴！」閔天澈低喝道，從他的身邊駛過。
「皇上！」孫犁不甘心地追上了他，還想再說，閔天澈凌厲的眼風掃過，低聲道，「有希望總比沒希望好，明白嗎？」
「萬一，只怕……」孫犁明白了閔天澈的心思。
閔天澈緊抿著嘴唇，眼神如岩石般冰冷︰「那就再給他們一個希望！」是啊，希望，現在也只剩下希望支撐著他們了吧！
林冰吟希望，即便只是海市蜃樓，也可以持續得久一些，再久一些。天邊，太陽慢慢西沉，晚霞將天空染出瑰麗的色彩。海市蜃樓，慢慢地淡去，淡去，終于，再無影蹤。士兵已然發現了不對，停下了腳步，惶惶不安地望向他們的君王。
閔天澈明白，在他們的心中，一定是以為這又是一次老天的懲罰，該怎麼讓他們拋去心中的恐懼呢？他思索著，清了清嗓子，正要開口，蕭子辛忽然喜道︰「皇上，他們回來了！」
淡灰的天空下，兩個深黑的影子正如流星般飛馳。只不過是一眨眼的功夫，他們已然來到了面前。閔天澈也不說話，只是靜靜凝望著他們。智谷迎著他的目光，溫和地微笑著︰「幸不辱命。」