幾天後,艾絲特地挑了個沒課的時間,在格蘭芬多必經的走廊上找到了桃金娘。
和記憶中的一樣,桃金娘這個人真的很愛哭,還特別喜歡挑逗班上的男生。艾絲看到她的時候,她正因為跟班上某個帥氣男生搭話未遂,而被人嘲笑的大聲哭泣。
艾絲在走廊上站了好久,幾乎是痴痴地望著哭泣的桃金娘,心里無限復雜……
之後的日子里,艾絲漸漸變得沉默了。她時常會陷入一種莫名的沉思當中。
敏感的湯姆立刻注意到了艾絲的異樣,卻並沒有多說什麼,只是在艾絲不經意進入發呆的狀態時,悄無聲息的一直注視著她……
比較起湯姆和艾絲之間的沉悶,亞德里斯和龐弗雷這對情侶簡直是活躍的過頭了。
對于兩人在霍格沃茲共渡的這最後一學期,每一天,龐弗雷都像是打了興奮劑一樣,用盡各種方法和亞德里斯黏膩在一起……可是一旦亞德里斯不在身邊,她又會變得情緒十分低落。
周六的下午,湯姆和亞德里斯去開首席會議,閑來無事的龐弗雷來到艾絲的寢室,打算和她來一次女孩間的閑聊。可是紅茶都還沒有溫熱,兩人就陷入各自的沉思中去了……
也不知是過了多久,龐弗雷首先打破了沉默。她的聲音低低的,並沒有看向艾絲,雙眼看起來仍在恍神中。「吶,艾絲,亞德就快畢業了。你說……我們兩個的未來會變成什麼樣呢?」
未……來?
艾絲抬起頭,有些錯愕的望著身邊的龐弗雷,嘴巴開了又合,最後卻什麼都沒有說出來……
龐弗雷無奈的一撇嘴︰「啊~啊,真是討厭呢,明明自己還沒到那個年紀,卻因為談了個戀愛而不得不提前思考未來的問題……」這樣說著,龐弗雷的聲音漸漸低落,嘴角的笑容是那樣的慘白無力︰「怎麼辦?艾絲,已經相處快一年了,我卻還是弄不懂亞德這個人……沒錯,他很好,對我很好。總是讓著我,努力做到我的每一個要求。可是,我卻還是會常常不經意的發現到他的另一面……我一直以為亞德對外的冷漠只不過是他的一個面具,是他應對那些煩人的貴族交際的一種手段。可是……哎!我最近也不知道自己是怎麼了。隨著亞德畢業的一天天臨近,我突然覺得有些害怕。我不知道他的未來里到底有沒有我?不知道他今後會變成什麼樣子,我……什麼都不知道了。」
「波皮……」艾絲看著身邊漸漸將自己縮成一團的龐弗雷,半響後,無奈的苦笑起來。
她該說什麼呢?
對于龐弗雷的這種不確定感,她明明比任何人都要了解的通徹……她自己又何嘗不是呢?
這學期結束之後,艾絲就三年級了。而跟她一起步入三年級的,還有那個魯莽的半巨人——魯伯•海格。
桃金娘的突然出現,喚醒了艾絲早已封存已久的記憶,讓她立刻就想起︰根據「歷史的記載」,湯姆將會在接下來的這一年里打開密室,放出蛇怪,害死桃金娘。魯伯•海格將會背負湯姆的誣陷,離開霍格沃茲。然後鄧布利多也會從此正式將湯姆列入危險的名單之中……
那會是一個起始,一個有關湯姆•里德爾的……悲劇的開始。
……她該怎麼做呢?
兩個女孩很快又陷入了各自的沉思當中。直到很久以後,龐弗雷突然用力拍了拍自己的臉,清脆的聲音將艾絲從思緒中喚了回來,她轉過頭,看著龐弗雷努力恢復平日里輕松的樣子,听她說道︰「呵,可能是我自己最近胡思亂想的有些多了吧,艾絲你別理我,很快就沒事了……」
艾絲沒有回話,只是安靜的注視著龐弗雷好久……片刻後,默默地將視線轉向窗外。
是麼?真的會……沒事麼?
……日子就這樣繼續向前推進著。復活節之後,湯姆突然變得忙碌了起來,總是和亞德里斯兩人神神秘秘的,也不知是在搗鼓什麼。龐弗雷的情緒仍舊很不穩定,常常笑著笑著就沉默了下來。
微妙的氣氛一直持續到五月的第一個星期天,湯姆一早將艾絲帶到有求必應室,和往常一樣攬著她坐在沙發上。
艾絲躺在湯姆的腿上,呆呆的望著天花板,頭腦一片空白……一個巴掌大的銀色魔盒卻在這時突然出現在她的眼前,遮擋了她的視線。
順著盒子向上看去,湯姆的神情有些不太自然。……給你。
「嗯?」艾絲奇怪的看看湯姆,坐起身來,遲疑的接過魔盒。
打開一看——里面是一對樣式簡單的白金對戒。
咳咳,前兩天看亞德在一邊搗鼓著做這東西,覺得挺好玩,就……搶過來了。嗯,正好今天你生日,送你好了。
……「搶」過來?
艾絲的表情一下變得好氣又好笑︰「你干嘛搶別人的戒指!這是亞德親手做的吧?他一定是打算送給波皮的……而且作為我的生日禮物,你用‘搶’的也實在太打混了吧,你……咦?」艾絲順勢拿起其中一枚戒指,卻意外的在戒指的內側看到了「Tom&Ace」的字樣,一下子沒有了言語……
半響後,終于反應過來的艾絲,沒好氣的白了眼身前「故作不知」的男人。
這個……往死里別扭的男人啊!!!什麼「從亞德那里搶來的」!?直接說是「親手為她打造的戒指」會怎樣!?
亞德里斯怎麼會「有空到」做這種「刻著她和湯姆名字」的對戒!?
真是……
心里這樣月復誹著,艾絲的臉上卻無法克制的揚起了個燦爛的微笑。一旁的湯姆見狀,嘴角也跟著不自覺地上揚,卻在發現艾絲抬頭看他的時候,突然將頭轉向了一邊。微紅的耳根悄然的述說了這個大男孩難得的羞澀……
艾絲不可思議的看著這樣的湯姆,呆愣了近5秒鐘後,終于忍不住地輕笑出聲。
她伸出手,拉過湯姆冰冰的左手,從盒子里拿出男戒,大大方方的套到他的手上……湯姆卻沒有動,也沒有說話,只是默默的轉過頭,看著艾絲給他戴上戒指,眼楮里的溫柔簡直可以掐出水來……
男戒戴好後,湯姆執起艾絲的左手,有樣學樣的將盒子里的女戒給她帶上。只是這個霸道的男孩卻似乎並不滿足于手上的動作,一邊帶,還一邊輕哼著命令道︰這個戒指……以後不準摘下來!
「哦。」艾絲偷瞄了湯姆一眼,乖乖的應了一聲,嘴角的笑意卻是怎麼樣也退不下去……
戒指帶好了,湯姆攬著艾絲,輕輕的握著她的左手。兩枚戒指時不時的踫撞在一起,奏響出的細微聲響讓湯姆很是滿意的點了點頭。
湯姆說︰這個戒指,我已經用魔法陣加持過了。它會有一定的防護作用。兩枚戒指之間也設定了一定的聯系,一旦有人想要傷害你,我就會第一時間知道……艾絲,相信我,我不會再讓之前的‘惡意欺負’事件發生了!
「……湯姆?」艾絲不懂的抬起頭,卻一個不小心正對上湯姆眼中那一閃而過的陰冷,心髒頓時漏掉一拍,急忙干笑道︰「嘿,我沒事。真的,一點事情也沒有!之前的事情對我沒有造成任何的影響……你不要胡思亂想。」
湯姆卻沒有立即回話,只是默默的看著懷里的艾絲,片刻後,才略有些困惑的微歪了腦袋︰可是你不開心。你最近一直不開心……為什麼?
艾絲的眼楮漸漸的睜大,耳邊略有些孩子氣的聲音讓她突然感到前所有為的……心跳。
她這才明白,原來湯姆做得這一切——送她戒指,陪她過生日,告訴她戒指上的魔法加持……竟然通通都只是為了哄她開心。
……他的方式是這樣的笨拙——看得出來,這應該是湯姆第一次做這種事。可是偏偏,就是這樣笨拙的方式,卻讓她再也無法克制的……深陷其中。
艾絲一把抱住湯姆,輕柔著聲音在他耳邊喃喃道︰「湯姆,謝謝,謝謝你的生日禮物,我很喜歡,也很開心。真的!非常、非常的……開心!」
湯姆下意識的回抱艾絲,听到她的回答,滿意的笑眯了眼楮︰嗯……那就永遠也不要摘下來好了。
「嗯。」艾絲用力地點了點頭,貪婪的吸取著湯姆身上的味道……恍然間,那些困擾了她好久的焦慮終于在這一刻徹底消失不見,她的眼中突然閃現出一種前所未有的堅定,那個樣子,就像是剛剛做了一個重大的決定……
第二天早上,艾絲和湯姆來到學校禮堂,一眼就看到了正在長桌上黏膩的亞德里斯和龐弗雷。他們的手上也帶了對同樣質地,不同款式的白金戒指。
兩個女孩對視一眼,都笑了。
……接下來,一切看似都恢復了正常。龐弗雷再度活躍起來,每天和亞德里斯黏黏膩膩的,好不快活。艾絲也終于開始專心享受著——湯姆那有些別扭的關懷。
沒過多久,伴隨著斯萊特林再度成功奪取了學院杯,讓同學們無比期待的暑假又到了。
離校的前一夜,龐弗雷強行入侵了艾絲的寢室,兩個女孩在假期將至的夜晚,笑鬧了整整一夜……
龐弗雷告訴艾絲,今年的暑假,她將會和亞德里斯一起渡過。亞德將正式將她引薦給他的父母……艾絲听了,眼楮一下掙得老大,眼見著好友難得流露的小女兒姿態,心里著實為好友能夠幸福而感到開心。
可是當艾絲不經意的說出她也會帶湯姆「回家」的時候,龐弗雷卻一下從床上跳了起來……
「哇哦!艾絲,你好大膽啊!!」
龐弗雷的驚聲讓艾絲感到一陣的莫名其妙,可是听完下面的話之後,她卻只能哭笑不得了。
龐弗雷說︰「你想想啊,整整兩個月的假期,就你和里德爾學長……孤男寡女,獨處一室……艾絲,你一定要做好‘防護措施’啊!!」
艾絲沒好氣的白了龐弗雷一眼︰「喂喂,你這個人都想什麼呢?」
獨處一室?哈,怎麼可能!
龐弗雷卻不在意的輕輕靠在床沿,「這有什麼啊,對于交往的兩個人而言,這些都是很正常的吧……喂喂,艾絲,快說說,你和里德爾學長都進展到什麼階段了?‘上壘’了沒?」
「我……哎呀!波皮!!!」
艾絲被龐弗雷問得臉色大紅,龐弗雷卻細細琢磨著艾絲的表情,半響後,突然不敢置信的看著她︰「不是吧?還沒有!?你們……這一年到底干什麼去了?」
艾絲自覺說不過龐弗雷,一把扯過被子將自己蓋上。龐弗雷卻並不打算放棄,隨手跟艾絲展開了「扯被子大賽」,嘴上還不依不饒的繼續說道︰「喂喂,艾絲,你不要逃避,這個問題很嚴重,難不成里德爾學長他……」不、行?
即將闖成大禍的話還沒有說完,艾絲就立刻從被子里鑽了出來︰「討厭!你敢說!說了我明天就告湯姆去……」
「呃,呵呵……」察覺到自己的失言,龐弗雷的笑容一下變得有些尷尬——梅林啊,她可不想得罪湯姆•里德爾!!「我開玩笑,開玩笑的,嘿嘿,想來也是里德爾學長覺得你還太小,才這麼自覺的克制……」
艾絲沒好氣的看著努力打算自圓其說的龐弗雷,眼楮在空中隨意的轉了轉,一下就睜的老大︰「耶?波皮,听你這麼說,莫非你和亞德學長已經……」
「呃……」這一次,滿臉通紅的神情立刻換人,龐弗雷打算學艾絲用棉被蓋住自己,卻不幸被艾絲眼尖的攔了下來,片刻後,無計可施的點了點頭……
「啊!怎麼可能!?我們明明同年!」艾絲張大著嘴,不敢相信的看著龐弗雷……
這個女人,還是一樣的深藏不漏啊!!
她以前究竟是怎麼錯以為龐弗雷是個古板的女人呢!?
……龐弗雷被艾絲看得惱羞成怒,立刻正經神色的做出「反擊」。她把兩只手搭在艾絲的肩膀上,口氣凝重的對艾絲說道︰「所以啊,艾絲,襯著這個暑假,不要猶豫的將里德爾學長撲倒吧!!」
「……」
第二天,霍格沃茲列車再度起航。艾絲、湯姆、龐弗雷、亞德里斯理所當然的坐在他們的專用車廂內,途中,龐弗雷多次跟艾絲擠眉弄眼的,搞的艾絲一路上幾乎都是羞紅了臉……湯姆和亞德里斯在一旁莫名其妙的看著兩個女孩的奇怪互動,卻都沒有說些什麼。
很快的,列車駛達9又3/4車站。
在和龐弗雷、亞德相繼道別之後,艾絲拉著湯姆,啟動脖子上的門鑰匙吊墜,瞬間回到了梅林城堡……
還沒站穩身子,梅林親切卻又帶著點若有所思的聲音就從兩人的身後響起了︰
「你們來了。」
艾絲飛快的轉身,開心的看向許久不見得曾外舅公,傻笑了好半天才想到要介紹道︰「呃,湯姆,我為你介紹一下,這位就是我以前跟你說過的那位老人,他是我的……」
湯姆卻並沒有等到艾絲說完,一轉身就對著畫像行了個標準的貴族大禮,淡淡的道破了老人的身份︰「很高興見到您!尊貴的……梅林閣下。」
「……」