芳菲與佟鶴軒同路出了昌德酒肆，一路上誰也不肯多說掃興的話，只說過去三年各自發生的趣事。
他二人站在一處，不用多說什麼，便已經是幅絕美賞心悅目的畫面。
一個風度翩翩，一個幽秀俊俏，大道上過往的人都免不了往這邊多打量幾眼。
當下又是月影朦朧，眼看著即將宵禁，佟鶴軒只得與芳菲在路口作別。
徐燁坐在馬背上，見佟大人已經遠遠的走了，四姑娘卻絲毫沒有回家的意思，不由得擔心道︰「公子，這宵禁就要開始了。雖說咱們家不用害怕，但叫那些巡夜的粗人看見公子小人怕少爺回去會責備。」
芳菲收回視線，莞爾笑道︰「嗦的家伙，只怕也就是寶蓮姐姐能受得了你。好，咱們就回去。」
正要打馬往家走，昌德酒肆里忽然跑出來個小廝，正是先前送他們進去的雙胞胎兄弟之一。
「請公子暫且留步。」小廝跑的有些氣喘，可見有多匆忙，不過禮貌上卻絲毫沒有差錯，在離芳菲四五步遠的地方，他忽然止住腳步，狠狠喘勻了氣息，這才敢往前來。
「公子，這是我家主人吩咐交給公子的。」
小廝雙手上抬，恭恭敬敬將一錦囊呈遞了過來。
芳菲略瞧了徐燁一眼，徐燁心領神會，忙躍下馬，笑著接過東西，還不忘謝那小廝。
小廝見芳菲沒有親手接過錦囊，而只是隨意把東西交給了徐管事，心里有些著急︰「公子，我家主人交代，公子一定要打開看，這事兒事關重大。」
芳菲笑道︰「你家主人是誰？如何認識了我？」
小廝垂首不敢再看︰「我家主人名諱尊貴。小人不敢妄言。剛剛公子在魁星樓一文寥寥數語，激起千層浪，我家主人欽佩公子才思敏捷，所以才有結交之心。公子但凡有什麼疑問，也只管看錦囊，便可迎刃而解。」
小廝說完便欠身去了。
芳菲從徐燁手中接過錦囊。笑道︰「昌德酒肆果然不愧是京城第一文雅之地，只看這看門的小廝便可窺見一二。」
徐燁好奇的覷著四姑娘手里的錦囊。剛剛他小心翼翼模了模，倒像一紙書信。不過徐燁不敢多問，這位四姑娘，面上總是笑呵呵的，從不見她激惱，可實際上，徐燁總覺得四姑娘和任何人都保持著謹慎的距離。
徐燁可以對大少爺掏心掏肺，可不敢對四姑娘全交代實話。
惴惴的將四姑娘送回府。徐燁總算松了口氣，晚上回到自家在臨街的小院里，徐燁見到妻子，難免抱怨了幾句。
寶蓮正收拾明天出行要穿的衣裳，听見丈夫的話，不免輕聲笑道︰「四姑娘這個人，需慢慢品，你和她相處時間太短。不知道這是個什麼人。等以後久了，四姑娘見咱們夫妻倆沒有壞心眼兒。自然就會重用。我想著，今後咱們夫妻少不得要依仗到四姑娘。好比你，大少爺雖然也是常用，但多半都只帶著魯硯，而把你丟在家里。長此以往還了得？大太太很少過問這些，我在她身邊當差久了。知道大太太的脾氣，說了反而落下嫌隙。倒不如這會兒你爭口氣，在四姑娘跟前掙一份功勞。」
徐燁正在洗腳，听了妻子的話，也顧不上水熱。忙問︰「你是不是听說了什麼？」
寶蓮將預備戴的寶石銀簪放在一旁，只盯著丈夫的眼楮︰「明兒太太要帶四姑娘去李家串門，听那口氣，似乎是預備請李家舅父去佟家提親。」
徐燁驚了半晌︰「李家舅爺不是在河南任上嗎？」。
寶蓮嗔了丈夫一眼︰「李家大表小姐定了親事，馬上就成親。瞧你這消息，所以說，趕緊巴結了四姑娘才要緊。」
徐燁面色訕然。
近來，大少爺將他擱在家中，多只帶魯硯出去辦差，徐燁當然著急。可是著急有什麼用？難道自己還敢求到大少爺跟前，問個究竟？
徐燁明白妻子的無奈，也知道妻子一心也全是為他好。
「你放心，這回就是四姑娘攆我走，我也死死纏著。」徐燁是個懂得審時度勢的人，既然大少爺那邊已經有了決斷，自己再去活動，也顯得手段低劣。而且，還會叫魯硯那群小廝笑話。
不如按著妻子的意思，搏上一搏。
寶蓮見丈夫果決不拖泥帶水，心里十分滿意，遂笑道︰「我悄悄告訴你，這回舅爺出面去談婚事十八九穩。大太太預備從家里挑幾房人算作陪嫁。我想和太太說，咱們夫妻一同過去。」
這一番話可真是把徐燁驚住了。
「你在太太身邊是最得用的，干嘛要去做陪房呢？何況，只我一個人去，咱們兩邊都能得消息，豈不是更好？」
寶蓮輕笑︰「這件事我想了好久，一直沒來得及和你商量。其實，如今我在太太身邊已遠不如前。太太身邊的差是松雪，我們過去就不大相合，如今她正是得寵的時候，時不時就背著太太給我下絆子，只恨太太都听她的，我也是無可奈何。」
徐燁並不知道妻子在內院里還有這樣的遭遇，立即心疼的不行。
寶蓮輕笑︰「你也不用擔心，松雪遲早也有我這樣的一天。只是她糊涂，看不明白，不如我這樣果決。四姑娘嫁了人，憑著佟大人的本事，將來少不得弄個誥命夫人做做。你瞧她身邊的兩個丫鬟，都是不得用的。四姑娘防清風、明月，比防賊還小心。」
徐燁蹙眉，沉聲道︰「我听說，淨月偷偷在後角門上賣繡件？而且東西都是極好的，她一個丫頭，一個月的月錢有限，哪來兒的錢買布買線？而且我听說，還有好些是金絲銀線？」
「連你這外院的管事也听說了，可見在府里早就不是什麼辛秘。」寶蓮冷哼︰「淨月那小蹄子，遲早要搬石頭砸自己的腳。清風倒是聰明，可惜也要被淨月連累。不過，到那時候才是我們夫妻上位的機會。」
寶蓮細細交代丈夫，今後對四姑娘要更加的恭敬小心。
第二日一早，大太太果然說起要去李家府上探望的事兒。芳菲听說李家紅綢表姐定下了親事，而且還是李表舅的得意門生時，不禁為紅綢感到高興。
「太太等等我，我去找些禮物。」
芳菲撇下大太太匆忙跑了，連大太太在後背叫她也沒听見。
「瞧這孩子，急匆匆的性格，不過倒是比以前活潑了許多。」
寶蓮笑道︰「太太想啊，紅綢表姑娘是四姑娘的表姐，知道表姑娘出嫁，四姑娘豈有不高興的道理？」
大太太悵然一聲長嘆︰「幸而紅綢沒叫那個白門喜拖累死，不然就真可惜了我那好佷女！」(未完待續……)