老道士罵歸罵，可也沒舍得潑掉手里的一碗好湯，不但沒潑，還喝了個干干淨淨，碗口往下倒，竟還是一滴未浪費。
「那混小子，肯定是吃了獨食兒，一點沒給我和他師弟留下。整一只的聿鳥肉，也不怕吃漲了他的肚子。」老道士恨恨罵道︰「老百姓都知道，養兒防老，我這一雜毛老道，沒有兒女，本想著養個徒弟將來借借他的光兒，照顧我生老病死，可你們幾位瞧瞧，我這還身強力壯呢，他就起了歪心思。將來怎麼靠得住！」
安師傅笑道︰「小孩子，貪嘴偷吃也是情喇中的事兒。不過道長這個徒弟確實做的有些不妥，連我看了，都覺得替你不值。」
老道士像尋到了知音，忙道︰「是吧是吧！所以說，我要不多活幾年，不看著我那小徒弟長大成人，可怎麼能放心呢？」
芳菲听的出，老道士對兩個徒弟的態度截然不同。
大徒弟就連打帶罵，小徒弟就愛若珍寶。
結果就是大弟子越養越皮，小弟子越養越嬌。
老道士一臉遺憾的看著空空如也的湯碗，滿心無奈的起身︰「老道就不多留大家了，這廟里也沒什麼好東西，要吃要喝，還需大家自己動手。不過好在山里有些野味兒，我想憑諸位的身手，晚上飽餐一頓也絕非難事。」
芳菲一見對方要送客，也不耽擱，忙起身道謝。
老道士將東西配殿，也就是大徒弟和小徒弟住的兩間破屋子給了他們。
傍晚時分，天邊紅雲似火，不知是不是有降雨的先兆。大殿里收拾出一片空地。鏢局的師傅和管家等閔家僕人暫且住在此。東配殿略大，閔雲澤和佟鶴軒暫住，西配殿略小，芳菲便領著紫英和醉書在此。
日暮之前，安師傅等鏢局里的師傅們果然收獲頗豐。芳菲出來瞧，但見地上擺著野雞、肥兔。難得還有一只獐子。
「多虧了咱們這兒有位身手了得的獵戶老弟。」安師傅大笑著，使勁兒拍著獵戶的肩膀。獵戶瞄著芳菲的幃帽，一陣訕笑︰「安大叔夸獎了，什麼了得，不過是常在山中走，總曉得哪里適合設陷阱，哪里獵物最多。不過道長有一句話說的極對，半山腰還好，可越往上走。前途越是艱險。明日幾位若一定還要出發，恐怕我」
獵戶的支支吾吾叫所有人心為之下沉。
安師傅忙問︰「咱們不是早說好了，上山之後多多許給你銀子？」
那獵戶滿臉焦急之色︰「安大叔，和銀子沒關系。你也听了道長怎麼講，我也知道錢這東西好，可也要有命去花，何況我家長老的老，小的小。要萬一出了意外，一家子只有跟著去喝西北風。」
安師傅知他說的句句都在理。無奈只好看向芳菲。
芳菲正拎著一只肥兔子，見大伙兒目光往她這兒瞧，便笑道︰「這種事當然要各人自願。紫英，你去把準備好的銀子交給獵戶大叔。」
紫英猶豫了一下，還是轉身進了西配殿。
十兩銀子的小荷包總共兩支，獵戶拿的燙手︰「姑娘。這太多了些。」
獵戶沒有按照原來答應的允諾，將大伙兒送上山頂。可芳菲還是照著所說都付了銀子。
「獵戶大叔不容易，這二十兩也是你應得的，收下無妨。」
這獵戶是安師傅四處打听，才從山腳人家口中得知。此人常年在須眉山中走動，弓箭熟稔，了解地形。獵戶原也答應的好，說一定將大伙兒送至山頂，不然二十兩銀子一文不收。
而此時，買賣沒達成，銀子卻一分不少收，安師傅多少覺得這獵戶打了自己的臉，在閔四姑娘和兩位少爺面前過意不去。
芳菲笑道︰「一日辛苦了大伙兒，咱們快將這些好東西收拾收拾，養精蓄銳，明日好再接再厲。」
有女東家發話，眾人不好再去責難獵戶。這獵戶也知自己做的不對，懷里的銀子沉甸甸，趕緊忙前忙後。給兔子剝皮，野雞褪毛，獐子抽骨。
天色越來越暗，可院子里卻是熙熙攘攘，人來人往。篝火早架了起來，獐子，野雞抹了一層厚厚的作料，也不知道安師傅他們從哪里掏了個野蜂窩，比花瓶還大，滿滿都蜂蜜。抹在獐子肉上，隨著篝火一烤，滋滋啦啦滴著油脂，醺的人飄飄然。
老道士和兩個徒弟躲在他的正房里，隔著窗戶往瞧觀瞧。
那香味兒早鑽進了三人的鼻子里。老道士手扶著窗戶框，眼巴巴兒往外瞧。
「師傅，要不你就出手救救那丫頭唄！」小道士涎著臉湊到他師傅身邊，勸道︰「左右也不費你什麼事兒，他們為表感激，一定把那些好吃的都留給咱們。」
老道一巴掌拍在徒弟腦門兒上，罵道︰「我怎麼救！他們要找的是須眉先生，我一個雜毛老道，收留他們一晚已經是開大恩了，怎麼，你這臭小子惦記人家的燒肉，還想把師傅我出賣了？」
小道士訕訕的往後退，手心兒揉著被他師傅狠拍過的腦袋，心里又不服氣，喃喃道︰「你不就是須眉先生嗎？況且，即便咱們不說，那獵戶呢？他可認得你，保不準就會偷偷告訴了外面這伙人。」
老道冷笑︰「你也太小瞧了你師傅，當初救那些獵戶的時候，他們下過毒誓。若向外界吐露我的真身，今後村子里不管發生什麼，咱們山神廟都只是袖手旁觀。」
小徒弟也趁機開口︰「師傅說的對，大師兄，咱們不能因為口月復之欲，就將師傅的安全至于不顧之地。大不了，大不了我明早就去山里，再給師傅和師兄尋些野味兒來。」
老道欣慰的看向小徒弟︰「還是童兒乖巧，你師兄不及你一半。」
小道士心里這個氣。
他剛剛那麼說，也是看見師傅饞的只舌忝舌頭。好心才出主意，怎麼一下子倒變成了他的不對。
師弟果然是個包藏禍心的，也就是師傅看不清楚這小狼崽子的真面目，還方方面面維護。
他三人正在這兒彼此埋怨，卻見窗外有人慢慢走來。
老道趕緊止住話語，開門笑臉相迎︰「閔姑娘有事？」
芳菲正端著一個大海碗︰「道長有禮。這是安師傅他們在山里打的兔子，我見肉極肥，便借了廟里的鍋和作料，做了炖兔肉。想著晚飯的時候道長沒好好用，所以特拿過來，請大伙兒嘗嘗。」
老道趕緊往大海碗里瞧。這一下子可驚呆了，紅褐色的醬汁里大大小小都是肉塊，老道一輩子沒少吃過兔肉，知道越老的兔子。身上越有腥氣。可這個碗里一點兒怪味兒聞不著！
老道趕緊雙手接過，臉上都是笑意︰「這可怎麼謝你嗯！哎呦，怪不得今日喜鵲嘰嘰喳喳在枝頭唱和，原來真是貴客臨門。」
芳菲是用棉布裹著湯碗送進來的，饒是這樣，還覺得大海碗的碗壁燙手，她的指尖早紅紅熱熱的。可見老道士空手抓碗，湯汁半滴不灑。還沒等走到桌子前，老道實在忍不住。一手端碗，一手深處食指和中指，代替碗筷，撈起一塊最肥的兔肉就往嘴里塞。
「香，怎麼這麼香！」老道士口中傳出嘶嘶的燙嘴聲，憑他的經驗。這絕不是剛出窩的女敕兔子，可肉咬起來一點不顯老，湯汁滲透進了肉的每一絲縫隙里，牙齒擠壓，肉汁兒就會往外涌。從嗓子一直鮮到食道里。
厚厚的兔肉下裹著骨頭，老道舍不得吐出來，連同並骨頭一並嚼碎，骨髓香滑，堪稱世間美味。
「師傅師傅！」小道士仰著腦袋，嘴巴大張︰「師傅這里。」
老道沒理會，反而又捻起一塊塞進小徒弟的口中。
小徒弟死死咬住兔肉，即便燙嘴，可就是舍不得吐出去。
等老道吃過第二塊，才沒好氣的瞪向大徒弟︰「你剛剛吃獨食兒的時候怎麼不想著大伙兒？如今我們爺倆兒正該補補，沒你那份。」
小道士如晴天霹靂般，不敢相信自己的師傅會說出這樣絕情的話，怔了半晌，「哇」的一聲大哭著跑了出去。
「叫閔姑娘看笑話了。」
芳菲搖頭笑道︰「這有什麼，小孩子，都喜歡護食。我原在家的時候，幾個姐妹也常因為你今天多了個小擺件，明兒少了件小首飾個斗嘴慪氣。只是轉眼也就忘了。」
老道打量著芳菲，幃帽後的表情只隱隱約約能瞧見︰「貧道雖常年在這須眉山上居住，但京城里的消息還略有耳聞。貧道若沒猜錯姑娘就是那個近來風頭最盛的閔婕妤的同宗姐妹？」
「道長好眼力。」
「那貧道就奇怪了，既然姑娘與皇家關系密切，什麼大不了的事兒，非要找個莫須有的人物，難道就不能求求京城里的貴人？」
芳菲聞听此，悶聲不語良久。老道士也不催，只埋頭和小徒弟倆人吃肉啃骨肉。
那麼一大碗，也不過須臾間的功夫，就被吃的干干淨淨。二人連湯都沒剩下，你一口，我一口，吧嗒吧嗒嘴，剩在碗底的姜片也被他倆啃的嘎吱嘎吱響。
芳菲做菜，重鹽重油，味道當然就好。
一碗不夠，肚子沒填飽，老道士就語重心長的說︰「閔姑娘這碗兔肉讓貧道大開眼界，你要不嫌棄，就和我說說難處。咱們能幫上什麼忙，絕不敷衍。」
芳菲听他這樣說，才將幃帽摘下，露出刀疤左臉頰。
小童嚇得連連往他師傅身後躲，老道也驚了半晌。
「姑娘這臉」老道眯眼遲疑︰「瞧著怎麼像新傷？」
芳菲知道自己沒有走錯棋，山神廟里這個老道士果然有幾分能耐︰「往通州去的路上遇見了壞人，臉也是那時受的傷。」
老道詫異︰「通州乃是商貿重地，來往水路，陸路方便，軍隊駐守也最多，很少听說官道上有劫匪惡霸。」
芳菲苦笑︰「道長雖說不錯，但是，這群人目標明確，要害的是當朝六皇子，我乃是無妄之災，牽連在其中。」
老道士細想後，不免點頭︰「閔姑娘的無奈，貧道能懂。誰願意與天家作對呢！姑娘受此大難，恐怕還要吃個悶虧。」
芳菲垂淚低語︰「我和兄長均遭不幸，後來有好心人透漏，說這山里有位能人異士。若非實在沒有辦法，我們兄妹也不會冒險來此。」
老道士微微頷首︰「山中靈氣充沛，但閔姑娘來的一路上大約也能感到，這靈氣對普通人並無益處。你們在山中多住一日，就多一日的危險。貧道只怕還沒找到那位須眉先生，你和令兄的身體就先承受不住。」
芳菲神情沮喪，她原本就是個漂亮的小姑娘，雖然臉上的傷疤增添了幾分可怖，但還是低頭時候擋住了一半的臉，看起來還是柔順居多。
老道士不是鐵石心腸人，何況有那一碗炖肉的情分在，他想了想，才試探問道︰「閔姑娘，貧道私下問問你，外面那位佟公子可是你的什麼人?」
芳菲難掩羞澀︰「是與我有婚約的公子。」
老道士了然︰「怪不得他那樣緊張你。那貧道冒昧再問一句，若你臉上的傷疤終身難以復原，對方可還願意履行婚約？」
芳菲猛的抬頭看向老道士，老道目光關切，沒有閃躲。
「婚約總建立在兩個人你情我願的基礎上。佟大哥不嫌棄，我便願意嫁。」
「若是佟公子嘴上甜如蜜，心里卻苦，說的也都是違心話呢閔姑娘可還願嫁？」
是啊，老道士的一句話正問住了芳菲。
老道士忽然笑道︰「閔姑娘心里要是做不下決定，貧道倒是能助你一臂之力。」
說著，他從抽屜里翻出盒斷頭香來。
「這香叫‘入夜醒’，人聞著這香入睡，夜里問什麼他答什麼，老老實實，一句假話沒有。前朝宮里都拿這個做逼供的刑具，百試百靈。貧道和姑娘有緣，雖不能幫姑娘尋著那位須眉先生，但叫一解姑娘心里疑惑，總還辦得到。」
老道讓小童將斷頭香交給芳菲︰「姑娘憑它，不但能問出那位公子的真心話，也能問出姑娘自己的心意。」
芳菲怔怔的接過。
她真的願意用這種方法去試探佟鶴軒嗎？
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多謝蘆葦微微一笑、書友120826090515944、飯菜的豆和兔尾巴66等親的粉紅票，月底啦，票票都送給小荷吧，明天開始三更！(未完待續……)