焦恩堂中，老太太將閑雜人等都趕了出去，屋子里只留三位老爺你看我，我看你的干瞪眼。
「老三，你說實話，要這些銀子干什麼！」
老太太開門見山，上來就問緣由。
「母親，我只是心中覺得不公，都是父親的兒子，分家也該平分。況且，我要的實在不多，只是十萬兩銀子，對母親而言根本不算什麼。」
三老爺說到最後已經帶了幾分祈求︰「母親，看在兒子這些年規矩守禮，你就答應下來吧。」
大老爺和二老爺一听就覺得不對勁，忙問︰「老三，你是不是在外面惹來什麼禍，要銀子救急？」
三老爺原還不想說，可到這個節骨眼上，不說是不行了︰「大哥、二哥，你們真以為憑我這小小的一個縣丞，就能送女兒去大皇子府？那都是銀子在開路！我求了各種關系，最後與大皇子的女乃兄弟搭上了關系，對方一張嘴就是十萬兩，保我們家三丫頭進去就受寵。我已經簽下了字據，三個月內不將銀子交齊，我這項上人頭不保還是次要，咱們一大家都要被大皇子忌恨上。」
老太太震驚︰「你說什麼？難道這銀子是大皇子要的？」
三老爺艱難點頭。
「娘，這銀子說什麼也不能給啊！」大老爺反應最快，反對聲也最堅決︰「您也知道，皇上現在重用我，要是知道咱們家私下送了銀子去巴結大皇子孰輕孰重，娘，你可得掂量清楚。」
二老爺和哥哥一條心︰「娘，大哥說的不錯，哪個皇帝喜歡牆頭草？況且，萬歲剛剛登基。正是觀望臣子動向的時候，大皇子能不能保全自身還是一回事，把咱們一家子搭進去，實在不值得！」
二老爺與三老爺怒目而視︰「我就說你這次回來的蹊蹺，原來還有這麼一層目的。勸你趁早死心，三丫頭也別想著去什麼皇子府。安安生生，等我明兒替她在城中尋一門好親事，過了國孝就嫁人。」
夜長夢多，二老爺也顧不上叫閔芳蕤先嫁人了，打發走閔芳苓才是要緊。
三老爺哀求的看向閔老太君︰「母親！」
老太太想了許久，這才緩緩道︰「十萬兩太多些，你這是要喝我的血啊！六萬，不能再多了。余下你自己想法子！」
三老爺見老太太肯出錢，雖然沒有完全達到自己的目標。但已經是難得︰「多謝母親，多謝母親！」
他在外這些年做縣丞，好歹攢了些錢，加上以前分得的那些鋪子田產，一口氣拋出去，總能達到十萬白銀。三老爺正要答應，老太太卻來了一記回馬槍。
「錢是給了你，但。明日就叫三太公來主持分家。你們這一房自立門戶，今後是榮華富貴。是落魄為奴，都與本家無關。」
老太太說話毫不留情︰「你自去巴結你的大皇子，我們只對萬歲忠心不二。」
三老爺慌了︰「母親不能趕我出去！」沒有本家支持，大皇子怎麼會看得上他！只有和大哥拴在一處，他才能渾水模魚，從大皇子那里討要到好處。
可惜。三老爺看明白的事情，老太太也是看的分明。
「這事沒的商量，否則你一分錢也被想從我這兒取走。」
大老爺和二老爺就勸庶弟︰「老三，有錢就拿著，免得將來反悔。」他們兩兄弟現在恨不得趕緊三老爺推出門去。這樣的禍患放在身邊，隨時要命啊！閔朝偉無奈，只得妥協，老太太打發他出去，另叫二兒子去盤賬，看公中在最短的時間內能拿出多少錢。二老爺神情凜然的去了，屋中一時就剩下大老爺被老太太叫住。
「剛剛老三的心思你也都听見了。等見到皇上，別等那些御史鬧的顏面盡失，你先實話實說，求皇上寬恕。」
大老爺肅然道︰「娘放心，我心里已經有了計較。」
老太太釋然，看著越發沉穩的長子，不免歡喜道︰「我知道我兒遲早有出人頭地的一日，雖說你出任戶部侍郎會得罪大長公主，不過這也是必然之勢。皇上喜歡你，你可不要瞻前顧後，像你兄弟說的，做牆頭草！」
大老爺老老實實听著，老太太說什麼，他答應什麼，只是心思不知飄向了哪里。
大老爺正在這兒美滋滋幻想，進京後怎樣得到皇上信任，怎樣步步高升，忽然听老太太叫他。大老爺忙回神︰「娘，我听著呢！」
明知道兒子在說謊，老太太還是沒有揭穿，只是沒好氣的冷笑︰「那我就當你已經答應了。明兒就叫粟喬丫頭收拾行李，我也不奢求別的，只盼著你待四丫頭那樣待她就行！」
大老爺听的糊里糊涂︰「娘，你說什麼？」
「我是說，叫粟喬跟著你們進京！」
大老爺驚呼︰「她去做什麼？」又不是沒爹沒娘，失了雙親的孤兒。她爹娘在揚州好好的，就算不行，還有老太太疼著，去什麼京城！
大老爺想也不想就拒絕︰「娘，你知道，我拖家帶口的上京，是去辦正經事。」
「我就是叫粟喬丫頭過去幫你辦正緊事！」老太太目光清冽，看著兒子不情願的樣子，冷哼︰「你異想天開，叫芳華去做世子妃，難道就不怕郭靄查出他兒媳婦的真正出身，活剮了你！」
「娘！」大老爺急急忙忙躲開逼迫的目光︰「你別亂說！」
「呦，我的兒子也有怕的一日！你要是怕，就不該將她弄回來，還和你媳婦聯手蒙騙我，說芳華是嫡出長女。」老太太想到自己知道真相後就一陣陣後怕︰「你們還敢送她去選秀，瘋了，真是瘋了！比老三那榆木腦袋還蠢幾分！你這是拿著全家的性命去下賭注啊！」
大老爺心一涼，知道母親已經通曉真相︰「娘，你別生氣，都是兒子當年糊涂。可事已至此，我想後退已經來不及了。你不知那個女人說了什麼，我要不送芳華進宮，她就要揭穿當年丑事。正是因為不想全家受牽連，我只好，只好敷衍她！後來你也看到了，選秀不成，郭家就想聘芳華為兒媳婦。兩全其美，我怎麼可能不答應？」
老太太狠狠捶著長子，大老爺不敢閃躲，只好硬撐著！
「我這是做了什麼孽，生了你這樣一個不省心的東西！最後還要站出來給你收拾爛攤子！」(未完待續……)