「這祖宅是閔家的根本，只要我活著，就不準你們分出去過，只是百年後，子孫昌盛，少不得有人嫌棄住的拘謹，到時候你們另搬出去，我也管不了那麼多。」閔老太君要分就先分最重要的，也是最沒有爭議的部分︰「從你們祖父開始，老宅子就是嫡子承襲，無嫡傳長。老大雖然進京為官，但祖宅還要他繼承，你們有何異議？」
閔老太君雖說是詢問，但不容置否的語氣人人都听得出。二老爺忙笑︰「國有國法，家有家法，既然是祖宗定下來的規矩，我們當然不敢非議。就按母親說的！」
大老爺見親弟弟如此「通情達理」，也趕緊站出來表態︰「母親放心，兩個弟弟想要住幾時，就住幾日。」
要是自己不願意住，非要搬出去，他也沒辦法。
閔老太君滿意的點點頭，再將目光移向庶子，見閔朝偉默不吭聲，心里冷哼了哼，遂將此事放下。「還剩下幾宗大產業，也是遲遲沒定奪下來的，如今我已分成三份，你們大哥既然佔了老宅，這產業就拿個小份子。老二也是嫡出，又沒出仕，一直在家上照顧老的，下撫恤小的，辛苦些，這一次就拿個大份子。」
閔老太君當著眾人的面將兩張薄薄的紙單交給二人︰「至于老三」
閔朝偉和雷氏，閔芳苓都懸起一顆心，眼巴巴望著老太太。
「老太爺在世的時候，給你留了一份產業，也當著我的面兒說過，今後分產，你們這一房就不算在其中。只是，你終究也管我叫了這些年的‘母親’。一點不分，我這心里頭過意不去。」
閔老太君將最後一張紙遞給閔朝偉︰「這上面的產業，是從你兩個哥哥那里分奪出去的。將來好生經營，也不枉他們維護你的心。」
三老爺低頭去瞧單子上少的可憐的兩處產業，一家綢緞莊，一家米行。听起來挺不錯。其實就是兩間快要倒閉的店鋪。
三老爺只覺得滿心的委屈。
他是沒寄希望于老太太將大宗產業交到自己手中，但是，僅憑這兩間小鋪子就想打發了自己，未免欺人太甚。
「母親！」三老爺將單子往前一推︰「哥哥們的產業我不覬覦，我只要該得的那份。當初父親雖然分了我一部分，但是母親也知道，那不過是閔家產業的皮毛，大宗的還在後面。前不久母親借大哥回鄉又分了一次，我不在家。寧氏是悶嘴的葫蘆，遇事只知道哭，何況，她在您跟前也說不上話。我們三房被摒棄在外，母親事後也沒說補償，我回來後幾次想提，但礙著這些年的母子情分，只好忍了又忍。今日母親拿這兩間鋪子來臊兒子，兒子是實在不能不說話了。」
閔老太君冷笑︰「看不上？好啊。那你說說，如何分才滿意？」
「母親知道，我一直是個有什麼說什麼的性子。既然今天人這麼齊全，我就不藏著掖著。家里的產業我一概不要，只要白銀十萬兩。」
眾人嘩然，不敢置信的看向三老爺。
閔老太君連吸幾口氣︰「獅子大開口？也不瞧瞧你自己的身份！」
三老爺淡笑︰「我盤算過。這十萬兩只佔公中總賬的三成，我要的並不多。」
公中總賬一向是二老爺在盯著，三老爺如何能看到？
閔老太君忙將目光移向次子，二老爺慌了，趕緊站出來解釋︰「母親。我實在不知三弟怎麼憑空說出了這樣的話。如今總賬上還不到一萬的現銀，都是供給著每月開銷，不敢隨便亂動。」
閔老太君微微頷首︰「你們也听到了，公中的錢不能散，否則咱們府里百十口人過得了今日，過不了明日！老三不要鋪子，只要銀子，也好，免了大家麻煩。不過十萬兩沒有，一萬倒可以！另外，雲州和芳苓的婚事我仍舊管著，將來一嫁一娶，我用私房補貼，也不用你們操心。」
她環視眾人，將手往桌案上一拍︰「你們兄弟三人留下，余下都散了吧！」
老太太揮手打發了眾人，芳菲與大太太通行，二人才出焦恩堂，周粟喬就從後面趕了上來︰「四妹妹等等我！」
芳菲詫異回頭︰「表姐？你也在老太太屋里？」剛剛在人群里怎麼沒瞧見她？
周粟喬先是給李氏請了安，李氏笑著看她︰「你們小姐妹倆總有說不完的話，去吧，今兒天也好，往後花園里逛逛，小雲洲那邊種了許多的桃花兒，這個時候開的正美。」
李氏笑容和藹，周粟喬卻打了個哆嗦。
她多少懼怕這個舅母，總覺得舅母待她親切卻疏離，而且威嚴深重。
芳菲不清楚她的心思，只是高高興興與周粟喬往小雲洲來。
雖然物是人非，平南郡王世子不在，但小雲洲附近的景致反勝以往。大片大片桃花競相開放，顏色清淡的是撒金碧桃，緋紅嬌俏的是垂枝碧桃，團團簇簇，壓在枝頭上眺望來者。
這片桃林中有兩個婆子正在收落地的桃瓣，見兩位姑娘領著人來，趕忙上來請安。
芳菲笑道︰「這一大片林子，你們要掃到幾時去？」
其中一個婆子陪笑道︰「謝四姑娘體恤，日日掃也就不覺什麼。只是若不及時收起，這桃花落地看著漂亮，時間久了，漚在泥土里成了肥料，味道不好。」
芳菲點點頭，指了指幾個丫鬟︰「你們也去幫忙，撿回去干干淨淨的桃花瓣，我做成桃花膠送你們染指甲。」
丫鬟們一听，豈有不願意的？立即分散在周圍！
不知有意還是無心，靖童幾個手中雖是找東西，但始終在芳菲周邊附近，眼楮能看到的地方，並不遠走。
周粟喬將這些看在眼中，不禁感慨︰「四妹妹是怎麼教人的？一個個忠心不說。還特別聰明！」
芳菲忍不住笑道︰「哪里是聰明？都是膽子小的，怕把我丟了，回去挨罵！對了，我看表姐這臉色遠勝以往，是好了？」
周粟喬難掩尷尬，嗔道︰「四妹妹還怪我呢？上一次是我的不對。心情不好，說了些不知羞的話。四妹妹放心，我和佟大哥就是兄妹情意，如今只有和你解釋清楚，我才能踏踏實實。」
芳菲恍然︰「我就是說呢！表姐可不是蠻橫的性子！」
周粟喬不知怎麼就升起一陣心有不甘，明明知道自己不該張口，卻仍舊問道︰「若我一定要四妹妹讓出佟大哥呢？四妹妹可會看在咱們姐妹情分上，成全我？」
芳菲訝然︰「都說了是姐妹情分，難道表姐也忍心為難我？」
周粟喬忙笑︰「玩笑話而已。我就是試探試探，在表妹心里究竟看重不看重我！咱們親密，將來才好相處！這次進京，少不得又住在一處！」
芳菲這一回是真的被驚到了！住在一處？
周粟喬望著芳菲驚詫的表情，心中十分得意︰「原來表妹竟還不知？這次你們上京，老祖宗叫我一並跟著。我原來還有些擔心，听說，皇上分你們家的宅子地方有限。我去了也難分派。可是老太太不準，一定要我進京。見見世面還是其次。要緊的是幫舅母操辦好大姐姐的定親事宜。」
周粟喬說的有條有理，絲毫不顯用心險惡。要不是芳菲對她和平南郡王世子那點事兒心知肚明，恐怕也要被哄騙過去。
老太太這是打算干什麼呢？
攪黃孫女的婚事？
應該沒這麼糊涂吧？好歹閔芳華在她身邊教養了十幾年，老太太也是眼珠子似的疼著那個大孫女。就算如今有了周粟喬在膝下承歡，但十幾年的感情，豈是十幾天就替換得了？
周粟喬看著閔芳菲默默想著心事似的。不悅道︰「表妹難道不願意我跟著去？」
她只是想將一軍，未曾想芳菲回答的卻是個叫人掛不住面子的大實話。
「我不是不歡迎表姐，只是，表姐去了有什麼用呢？郭家與閔家聯姻近在眼前，我瞧著世子冷冰冰的模樣。大約也沒將你放在心上。不去，或許彼此還能留下一段美好回憶。去了，只會叫他覺得表姐咄咄逼人。」
周粟喬被說中心思，不怒不悲︰「去，我還有一線生機；不去，我便徹底與郭哥哥無緣。表妹，你夾在我和大姐姐之間為難，不如就什麼也別管，進京後老老實實呆在舅母身邊，天大的事兒，我自己擔著。」
周粟喬轉身叫了綠果兒欲走，才邁出沒兩步，忽然折返身子，眼楮盯著芳菲︰「四妹妹知道嗎？當年平南郡王要娶的是我母親！我母親才應該是郡王妃。而今我圓了她的缺憾，難道這有什麼不對？你看著吧，這個位置非我莫屬！」
說完，頭也不回的去了。
芳菲站在一棵撒金碧桃樹下，看著漸行漸遠的背影，一時沒有話說。
靖童踱步走了過來，低聲勸道︰「姑娘別和這種人一般見識，表姑娘想當世子妃想的瘋魔，左右和咱們沒關系，只管高高興興看戲就是。」
良久，芳菲才長嘆一聲︰「我只是好奇，周表姐看重的究竟是郭瀟這個人，還是平南郡王世子妃這個頭餃？又或許兩者都有？那佟鶴軒呢？喜歡的是我這個人還是太太答應的豐厚陪嫁？」
「姑娘，你千萬別這麼想！」靖童挽了芳菲的隔壁︰「你是這府里最有福氣的人，菩薩都會保佑你心想事成！」
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