昨晚上，芳菲吩咐了靖童和瑤香兩個，逐一將請帖送去紫竹院、碧雲居和雨花台。三姑娘、表姑娘當即就答應下來，說一定來捧場。唯獨二姑娘閔芳蕤那里沒有回音。
芳菲不以為意，有些事情根本不用勉強。來，是她的好意，不來，是她的本心。
清晨早起，管家娘子帶著一串兒人來送水仙花盞，都是名貴的玉蕊滿堂，千瓣素影，瀑布迎春
十幾盆水仙這樣一點綴，芳菲的閨房幾乎成了花海，肉團子興奮的在桌腿下躥來蹦去，粗粗短短的小身子雪球兒似的白，小丫鬟們生怕踩著它，只好一面忙碌手上的差事，一面低頭小心腳底下。
芳菲站在屋當中笑道︰「快把它抱去暖閣里玩，窗口撂下一扇紗屜，把最漂亮的那盆玉霄放上去，甩下幔帳，拿金獅子倚住。」
她見雙兒把青釉仰蓮紋的瓷杯瓷盞拿了出來，忙道︰「這個和屋子不配，換那套五彩十二花神杯來。」
雙兒並不舍得，端著手中的盤子猶豫半晌︰「姑娘，那套五彩十二花神杯是你托大少爺在外面找了許久才湊齊的。這萬一打破了哪支，姑娘可不心疼死了？」
芳菲莞爾︰「杯子做出來便是叫人用的。我平日也用不上它，今兒好歹拿出來，免得放在多寶閣上發霉。」
雙兒無奈，只能去換。
一時間，房中事物俱已妥當，只等嬌客登門。
芳菲偷空吃了塊栗子糕，正往下咽，外面小丫鬟匆匆跑了進來，臉色驚慌︰「姑娘。二姑娘到門口了！」
閔芳蕤？
芳菲怔忪過後便是大笑，她嗔那小丫鬟︰「還不快把二姑娘請進來！」
小丫鬟扭扭捏捏的不敢出門︰「姑娘，我，我不敢」
靖童從旁邊走過來，恨得裝作要拍她的模樣︰「二姑娘又不是牛鬼蛇神，還能吃了你？走。跟我出去迎迎！」
芳菲看著大踏步出了閨房的靖童，暗暗點頭︰靖童嘛，雖然莽撞了些，但有的時候身上這股子闖蕩勁兒，叫人不敢小覷。
不多時，閔芳蕤領著身後丫鬟們浩浩蕩蕩進了正堂，獨不見文秀。芳菲瞧她今天這身打扮和氣派，倒果然有幾分參加鴻門宴的意思。
「二姐姐快往這邊座。」芳菲笑著引對方落座在小軒窗下，這里早擺下香茗茶盞。香爐里焚起黃金樨，與近在咫尺的玉霄水仙味道纏繞，激發了各自更加冷冽的暗香。
閔芳蕤冷眼看著這些擺設，不得不承認，四丫頭在擺弄這些小東西上，所用心思遠比她來的巧妙。
不過
閔芳蕤哼笑︰「我要是四妹妹，也願意趁著未出嫁之前好好擺弄擺弄這些東西。畢竟，四妹妹要嫁的是個窮書生。听說連三餐都不能保證，如今自己讀書不算。還要刻薄自己帶學生！嘖嘖，四妹妹，你也真是老實，大伯父叫你嫁，你便嫁了，難道就不會自己爭取一下？」
要是平日。芳菲听了這番話，多半要認為閔芳蕤是在譏諷。可今天，不知為何，芳菲總隱隱感到，閔芳蕤表面上是說她。實際上卻在為自己鳴不平。
明明可以進京，眼下卻只能嫁給一個商人，閔芳蕤肯定心有不甘。
芳菲笑意依舊，親親熱熱拉閔芳蕤坐下︰「父母之命，媒妁之言，我一個小人兒，只有屈從，沒有反抗的余地。」
閔芳蕤甩開芳菲的手臂，義正言辭道︰「什麼屈從，好歹你也讀過書，開過蒙，與無知村婦有些差別。難道盲婚啞嫁這樣的陋俗，你也支持？」
芳菲忍不住笑道︰「還稱不上！其實，大哥哥和我在莊子上的時候，就與佟公子有數面之緣，他是個很好的人，雖不富有，但一身正氣，大哥哥說，這個人將來必有福報。」
閔芳蕤有幾分失望。
她特意早一步到，就是想私下勸勸四丫頭和自己共同抗爭。
閔芳蕤直覺認為，自己這門親事不如意，四丫頭嫁的更寒酸落魄，肯定一樣，迫不及待要悔婚。
「四妹妹，我的性子耿直，向來是有什麼說什麼。」閔芳蕤仍不死心，繼續游說道︰「那個佟公子，就算再好，也做過粟喬表妹的未婚夫。人家不要的親事，你巴巴兒湊過去接下來，這算哪門子幸福？外面人會說三道四，會詆毀你的名譽。就算將來這位佟公子中舉做了官有句老話，得不到的才覺最好。男人都是賤皮子，他越是沒能娶到粟喬表妹，來日成功，越是惦記少年時候的遺憾。四妹妹你別傻，到時候辛辛苦苦操持家務，費盡心力，成了黃臉婆，反而是為他人做嫁衣裳。」
一席話說的芳菲沉默。
閔芳蕤雖然不是懷著好意挑撥自己，但有一件事她說的對。周粟喬會不會是佟鶴軒心中永遠的刺呢？
要知道，當初被佟鶴軒退回來的銀子還在她手里放著，周粟喬並不知道，佟鶴軒也不知道。
芳菲滿是哀怨的一瞥，閔芳蕤精神振奮，以為她的話起了大作用，更待繼續勸說的時候，外面小丫鬟走了進來，通報說三姑娘和表姑娘來了。
閔芳蕤沉下臉，認定這二人是見不得自己好，听說她來紅葉閣，所以趕著往這邊跑。
「四妹妹別管她們，今天就咱們姐妹清清靜靜的說會兒話，別叫她們打攪。」閔芳蕤捉住芳菲的袖子，不肯叫她起身去迎。
芳菲笑道︰「二姐姐要細談，咱們改日，今兒我可是弄了許多好東西來，只為請諸位嘗鮮。」
正堂外，周粟喬已經笑盈盈邁腿跨了進來︰「早起明芳去大廚房去早飯，回來就和我說，角門那里放了好幾簍子鮮菜。這個時節正是青黃不接，也不知道哪里尋來了那樣大一個瓜。還有翠盈盈的果子，說瞧著都像是樹上剛摘的。四妹妹知道，我是最饞的，所以一听說有好東西，可不就趕著與三表姐來了？」
芳菲笑望著周粟喬︰「明芳？」
周粟喬像是後知後覺似的，趕忙賠罪︰「這件事兒竟忘了和四妹妹商量。你不是把丫鬟京兒送了我使喚嘛！我瞧著她聰明伶俐。十分喜歡。問了原名，才知和四妹妹重了。不過我轉念一想，四妹妹是最有福的，不如仍舊改回去，一來這是她爹娘給的本名，二來也叫那丫頭借借四妹妹的福壽。」
周粟喬小心翼翼的看向芳菲︰「四妹妹不會為了這個就與我生分吧！」
芳菲笑道︰「瞧表姐你說的，好像我多小氣似的。況且，這家里又不單單只重了我一個人的名字。」
芳菲指了指面色陰沉的二姑娘，尷尬僵硬的三姑娘︰「我這兩個堂姐。再有京城里的大姐姐，不是也都重了？」
她沖緊跟著周粟喬的明芳招招手︰「你們不覺得明芳這個人品，這個名字，倒好似咱們家多了位五小姐？」
一席話說的周粟喬和明芳齊齊色變。
明芳趕緊要解釋，二姑娘卻不給她這個面子。就見閔芳蕤擺手冷笑︰「奴才秧子，也配用這樣的好名兒？粟喬表妹，不是我說你，你啊。就是太好性兒，小心將來叫奴才把你踩到腳下。」
周粟喬滿臉委屈。三姑娘閔芳苓忙過來挽住她，低聲安撫。
芳菲嘆著氣哀怨︰「幾位姐姐，咱們今後這樣歡聚的日子還能有多少呢？原本想著大家熱熱鬧鬧坐下來說話，何至于為點小事就失了姐妹親情？」
閔芳蕤忙借機打擊敵人，冷眼看著周粟喬︰「四妹妹說的極是，這都是表妹不對。好端端弄個丫鬟在我們跟前掃興。」
二人你一言我一語，好懸沒把周粟喬氣了個倒仰！
閔芳苓一見不好，趕緊拉了周粟喬落座，又使眼色，將明芳打發出去。
要說明芳也是可憐。原就是紅葉閣出去的丫鬟，與靖童、紫英等最熟，可如今投靠新主，手法還不是十分光明磊落，當即就遭到了閣子里所有人的排擠。
大冷的天，別的姑娘身邊的丫鬟們都被紫英帶去廂房取暖吃果子，唯獨沒人搭理明芳。
明芳訕訕的，自己不好跟進去，又不敢離開，只好站在廊下吹著冷風挨凍。
紫英從窗口看了半晌，于心不忍。
瑤香站在紫英背後，輕聲道︰「這種人姐姐何必去可憐她？當初姑娘為試探試探眾人的心性，別人都還好，唯獨這個丫頭鬼心思過。姑娘也說過，她走了也好，免得日後真干出賣主求榮的事兒，咱們彼此見面更難看！」
紫英沒有回頭，盯著窗外的人影冷笑︰「她現在不叫賣主求榮？是姑娘好脾氣，沒有追究！枉我當初那樣幫她，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，可見，老話兒是有道理的。」
「紫英姐姐別自責，」瑤香忙道︰「反正姑娘還捏著她的賣身契，諒她也翻騰不出什麼大浪來。」
紫英眸子里的精光一閃，低聲詢問︰「怎麼我听說，粟喬表小姐已經取走了她的賣身契？」
瑤香笑嘻嘻道︰「紫英姐姐一定是听錯了，那賣身契現在叫文鳶姐姐收著。前兩日收拾櫃子的時候我還見她拿出來過，和碎銀錠子都放在了一處！」
「你也識不得幾個字，怎麼知道那是賣身契！」
瑤香被質疑，心中不服氣，忙道︰「怎麼不認識？咱們的賣身契都在大太太那兒，只有京兒的單獨放在姑娘這兒，我自然不會認錯！」
****
今天出門太累，小憩一覺，醒來發現已經天黑了，☉﹏☉b汗，全速碼字中，馬上去寫第二章，感謝騎王和義龍的粉紅票，大家不離不棄，支持小荷啊！(未完待續……)