眼前就是一杯瓊漿玉液，張莊頭娘子也喝不下去。
更何況，靖童滿臉的凶神惡煞樣，張莊頭娘子還真懷疑這茶碗里是不是下了什麼藥。她將茶碗端在手里，舉了半晌，實在無計可施，這才屈下膝蓋，哀求道︰「四姑娘，奴婢有眼不識泰山，得罪了姑娘，還請姑娘看在奴婢伺候大太太的份兒上，不和我一般見識。四姑娘，眼下千真萬確是喜事，奴婢不敢欺瞞。」
芳菲挽著紫英的手出了屋子，身後有雙兒撐傘，遮住細細密密灑在身上的熾陽。
「張嬸子這是干嘛？」芳菲啞然失笑，忙走上前虛扶一把，「叫外人看見了，指不定就要誤以為是我仗著主子身份，欺負張嬸子。傳進太太耳朵里，嬸子說，太太是責怪我不懂事，苛待奴才呢！還是抱怨嬸子奴大欺主？」
張莊頭娘子越發臊耳紅︰「我是被蒙了心的糊涂蟲，不知輕重，得罪了姑娘。眼下府里來接姑娘回去，求姑娘不要和我們兩口子一般見識。太太那兒還請四姑娘多多幫我們美言！」
芳菲冷眼瞧著這個女人前倨後恭的模樣，暗暗鄙夷。不過她的一句話倒是叫自己信心倍增。
閔家終究還是派了人來接她，這在自己的意料之中。但究其原因，芳菲卻有種不祥的預感
一身暗青色紗袍，短靴打扮的閔雲海，手持馬鞭，大步流星般進了芳菲的院子。他身後跟著的是鞠躬哈腰的張莊頭，十幾個莊上僕人和小廝誠惶誠恐尾隨在後，被閔雲海的人阻攔在院子外。
「四妹妹！」閔雲海一進院子就瞧見地上跪著的婦人，不由得緊鎖眉頭︰「是底下人氣著妹妹了？」
張莊頭惶恐，趕緊箭步竄上去，腳尖一點，輕輕踹在莊頭娘子的後脊梁骨上︰「還不快起來，怎麼，是存心要叫四姑娘為難嗎？」
張莊頭娘子踉踉蹌蹌起身，小媳婦似的委屈站在一旁。
芳菲並不多瞧那不懷好意的夫妻倆，只將目光停留在閔雲海身上︰「二哥怎麼來了？」
閔雲海笑著指了指屋子︰「先別忙著問，我這一路上連個喝水的地方也沒有，四妹妹好歹先賞我一口水。左右是大喜的事兒，妹妹不急一時。」
張莊頭夫妻倆聞听此話，頭頂上更是焦雷陣陣，被打的魂不守舍。
芳菲領了人進屋，閔雲海見桌上還有許多燻肉，醬菜，心下不悅︰「這個張莊頭，好歹也是太太的奴才，怎敢就上這些粗糙的食物打發四妹妹？」
靖童嘴巴最快︰「二少爺還真瞧得起那夫妻倆，他們簡直壞透了，就連這些，還是我們姑娘早起另花銀子去外面買的呢？」
芳菲沖靖童一瞪眼，靖童立即偃旗息鼓，乖乖的站在一邊。
芳菲笑道︰「別听著丫頭信口開河，我是自己吃慣了家里的山珍海味，一時換換口味。正好，二哥來瞧我，走的時候帶些莊子上的野菜，祖母身體不好，吃些野物，比那些草藥強百倍。殊不知，藥補不如食補。我記得二嬸時常說心口疼，待會兒叫人采些香麻葉回去，或是清炒，或是水煮，都很美味。」
閔雲海見四妹妹說的頭頭是道，不由得嘆道︰「我還擔心四妹妹困在這小小的田莊上，心里該憋悶出病，沒想到，四妹妹的日子比我們都愜意。」
「前一陣子從大哥哥那里借了玉山樵人的詩集來讀，其中有一句我最喜歡。」
閔雲海開懷大笑︰「哦？願聞其詳！」
芳菲低聲吟誦道︰「‘朗月清風難愜意，詞人絕色多傷離。’二哥剛剛還笑我舒心愜意，可殊不知，大哥哥無緣無故失蹤兩天，我這心里又急又亂，豈是一個‘傷’字就能表明的？」
閔雲海漸漸收起笑意，擺手屏退左右，待屋中只剩下他兄妹二人，並那只敞著肚皮在花桌下打呼嚕的肉團子時，閔雲海這才開口︰「老祖宗親自發話，將大哥拘在府里，任憑大伯母求情也沒用。」
芳菲一驚︰「老太太最疼大哥哥，怎麼會如此震怒？」
「嗨，你們在田莊上倒是無憂無慮，哪里知道家里近來的風波。」閔雲海一臉無奈︰「你和大哥前腳才來鄉下，遠在真州的大姑姑後腳就領了咱們的粟喬表妹回家省親。一開始，大伙兒只當大姑姑是小住，可後來粟喬表妹的丫頭一時走了嘴，我們才知，原來大姑父當年和個窮書生定下女圭女圭親，議好兩家兒女做夫妻。如今，大姑姑嫌棄那人家貧寒，不肯將粟喬表妹嫁過去，又礙于大姑父的名聲，所以領了表妹來家里常住。」
芳菲面色凝重，對這個印象模糊的大姑母並無好感︰「既無意定親，那就該和和氣氣坐在一處商量怎麼解除婚約，只想著躲避，不但對粟喬表姐姻緣無益，還耽擱了對方。」
「我們也是這樣說。」閔雲海擺擺手︰「可是，老祖宗什麼脾氣，四妹妹難道還不知？只要她定下話，就沒人敢反駁。眼下，粟喬表妹就住在雨花台，受寵程度直逼大妹妹。」
「二哥說了這些，與大哥哥被押何關？」
閔雲海深深地看了芳菲一眼︰「你知道與粟喬表妹定女圭女圭親的是什麼人？就是近來在莊子上頻頻和大哥交往的佟鶴軒。」
芳菲再也忍不住驚訝，按著桌角站了起來︰「怎麼會是他？」
「怎麼不可能是他！」閔雲海嗤道︰「我雖沒見過這個佟鶴軒，但細細想來這件事，分明就是那人的陰謀詭計。他知道自己出身低微，不配和粟喬表妹成親，但又不願意丟了這千載難逢的好姻緣，所以才刻意與大哥哥攀交情。真是個地地道道的小人，幸虧姑母發現的早，不然」
閔家到芳菲這一代，堂兄妹感情還算和睦。閔雲海是二房嫡出長子，雖然一直被閔雲澤壓在下面，心里隱隱有怨言，但到了關鍵時刻，閔雲海卻不會落井下石，單看這一點，他比其生母雷氏強。
閔雲海心里的擔憂並不是空穴來風，在他看來，佟鶴軒出現的太過巧合︰「你細想想，這個人來田莊上住的這些日子，究竟和大哥都說過什麼？四妹妹還未必知道，那天姑媽說明實情，大哥為佟鶴軒辯駁許久，老太太為此十分氣憤，我還從沒見過老太太那樣嚴苛的訓斥大哥。」
芳菲忙問︰「這麼說，將大哥哥關起來，也是老太太的主意？」
「姑媽哭的傷心，說本以為娘家會替她娘倆撐腰，可沒承想，自己的親佷子反而聯手外人，坑害粟喬表妹。老祖宗多看重姑媽，四妹妹不是不知道。有姑媽這幾句要緊的話，老祖宗不生氣才怪。」
閔雲海嘆著氣︰「出來前，大伯母叫我叮囑你，這次回去再也不可惹惱了老太太，要小心。」
芳菲心頭一酸，從閔雲海的語氣中，她不難听出大太太的無奈