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「這些年細想想，我始終辜負了你母親。所以她只一提出搬到庵堂去住的時候，我心里雖然舍不得，可還是答應了。只是你那會兒年紀還小，鄒姨娘有些不舍。」
芳菲淡淡一笑︰「姨娘去庵里修行也算是她人生中的一件幸事，骨肉親情，敵不過大道修行。我一個女兒家，本就幫不上鄒姨娘什麼忙，不拖累她已經算是不幸中的萬幸。」
大太太听芳菲這樣講話，倒覺得十分意外。
換做一般的女孩子，听了自己剛剛的一番「肺腑」，就算不嚇得驚慌失措，大約也要沉默良久。
唯獨自己這個庶女，非但沒有絲毫膽怯，更侃侃而談，話里話外佔著大義。
也許，自己這步棋真是走對了。
拴住庶女，她今後也能多條臂膀。
想到這兒，大太太不禁再次打量芳菲。除了氣度稍微遜色些，閔芳菲並不比閔芳華差到哪里去。
這相貌是爹媽生的，沒的改；可這氣度不同，只好閔芳菲肯乖乖听話，自己稍加教，叫這小妮子在富春城里大放異彩也不是難事。
「好孩子，難得你這樣想，這樣體諒，鄒姨娘也不枉生養你一場。」大太太一下子打開了話匣子，將她年輕時候與鄒姨娘那些主僕情意一一說給芳菲听。
這一講就是兩個多時辰，外面寶蓮和雲雀等不敢休息，只能硬挺著。
芳菲的精神倒是足，時不時還能搭上幾句，可她的心思早已不在大太太的話題上。
直到外面四更的梆子聲響了又響，「病中」的大太太才襲來陣陣倦意，伏在枕邊小憩起來。
她這一歇下，外面伺候的一干人紛紛松口氣。
寶蓮幫著文鳶鋪被安置床榻，帶著幾絲歉意與芳菲說道︰「今兒晚上只能先委屈四姑娘在這里擠一擠。」
芳菲看著嶄新的被褥，連床榻邊放置的香爐里都燃著她往日慣用的木香，不禁笑道︰「你還與我客氣？況且這樣就極好。」
她認出了那枕頭是粟玉芯兒的，並不是閔家丫頭常用的稻殼兒枕頭。被子褥子一應俱新，寶蓮怕夜里安寢涼，特叫人用滾滾的湯婆子先在褥子上走了一遍。
在全然陌生的環境里，里面內室就躺著她的嫡母，加上剛剛那一襲看似閑談，實際句句中都有深意的「家常話」
芳菲再也沒有丁點睡意。
倒是在她身邊打著地鋪的文鳶、靖童兩個，大約是累狠了，不但憨憨的睡著，且打起了小呼嚕。
芳菲半翻了個身子，借著花廳里搖搖曳曳，忽明忽暗的燭火，想著大太太的話。
可以斷定的是，大太太有「招安」自己的用意。
不過大太太自己本就有個出類拔萃的女兒閔芳華，何必再與自己這個小小的庶女虛與委蛇呢？
要說情真意切
看著不像，話里話外倒像點撥自己。
「四姑娘還不睡？」寶蓮一手托著蠟燭盞，一手護著火苗，進來一瞧，就看見榻上的芳菲醒著。
芳菲坐起身，笑道︰「換了地方，一時倒難以入睡，你怎麼還不去歇息？」
寶蓮撿了芳菲旁邊的小杌子坐下，小心翼翼的將手里的蠟燭盞放在旁邊︰「大夫囑咐過，大太太每隔三個時辰就要吃一次藥。我哪里敢睡下！」
「難為你！太太身邊最得力的就是你，這樣要緊的差事，非你親自盯著不可。」
寶蓮笑道︰「四姑娘真會說話！我算什麼得力的人？要說一等一得力的，那當屬孔媽媽。那才是太太真正的心月復，我和雲雀幾個無非就是做些小丫頭子忙活的差事罷了。」
芳菲搖頭︰「孔媽媽年事已高，就算有心為大太太謀劃，可年紀在那兒擺著。太太有什麼心事，說與孔媽媽听倒也無妨，若希冀孔媽媽能幫上忙卻有些不切實際。所以啊，太太今後能重用的，還是你們這些人。」
寶蓮被說的心花怒放，忙道︰「那就承四姑娘吉言，我和雲雀幾個也有熬出頭的那日。」
寶蓮想了想，決心還是賣這個好給閔芳菲，遂低聲細語道︰「有件事，四姑娘心里最好有個數兒。大老爺怕不日就要回富春！」
芳菲一怔，繼而恍然大悟︰「莫非太太就是為這個才病倒的？」
寶蓮忙做了個手勢，小心翼翼回頭看向內室，見里面沒有動靜，這才道︰「大老爺在京城里的日子並不順遂，四姑娘若是有什麼打算，還是早做安排的好。」
寶蓮丟下這幾句話，便不敢多加停留，忙出去看藥罐子。
芳菲瞅著那逃竄似的背影，微微一笑。
天不亮的時候，大太太又用了一次藥，這次是累壞了，不用寶蓮等勸，大太太她自己倒下便睡。底下人紛紛松了口氣，像是折騰了整宿的幾個大丫頭，也趁機輪番回去休息。
雋秀樓這邊，閔芳華梳洗已畢，剛準備去老太太院兒里用飯，便听說昨夜四姑娘閔芳菲在頤心堂服侍了整晚。
閔芳華不禁冷笑起來。
閔芳菲還真把自己當成一回事兒了！就算服侍伺候，那也該是她這個嫡長女的差事，怎麼也輪不到一個姨娘生的庶女。
素茶手捧著新沏好的楓露茶來至閔芳華近前，諂媚的笑道︰「姑娘何必為這件事大動肝火？要奴婢說大太太無非就拿她做個小丫頭使喚，成不了什麼大氣候。姑娘此刻要擔心的是老爺！」
閔芳華沒好氣的看著素茶，騰出手接過茶盅︰「我擔心有什麼用？老爺要什麼時候回來，究竟回不回來，難道由得我做主？」
「姑娘雖不能做主，可卻能勸服大太太。就算不濟，還有老太太呢？眼下二姑娘一心要跟姑娘您較高下，奴婢幾個心里都不服氣。萬一大老爺真回來只怕二姑娘在背後的話會更難听。」
素茶又道︰「姑娘可別忘了，二姑娘的生母雙姨娘，出了名的牙尖嘴利。」
听丫頭這麼一說，閔芳華的注意力也從芳菲身上轉移開來。
素茶說的不錯，如今她的迎頭大敵不是閔芳菲，卻是心心念念與她針鋒相對的閔芳蕤。
老太太最喜歡誰，明眼人都能看出來。閔芳華表孝心，別人只會說她純善。可閔芳蕤呢？
東施效顰。
不過就是跳梁小丑。
只是小丑也有小丑卑劣的手段。萬一父親在京城真的呆不下去了，被迫回到富春老家，她怎麼辦？
半個富春都知道，她閔芳華，閔家嫡出大小姐預備進宮選秀。
父親一旦卸職閑賦在家，自己便失去了進宮選秀的資格。
閔芳蕤不活活笑話死她才怪！
想到這兒，閔芳華陡然打了個寒顫。
便是用盡手段，閔芳蕤也休想超越她一絲半點！