「約瑟夫先生，您現在的表現……看起來可不怎麼樣啊？」
「如果您現在只是想要嘲弄一個病人的話，那麼就大可以嘲諷了，我不會在意的。m」
看著在自己面前坐在沙發上，腳穿黑色馬靴，還帶著點泥水的馬臉男人，里德爾並沒有示敵以弱。而是面帶惡意，用他那一張蒼白的臉孔一臉譏諷的說道。
「不用表現的如此狂躁，小男孩。你現在就像是一頭發怒的小獅子。雖然將來足夠可怕，但是現在你並沒有什麼威脅。不過你還跟你父親真是像，那家伙跑到我的林子偷打了兩頭鹿，被我帶人吊著打的時候也是這麼說的。」穿著與其說是一個貴族，倒不如說更像是一個牛仔的中年男人露出了一個還算是溫和的笑容。裂開了沒了兩顆牙的嘴巴，干巴巴的笑著說道。
子爵威廉，和里德爾一樣，同屬于威頓鎮德封地貴族之一。跟里德爾本人倒是沒有什麼交流，但是據說和自己的父親有著相當好的交情。但是在自己的記憶中，他並沒有發現自己這個便宜叔叔有出現過的樣子。面對這種陌生人，虛張聲勢才是必要的行動。
「您要是沒有什麼事的話就請回去吧。」翻找著腦海中貴族對待討厭的人的態度，里德爾一臉陰冷，對著對面笑眯眯的老男人低聲說道︰「病人的時間很珍貴，希望您能夠諒解。」
「哦，是麼？我還以為你想解釋一下貴族議會里的聖劍呢。」
這不可能！
‘ 啦’一生脆響，少年人直接掰碎了沙發上的扶手。
凝視著面前老神在在的老貴族，里德爾咬了咬牙齒，忍下了強行出手的沖動。
「……你是怎麼知道的？」
這幾乎是不可能的事情。里德爾相信自己的手腳絕對不會那麼不干淨，身為大仲裁官，里德爾有自信把一切痕跡全都搞定。根本不可能有人通過一鱗半爪的殘片推斷出他是誰。
如果說破綻的話那只可能是那二十個墳塋，但是那些墳塋也只是純粹的墳堆而已，而且雖然是里德爾親自動手，但是也不可能通過墳丘來判斷作案者吧？那柄天使聖劍和聖血更是為了淨化當地的墮落氣息布置下來的，這都是聖教軍行事的標準流程，怎麼可能有失誤？
「小里德爾，你現在變了啊。」
威廉子爵吹了吹自己溝壑縱橫的手掌，棕褐色的臉盤露出了一絲懷念的神色。
「你以前怎麼說好，確實是懦弱又無能。但是你有一點好處，那就是你永遠不會動手。蟄伏的就像是一只躲了數萬年的老烏龜，那種任勞任怨的樣子說實話，讓我有點心悸啊。那個家伙的兒子居然變成了這個樣子？我都感覺有些對不起他。但是當你變成現在這樣子之後，我卻發現了，我似乎一直以來都小看了你，里德爾。至于我是怎麼發現你的……」
老貴族樸實的笑了笑，伸出了一根手指，指尖上繚繞著一絲赤紅色的光芒。仿佛生命點燃的火光一樣，在他的手指上盤旋纏繞，時不時的隱入他的手指中。那溫暖的光輝頓時將他蒼老的面孔映照的高深莫測起來。
「把一個小鎮里的人都當成白痴麼？就算是騎士小說里也不會這麼寫吧？還是說，小里德爾你認為你已經能夠殺死這個小鎮里所有的知情人了呢？包括我在內麼？」
「……」
看著那赤紅色的光芒，里德爾什麼都明白了。
「赤炎斗氣和這個年齡……月季之戰……你是月季女王手下的赤炎騎士團麼？」
「哦？看起來你的歷史學的還不錯嘛？還沒有忘記我們真正輝煌的時期。沒錯，我和我的弟弟，我們兩個領地貴族都是赤炎騎士團的人。我是小隊長，他是副隊長。」
老貴族意外的挑了挑眉毛，讓手指上繚繞的火焰更加顯眼一些。
「居然是騎士團的人嗎……」
品味著那純正氣息，里德爾聲音有些干澀。
月季之戰，算是這個小公國在這世界上最出名的一場戰爭。當時的女大公，被稱為月季女皇。在她的領導下，原本即將被信仰戰爭之神蘇斯的大帝國吸收掉的公國打出了一場漂亮的反擊戰。在這位女大公的領導下，三百位騎士如同野火一樣踏遍了整個帝國的疆土。讓那個大帝國在世界上的顏面盡失，甚至直接導致了整個大帝國分崩離析，現在還在亂戰之中。
而在當時，那三百位跟在女大公的領導下東征西討的騎士們也就被稱為火焰騎士團。他們每一個人都掌握著極為純熟的赤炎斗氣。在戰爭中更是能夠結成沖鋒陣型，將自身的能力發揮至千百倍，直接沖破敵人的防線，對敵人造成大規模的心理與的雙重打擊。
戰後，簽署了和平條約後的第三年，年僅十八歲的月季女皇神秘失蹤。當時的騎士團也各自神秘失蹤，至此整個公國一蹶不振，重新恢復到了那默默無聞的狀態。
很多人都在說是現任的國王用陰謀陷害了月季女皇。畢竟一個年級十八歲的黃金血脈戰士很難用病死或者意外來坑害。而對于女皇本身來說，她更是一個責任心極強，有著遠大抱負的女性。盡管說身為弱女子，但是她那強大的人格魅力和戰斗的實力依然折服了不少國內的年輕人。甚至還有國外的熱血青年也慕名參加了當時的軍隊。而就在女王失蹤前一天，她依然在王宮中處理政務。而新的國王登基速度也未免太快了一點。這導致所有人都認定這里面充滿了陰謀，讓整個公國原本復蘇的氣息頓時消弭無蹤。
「原本以為你們這些邁入歷史垃圾堆中的人不可能再出現的……」里德爾心中暗叫一聲失策，但是面孔上卻不能有著任何松懈的表情，而是依然保持著他驚人的冷靜，平淡的說道︰「但為什麼？為什麼你要在這個時候出現在我的面前？你和你背後的勢力想要得到什麼？」
這種老兵既然出現，那就不可能是孤身一人。里德爾在浩劫殘陽的時代接觸過不少這類的士兵。他們通常代表著一些勢力善意的接觸符號。但是讓他感到好奇的是，是誰能夠驅使這位月季戰爭的老兵？是現在的貴族嗎？里德爾相信這是不可能的，不然他現在早就死了。所以說最大的可能性應該就是那只在這個公國里的神秘叛軍了？
「你是叛軍那邊來的人麼？」
「我是哪里來的人實際上並不重要，里德爾。你就沒有發覺你現在的處境很危險麼？」
老貴族臉上帶著一絲神秘的微笑，用手指上的火焰點燃了一根香煙，美美的抽了一口。蛋白色的煙氣開始在這件空蕩蕩的會客室回蕩，引來了站在隔音玻璃外面的夜不滿的目光。
「你覺醒了聖光，你殺死了惡魔，你摧毀了陰謀，你是個好孩子。你確實是做到了很多人想都不敢想的事情。就算是我也是很佩服你的……居然殺死了那些蛀蟲。你是一個非常非常優秀的，有著責任新的男子漢。看你這模樣，我十分敬佩……」
「但是我要說，你做的依然還不夠。」
老貴族深深的吸了口煙，在煙霧中的眼神逐漸變得森然起來。
「你殺的還不夠。」
「你沒有殺死所有相關目擊者。」
「你沒有殺死他們全家的知情者。」
「你沒有徹底摧毀整個城鎮的信任體系，讓整個紅世教派陷入混亂之中。」
「你沒有將整個小鎮的官僚清洗完畢，將騾馬和道路摧毀，殺死所有的信鴿和鳥兒，讓所有消息都發不出這個小鎮。」
「你只是純粹的把問題解決掉而已，就像是揮舞著巨鐮的農夫，將雜草和麥穗一起收割。但是你永遠不知道在麥田下方究竟掩蓋著什麼。是尸體，亦或者是黃金。」
「所以我來這里是送給你一份禮物的，小朋友。」
在少年滿頭的冷汗中，老貴族笑了笑，從懷中掏出了一枚赤紅色的指環，放在了桌子上。
「馬夫里林最珍愛的戒指，是他老婆給他的寶物。你要知道，從他手中摳出來這個東西還真是花了我不少的力氣。但是現在來看應該是值得的，你說呢？」老貴族沉穩的說道。
看著那通體赤紅，似乎還帶著血腥味道的指環，里德爾只感覺到一股森然的寒意從自己的尾椎骨直達自己的腦門。他不了解，他不理解這些。因為他一直以來都在跟惡魔在作戰。但是當他意識到，自己的敵人已經有相當一部分變成了人類的時候，一種難以遏制的恐懼向他的大腦襲擊了過來，讓他下意識的攥緊了自己的手腕，咬緊了牙關。
「感到憤怒麼？這很正常。當年我也是這樣，如此的不敢相信，不能想象。」
老貴族的手掌輕輕交疊在一起，翹起了腿，微笑著看著面前的年輕人。
「但是你要記住，我們在進行一場戰爭。一場沒有人知曉，沒有硝煙的戰爭。」
「我們不應該有憐憫，因為哪怕一丁點可能都會導致我們覆滅。我們不應該有人類的情感，因為多余的動作會讓我們死去。我們是鋼鐵，是武器，是戰爭的幽靈。你知道這個馬夫做了什麼麼？他試圖逃跑，向我親愛的弟弟告密，因為他看到了你和你的女僕。幸好，他第一個告訴的人是我。不然的話，現在迎接你的就是一群貴族私軍了。年輕的里德爾。」
老貴族臉上依舊是那簡樸的如同農民一樣的笑容。
但是那笑容下森然的，比萬載寒冰還要冷酷的殺意，卻讓里德爾渾身都顫抖起來。
「而現在，看我們暫時還算是友軍陣營的情分上，我想拜托你一件事。」
交疊著雙手，威廉略微眯起來的眼楮中迸發出一縷寒光。
「在一周後的大會上，殺死我的弟弟，杰克。」