「這還沒成狀元夫人呢,就不搭理人了？」葉小爺這話能酸出二里地去，時瀟扭頭,就見他在大槐樹下坐著，右手搖著灑金扇，左手捏著手把壺，身上穿著一件明紫的錦袍，那袍子上的雲紋在日頭下若隱若現,滿身貴氣，除了臉有點瘦了之外,跟自己頭一回見他時差不離。
時瀟心里略感安慰，時瀟也不知自己怎麼回事，即便他對自己做出那樣的事兒，她依然不怕他,並且，在心里希望他能過的好，但這並不代表，自己還想跟他有什麼牽扯，如今塵埃落定，自己很快就要嫁給明彰了，葉馳也該過回他自己鮮衣怒馬，恣意暢快的日子，自己跟他本來就不該相識。
想到此，時瀟回過頭，邁步往大雜院走，葉馳不干了，自己在這兒等半天了，好容易盼著他媳婦兒過來，能這麼輕易放她走嗎，多少日子沒見了，葉小爺板著指頭數日子呢，都恨不能闖進許明彰那里拽他媳婦兒出來，哪怕說句話，哪怕瞧上一眼也好啊。
這好容易見著了，這麼走，自己豈不虧大了，想著，幾步沖過來一伸手攔住她︰「別走，我還有話沒說。」
時瀟低下頭，打算從他旁邊兒過去，可她往哪邊兒走，葉馳在哪邊兒攔，弄的時瀟沒轍了，只能站住，咬了咬唇道︰「小王爺這是做什麼？」
葉馳皺了皺眉，對這個稱呼相當不滿意，不過這會兒也先不計較了，正事兒要緊，想到此，便道︰「不說了嗎，我有話要跟你說。」
時瀟定定望了他半晌兒，終于嘆了口氣道︰「什麼話兒？」「我要是沒話，你就真不打算理我了是不是？」這句話說得頗有些落寞，令時瀟楞了楞，卻又听他道︰「你能忍心不搭理我，我卻沒這樣的本事不想著你。」
時瀟見他越說越不像話，臉一紅，要走，卻給葉馳攔住道︰「不過說兩句真心話兒罷了，這也听不得。」側頭跟得祿道︰「拿過來吧。」
得祿忙捧著東西過來，到了跟前，時瀟才發現，得祿手里捧著一幅卷軸，時瀟疑惑的看著葉馳。
葉馳把自己手里的茶壺扇子交給另一邊兒的小子，伸手拿過來道︰「前兒在意古齋遇上個上門賣畫的，那掌櫃的一瞧說是千金難求的寶貝，小爺是不大懂這些的。」
說到不大懂，時瀟不由想起上回他賴在大雜院時跟她爹的那通顯擺，又是米芾，又是珊瑚筆架圖的，還應了借出來給她爹瞧，就為這個，她爹足念叨了半個月呢，這會兒倒承認自己不懂了。
葉馳見她眼里閃過笑意，心里不由的歡喜起來︰「知道你想起我上回跟你爹說的那些，小爺不是心急嗎，就怕你爹學問高，瞧不上小爺這樣胸無點墨的，其實小爺就是不喜歡念那些酸文，旁的小爺厲害著呢，要論騎射弓馬，兵書戰策，小爺也是大才，皇上都說小爺若是帶兵打仗定然所向披靡，可惜如今天下太平，我大燕無戰事，倒讓小爺英雄無用武之地了。」
時瀟忍不住道︰「天下太平百姓才能安居樂業，難道為了讓你建功立業，便要禍害老百姓不成。」
葉馳撓撓頭︰「我就是想說天生我材必有用，誰說盼著打仗了。」語調輕快，那雙眼一個勁兒盯著時瀟看。
時瀟別開頭，不免有些後悔，自己搭他的話茬兒做什麼，想到此，忙正了正臉色，垂下目光，不去看他。
葉馳可不管，反正能跟他媳婦兒說上話，今兒就值了，卻也沒忘了正事兒，瞧了他媳婦兒一會兒才道︰「小爺雖不大懂，那掌櫃的卻是行家，也不怕跟你說實話，意古齋是錦城手下的買賣，掌櫃的跟爺說，這畫是王景卿的真跡，且有東坡居士的題跋，還有幾位名人的藏印，就憑著這三樣兒，這幅畫千金難求。」
時瀟猛地抬起頭來看著他，葉馳也不再賣關子︰「小爺記著那日跟你爹說起過這些，你爹說你們家原先藏有不少字畫，尤以王景卿的四幅扇面最為難得，是你們家祖上傳下來的，你爹說過有一幅雪溪乘興圖，你瞧瞧可是這個？」
說著把手里的卷軸打開，呈現在時瀟面前，時瀟死死盯著那幅畫，見那畫中白雪皚皚，掩映住綿延山脈顯出分外妖嬈，畫中兩人乘興游歷雪溪，大有淋灕酣暢之態，正是王景卿真跡，便有仿者，也難仿出這份情態，此乃畫之骨。
這並不是令時瀟驚愕的所在，令她驚愕的是這正是她家里祖上傳下的藏畫，當年一場大火付之一炬的東西，怎會完好無損的在他手里。
時瀟伸手踫了踫那卷軸，當初是為了好收藏，她跟爹費了足一個月的功夫，把這四幅扇面裱糊起來，這是她動手裱的，萬不可能認錯，如果這些藏畫沒燒毀，定是有人趁機拿了出來，當時那樣的大火，這絕不可能，除非那場火是有人縱的。
人道匹夫無罪懷璧其罪，她爹好客，卻又不通世情，常有人登門以求一觀，他爹也沒拒絕，莫非有人心懷歹意，見財起意，進來偷盜，又怕過後露出行跡，故此縱火掩蓋，這倒很說得過去，若真如此，這縱火的歹人便是那賣畫之人了，也是她時家的仇人。
若不是這場火，她娘何至于病逝，若不是這場火，自己還是天真不諳世事的時家小姐，想到此，時瀟一把抓住葉馳︰「那個人呢？賣畫的人呢？」
葉馳等的就是她這句，那人早讓他抓住了，要說這事兒還真湊巧，葉馳使人南下本是想查許明彰，卻不想倒查出這檔子事兒來，葉馳也沒想到明彰那個娘會干出這樣缺德冒煙的事兒來。
為了不讓兒子娶時瀟，不惜雇人縱火，找的還不是江湖上的人，是她娘家的兄弟，縱火的人叫周康，是周氏的兄弟，許明彰嫡親的娘舅。
雖周家廣有家產，奈何生了周康這麼個敗家子，吃喝嫖賭，什麼都干，他爹娘在時，還有個忌諱，待他爹娘一死，家產落在他手里，更沒了約束，外頭人見他手里有銀子，合起伙來設了賭局兒，先時讓他嘗到了甜頭後頭輸的連褲子都恨不能當了。
好在有個姐姐嫁的好，許明彰的爹雖說瞧不上這個小舅子，倒也不好不理，從中周旋，才把周家的老宅贖回來，從此周康便靠上了姐姐，三天兩頭的來打秋風，許明彰的爹瞧著妻子的面兒，也時常接濟。
可這點兒錢吃喝是夠了，想花天酒地可差的遠，雖說吃著姐夫的，周康心里卻又恨姐夫摳門，挖著心眼子想錢使。
不知怎麼就听說時家那些畫價值連城，便起了心思，琢磨他姐一心不喜時家那丫頭，恨不能這門親事黃了，可他姐夫那里死活不依，明彰跟那丫頭又是青梅竹馬，丟不開手，為這個他姐常跟他抱怨。
這天周康照例去瞧他姐，其實是手里又沒錢使了，周氏數落他幾句，讓婆子給了他五十兩銀子，揮退下人跟周康又提起時家的親事，唉聲嘆氣的道︰「偏我命不好，攤上這麼門親兒，你說，憑我們許家的家底，明彰的人才，什麼人家的姑娘配不上，偏找了這麼一個，我一瞧見那丫頭心里就堵得慌，這要是真娶過了門，抬頭不見低頭見的，還不把我活活膈應死。」
周康听了，忽得了一個主意，湊到他姐跟前道︰「姐，我瞧著姐夫跟明彰對時家丫頭可喜歡著呢，你想著退親，萬不可能，不過，卻也不是沒法兒了。」
周氏忙問︰「什麼法兒，少賣關子，快說與我听。」
周康臉上閃過陰狠道︰「除非那丫頭沒了命，人都沒了，就算明彰跟我姐夫再願意，橫是也不能娶個死鬼媳婦兒吧。」
周氏听了先是有些怕，卻後頭一想時瀟那張臉，頓時恨起來︰「那丫頭雖說身子不大康健，到底也不是短命的相，哪里能沒命。」
周康道︰「姐姐怎麼傻了，她不短命咱讓她短命不就結了，也不用費什麼事兒，如今天干物燥，說不定那天就失了火，一把火燒他個精光，連點兒痕跡都不留，干淨利落。」
姐倆個商量著就定下了毒計，趕在那天夜里起了風，周康就模進了時家，他去的早，躲在時家爹書房外頭那叢芭蕉後頭，那芭蕉養的甚好，葉大如傘，鋪展開來正好遮住他的身形，他眼瞅著時家爹瞧了畫，把畫放了起來。
等他走了，周康模進書房，正想著尋那四幅最值錢的畫，忽听外頭有響動，慌亂之中，只拿了兩幅，出去之前扔了火折子引著了書房的帳幔，趕上那夜的大風，不過頃刻便燒了起來。
干了這麼檔子缺德事，周康心里也有些虛，跟他姐訛了銀子說要北上做買賣，周氏巴不得他不在跟前呢，給了他五百兩銀子。
周康到了京城，先賣了一幅畫，拿著銀子一頭扎進春來樓里頭快活去了，包了個粉頭成天沒日沒夜的鬼混，也是巧，周康包的粉頭正是春雲。
自打葉馳不來了，春雲的身價也就沒了，更為了害時瀟，前頭接了郭大寶，就更跌了身價，況費了這麼大勁兒，倒是把小王爺跟那丫頭拆開了，可惜那丫頭命好，蹦出來個未婚夫來，便不跟小王爺，也是狀元夫人，春雲這口氣哪里出的來，卻奈何爭不過命，一來二去悶在心里倒成了癥候，成天病歪歪的連樓都不下。
一兩天行，日子長了，老鴇子那兒可就沒好听的了，春雲無奈，爭著起來梳洗打扮了，接了周康，這周康便百般不好，有一樣兒好，生了副好皮囊，明彰便有些幾分似他這個娘舅，只不過周康為人猥瑣，跟明彰自是沒法比的，可這副好皮囊倒也有用，俗話說，姐兒愛俏，周康這模樣，倒讓春雲接的心甘情願，使出千百般的手段哄著他，今兒听戲，明兒吃酒，後又要衣裳首飾，這麼著多少銀子也禁不住揮霍，沒幾天就花沒了。
那妓院里認得可是黃金白銀，有錢的才是爺，沒錢誰搭理你是誰啊，一見沒了錢，老鴇子臉往下一掉，就要往外趕人。
周康跟春雲正在情熱之時哪舍得丟開，便拿出手里剩下的那幅，打听的意古齋，便上門了，周氏姐倆自以為事情做得周密，卻不知道，這世上沒有不透風的牆，好好的一個宅子燒沒了，能沒點兒蛛絲馬跡嗎，再說，周康好酒，喝多了漏出一句半句的來，也不新鮮。
更何況，他還跑了，明顯就是做賊心虛，葉馳得了信，正四處尋他不著呢，不想就在意古齋踫上了，這不得不說葉小爺的命好。
本來葉馳也認不住周康，就憑那似是而非的畫像，著實瞧不出什麼來，可偏偏周康拿出了雪溪乘興圖，這幾幅王景卿的扇面子，他老丈桿子可跟他嘮叨了一晚上，說是祖上傳下的，到他這兒卻燒了，趕明兒死了都沒臉見祖宗等等，還事無巨細的把這四幅扇面子挨個說了數遍，葉馳想不記住都難。
所以周康一拿出來這畫，葉馳就知道這就是縱火的周康，哪還由得他賣畫，上去一掌就給拍暈了，讓人捆起來，關在錦城郊外的別院里頭，審了半天，什麼都禿嚕了。
這人證物證都有了，葉小爺心里才算踏實了，憑著這些，應該能保住他媳婦兒了吧。
時瀟自是不知道這些因果的，只一見這畫，便猜那賣畫的是自己的仇人，想到她娘，如何能忍，抓著葉馳說要見此人。
這正中葉馳下懷，帶著她來了別院，當時瀟看見周康，便覺眼前一黑……