()天很藍，陽光更是明媚。靜寂的熱氣在大地上蒸騰，閃著光，閑散而輕柔地晃動著，儼如在溪里游動著的魚。
黃歷又結束了今天的治療，緩緩地走出了村子。不能說針炙一點效果沒有，通經活絡嘛，身體倒是有些感覺，但腦子還是和原來一樣。
前面的樹下站著一個瘦弱的身影，黃歷初時沒在意，待走到近前，才發現是小變兒。正抬頭望著他，似乎有話要說。
「你要去拾柴了？」黃歷笑著停下腳步，瞟了一眼小變兒腳下的小筐。
嗯，小變兒點了點頭，又搖頭，說道︰「我要去山里挖菜。」
「一個人？」黃歷皺了皺眉，說道︰「為什麼不與小伙伴一起去？」
小變兒的臉陰沉下來，低下了頭。最初，人們都說她是個女孩，並說她命硬，一下生就把母親克死了。于是，他爹便對人們說，他的孩子不是女孩，是個男孩，並給她起了個名字，叫小變兒。其實，她應該和女孩子們一塊去玩耍、勞作。她在各方面，都更象一個女孩子。但是，他爹一定叫他到男孩子群里去。男孩子是很淘氣的，他們常常跟小變兒起哄，欺侮她。于是，她總是一個人去玩，到其他孩子不樂意去的地方拾柴、挖野菜、采蘑菇。
黃歷雖然同情，但顯然也沒有什麼別的辦法，稍顯無奈地說道︰「我要回去了，大概能和你一起走上一段路。」
小變兒抬起頭，將手里編好的柳條帽遞給黃歷，說道︰「給你，太陽毒。」
黃歷心情很復雜，這孩子很懂得知恩圖報，特意等在這里，就為了給自己一頂遮太陽的草帽。
「很涼快。」黃歷將柳條帽戴在頭上，笑著夸獎道︰「小變兒的手真巧，以後每天給我編一個好嗎？」
小變兒的臉上露出了難得的笑容，使勁點了點頭，背上了小筐，隨著黃歷向前走去。
一股清溪流淌到了山腳，變得分外曲曲彎彎。溪水淙淙地流瀉下去，清新而活潑。這種蓬勃的生氣，只有山溪才能賦與這最荒蕪的地區。
黃歷坐在樹蔭下，看著小變兒在溪邊的野地里捕捉螞蚱、蟬和它的原蟲，尋找野菜，尋找所有綠色的、可以吃的東西。這個小姑娘長得很瘦小，可是她很能干活，眼楮快，手腳利索。這是在生活競爭的場所鍛煉出來的，這樣才能得到較多較大的收獲。
「給你吃，地梨。」小變兒跑過來，獻寶似的將剛挖到的東西遞給黃歷。
「咱倆換著吃。」黃歷看著她瘦弱的身體，從懷里拿出塊肉干。
微風徐徐，水聲潺潺，一大一小，一胖一瘦，兩個人說著話，聊著天，相處得很是融洽。
「你這麼瘦，應該多吃點肉。」黃歷伸手捏了捏小變兒的胳膊，說道︰「山里這麼多野物，如果有辦法，不應該光吃這些野菜的。」
「沒辦法。」小變兒搖頭道︰「我爹有癆病，干不得重活，也打不到野物。」說著，她看著手中吃了一半的肉干，咽了口唾沫，小心地放進了口袋。
黃歷想了想，說道︰「那你自己來呀，大的你不行，象鳥啊，兔子啊，這些小動物都不是太難打的。」
「拿什麼打？又沒有槍。」小變兒依舊沒有信心。
「我給你做個彈弓。」黃歷伸手指著樹上嘰嘰喳喳的小鳥，笑著說道︰「再教你下套子，還有，我再教你幾招拳腳。以後誰欺負你，你就跟他們比一比，管飽讓他們都服你。」
小變兒眨了眨眼楮，連連點頭，這建議不錯，真的能解決很多問題。
不知為什麼，黃歷覺得和小變兒很投脾氣，也許是他雖然不記得幼年在孤兒院的經歷，但這些依然在他的潛意識里起著作用！
一個月的針炙過去了，黃歷的身體康復得很快，雖然失憶並沒有什麼改變。小變兒在這一個月的時間里，變化也很大。她已經能用彈弓偶爾打到只傻鳥，還用套子抓住過兩只呆兔，還學會了幾招擒拿，並且會用破布做成的網在溪水的拐彎處撈取浮游生物，焙干了當鹽吃。更重要的是她的性情和脾氣，因為黃歷的引導，沒有因為同齡人的取笑和排斥，向孤僻，易怒的方向發展。
對小變兒家里的情況，黃歷也了解了很多，知道了小變兒她爹竟然有一個獨特的業余工作。
那時候，農村的小孩子，死亡率很高。有的人家，連生五、六個，一個也養不活。不用說那些大病癥，比如說天花、麻疹、傷寒，可以死人；就是這些病癥，比如抽風、盲腸炎、痢疾、百日咳，小孩子得上了，也難逃個活命。
母親們看著孩子死去了，掉下兩點眼淚，就去找小變兒他爹，叫他幫忙把孩子埋了去。小變他爹就會趕緊背上鐵鏟，來到這家，用一片破炕席或一塊破布把孩子裹好，挾在腋下，安慰母親一句︰「他嬸子，不要難過。我把他埋得深深的，你放心！」說完，就到村外去了。
其實，在那些年月，母親們對死去一個不成年的孩子，也不很傷心，視若平常。因為她們在生活上遇到的苦難太多，孩子們累得她們也夠受了。等到事情完畢，她們就給小變兒他爹送些糧食或破爛衣服去，酬謝他的幫忙。
這項工作是小變兒他爹的專利，倒讓黃歷感到稀奇不已。
過了一個月，黃歷決定不用再去針炙了，沒有效果，還耽誤了孟老頭進山采藥。但他還是偶爾去十里鋪，給孟老頭帶些野物，順便也讓小變兒改善一下生活。直到有一天，他沒見到小變兒。一打听，小變兒和他爹已經離開了那里，听說是投奔幾十里外的姑母了。
失落是有一點，但黃歷很快便會淡忘，畢竟那只是一段小插曲，他還要繼續自己的生活。而且，他已經有了一個計劃，他要出去，到人群密集，更加開放發達的地方去。
不用常去十里鋪了，黃歷便開始進行跑步運動，並且每天給自己加一些量，以更快地恢復自己的身體。