（11月16日第二更。下一更在12點前。）——
今天似乎是個特別的日子。
白天里，龔四夫人的到訪，還沒那麼讓芳菲感到詫異。她和龔四夫人的交情不淺，平日有所往來也很正常。
可是到了晚上，用過晚膳後不久，一位特殊客人的登門讓芳菲——和陸寒，都感到了震驚。
是的，震驚……因為這位客人，還從來沒有在夜間突然上門造訪過。
蕭卓來了。
當陸寒和芳菲听到下人來報的時候，差點以為自己耳朵出了問題。
蕭卓怎麼在這種時候過來，之前也沒派人來預告過。
兩人的心不約而同向下沉，怕出了什麼大事，蕭卓特地過來給他們通風報信。
沒法子，蕭卓的身份太敏感了——他在過年後，正式接任錦衣衛都指揮使一職，成為名副其實的大明第一特務頭領。
也就是說，整個大明的情報系統，都在蕭卓的掌握之下。其實在這之前，他擔任副指揮使的時候，錦衣衛大部分的事情都歸他管了。
所以，兩人一听蕭卓來訪，第一反應就是覺得「沒什麼好事」。
不過在看到蕭卓平靜如常的臉色後，芳菲才稍稍放下心來。只是，蕭卓隨後的幾句話，又讓她剛放下的心提到了半空。
「不好意思，子昌，弟妹，我來得太倉促了。」蕭卓對二人說了聲抱歉，接著就對陸寒說︰「子昌，借書房一用，我找你有些事情。」
陸寒盡管心中很是疑惑，但也只得點點頭，親自在前頭引路將蕭卓帶往內書房。
芳菲趕緊讓小雙榴紅去點上書房的香爐，備好茶水。她惴惴不安地回到後宅，思索著蕭卓的來意。
「阿娘，您的眉毛怎麼都扭到一塊兒了？」
柳兒蹦蹦跳跳地來到屋里，看見芳菲坐在羅漢床上發呆，忙爬到芳菲身上伸出手來想撫平母親的眉頭。
「哎喲……我的乖兒子，你都是大孩子了，怎麼還往阿娘身上膩歪。」芳菲趕緊把柳兒的小手拿下來，卻也因為柳兒貼心的舉止展開了緊鎖的雙眉，臉上有了點兒笑容。
「你這孩子，白天里對著客人的時候像模像樣的，一回屋就折騰起來了。」
柳兒听了母親的責備，反而自豪地哈哈大笑︰「阿娘，這不是您教的嗎？見了客人，一定要有禮數。」意思就是，在家里可以無禮了。
小小孩子就這麼會做「表面功夫」，莫非自己這大兒子將來是個「月復黑男」？芳菲戳了戳柳兒的額頭，拉著他走下羅漢床。
「走，咱們去西屋看三個弟弟去。他們該吃完晚飯了吧？」
因為實在太忙，芳菲就不太顧得上照看三胞胎，不過只要一有時間還是常常往西屋跑。
柳兒一邊跟著芳菲走，一邊嘟囔著︰「弟弟不好玩，只會哭啊吵啊……我要漂亮的***……」
芳菲听了真是哭笑不得。
三胞胎一歲多了，都已經學會了走路和說話，正是想跑想叫的時候，滿屋子鬧得不可開交。
盡管屋里有一堆的女乃娘丫頭，也差點制不住他們。他們一見母親和哥哥來了，更是高聲叫著撲了上來，大頭還因為跑得太快「撲通」一聲跌倒在地上。
芳菲一驚，趕緊上前幾步把大頭抱在懷里。這大頭倒也不哭，被阿娘這麼一抱，反而咯咯咯笑了起來。
其他兩個見了，也鬧著要芳菲抱抱。芳菲抱了這個又抱那個，只覺得忙不過來，心里的陰霾漸漸被孩子們的歡聲笑語沖淡了不少。
和四個小寶貝在一塊兒混著，時間過得也快。
陸寒踏進西屋的時候，就看到芳菲和孩子們都在里間床上坐著。芳菲的衣服頭發被孩子們拉扯得有些凌亂，但她毫不在意，只是溫柔地笑著，在給孩子們講故事。
「……河神就說，誠實的樵夫啊，為了獎勵你，我要把這把金色的斧頭送給你……」
包括柳兒在內，四個孩子都在全神貫注地听著故事，完全沒注意到陸寒進了屋子。
幾個丫鬟女乃娘正想給陸寒請安，陸寒忙做了個「噤聲」的手勢，示意她們不要打擾夫人說故事。他靜靜看著低聲說著睡前小故事的妻子，覺得她臉上洋溢的母性光彩，真是另有一種迷人的風情。
芳菲眼角瞥見陸寒進了屋子，但她還是慢慢把故事講完。孩子們都在這兒，她哪能問陸寒剛才蕭卓找他做什麼。
听完了「河神和樵夫」的故事，孩子們意猶未盡，紛紛拉著芳菲要她再說一個。芳菲板下臉來，表示每天只能說一個，而且要是他們不乖乖吃飯乖乖睡覺，是不能听故事的。
她招了招手，女乃娘們會意，趕緊來照顧小少爺們。
「相公，我們回屋吧。」
陸寒朝芳菲笑了笑︰「好。我們回去再說……你別擔心。」
听陸寒說了這四個字，芳菲點頭「嗯」了一聲。希望真的不需要擔心吧……
「蕭大哥請我們倆明兒到他府上去？」
回到主屋，將丫鬟們清到外間去以後，陸寒才跟芳菲說了這事。不出意料，芳菲果然愕然不已。
其實陸寒自己听到的時候都覺得蠻奇怪的。
蕭卓先是問了他一些最近在鴻臚寺工作的情形，重點是他與沙靜思神父等人接觸後的工作進展，還有一些別的事情。陸寒如實直說後，蕭卓並未做什麼評論，卻話鋒一轉，邀請陸寒夫妻明日午後到他府上一聚。
「蕭大哥說明兒沐休，而且他的義女也想和你請教些閨中的事情……你知道，他家沒有女主人，女性長輩也少。」
芳菲當然知道這一點，可是論起來，還有比自己更好的人選吧？蕭卓的親表妹端妍，還有個和蕭綠影差不多的女兒靳潮兒，不是更適合教導蕭綠影嗎。
看來這只是個由頭罷了。
蕭卓的邀請就跟他的到來一樣，透著一種說不出的詭異。
而這邀請，看來是不得不去的……不管是什麼事情，去了才知道啊。
「罷了，不過是個謎題，明兒就揭曉謎底了，無需太過費精神。」芳菲嘆了一口氣，蕭卓反正不可能害他們夫妻。
陸寒也是這麼想的。
可是，這事情總是一根刺。他們當夜也沒就這個話題往下探討，但兩人一個晚上都沒睡踏實，總在想著蕭卓的事情。
次日，兩人早早用了午飯，穿戴整齊，便一齊出了家門往蕭府去了。
以蕭卓的身份，當然不可能在府門前迎客。不過，兩人的馬車進了蕭府，剛剛下車，就看見蕭綠影帶著兩個丫頭等在跟前了。
蕭綠影款款上前給二人請安，芳菲忙將她扶了起來。過年時，她在靳家見過蕭綠影一次。時隔幾個月，蕭綠影好像又大了一些，十四歲的她和一般十五六歲的少女一般模樣了。
陸寒只見過蕭綠影一兩面，而且是在她比較小的時候。如今乍一見蕭綠影，陸寒驟然一驚，怎麼感覺這女孩兒越長越像妻子少女時的樣兒了？
但是作為異性長輩，陸寒可不能盯著小姑娘看，只是朝蕭綠影微微點頭笑了笑。
蕭綠影將二人引到廳中，蕭卓早得了下人通報就在此等候了。
三人見禮後各自落座，下人忙奉上茶點。蕭綠影得了義父吩咐，先不忙退下，坐在芳菲下首作陪。
「蕭大哥，綠影丫頭真是越來越出挑了」芳菲真心贊了綠影一句。
綠影雙頰一紅，忙說︰「秦姨說笑了，綠影哪里擔得起出挑二字。」心里卻是高興的。
蕭卓呵呵笑道︰「是呢，不是我王婆賣瓜，自賣自夸，我這女兒不敢說比得過郡主縣主家的千金們，但朝中大人們家里的姑娘，可未必有影兒出色。」言語間，滿是自豪。
綠影的臉紅得更厲害了。
蕭卓接著又嘆息一聲︰「唉，看著女兒越長越大，真是感覺自己年紀大啦」
「蕭大哥你才多少歲，正當英年，居然說自己年紀大」芳菲有點兒想笑。蕭卓今年才三十二歲不到吧？正是一個男人最好的年華，竟然發出這種感嘆。
幾人說了幾句家常，綠影便對芳菲說︰「秦姨，我近來一直在跟宮里出來的嬤嬤學規矩，她們教的茶道太過繁瑣了，我老是記不住……我知道您是茶道大家，可否指點一二？」
「我哪里就是大家了？只是愛好罷了。影兒你要是對茶道感興趣，我們可以切磋一下，卻不必說什麼指點。」
綠影誠懇地看著芳菲，詢問道︰「那可否請秦姨到後堂來，看看我泡茶的手法對不對？」
芳菲知道這肯定是蕭卓授意的。他讓綠影來招待自己，便是想和陸寒單獨談正事了吧，只是為什麼這麼麻煩要將自己夫妻二人一道請來？單單請陸寒來不就行了嗎。
還是說，蕭綠影真的要找自己學些什麼……這種可能性不大。有宮中嬤嬤的教導，已經很足夠了，哪里需要自己這種半桶水啊。
然而，芳菲還是笑著起身，隨綠影到後堂去了。
（蕭卓請陸寒過來，到底是要干什麼？）