（11月16日第一更。下一更將在晚上10點左右。）——
清晨，紫寧宮。
秦皇後打扮齊整出了寢宮內殿，外間地下已經站了一溜來請安的妃嬪美人。
盡管心中無比膩歪，秦皇後還是維持著一張和煦的笑臉，接受眾人的問安。
她的目光落在左邊隊列里一位嬌弱美人的身上。這位梁美人可是剛剛得了聖寵，連著三個晚上，皇上召她侍寢呢——這在宮里也是少有的。
梁美人算不上特別漂亮，但勝在有股子書卷氣，看起來十分嫻雅大方，有種高門千金特有的氣質。
看到這十六歲的梁美人桃顏如霞，雙眸含笑，秦皇後心里那口氣怎麼都難順下去，但當著這麼多人的面也沒法做出什麼特別的表示，只是眼楮稍微眯了一眯。
皇後的神色瞞得了別人，但站在她右邊的張賢妃離得她最近，也和她相處最久，卻知道她這是對梁美人上了心。
張賢妃在這宮里，是一個較為特別的存在。
她是第一批入宮，第一批封妃的貴人，而且生下了朱毓昇的大公主。即使是秦皇後，也不敢隨意去招惹她——別看張賢妃平時不聲不響，懶得理人，也不好爭寵，從來不在朱毓昇面前爭著出風頭，但不代表她在朱毓昇心里就沒地位。
尤其是張賢妃的祖父剛剛在過年後被廷推入了內閣，成為內閣六閣老之一，她在後宮的超然地位就更加牢固了。
張賢妃和娘家官位較低、一直討好皇後的「老好人」李德妃不同，她很少刻意接近皇後，對宮里所有人都保持著不遠不近的距離。每日里，只在自己宮里教導大公主，把還不滿三歲的大公主教導得極為伶俐討喜，在朱毓昇面前遠比李德妃生的二公主得寵。
目前在宮中，大家也默認張賢妃是皇後之下的第二號人物——之前羅淑妃想借著生了二皇子的機會封貴妃，撼動張賢妃的地位，卻並沒有成功。
並不僅僅是張賢妃看到了皇後的眼神有異，在李德妃身後站著的羅淑妃一樣將這一情形收入眼底。這種神色……她再熟悉不過了。她最得聖寵的時候，皇後就常常這樣拿眼看她，但她可沒怕過。
別人都以為她失了皇上的寵愛便要沒落下去了，也不想想，她手上還有二皇子這張王牌。只要她盡心竭力將二皇子教導好，皇上自然會看在二皇子的面上，不至于太冷落她。羅淑妃在心中冷笑——皇後，你敢保證你那位心肝兒太子可以順利長大成人？不過是個還沒過四周歲生日的小屁孩，要是出了點什麼岔子，這長子的頭餃就要落到二皇子頭上了。
羅淑妃對于這位梁美人，也很是在意。
但她的在意和秦皇後那種心思不一樣，她是在意梁美人身後的家族背景。梁美人的親伯父，乃是當今兵部尚書……她隱約記得好些日子以前，皇上召她去侍寢時還在處理公務，曾自言自語過一兩句——「兵部……尚書侍郎都得敲打……」
皇上特別眷顧這位梁美人，肯定和她的娘家大有關系啊。羅淑妃已經注意到，這次被封為美人的秀女，就沒有一個不是從高官家庭出身的，和以前的幾批小規模選進來的秀女們並不一樣。
而張賢妃在宮中地位的越發穩當，和她那位當了閣老的祖父也不無關系。
羅淑妃心想，皇上有些變了……而她，努力琢磨著，該怎樣利用皇上的這種轉變為自己好好打算一番。
就在皇後與妃嬪們表面上一團和氣，暗地里勾心斗角的時候，芳菲才悠閑的用完她的早餐。
時值初夏，天氣漸漸熱起來了，無論是從口感上還是健康上來考慮，芳菲都傾向于多吃些清淡的食物。
她今天的早餐是一小碗桃花粥——這也是她自己的私房菜。上個月陳家莊的桃花快凋落的時候，她讓人搜集齊了用來做花茶，余下一小部分零碎的也沒浪費，就用來做桃花粥。
桃花粥不僅可以美容養顏，還能活血化瘀，對于容易氣血虛弱的女子來說最適合不過。芳菲自打生了三胞胎後元氣大傷，一直很注意用各種食材藥草來滋補身體，這一年來總算略有成效，臉上氣色都好多了。
用完添加了一小勺蜂蜜的桃花粥，芳菲開始著手處理一天的事務。先是到外院小偏廳里听幾個管事和媳婦回事，然後再看看兩間鋪子近來的賬本，做出些相應的指示。
不過，碧荷剛生產完，還不能回來幫她做事，許多事情全壓在春雨身上了。芳菲最近特意讓春雨帶著碧青去做事，也是有心栽培的意思。
碧青這丫頭比起碧荷來說是差了點，幸而人品不錯，將來嫁了人也能把她提成管事娘子來用著……問題是碧青該配個什麼人，芳菲還在犯難。家里雖說有同齡未婚的男僕，但總覺得不太配得上碧青啊。
「夫人，龔四夫人來了。」
榴紅踩著小碎步進了小偏廳。听了榴紅的稟報，芳菲忙擱下手中的賬本，從小偏廳上繞到見客的花廳里去見客。
龔四夫人和芳菲相處了一兩年，兩人已經相當熟稔了。雖然比不上端妍惠如潔雅幾個，和芳菲是打小建立起的交情，但兩人對彼此也甚是友善親熱，平時逢年過節都有往來。
何況龔四夫人認定是芳菲讓自己的妹妹肖夫人生下極重要的嗣子的，心中對芳菲除了親近之外更多了一分感激，所以常常在她生活的圈子里替芳菲廣播良名。
因此，陸寒在京中官員們的口中名聲如何且不去說，芳菲的口碑卻是很好的。
「四嫂來了？」
芳菲一向是跟著惠如叫龔四夫人四嫂。
龔四夫人忙和芳菲見禮。這回她同樣是帶著禮物過來的，是京城極有名的點心鋪子六味齋的四盒新點心，裝在紅漆描金蓮的盒子里，一看就很精致。
「四嫂每次來都帶好些東西，也太見外了」芳菲笑道。
龔四夫人也是一臉笑意，指著丫鬟手里提的食盒說︰「妹妹，我這可不是送你的，是送我那柳兒小佷兒的。好些日子不見了，不知柳兒可長高大些了麼？」
「碧桃，你到後院去帶柳兒出來見見客人。」
兩人聊了一會兒孩子經，芳菲特意問了龔四夫人坐館先生的事情。龔家是世家望族，家里是有族學的，對于請先生應該有些心得。
龔四夫人听得柳兒已經開蒙讀書，學會背好些《三字經》、《幼學瓊林》了，大為驚嘆。她不是族中宗婦，並不太清楚族學中的事務，但是答應芳菲回去以後一定替柳兒好好找個先生。
柳兒被他的女乃娘梅娘引著出來見客，應答十分得體，全然不同于平時在家里瞎胡鬧的魔王樣子。龔四夫人好好夸獎了柳兒一氣，等柳兒回了後院，還不住贊嘆芳菲教子有方。
「行了，四嫂，你夸得我都不好意思了。」芳菲趕緊止住龔四夫人的贊揚。
龔四夫人這才入了正題。
原來她今兒來找芳菲，卻是為了芳菲剛到的那批***茶而來的。
龔四夫人說，她有個嫡親的姨母，嫁給了兵部梁尚書家的二弟。這位姨母有位比她小得多的美貌表妹，這回也進了宮，被封為美人。
而這位梁美人听說頗得聖上青眼，在初入宮奏對時就得了聖上的賞賜。但梁美人作為一位受過良好教育的千金小姐，當然明白想要在宮中站穩腳跟，光是會討皇上喜歡是不行的，還得跟宮里的其他人打好關系。
「她听說皇後娘娘特別愛喝妹妹香草堂里的***茶，但因為宮中用度並不算寬裕……」龔四夫人說這話的時候得特別小聲些，雖然大家都知道後宮近來時興節儉，可是說起來畢竟不太好听。
芳菲明白龔四夫人的來意了。她這批***茶一進京，還沒上香草堂的櫃台，就被各路熟人以各種理由預定了去，早就沒份額剩了——連她自己喝的份都讓出去了。實在太好賣了啊
「這個……」芳菲面露難色。
龔四夫人有點兒尷尬，她也知道芳菲不是故意做出這種姿態的，肯定是真的為難。
「沒關系，既然四嫂開了口，那我肯定要給你勻出兩斤來。」芳菲想了一會兒，才肯定的說。
龔四夫人歡喜起來，她明白芳菲要給自己擠這兩斤的份額，肯定是從別人預定的份里東一點西一點湊出來的。
芳菲很看重和龔四夫人的友情，既然人家都開了口，她總得盡力幫忙。
龔四夫人心願得償，可以向貴人表妹交差，也輕松不少。從她口中，芳菲知道了後宮最近的一些事情，比如被封了份位的千金們都是哪家的姑娘。
「官位都不低啊……」
芳菲也看到了朱毓昇的轉變。
剛即位的時候，朱毓昇嚴防外戚。但他為了自己的施政理想，開始慢慢拉攏外戚了吧……但願他能夠拿捏好分寸，別讓外戚坐大才是。
朱毓昇的決心……芳菲很真切的感受到了。