秋風驟緊，剎那芳華落盡，荷谷里凋殘一片，落在眼里淒清一片，叫人心里少不得跟著喟嘆。***
眼瞧著秋去冬來，荷谷里儲備的各樣衣食所需也已經所剩無幾，西林錦春少不得要和郝不歸商量著預備些。
只是外頭的形依舊不容樂觀，前些時候，西林錦春還听聞郝不歸說，吳珠國已經派了他們的皇太子風衍灝前來接管丹香的疆土，對丹香國舊朝皇室人員的搜尋也並沒有放松。
這樣的況實在于他們不利。荷谷雖然離香城偏遠了些，可到底臨近舊都，周圍荒山野嶺的，不見個人煙，郝不歸和西林錦春時不時現身一回，時間長了難免叫人注意。
依西林錦春的意思，荷谷里的人最好是能夠謀了新的身份住在香城里，這樣若是真被搜查到，也好有個說法。荷谷雖然隱蔽，到底不是長久之計。所謂「小隱隱于山林，大隱隱于市」，正是這個道理。
郝不歸從外頭回來的時候，帶回來了一簍鮮活的鱸魚。景寧見了甚是歡喜，興奮地接過來拖進廚房，「噗噗 」地倒進了一旁蓄水的池子里，瞧著它們搖頭擺尾的樣子直拍手。
「郝哥哥，你從哪里弄來這麼多的魚？」景寧朝外面的郝不歸叫道。
西林錦春口吻里帶著醋意，從里間走到廚房里來︰「叫你叫我一聲哥哥，你只說叫不出口，怎的遇上郝不歸，你這‘哥哥’就叫的這麼順溜了？」
「哼~」景寧知道西林錦春又來了勁逗她，扭過臉去，壓根兒不搭理。
郝不歸進來瞅見這一幕，「呵呵」一笑，對景寧說︰「瞧你這麼喜歡，咱們就養著吧，往後屋里也多道兒景兒，省得你總喊悶。」
景寧頭一歪，看著郝不歸的眼神有些迷離︰「這些魚，可不是捉回來叫咱們吃的麼？」
見郝不歸和西林錦春不答話，景寧心里不悅地撅起嘴，似是埋怨，又似自自語︰「霧竹居里總不見葷腥，害得我原來最大的樂趣也失卻了。」
聞，一屋子的人皆是哈哈大笑。
「我原還以為你今日轉了性子，要慈悲放過這簍子鱸魚。」郝不歸調笑著把目光轉向池子里的游魚，嘆息道︰「誒，不想，你們終是難逃口月復之欲，我倒是為魚兒悲呼……」
郝不歸說完，屋子里又是一陣嬉笑。
景寧明知道郝不歸並沒有惡意，只是臉上掛不住，便借著句小性子逃了開去︰「你們就只會欺負我！哼！」
走到門口，正遇上從藥草園回來的淨月、微煙。淨月不明就里，瞧著郝不歸和西林錦春臉上帶笑，便也隨著笑問道︰「是什麼樣的事，叫你們這樣高興？」
景寧一听這話，原本要出去的，忽然扭頭就進了里間，淨月、微煙上去要勸，卻被郝不歸攔住︰「咱們的寧兒臉皮薄呢，你們這會子還是不要去的好。」
見著淨月、微煙迷惘的樣子，西林錦春就把方才生的事講了一遍。
一眾人又要笑，淨月卻是不依了，朝著郝不歸嗔怪道︰「咱們在這里為了避嫌，雖是舍了宮里的一應身份，有些事還是斟酌些的好。寧兒到底是個女孩子家，年紀又小，正長身子的時候貪吃些也是有的，做什麼要這樣欺負她？」
這樣一番訓斥，眾人便四下散了。
淨月、微煙張羅著籌備晚膳，郝不歸插不上手，西林錦春就叫上他，一道去西閣新落成的書房里商量事。
桌案上的紫砂茶壺里供著熱水，西林錦春翻開兩只杯子，取來自制的竹葉青，沏了杯熱茶遞給郝不歸，兀自說道︰「我私下里想著，咱們蟄居在荷谷並不是長久之計，一來衣食住行多有不便，二來獲取消息也不及時，倒不如各人謀了身份回到香城，雖說冒險了些，總比挨在這里清明。」
「法子倒也不壞，只是如何成事呢？」郝不歸抿了口茶，心中思量片刻，道︰「況且香城多有丹香國的舊臣，如今吳珠太子管理管理著，很有些盡心的。淨月、微煙不起眼，但也經不得人細細考量，畢竟是宮里待過的人，明眼的一看就穿了。寧兒身份特殊，雖然渾身上下全沒有個公主的樣子，但說出來到底忌諱，小姑娘模樣生的俊俏，只怕遇上別有用心的人，她那身本事敵得過什麼？」
西林錦春不由地皺緊了眉頭，嘆氣道︰「原是我想的不夠周全！郝兄台到底是宮里面待過的人，心思細膩，真是叫我自愧不如啊！」
「說那些虛的做什麼？倒不如想想法子。眼見著冬天已經來了，霧竹居哪里是避寒的地方。」
一碗茶揚手灌入口中，擱下茶碗，郝不歸拿眼楮瞧著西林錦春道︰「我曾听江湖傳聞，賓城剪家也是名門望族，人才輩出，雖不曾侍奉于朝堂，在江湖上卻是四海賓朋，美名遠揚。西林兄乃是剪家長外孫，雖然少時頑劣，自逐出府，然而靠著你的人脈關系，安置幾個女子，想來也還難不倒。」
「呵呵，都是上不得台面的舊事，承蒙郝兄弟看得起，還能這般地看重我！」西林錦春笑著執起茶壺，要給郝不歸再續茶水，卻是叫他給拒絕了。
「成與不成，西林兄一試便知！只是，不知西林兄打算如何安置自己？」
西林錦春聞而笑，執起茶壺自續了一碗茶，啜飲了一口，這才開口道︰「我雖不濟，但舞文弄墨的事倒也還通些，做個私塾師傅已經是綽綽有余了。」
郝不歸望向他，亦是抿唇一笑︰「我倒忘了西林兄是個全才，還以為你非得靠著教人騎射的功夫才能過活，只怕要搶了我的飯碗。」
「郝兄弟何必自謙？你那一身的武藝叫我自愧弗如，哪里還敢起那樣的心思。」一番自嘲之後，歸正傳︰「依我看，你那鑄劍的手藝也很是了得的，香城的鑄鐵館暗地里乃是我遠房叔父的產業，我自逐出家門，一直蒙他看顧，不是生父，勝似生父，甚是值得托付的。」
一抹輕笑展露出來，郝不歸道︰「方才西林兄還百般推辭，此刻卻是已經為我做好了打算，竟是叫我好奇了，西林兄究竟還有多少本事是不曾顯露的。」
西林錦春但笑不語，心里也暗暗地想著這麼一句話︰「郝兄弟，只怕你的能耐不在我之下，你又藏了多少本事不予我知道呢？」
「我看西林兄的醫術也是不錯的，怎的偏要去做私塾先生，這身份倒易叫人生疑。」見西林錦春不應聲，郝不歸自換了話題。
「我原意也是如此，只是因的寧兒的脾性，少不得要在功課上督促提點她些，便舍了這做大夫的心思。」西林錦春恍了恍神，答道。
說道景寧，郝不歸的心里也是一陣沉靜︰她的性子太過頑劣，讀書、習武都不當成正經，什麼都拿來玩。這會子各人要重謀身份，少不得要四下分離，她這個樣子倒叫人不知道把她安置在何處是好。
郝不歸的思慮，西林錦春看在眼里，默了默，見郝不歸仍舊不語，他這才說道︰「郝兄弟可還記得，上回咱們在賓城小住時遇上的歌舞教習，就是那喚作舞歌的女子？」
抬起頭來，略一思量，那一張嬌嬈的面容已經浮現眼前，郝不歸道︰「怎的不記得？那女子淡妝濃抹，衣著打扮很是不俗……」
說著說著，郝不歸不覺停了下來，對上西林錦春那一雙透亮的眸子，他幾乎不敢相信︰「你……你是想把寧兒送到樂館、歌坊去麼？」
不及西林錦春點頭，郝不歸已經做了決定，厲聲道︰「我不同意！」
郝不歸心里帶著怒氣，吐出來的話不覺就拔高了聲音，西林錦春怕驚到外頭的淨月、微煙，連忙上前去捂他的嘴︰「你小聲些！」
「哼！你敢起這樣的心思，怎的我就不能說？你也知道這是不上台面的？」郝不歸聞冷笑道。
「我原以為你是不拘小節的人，沒想到，你是如此的迂腐。」西林錦春嘆了口氣，道︰「歌樓、樂坊在外人眼里不是什麼好地方，可此時此刻，卻是寧兒藏身的上好選擇。那舞歌師傅出自剪家，乃是與我養在一處的表姐，也是飽讀詩書，滿月復經綸，只可惜被毀了容貌，才尋了歌坊教習的職分教人歌舞。」
郝不歸臉色沉了沉，仍是不答話，說到底，他還是沒有辦法答應景寧去做歌樓樂坊的舞女。
「前些日子，我在鴿樓傳書與表姐，昨日表姐來信中已經應允了此事。說是長樂坊的頭牌才因病歿了，新頂上來的海棠雖然歌技了得，奈何卻是滿眼盯著銀子的人，只怕長久不得。依她的意思，雖未見過寧兒，因是我舉薦的，卻也很是樂意接納她，語中大有要把寧兒教成頭牌的意思！」西林錦春見郝不歸一直不松口，只好使了先斬後奏的法子。
這話說出來，沒緩和郝不歸的緒，倒惹怒了他︰「歌坊樂館是什麼地方？魚龍混雜，寧兒在那里能學得什麼好？人身安全又怎麼能保證！」
西林錦春听出郝不歸的話里滿是擔心，一下子倒放下心來︰「舞歌的身後是剪家，若有人想招惹寧兒，也得先問問剪家江湖朋友的意思。」
郝不歸听了這話，臉上的陰雲才散了些，西林錦春趁熱打鐵，又道︰「我已央表姐買了長樂坊旁邊的園子，打算在前頭做藥鋪子，叫淨月、微煙管著，有我的師傅和藥童撐著場面，不會太難。後頭便是我們住著，一日為師，終生為父，我便做師傅的兒子，你若願意，可以喚他一聲」世伯」，平日里我們也可兄弟相稱。至于淨月，你與她既是有了那樣的心思，便扮作夫妻是了，微煙就委屈些，做個丫頭，想來她也不會不願意。寧兒與我們抬頭不見低頭見，你也可以放心了。」
談及與淨月的事，郝不歸登時臉紅了一片，想到西林錦春謀劃的如此精細，自然也無話可說，到底答應了。
此事既已成了，兩人也覺得餓了，便出去與淨月、微煙，並景寧一道用了晚膳，各自安寢不提。