賀氏朝老夫人滔滔不絕認罪的當口，姜照離開去找了一趟父親。
姜驊听了女兒的陳述，呵呵笑了一笑︰「這侍郎大人真真舍得下臉皮。」笑過之後又搖頭嘆氣，無奈道，「不想我姜家竟然出了這麼一號人物，若說他是厚顏無恥之小人，恐怕還玷污了‘小人’二字。」
言語間頗為齒冷。
姜照仔細詢問，才知是京城那邊出了一點岔子，御史周容周大人跟前一個家僕被買通了，泄了一些消息出去。不是什麼關鍵消息，但姜驊在朝堂風波之後的身影卻若有若無露了出來。
于是大概，心里本就有疑影的姜駟，終于能夠確認自己一系列倒霉的源頭都在建平侯府了。
他簡直乖覺得不似人，直接舍了臉皮派妻子前來低頭認錯。賀氏恨侯府入骨，也不知姜駟怎樣逼迫于她，竟也說動了她，讓她也舍了臉皮。
「能屈能伸大丈夫。」姜照笑著嘲諷一句。
姜驊道︰「他這里低頭認錯，恐怕只是權宜之計，背後不定又在琢磨什麼報復的主意。」
「難道我們還怕他麼？老太太這場壽宴是個無聲的震懾，有皇家的關注在，以後怎樣且不說，眼前是不用顧慮任何宵小了。」
姜驊沉吟之後點頭︰「此言有理。罷了，管他怎地，唐國公府的婚事已了，我們該怎樣過日子便怎樣過，倒不能因為他破壞了心境。」
「正是這個理。」
姜照和父親聊了一會，了解一下朝中形勢，仗依然在打，京城權力角逐依然繼續，這里有天災那里有人禍的，民間各處有不能聊生之地，也有歌舞升平之地，總的來說，天下還是前世的那個樣子。刀光與繁華交相輝映，亂世的鼓點慢慢敲著，越來越近。
根據總體形勢來看，建平侯府眼下是非常安全的，姜驊露出的那個影子，說到底也只不過是個影子，便是真被人揪出來，他身為名門之後參與揭發官紳事也無可厚非。朝廷四處抓銀子，這場風波正對了皇帝的胃口，建平侯府的招牌明晃晃立著，只要皇帝不惱，其他人能把侯府怎樣？
正如姜驊自己所說，日子，該怎樣便怎樣過罷了。
姜照從父親書房出來，並沒有再回老太太房中去，賀氏的交待認錯已經不放在她心上了，事情過去了，認不認的有什麼關系，繼續有冤報冤有仇報仇罷了。
後來听老夫人說起，才知道賀氏連後街失火那件事都吐了口，說是底下一個懷恨的侯府家僕聯合郭姨娘手下人干的，她已經把郭姨娘關了禁閉，隨時可以給侯府送來贖罪。
連翠翹都不信這等胡話，閑聊時笑著議論︰「郭姨娘跟咱們無冤無仇的，不過是上次咱們姑娘和三姑娘沖突一下罷了，她有幾個膽子放火燒咱家？大太太找替罪羊，也不知找個能讓人信服的。」
老夫人道︰「北宅那一窩東西，連帶郭姨娘在內沒一個好的，要說拿她當替罪羊也不冤。當年沒分府的時候，整日看著她們妻妾間烏煙瘴氣地鬧，不知壞了多少出世未出世的孩子，真真作孽！」
姜照道︰「搬郭姨娘出來，說的不信，听的也不信，不過是他們給個認罪的態度罷了。用認的這些罪，想換咱們放侍郎大人一馬。這點暫且放開不論，只是有一樣，既然郭姨娘被賀氏頂了出來，想必——姜芙齡在京城的日子不好過。」
但凡姜芙齡爭氣一點，她生母也不會當替罪羊。
老夫人道︰「女孩子家心術不正，她是該當此報。」
後來杜嬤嬤從北宅二房那邊得了信，才知道姜芙齡在京城侍郎府里住著，有天出門去上香，路上拉車的馬驚了，她摔出車外斷了腿，等被人救起來，命是保住了，腿也請太醫接上了，但恐怕會落下殘疾，這時節正躺在床上養傷呢。姜駟在外頭忙得焦頭爛額，府里幾個姨娘對她不上心，听說每日吃藥都不能及時。
杜嬤嬤道︰「大老爺跟前的丫鬟小妾向來爭得厲害，樂康城里如此，京城未必消停。三姑娘未嫁之身跟朱家二少爺有私，京里那幾個姨娘不定怎麼看待她呢，依我看，這無故驚馬不一定是意外，有什麼蹊蹺也說不定。」
姜照也覺古怪。
上輩子她多次領教姜芙齡的陰狠，知道那是個心思極歪的貨色。時刻想著害人的人，最怕的也是被別人害，所以處處留心在意，不會輕易落入陷阱。雖說今生因為世易時移，姜芙齡的左膀右臂齊媽媽在侯府挨了打，體面和身子都受損，並沒跟著姜芙齡上京，但就憑姜芙齡自己，也不會隨便就著了人家的道才對。
難道真是意外？
姜駟在京里的小妾，姜照不甚熟悉，也推斷不出什麼，但她隱隱想起的卻是另外一個人，唐國公府的當家主母朱夫人。
那老婦向來很有手段，為了兒子的名聲，為了朱家不牽扯走背運的姜駟，她對姜芙齡下手也不是不可能。
思量片刻，姜照扶了扶額頭，把幾番猜度都清出腦海。
笑了笑︰「管她怎麼傷的，與咱們不相干。嬤嬤讓人備車吧，我去一趟莊子。」
杜嬤嬤也笑了︰「是呢，總之咱們過得好就成，惡人自有惡人磨，咱才不浪費精力搭理她們。做了壞事，菩薩都在天上看著呢，早晚有惡報當頭。姑娘稍等，我這就叫人準備去。」
老嬤嬤還篤信舉頭三尺有神明。
姜照暗暗笑笑，自己不動手，等著神靈來救可就晚了。天下人那麼多，神靈才幾個，哪里管得過來呢？這一世北宅的種種不如意，還不都是己方先發制人的結果。
車備好了，帶上人手，姜照去了離城最近的自家莊田。
因為家里住了賀壽的客人，幾十個護衛再留在跟前整日操練就不成話了，現在他們都被挪到了莊田訓練。那邊地方寬敞，休息時還能幫當地莊戶干農活，一舉兩得。蔣三郎領人住在那邊，姜照隔三差五去看看。
這次出門，跟車的是蔣三郎的徒弟瘦貓，還有八個精壯護院。車子出了城，走上沒一會，瘦貓突然跑到車邊低聲稟報︰「姑娘，後頭有兩個人一直跟著咱們呢，看樣子不像好人。是現在拿下，還是釣著？」
車子走的是官道，路上人來人往的，不過再往前幾里拐上去莊田的路時，會有一段人煙稀少的田野。姜照想了想，吩咐說︰「悄悄繞到他們後頭去，看周圍還有沒有其他可疑之人，若沒有，尋機拿下。」
她顧慮是北宅那邊明修棧道暗渡陳倉，明面上認錯去，私下里下黑手可是說不定的，既然發現了，她出來帶的人少，可不能釣著釣出禍來。
于是馬車放慢了速度，慢悠悠地走著，瘦貓帶了兩個人在一個彎道拐角處離開了馬車，繞路往後。約模又走了盞茶功夫，車後遠處一陣小小騷亂，很快瘦貓追了上來，押著兩個綁了手的家伙。
姜照讓把車停到路邊去。
被抓的人到了車前就叩頭，其中一個直嚷︰「饒命饒命！我們不是壞人，真不是啊，我們是找建平侯爺孫女的，求她救命的！這車好像是她的馬車，是不是啊……」
姜照听著這聲音有點耳熟，一時想不起在哪听過了，隔著紗窗往外一看，皺眉想了想，才恍惚想起來。
跟車的夷則也湊頭瞅，一瞅就咦了一聲，「姑娘，是那個家伙，您還記不記得啦？上回在茶樓里您不是叫蔣師傅揍了一個姓趙的嗎，這不是姓趙的手下嗎。」
姜照說︰「他不是手下，是那廝驅使的潑皮地痞。」
夷則就讓瘦貓問名字，那人說︰「我叫來寶，上回見過的，見過的！」
「哦對，上回他說過，是叫來寶來著，姑娘記起了沒？」夷則轉頭看姜照。
姜照自然沒忘，轉目去看來寶身邊另一個人，膀大腰圓的一身橫肉，看上去四十多歲的樣子，滿臉油光，其貌不揚。
便揚聲問︰「來寶，你身邊的，是你家祝老大麼？」
上回在茶樓里听蔣三郎說過，來寶跟的老大是城南的祝姓屠戶。眼下看那人的樣子，倒的確像個屠戶。
就見那人聞聲趴在地上砰砰磕頭，磕得腦門子都是土，粗著嗓子回答說︰「小的是祝壽，不敢當著貴人叫老大。貴人救命！貴人救命啊！小的在侯府外頭守了好幾天，就等著能見貴人一面，再見不著，小的可沒法子活下去了……」
瘦貓踹了他一腳︰「嚎什麼，好好說話！先交待你們為什麼墜在車後，鬼鬼祟祟的想干嘛？」
祝壽和來寶趕緊爭先恐後交待，你一言我一語，說的沒什麼邏輯，但一通下來總算把前因後果交待了個大概。
原來，自從姜照在茶樓里揍了姓趙的，姜駟在侯府沒討得好，就把怒火轉移到這群地痞身上，責他們不好好保護趙公子。地痞們在街面橫行都是個人物，但對上侍郎不是跟螻蟻對上大象似的，人家輕輕一碾就得粉身碎骨。
姜駟只打發了一個下人去處置，根本沒放在心上，可祝壽來寶這伙人就慘了。祝家開了好幾輩子的肉店倒了，家業散了，一個親弟弟還被安上個罪名關進了牢里，至于來寶這些人，不是被打殘了就是被破了家，最近都不敢回家，全在外頭藏著躲災。
「求貴人救救我兄弟！前幾日牢里熟人傳出話來，我兄弟在里頭得了重病，眼看就快死了，但凡能有法子我們也不敢求到貴人頭上，貴人您發發慈悲，打我殺我都成，只求您能把我兄弟救出大牢！」
祝壽砰砰磕頭，沒一會額頭就見了血。